An Lan tuy không run, nhưng suốt đêm đều cố gắng giữ tỉnh táo, tai vểnh lên lắng nghe.

Cơ thể sư tử giúp cô có thể nghe, nhìn, ngửi được nhiều thứ hơn. Những luồng thông tin ấy cứ như thủy triều tràn tới, thì thầm với một con sư tử con ba tháng tuổi về những hiểm nguy, khiến cô trằn trọc cả đêm không ngủ được.

Tình trạng này chỉ khá hơn khi sư tử mẹ quay về vào sáng sớm, nhưng vừa nhìn thấy nó, lòng An Lan lại trầm xuống.

Bụng sư tử mẹ vẫn lép kẹp, miệng và n.g.ự.c không hề có vết m.á.u của con mồi, trên người lại có thêm vết thương mới.

Nó đã thất bại trong việc săn mồi!

Đuôi Cụt và Tai Đen vội vàng chạy đến, nhưng sư tử mẹ dùng đuôi chặn lại, hoàn toàn không có ý định cho bú.

Nó cúi đầu ngậm lấy An Lan là đứa nhỏ nhất, mặc kệ tiếng kêu yếu ớt của hai con còn lại, rồi lại tiếp tục lên đường.

Thời tiết ngày càng nóng, ánh nắng giữa trưa như muốn thiêu đốt cả mặt đất, đến không khí cũng méo mó vặn vẹo. Hai con sư tử con vừa đói vừa khát, bị bỏ lại phía sau mẹ một đoạn xa, đến cả sức để than thở cũng chẳng còn.

Vào một lúc nào đó trong buổi chiều, sư tử mẹ leo lên một sườn dốc thấp.

Ngửi thấy mùi của đồng loại, Đuôi Cụt và Tai Đen lo lắng vòng quanh chân sau của mẹ, mong có thể được an ủi nhờ tiếp xúc cơ thể.

Nhưng sư tử mẹ hoàn toàn không có ý định dừng lại.

Nó vượt qua sườn dốc, băng qua thung lũng, một đường gian khổ tiến về phía nơi phát ra mùi.

Ở nơi có sáu gốc cây mọc san sát, một đàn sư tử đang nghỉ ngơi tụ tập lại với nhau.

Phần lớn sư tử nằm ườn ra lười biếng, trông chẳng khác nào những chiếc bánh hình mèo to lớn nằm ngổn ngang.

Vì muốn tản nhiệt nên chúng nằm cách xa nhau, chỉ có vài con tựa sát vào nhau để l.i.ế.m lông.

Hai con sư tử choai choai có vẻ vẫn còn thừa năng lượng, cứ chạy đuổi nhau dọc theo mép bóng râm, thỉnh thoảng lại va vào mấy con đang nằm nghỉ khiến chúng liên tục gầm gừ cảnh cáo.

Tim An Lan đập thình thịch.

Mọi chuyện đang diễn ra đúng như hướng tích cực mà cô suy đoán.

Sư tử mẹ thực sự có một ngôi nhà để quay về, và nó cũng đã đưa đàn con trở về nhà.

Nhưng việc giới thiệu đàn con với cả đàn không phải là chuyện hoàn toàn không có rủi ro.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Con người từng quan sát và ghi lại vô số bi kịch xảy ra trong lần gặp gỡ đầu tiên. Nếu con sư tử đực đầu đàn không thừa nhận những đứa nhỏ, chúng sẽ bị g.i.ế.c ngay lập tức!

Dường như đánh hơi được sự căng thẳng của cô, một bóng dáng to lớn từ trong đàn đứng dậy.

Đó là một con sư tử đực đầu đàn vô cùng uy mãnh.

Chiều cao vai của nó ước chừng tới 1m2, tứ chi vạm vỡ, đầu to và tròn, mặt dài, sống mũi rộng.

Điểm nổi bật nhất chính là bờm sư tử rậm rạp và sẫm màu, từ nâu đỏ chuyển sang đen, bao phủ toàn bộ vai và ngực, phần đuôi tóc nhẹ bay trong làn gió thoảng. Làn da bên ngoài lớp bờm đầy vết sẹo, cho thấy nó không hề sống trong yên bình.

Ở châu Phi, đặc biệt là tại một số khu bảo tồn tư nhân, những con sư tử đực có bờm đẹp và vóc dáng cường tráng rất hiếm gặp.

Khi chúng dùng chính sự uy nghiêm của mình để đánh bại kẻ thù, viết nên truyền kỳ thì cũng chính sự uy nghiêm đó lại khiến thợ săn chú ý.

Trong những cuộc săn b.ắ.n để trao đổi kéo dài nhiều năm, không ít sư tử đực đầu đàn nổi tiếng bị g.i.ế.c hại để làm tiêu bản cho con người khoe khoang. Những con sống sót lại thường là những cá thể có ngoại hình không mấy nổi bật.

Nghĩ đến điều tệ nhất, hai người anh em của An Lan sau này có thể cũng sẽ phải đối mặt với số phận như vậy.

Nhưng nếu nghĩ theo hướng tích cực thì ít nhất chúng sẽ không bị hói đầu.

Khi cô còn đang trầm ngâm, con sư tử đực đã tiến lại gần.

Nó khẽ động đậy cánh mũi, dường như đang phân biệt mùi của chính mình, đôi mắt to màu nâu ngả vàng chăm chăm nhìn chằm chằm vào bầy sư tử con để quan sát và đánh giá.

Nhưng trong lúc quan sát, nó không phát ra một âm thanh nào, không có tiếng gừ thân thiện cũng chẳng có tiếng gầm cảnh cáo hay đe dọa, chỉ có sự im lặng đến đáng sợ.

Khoảng cách càng lúc càng gần, sự chênh lệch về vóc dáng cũng ngày càng rõ ràng.

Sư tử mẹ chỉ cao ngang vai của con sư tử đực, còn những con sư tử con thì chẳng khác nào đang đối mặt với một người khổng lồ.

An Lan được đặt xuống nằm cạnh hai người anh em, phát hiện ra cả hai đều đang run rẩy như lá cây trong gió.

Dường như cảm nhận được sự sợ hãi của con mình, sư tử mẹ dũng cảm bước ra.

Nó hạ thấp thân hình, nhe răng, từ cổ họng gằn lên tiếng gầm trầm đục như đá lăn.

Trong tiếng gầm đầy quyết liệt ấy, con sư tử đực cúi đầu xuống giữa ba con sư tử con, hít ngửi qua lại, rồi nhẹ nhàng - thậm chí có thể nói là cẩn trọng - l.i.ế.m nhẹ lên đầu Tai Đen, sau đó nhe răng.

Thế Giới 1 -