“Sắc mặt ông vô cùng khó coi, trên mặt bàn gỗ có đặt một bức thư đã bị xé mở phong bì.”
“Quỳ xuống.”
Ta không một lời oán thán, liền quỳ sụp xuống đất.
Phụ thân thẳng tay ném bức thư ấy xuống ngay trước mặt ta.
“Thư từ hôn từ Thái t.ử phủ gửi tới.”
Giọng nói của ông vô cùng bình thản, nhưng cái sự bình thản ấy lại ẩn chứa một nỗi đáng sợ khôn lường.
“Con còn lời nào muốn nói nữa không?”
“Nữ nhi bị người ta hàm oan.”
“Hàm oan sao?”
Phụ thân đứng bật dậy, chắp tay sau lưng chầm chậm bước đi hai vòng trong sảnh lớn.
“Con ở lại nơi cổ tự suốt một đêm ròng, có phải như vậy không?”
“Phải.”
“Cửa lớn bị khóa c.h.ặ.t từ bên trong, không một ai có thể ra vào, có phải như vậy không?”
“Phải.”
“Vậy thì con bảo ta phải làm sao để tin tưởng rằng con bị người ta hàm oan đây?”
Ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt phụ thân.
“Nữ nhi khẩn cầu được tra rõ chân tướng sự việc.
Ngày hôm đó trong chùa vốn có tăng nhân canh cửa, tại sao lại ‘vừa vặn’ biến mất không tì vết?
Đường huynh nói huynh ấy dẫn người đi tìm kiếm suốt đêm, tại sao phải đợi đến khi trời sáng mới ‘vừa vặn’ tìm được đến nơi?
Còn có mấy vị khách khứa ‘vừa vặn’ đi ngang qua kia, rốt cuộc là do ai mời tới?”
Phụ thân trầm mặc trong giây lát.
“Ý của con là, Chiêu Viễn đã cố tình hãm hại con?”
“Nữ nhi không có ý này.”
Ta nhìn chằm chằm vào mắt phụ thân.
“Nữ nhi chỉ là khẩn cầu được tra rõ chân tướng sự việc mà thôi.”
Phụ thân không đưa ra lời đáp.
Từ ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Mẫu thân của Lâm Vãn Đường, cũng chính là cữu mẫu của ta, đang dẫn theo vài vị trưởng bối trong tộc chầm chậm bước vào.
“Tỷ phu.”
Cữu mẫu dùng ánh mắt đầy vẻ xót xa nhìn ta.
“Vãn Thanh đứa nhỏ này chắc là do chịu phải đả kích quá lớn, nên mới ăn nói hồ đồ, loạn ngôn như vậy.
Nếu cứ tiếp tục làm loạn lên, e là danh tiết của toàn bộ nữ quyến trong Thẩm thị này đều sẽ bị một mình nó kéo xuống bùn nhơ mất.”
Bà ta khẽ thở dài một tiếng.
“Theo ý kiến của ta, chi bằng cứ tạm thời đưa nó về lại từ đường của tổ tiên để tĩnh dưỡng một thời gian.
Đợi cho sóng gió qua đi, lúc đó đón về lại cũng chưa muộn.”
Phụ thân trầm mặc hồi lâu.
Ta quỳ trên nền đất lạnh, hai bên đầu gối đau đớn đến thấu xương.
“Được.”
Cuối cùng, ông cũng chỉ thốt ra duy nhất một chữ lạnh lùng ấy.
Đêm hôm đó, ta bị người ta thô bạo nhét vào trong một cỗ xe ngựa nhỏ hẹp.
Không có nha hoàn đi theo hầu hạ, không có hành lý mang theo, ngay đến một bộ y phục sạch để thay đổi cũng chẳng có.
Trên người ta vẫn đang mặc bộ nhu quần màu hoa sen kia, nhăn nhúm bẩn thỉu, bám đầy tro bụi của ngôi cổ tự hoang tàn.
Thẩm Chiêu Viễn đứng ngay trước cổng phủ.
Dưới ánh trăng mờ ảo, nụ cười trên gương mặt hắn cuối cùng cũng chẳng cần phải che giấu thêm nữa.
“Đường muội, thượng lộ bình an.”
Ta lặng lẽ nhìn gương mặt gớm ghiếc ấy, không thèm mở miệng nói dù chỉ một chữ.
Xe ngựa bắt đầu chuyển bánh.
Bánh xe lăn qua những phiến đá xanh, phát ra những tiếng động trầm đục, nặng nề.
Ta khẽ vén rèm xe lên, nhìn ngắm lại kinh thành hoa lệ này lần cuối cùng.
Ánh đèn từ vạn nhà thắp sáng, vô cùng náo nhiệt, phồn hoa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thế nhưng, chẳng có lấy một ngọn đèn nào là dành cho ta cả.
Ta buông rèm xe xuống, khẽ nhắm nghiền đôi mắt.
Nơi đặt từ đường của tổ tiên nằm ở Thanh Châu.
Đó là một nơi vô cùng hẻo lánh, hoang vu, bốn bề đều là núi non trùng điệp bao bọc.
Người quản sự ở đây là một vị thẩm thẩm góa phụ mang họ Vương, là một người đàn bà vô cùng chua ngoa, khắc nghiệt.
