Đường Thư Nghi đồng ý rằng sau kỳ thi xuân sẽ đến phủ Đường Quốc Công để nói chuyện hôn sự, khiến Tiêu Dịch Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Liên tục cảm ơn Đường Thư Nghi rồi mới cáo lui.
"Nếu An Lạc không phải là cháu gái ruột của ta, ta chắc chắn sẽ dốc toàn lực để hợp tác mối hôn sự này. Nhưng hiện tại, chỉ có thể trông cậy vào duyên phận của hai người bọn họ," Đường Thư Nghi nói với Tiêu Hoài.
Con người vốn dĩ là vậy, khi đối mặt với cùng một sự việc, xuất phát điểm lợi ích khác nhau, phương hướng nỗ lực đương nhiên cũng sẽ khác nhau. Giữa Tiêu Dịch Nguyên và Đường An Lạc, Đường Thư Nghi chắc chắn sẽ đặt lợi ích của Đường An Lạc lên trên hết.
Tiêu Hoài đối với chuyện này chỉ có thể giữ sự trầm mặc. Tuy hắn cảm thấy Tiêu Dịch Nguyên và Đường An Lạc khá xứng đôi, nhưng hắn không định nhúng tay vào chuyện này, tất cả chỉ có thể tùy theo duyên phận của hai người.
Phủ Đoan thân vương.
Giai Ninh quận chúa nhận được tin tức, ba ngày sau là thọ đản năm mươi tuổi của mẹ chồng nàng, Tào thị. Với thân phận con dâu trưởng, Tào thị tất nhiên phải đứng ra chủ trì buổi lễ, nếu không địa vị của nàng trong phủ sẽ bị lung lay.
Tào thị là vợ cả của Tôn Chính Thiếu Khanh - Nhậm Kiến Thụ, cũng xuất thân từ quan lại. Mà vị Nhậm Kiến Thụ này lại xuất thân cơ hàn, năm đó chàng đậu nhị giáp tiến sĩ, người cũng tuấn tú, được Tào thị khi ấy còn là khuê nữ nhìn trúng.
Phụ thân Tào thị xem xét Nhậm Kiến Thụ, cảm thấy nhân phẩm và học vấn đều không tệ, liền đồng ý mối hôn sự này. Lúc mới bắt đầu, Tào thị và Nhậm Kiến Thụ vẫn sống đời cầm sắt hoà minh một thời gian. Nhưng sau khi biểu muội của Nhậm Kiến Thụ đến, mọi thứ đều thay đổi.
Hóa ra, Nhậm Kiến Thụ và biểu muội Kỷ thị đã đính hôn từ khi còn nhỏ. Vì Tào gia giúp đỡ hắn ta, Nhậm Kiến Thụ đã che giấu chuyện mình đã có hôn ước ở quê nhà mà thành thân với Tào thị.
Kỷ thị cũng là người có thủ đoạn. Nàng ta tìm đến Thượng Kinh, không khóc lóc om sòm, chỉ nói mình không có nơi nào để đi. Nàng ta càng tỏ ra đáng thương, Nhậm Kiến Thụ càng cảm thấy mình mắc nợ nàng ta.
Mà Tào thị cũng không thể chịu nổi cục tức này. Sau khi biết thân phận thật sự của Kỷ thị, nàng ta nhất quyết yêu cầu Nhậm Kiến Thụ đuổi người đi. Nhậm Kiến Thụ không đồng ý, hai người cãi nhau một trận lớn. Kết quả cuối cùng là Kỷ thị vẫn ở lại, trở thành thiếp của Nhậm Kiến Thụ. Nhưng Kỷ thị trong kiếp này không thể có hài tử, đây là yêu cầu của Tào gia.
Sau này, Tào thị và Kỷ thị thường xuyên đấu đá nhau, Kỷ thị suýt bị hại c.h.ế.t hai lần. Tình hình cụ thể không rõ có phải do Tào thị ra tay hay không. Dù sao đi nữa, hiện tại quan hệ giữa Tào thị và Nhậm Kiến Thụ đã như nước với lửa. Đồng thời, vị trí của nàng ta ở Nhậm gia cũng đang bị đe dọa nghiêm trọng.
