Thấy người phụ nữ kia dung mạo đoan trang, hiền hậu, ta ngập ngừng một lát rồi nói: "Phu nhân, con trai người bị bệnh, người nên ở bên chăm sóc, đưa con đi tìm thầy thuốc mới phải, ăn chay ở đây có ích gì? Bồ Tát đâu có chữa bệnh được."

 

Người phụ nữ mở mắt, có chút kinh ngạc nhìn ta, nhưng không giận, ánh mắt chỉ có vẻ từ ái của người lớn nhìn trẻ nhỏ: "Sao con biết Bồ Tát không có tác dụng?"

 

Ta im lặng một lúc, mím môi nói: "Chị cả con bị bệnh, mẫu thân con ngày ngày cầu Phật, dập đầu đến sưng trán, chị cả vẫn chết. Con của thầy đồ nhà bên cạnh, mắc bệnh giống chị cả con, thầy đồ đưa con bé vào thành, nhờ thầy lang kê mấy thang thuốc, con bé chỉ mấy tháng là khỏi. Người xem, Bồ Tát có phải không bằng thầy lang không?"

 

Ánh mắt người phụ nữ trở nên phức tạp, nhìn ta hồi lâu, đáy mắt dần ướt lệ.

 

"Con nói không sai. Nhưng con còn nhỏ quá, con không hiểu được, khi một người mẫu thân không thể làm gì được nữa, thì chỉ còn cách, cầu xin thần Phật mà thôi."

 

Bà ngước mắt nhìn tượng Phật, khẽ thở dài. Tiếng thở dài ấy rơi vào lòng ta, như tiếng trống vọng lại.

 

Ta chợt hiểu ra, có lẽ bà không thực sự tin thần Phật có thể cứu con trai mình, việc nàng không thể ở bên con, chắc hẳn là có nỗi khổ tâm, đến đây ăn chay, chỉ là để tìm chút an ủi trong lòng.

 

Ta hít một hơi thật khẽ, im lặng giây lát, lấy hương bên cạnh châm lửa rồi cắm vào lư hương.

 

"Mong rằng con của vị phu nhân này sẽ sớm khỏi bệnh."

 

Ta vái lạy, ngẩng đầu lên thì thấy vị phu nhân kia nước mắt giàn giụa, nhưng lại mỉm cười: "Đa tạ cô nương."

 

Ta lắc đầu, vừa định lên tiếng thì nghe thấy giọng của Tạ Vô Cữu từ phía sau vọng đến.

 

"Mẫu thân."

 

Mẫu thân?

 

Ta trợn tròn mắt, thấy Tạ Vô Cữu được hộ vệ đẩy vào, thần sắc bình tĩnh nhìn người phụ nữ kia.

 

Người phụ nữ ngẩn người một lát: "Vô Cữu, sao con lại đến đây? Con... khỏe hơn chưa?"

 

Tạ Vô Cữu cười nhạt: "Tạm thời chưa c.h.ế.t được."

 

Nói xong, hắn vẫy tay với ta: "A Ly, lại đây, ra mắt mẫu thân."

 

Trong lòng ta kinh ngạc tột độ, hóa ra người phụ nữ này là Hầu phu nhân?

 

Nhưng tại sao bà lại ăn mặc giản dị như vậy, và tại sao lại ở trong Từ Ân Tự?

 

Ta hoàn hồn, vội vàng bước đến bên cạnh Tạ Vô Cữu, cúi người hành lễ với Hầu phu nhân: "Con chào mẫu thân."

 

Tạ Vô Cữu nắm lấy tay ta, vẻ mặt bình thản: "Mẫu thân, đây là Triệu Ly."

 

Hầu phu nhân im lặng một lúc lâu, rồi khẽ cười nói: "Thì ra, đây là tân nương mà họ tìm đến để xung hỉ cho con."

 

Da đầu ta tê rần, sợ bà ghét bỏ, vội vàng xin lỗi: "Mẫu thân đừng trách, con vừa rồi không nhận ra người, không phải cố ý mạo phạm..."