Bà ta sắp xếp cho ta ở tại một gian viện lạc đổ nát, hoang tàn nhất, trong sân cỏ dại mọc cao quá đầu người, trong phòng ngay đến một tấm chăn đệm ra hồn cũng chẳng thể tìm ra.
“Đừng có mà tơ tưởng đến chuyện viết thư gửi gắm ra ngoài.”
Bà ta thô bạo đặt một bát cơm thừa canh cặn lên bàn, giọng điệu đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.
“Phụ thân ngươi đã có lời dặn dò, bảo ngươi ở nơi này ‘tĩnh dưỡng’.
Đứa nào dám manh tâm truyền tin tức ra ngoài, ta sẽ đ.á.n.h gãy chân.”
Ta không nói một lời nào.
Bưng bát cơm thừa ấy lên, chậm rãi nuốt xuống từng ngụm.
Phải sống sót.
Ta tự nhủ với lòng mình như vậy.
Chỉ cần còn sống, thì vẫn còn cơ hội để lật ngược thế cờ.
Ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua.
Ta bắt đầu trồng các loại thảo d.ư.ợ.c ngay trong sân viện của mình.
Nơi góc tường có một cuốn 《Bách Thảo Kinh》 cũ nát, không biết là do ai để lại từ thuở nào, trang sách đã ố vàng rách nát, nhưng chữ viết bên trong vẫn còn có thể nhận diện được.
Mỗi ngày ta đều lật xem vài trang, ghi nhớ kỹ càng đặc tính của vài loại d.ư.ợ.c liệu.
Thẩm thẩm góa phụ kia thấy vậy liền lên tiếng cười nhạo:
“Một kẻ bị ruồng bỏ như ngươi, mà cũng mơ tưởng làm đại phu cứu người độ thế sao?”
Ta hoàn toàn ngó lơ lời bà ta nói.
Việc trồng thảo d.ư.ợ.c giúp lòng ta cảm thấy vô cùng an định.
Nhìn những hạt mầm bé nhỏ phá đất đ.â.m chồi, lớn lên thành những nhánh lá xanh non mơn mởn, ta cảm thấy bản thân mình dường như cũng đang được hồi sinh.
Năm thứ nhất, ta đã học được cách nhận biết ba trăm loại thảo d.ư.ợ.c khác nhau.
Năm thứ hai, ta bắt đầu dùng chính những cây cỏ thu/ốc trong sân để tự chữa bệnh cho mình.
Khí hậu ở Thanh Châu vô cùng ẩm thấp, ta không may mắc phải chứng phong thấp, đầu gối đau đớn đến mức không thể bước đi nổi.
Ta liền chiếu theo phương thu/ốc ghi trong sách, tự mình bốc một liều thu/ốc, kiên trì uống suốt nửa tháng trời, quả nhiên bệnh tình đã hoàn toàn thuyên giảm.
Năm thứ ba, ta đã cứu sống đứa con trai duy nhất của thẩm thẩm góa phụ kia.
Đứa trẻ ấy đột nhiên mắc phải bạo bệnh, toàn thân nóng hừng hực như lửa đốt, các vị đại phu trong khắp thành thảy đều lắc đầu bất lực.
Thẩm thẩm góa phụ quỳ sụp giữa sân viện mà khóc lóc t.h.ả.m thiết, tiếng khóc xé lòng xé ruột.
Ta chậm rãi bước tới, nhẹ giọng nói:
“Để ta thử xem sao.”
Bà ta ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt vô cùng phức tạp, lẫn lộn.
“Ngươi... ngươi cũng biết y thuật sao?”
“Biết một chút.”
Ta không hề nói cho bà ta biết, cuốn 《Bách Thảo Kinh》 kia ta đã lật đi lật lại tới ba lần, từng trang từng chữ thảy đều thuộc làu làu trong lòng.
Ta quyết định hái cây đoạn trường thảo để nhập thu/ốc.
Đoạn trường thảo là loài có kịch độc, liều lượng chỉ c.ầ.n s.ai lệch một ly là có thể đoạt mạng người như chơi.
Ta dùng móng tay cẩn thận đo lường tới ba lần, sau khi xác nhận hoàn toàn không có chút sai sót nào, mới đem đi sắc thu/ốc rồi bưng qua cho đứa trẻ uống.
Đứa trẻ ấy sau khi uống thu/ốc xong, chỉ một canh giờ sau đã bắt đầu hạ sốt.
Ba canh giờ sau, nó đã có thể gượng dậy ngồi lên được.
Đến sáng ngày thứ hai, nó đã có thể xuống giường đi lại bình thường như trước.
Thẩm thẩm góa phụ quỳ rạp trước mặt ta, dập đầu lạy ba cái thật kêu.
Ta không hề đưa tay ra đỡ bà ta dậy.
Ba năm qua, bà ta không ngừng cắt xén bớt phần cơm áo của ta, chặn đứng mọi thư từ qua lại, bắt ta phải ăn cơm thừa ngủ chiếu rơm.
Ba cái dập đầu này, so với những gì bà ta đã nợ ta, vẫn còn chưa thấm tháp vào đâu.
Tin tức này chẳng mấy chốc đã truyền đến tai của vị Tri phủ Thanh Châu.
Ông ấy đã đích thân đến tận cửa, hỏi ta rằng sư thừa từ vị cao nhân nào.