Những tin tức này đều do Lý Cảnh Hạo phái người tra được. Giai Ninh quận chúa nghe xong cũng không hề có một chút đồng tình nào với Tào thị này. Không gặp được người mình yêu, nàng ta thật sự rất đáng thương. Nhưng thân làm thê tử của người ta lại tư thông với nam tử khác, đáng bị người ta coi thường.
Nếu nàng ta ly hòa với Nhậm Kiến Thụ, sau đó qua lại với phụ vương của ta, chỉ cần nàng ta không ảnh hưởng đến lợi ích của huynh muội chúng ta, ta sẽ không quan tâm. Nhưng hiện tại, nàng ta còn chưa tính là một ngoại thất, vậy mà dám nhúng tay vào trong phủ, điều này thì không thể nhịn được.
"Ngươi hãy gửi thiếp đến Tào thị, nói với nàng ba ngày nữa vào giờ Tỵ, ta sẽ gặp nàng tại Vân Lan Các." Giai Ninh quận chúa căn dặn đại nha hoàn Xuân Khê đứng hầu bên cạnh: "Nếu nàng ta không thể đến đúng giờ, tự gánh hậu quả. Còn nữa, nếu dám hé răng nói ta hẹn gặp nàng ta với phụ vương, thì hậu quả cũng tự gánh lấy."
Xuân Khê nhanh chóng bước ra ngoài, không lâu sau đã tới Nhậm phủ. Gã canh cổng nghe nàng ấy nói là người của phủ Đoan thân vương, đầu tiên là giật mình, sau đó mới kính cẩn. Nhậm Kiến Thụ chỉ là một vị quan ngũ phẩm, dù có thăng chức vài bậc cũng khó lòng với tới phủ Đoan thân vương.
Gã sai vặt không dám chậm trễ, lập tức chạy vào phủ báo tin. Tào thị nghe nói nha hoàn của phủ Đoan thân vương muốn gặp mình, trong lòng càng thêm kinh hãi. Quan hệ giữa nàng ta và Đoan thân vương tuyệt đối là bí mật, hai người thường xuyên trao đổi thư từ kín đáo, Đoan thân vương sao có thể đường đường chính chính, lại phái nha hoàn đến tìm mình?
Nếu không phải Đoan thân vương phái người đến, vậy thì đó là ai?
Trái tim Tào thị hoảng loạn như đám cỏ dại trong cơn bão táp, nàng ta phải cố gắng trấn tĩnh một lúc mới nói: "Mời người vào đây."
Gã sai vặt xoay người định rời đi, nhưng Tào thị lại lập tức gọi: "Hạnh Nhi, ngươi đi theo dẫn người đó vào."
Hạnh Nhi là đại nha hoàn của nàng, biết rõ chuyện giữa nàng ta và Đoan thân vương. Lúc này Hạnh Nhi cũng vô cùng hoảng sợ, nàng ta gật đầu rồi nhanh chóng đi ra ngoài cùng gã sai vặt.
Gặp được người, Hạnh Nhi vội vàng hành lễ, cung kính hỏi: "Ngươi hầu hạ vị chủ nhân nào ở phủ Đoan thân vương?"
Xuân Khê khẽ liếc nhìn nàng ta, đáp: "Giai Ninh quận chúa có chuyện muốn nhờ nô tỳ thông báo cho phu nhân một tiếng."
Hạnh Nhi vừa nghe là nha hoàn của Giai Ninh quận chúa, hai chân nàng ta như nhũn ra, suýt chút nữa đã ngã xuống. Nàng ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, có chút ngượng ngùng nói: "Mau vào đây đi."
Xuân Khê khẽ đáp, theo Hạnh Nhi vào viện của Tào thị. Gặp Tào thị, nàng tùy ý hành lễ một cái rồi nói: "Giai Ninh quận chúa sai nô tỳ đến nói với phu nhân một tiếng, ba ngày nữa muốn gặp phu nhân ở Vân Lan Các."
Ngụ ý rất rõ ràng, Giai Ninh quận chúa là ra lệnh muốn gặp mặt nàng ta, chứ không phải gửi thiếp mời gặp mặt như những nữ quyến thông thường.