 

"Con chưa từng gặp ta, sao ta trách con được? Ngẩng đầu lên, để ta nhìn con cho kỹ."

 

Trong lòng ta sợ hãi, nhưng vẫn phải cố gắng ngẩng đầu lên.

 

Bất ngờ thay, trong mắt Hầu phu nhân không hề có vẻ trách cứ, ngược lại còn tán thưởng gật đầu.

 

"Đứa trẻ ngoan, con chịu thiệt thòi rồi."

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

Nói rồi, bà tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay xuống, đeo vào tay ta: "Hôm nay vội quá, không kịp chuẩn bị gì, chiếc vòng này coi như là quà gặp mặt vậy!"

 

Ta có chút hoảng sợ: "Sao có thể như vậy..."

 

"Cứ nhận lấy đi." Tạ Vô Cữu lạnh lùng nhìn một hồi, rồi nói: "Mẫu thân, con và A Ly không quấy rầy người thanh tu nữa, hôm khác lại đến thăm."

 

Không đợi Hầu phu nhân nói gì, hắn đã ra hiệu cho hộ vệ đẩy xe lăn rời đi.

 

Ta bị hắn nắm tay, đến khi ra khỏi Từ Ân Tự mới buông ra.

 

Trong lòng ta ngổn ngang trăm mối, không nhịn được hỏi: "Tạ Vô Cữu, sao chàng và lệnh đường lại xa cách như vậy? Bà vì chàng mà trai giới trong chùa..."

 

"Bà không phải vì ta."

 

Giọng Tạ Vô Cữu bình thản, nhưng lọt vào tai ta lại như tiếng sét giữa trời quang.

 

"Cái gì?"

 

Hắn cong môi, cười giễu: "Đứa con mà nàng ấy thương nhớ, là người khác. Nàng ấy từng kết hôn trước khi vào Hầu phủ, nàng ấy cầu phúc là vì đứa con trước kia, ta sao có phúc phần đó."

 

Ta kinh ngạc đến mức nửa ngày không nói nên lời. Thì ra Hầu phủ còn có chuyện như vậy, thảo nào Tạ Vô Cữu bệnh nặng như thế, mà ta chưa từng gặp Hầu phu nhân.

 

Ta cúi đầu nhìn Tạ Vô Cữu, hắn hờ hững nhìn phía trước, ánh mắt lạnh lùng, nhưng ta cảm nhận được, hắn đang rất đau lòng.

 

Trên đường về không ai nói gì.

 

Về phủ, Tạ Vô Cữu ngồi trong sân, nhắm mắt phơi nắng rất lâu.

 

Ta không biết nên nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng nhặt những cánh hoa rơi trên vai hắn.

 

Không biết đến lần thứ mấy ta đưa tay, Tạ Vô Cữu đột nhiên nắm lấy tay ta.

 

Ta vô thức rụt người lại: "Chàng, chàng làm gì?"

 

"Cho ta nắm tay một lát, được không?"

 

Hắn vẫn nhắm mắt, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

 

Ta nghiêng đầu nhìn, lại thấy khóe mắt hắn ứa ra nửa giọt lệ, rồi nhanh chóng chảy ngược vào trong.

 

Bàn tay hắn ấm áp, rộng lớn, không hiểu sao trong lòng ta như có con mèo nhỏ chạy loạn, đập thình thịch.

 

Nhưng rất nhanh, ta lại bình tĩnh.

 

Dưa Hấu

Người trong lòng hắn là Liễu cô nương, nắm tay ta, có lẽ chỉ là nhớ mẫu thân.

 

Ta hít sâu một hơi, ôm lấy hắn, nhẹ nhàng vỗ về: "Tạ Vô Cữu, nếu ngươi nhớ mẫu thân, vậy cứ coi ta là người thân của ngươi đi! Vô Cữu, ngoan, ta ở đây..."

 

Hô hấp của Tạ Vô Cữu khựng lại một nhịp.

 

Hắn tức giận mở mắt.

 

"Đừng, chạm, vào ta."