503 ---
Lúc này, Tào thị vừa hoảng loạn vừa tức giận, vốn dĩ dung mạo không tệ, nhưng vào giờ phút này lại méo mó đến mức không thể nhìn nổi.
"Giai... Tại sao Giai Ninh quận chúa lại đột nhiên mời ta uống trà?" Tào thị không cam tâm hỏi, trong lòng nàng ta vẫn còn chút hy vọng xa vời rằng Giai Ninh quận chúa không biết chuyện giữa nàng ta và Đoan thân vương.
Nhưng lại nghe Xuân Khê nói: "Cớ gì phu nhân không biết sao?"
Xuân Khê không muốn nói nhiều với nàng ta, tiếp tục nói: "Quận chúa nhà ta có lời, hy vọng phu nhân đến lúc đó có thể đến đúng giờ, nếu không có hậu quả gì, chỉ có thể một mình phu nhân gánh chịu. Còn nữa, quận chúa nhà ta cũng không hy vọng Vương gia biết chuyện này, nếu không hậu quả cũng sẽ tương tự."
"Nô tỳ còn phải quay về phụng mệnh, cáo từ trước."
Nói xong, Xuân Khê xoay người rời đi, Tào thị cả người mềm nhũn ngã xuống ghế gấm. Nàng ta không thể ngờ được, Giai Ninh quận chúa thế mà lại biết chuyện của nàng ta và Đoan thân vương. Những gì nàng ta và Đoan thân vương làm có thể nói là bí mật đến mức không ai biết, làm sao Giai Ninh quận chúa lại hay?
Giai Ninh quận chúa biết, vậy còn có người nào khác biết không? Tào thị sợ đến mức toàn thân run rẩy. Nàng ta lập tức muốn tìm Đoan thân vương để bàn bạc, hoặc là để Đoan thân vương quản giáo Giai Ninh quận chúa. Nhưng nàng ta lại không dám!
Nàng ta không thể tưởng tượng được, sau khi gặp mặt Giai Ninh quận chúa sẽ nói gì với mình. Hơn nữa, thời gian gặp mặt là ba ngày sau, nàng ta tuyệt đối tin rằng, Giai Ninh quận chúa cố ý chọn ngày đó.
Xuân Khê trở về Vương phủ, kể lại chuyện đến gặp Tào thị, sau đó nói: "Nô tỳ thấy Tào thị sợ c.h.ế.t khiếp."
Giai Ninh quận chúa cười lạnh: "Một khi chuyện nàng ta và phụ vương ta bị bại lộ, nàng ta chắc chắn không còn đường sống. Hơn nữa, cho dù nàng ta có c.h.ế.t đi, cũng sẽ mang lại nguy hại trầm trọng cho nương gia và hài tử của nàng ta."
"Nàng ta có ý đồ gì chứ?" Xuân Khê khó hiểu hỏi.
Giai Ninh quận chúa cũng không thể hiểu được, cho dù Tào thị ở Nhậm gia không tốt đẹp gì và không thể ly hôn, vậy thì giày vò Nhậm gia đi, tại sao lại tự tìm đường c.h.ế.t như vậy?
"Cho dù như thế nào, ta cũng phải bắt nàng ta cắt đứt quan hệ với phụ thân." Giai Ninh quận chúa nói.
Lỡ như sự việc bị bại lộ, mặc dù Đoan thân vương không bị ảnh hưởng quá nhiều, cùng lắm thì bị người nghị luận sau lưng vài câu thì thôi. Nhưng liệu Đoan thân vương có để tâm đến việc này không? Đương nhiên là không.
Nhưng tỷ đệ bọn họ cần giữ thể diện, nếu chuyện này bại lộ, bọn họ sẽ mất hết mặt mũi, đến mức xấu hổ vô cùng.
Trong cơn hoảng loạn của Tào thị, ba ngày rất nhanh đã trôi qua. Sau khi ăn xong bữa sáng hôm nay, Giai Ninh quận chúa không vội vã đến Vân Lan các, mà đi chọn một món quà. Sắp tới kỳ thi xuân, nàng ấy muốn tặng Tiêu Ngọc Thần một món quà, chúc hắn đề tên bảng vàng.
Sau khi chọn lựa hồi lâu, mãi đến gần giờ Tỵ, nàng ấy mới dẫn theo hai đại nha hoàn xuất phát. Lý Cảnh Hạo muốn đi theo, nhưng Giai Ninh quận chúa lại bảo cậu bé ở nhà trông chừng Đoan thân vương.
Ai biết được Tào thị có báo cho phụ vương tốt của bọn họ biết chuyện này hay không? Nàng không muốn phụ vương tốt kia của bọn họ làm ầm lên đến nỗi ai ai cũng biết.
Lên xe ngựa đến Vân Lan các, vừa bước vào đã có tiểu nhị tiến lên nghênh đón. Thấy cỗ xe kia là của phủ Đoan thân vương, vị tiểu nhị càng thêm niềm nở, "Quý khách muốn dùng trà?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Quận chúa Giai Ninh khẽ "ừm" một tiếng: "Bổn quận chúa tìm Tào phu nhân."
Tiểu nhị hiểu ra: "Tào phu nhân sáng sớm đã tới đây, đặt nhã phòng tốt nhất của chúng ta, tiểu nhân xin dẫn đường ạ."
Quận chúa Giai Ninh gật đầu, đi theo tiểu nhị lên lầu, đến một căn phòng thanh tịnh. Nàng gõ cửa, một nha hoàn bên trong liền mở ra, đúng là đại nha hoàn Hạnh Nhi bên cạnh Tào thị. Vừa thấy quận chúa, nàng ta vội vàng hành lễ: "Thỉnh an quận chúa."
Quận chúa Giai Ninh phớt lờ nha hoàn kia, trực tiếp bước vào. Hạnh Nhi thấy vậy vội vàng đóng cửa lại. Bên này, Tào thị cũng lập tức đứng dậy, chắp tay hành lễ với quận chúa: "Quận chúa bình an."
Quận chúa Giai Ninh khẽ liếc nhìn Tào thị, rồi ung dung ngồi xuống vị trí chính. Dù chỉ là tùy ý ngồi xuống, nhưng khí thế và uy quyền đã hiển lộ rõ ràng. Lúc này, Xuân Khê mới lên tiếng với Tào thị: "Tào phu nhân, thấy quận chúa ngự lâm, bà nên quỳ xuống bái lễ."
Tào thị vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, nhưng thân phận của nàng ta không cao bằng những người khác, đành phải vén vạt váy lên, quỳ xuống, nói: "Thần phụ không biết đã đắc tội với quận chúa ở chỗ nào, mong quận chúa chỉ rõ."
Nhưng quận chúa Giai Ninh chỉ chăm chú nhìn Tào thị, không nói một lời. Tào thị chỉ còn biết tiếp tục quỳ. Quận chúa Giai Ninh lúc này đang trầm tư, Tào thị này có vài phần giống mẫu phi của nàng. Trong lòng nàng cười lạnh, phụ vương của nàng muốn làm gì? Dùng cách thức này để tưởng nhớ vợ cả của người sao? Thật khiến người ta ghê tởm.
Nàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng ổn định lại cảm xúc rồi mới quay đầu nhìn Tào thị: "Ta đã biết chuyện giữa ngươi và phụ vương ta từ lâu rồi."
Vốn dĩ đầu gối Tào thị đã đau nhói vì quỳ lâu, lại nghe thêm câu nói này, cả người nàng ta ngã quỵ tại chỗ. Nàng ta cứ tưởng chuyện mình làm là vô cùng bí mật, không ngờ người ta đã biết từ lâu. Nếu vậy, còn có ai khác biết chuyện này nữa không? Nàng ta thần sắc hoảng loạn, muốn nói gì đó nhưng cổ họng nghẹn lại, không thốt ra nổi một lời. Giờ khắc này, nàng ta giống như bị lột sạch y phục, xấu hổ đến muốn c.h.ế.t đi sống lại.
Căn phòng rơi vào tĩnh lặng, đám nha hoàn của Tào thị còn không dám thở mạnh. Hạnh Nhi liếc nhìn quận chúa đang ngồi phía trên, toàn thân toả ra khí thế nghiêm nghị, nàng ta lại một lần nữa cảm thấy chủ tử nhà mình đã làm ra chuyện ngu ngốc.
"Ngươi hãy cắt đứt hoàn toàn với phụ vương ta đi," một lúc sau, quận chúa Giai Ninh mới lên tiếng, "Phụ vương ta trước giờ không để ý đến cảm nhận hay suy nghĩ của người khác, nhưng ngươi thì không như vậy."
504 ---
Tào thị cúi đầu, không nói gì. Lúc này, dù vẫn cảm thấy tủi nhục không thôi, nhưng nỗi uất hận không còn rõ ràng như lúc ban đầu. Nàng ta thậm chí còn cảm thấy, cho dù thế nào nàng ta cũng đã là người của Đoan thân vương, quận chúa Giai Ninh không nên sỉ nhục nàng ta như vậy.
Nàng ta cất lời: "Một bàn tay chẳng thể vỗ thành tiếng. Quận chúa nên nói chuyện này với Vương gia."
Quận chúa Giai Ninh mỉm cười. Nàng ta muốn dùng phụ vương để áp chế mình. Xem ra Tào thị này thật sự không hiểu phụ vương của nàng, cũng không hiểu nàng.
"Vậy bổn quận chúa..."
Nói được một nửa, Xuân Khê vốn đang canh gác bên ngoài đã đẩy cửa bước vào, đi đến chỗ quận chúa Giai Ninh, thấp giọng nói: "Tiêu thế tử đang ở bên ngoài."
Quận chúa Giai Ninh sững người, cau mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Mời thế tử vào đi."
Đã gặp Tiêu Ngọc Thần, ta không cần phải giấu diếm hắn làm gì. Hắn là người như vậy, nếu Tiêu Ngọc Thần cho rằng hành sự của ta quá mức tuyệt tình, hoặc cảm thấy chuyện nhà ta quá phiền phức, vậy thì chỉ có thể nói chúng ta không hợp nhau. Mối hôn sự này nên được xem xét lại.
Phủ Định Quốc Công tuy tốt, nhưng ta không thể vì thế mà tự lừa dối mình. Trước mặt người thân mà còn phải giả tạo, thật quá mệt mỏi.
Xuân Khê ứng tiếng rồi bước ra ngoài, sau đó hành lễ với Tiêu Ngọc Thần: "Quận chúa mời thế tử vào."
Tiêu Ngọc Thần gật đầu, sải bước vào phòng. Hôm nay hắn cùng vài bằng hữu đến Vân Lan các uống trà, vừa lên lầu đã nhìn thấy Xuân Khê đang canh giữ ngoài cửa. Xuân Khê là đại nha hoàn của Giai Ninh quận chúa, nàng ấy ở đây, Giai Ninh quận chúa hẳn cũng ở đây. Nếu đã gặp mặt, hắn nên qua chào hỏi một tiếng.
Chỉ là hắn không ngờ, sau khi bước vào phòng lại nhìn thấy cảnh tượng này. Vị hôn thê của hắn ngồi ở vị trí chính, còn một nữ nhân hắn không quen biết đang quỳ trên mặt đất. Hắn đột nhiên cảm thấy, có lẽ mình không nên qua chào hỏi.
"Thế tử." Giai Ninh quận chúa đứng dậy hành lễ, Tiêu Ngọc Thần vội vàng bước tới đáp lễ, "Hôm nay ta đến đây uống trà với bằng hữu, không ngờ lại gặp được Giai Ninh nàng, không biết có làm phiền không."
Giai Ninh quận chúa làm động tác mời, bảo Tiêu Ngọc Thần ngồi xuống bên cạnh mình, nói: "Thế tử không phải người ngoài, không tính là làm phiền."
"Vậy thì tốt rồi." Tiêu Ngọc Thần vừa nói vừa nhìn Tào thị đang quỳ trên mặt đất, Giai Ninh quận chúa giải thích với hắn: "Đây là phu nhân của Tôn Chính Thiếu Khanh - Nhậm đại nhân, cùng phụ vương ta… có chút quan lại."
Tiêu Ngọc Thần lúc đầu không hiểu lắm, "có chút quan lại" là có ý gì, chủ yếu là ngày thường gần như không nghe qua loại chuyện này, nhất thời hắn cũng không nghĩ tới. Nhưng hơi động não liền hiểu ra, sau đó là một hồi chấn kinh.
Vị Đoan thân vương này đúng là chuyện gì cũng dám làm!
Chỉ là, mặc dù trong lòng hắn kinh ngạc không thôi, nhưng trên mặt lại chỉ hơi sững lại một lát, sau đó nói: "Quận chúa muốn làm thế nào thì cứ làm như vậy là được. Có chỗ nào khó khăn cứ nói với ta."
Mấu chốt của chuyện này chính là Đoan thân vương, nếu như Đoan thân vương đứng về phía Tào thị, vậy thì Giai Ninh quận chúa thân là nữ nhi, có nhiều chuyện không tiện nhúng tay vào. Cho nên hắn mới nói có chỗ nào khó cứ nói với hắn.
Hắn không thể đối phó với Đoan thân vương, nhưng cha hắn thì có thể!
Giai Ninh quận chúa nghe xong lời hắn nói thì bật cười, nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, thậm chí sống mũi cũng có chút cay cay. Tiêu Ngọc Thần không hỏi nàng muốn làm thế nào, mà trực tiếp nói muốn làm hậu thuẫn cho nàng.
Cảm giác này thật sự rất tốt, bao nhiêu năm như vậy, nàng cứ nơm nớp lo sợ đi đến hôm nay, không có một ai để dựa vào. Chỉ có điều, cảm giác được người tín nhiệm này, cảm giác có người để dựa vào, đúng là rất tốt.
Trong lòng Giai Ninh quận chúa có chút cảm động, trên môi mang theo ý cười nói với Tiêu Ngọc Thần: "Tạ thế tử."
"Nàng không cần khách khí với ta như vậy." Tiêu Ngọc Thần vội vàng đáp.
Nụ cười trên gương mặt Giai Ninh quận chúa càng rạng rỡ hơn: "Được, ta không khách khí với chàng nữa."
"Tào thị đang quỳ trên mặt đất: '…' "
Hai người cứ đứng đó mà nói chuyện yêu đương vậy sao?
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Dù hai người họ vẫn không quên chuyện chính sự, nhưng Tiêu Ngọc Thần e rằng sự việc này sẽ thêm phiền phức, nên vẫn nán lại, ngồi bên cạnh Giai Ninh quận chúa.
Giai Ninh quận chúa quay đầu, nhìn Tào thị rồi nói: "Ta đã nói với người là không được tiếp tục qua lại với phụ vương của ta nữa, không có ý thương lượng với người. Chuyện này cho dù người không muốn cắt đứt thì cũng phải cắt đứt. Còn về phía phụ vương ta, người không cần phải bận tâm."
Tào thị quỳ gối tại đó, cúi đầu không nói lời nào. Nàng ta không cho rằng Giai Ninh quận chúa có thể quản được chuyện này, cũng không phải nàng ta không có ý định đoạn tuyệt với Đoan thân vương, nhưng lại bị một tiểu cô nương mới mười mấy tuổi ép buộc như vậy, trong lòng vô cùng khó chịu, muốn phản kháng lại.
"Thần phụ vẫn giữ lời nói cũ, một bàn tay không thể vỗ nên tiếng." Tào thị hiện tại không còn quan tâm đến giá nào, nàng ta không tin Giai Ninh quận chúa có thể làm gì được mình. Nếu chuyện này làm lớn chuyện, người mất mặt không phải là nàng ta.
Đưa mắt nhìn Tiêu Ngọc Thần, Tào thị lại nói: "Thần phụ nghĩ rằng quận chúa cũng không muốn để Định quốc công và Định quốc phu nhân biết chuyện này đâu."
Phụ vương thân sinh tư thông với nữ nhân khác, nếu Định quốc công và Định quốc phu nhân biết chuyện này, cho dù không từ hôn thì cũng sẽ có cái nhìn không tốt về Giai Ninh quận chúa.
Nhưng lúc này, chợt nghe tiếng vị kia, Định Quốc Công thế tử, bộ dạng anh tuấn phong trần như tranh vẽ, cất lời: "Cần gì phải nói nhiều với nàng ta như vậy, kiếm một cái cớ kéo ra ngoài đ.á.n.h c.h.ế.t là được."
