Dazai Osamu đã đem chuyện của Rando báo lên chỗ Mori Ogai.
Hắn biết rõ Mori tiên sinh tuyệt đối không thể chấp nhận nổi việc có một gián điệp châu Âu mất trí nhớ trà trộn vào nội bộ. Về cơ bản, coi như đã tuyên án tử cho Rando. Nếu như Mori lại lần ra được thêm vài hành vi nhỏ mọn nào khác của đối phương, thì người này, cho dù không cần hắn ra tay, kết cục cũng đã định sẵn — là một cái xác lạnh lẽo.
Mori Ogai chỉ nhẹ nhàng bày tỏ: "Dazai-kun, cậu đúng thật là biết kiếm việc cho ta. Để ta nghĩ thêm đã."
Dazai Osamu lại chẳng chút vướng bận, nhẹ gót tiêu dao bỏ lại sau lưng Mori Ogai đang chau mày nhíu trán, một đường chạy đi tìm người chắc chắn đang mong ngóng mình — Hyakkimaru.
Ừ, còn Byakuran Gesso thì cứ để tiếp tục làm khách của Port Mafia đi.
"Hyakkimaru, có thấy vui không khi gặp lại sau ngần ấy ngày xa cách hửm?"
Dùng kỹ xảo mở khóa quen thuộc, thiếu niên tóc nâu đậm ló đầu vào từ ngoài cửa, lén nhìn Hyakkimaru – người bị bỏ mặc suốt cả buổi sáng.
Trong phòng tạm giam, một lớn một nhỏ mỗi người đều có cách riêng để vượt qua vài tiếng đồng hồ cô độc.
Khác biệt là Yumeno Kyusaku, sau khi trút hết nhiệt tình thì lăn ra ngủ một lát, tỉnh lại liền dụi mắt nhìn về phía Dazai. Còn Hyakkimaru, mãi đến lúc này mới ngẩn người nâng mặt lên khỏi đầu gối, nửa khuôn mặt sau chiếc mặt nạ lộ ra chân dung mờ ảo. Tóc đen cột đuôi ngựa rũ bên gáy, buông lơi đến tận xương quai xanh, trắng đen phối ngẫu, một cách rất dễ khiến người ta động lòng.
Cậu vừa đủ mạnh mẽ, cũng vừa đủ mong manh — mắc kẹt giữa thân thể máu thịt con người và hình hài con rối nhân tạo.
Kẻ mạnh có thể nhìn thấy nơi cậu là sự cộng hưởng của nghịch cảnh.
Kẻ yếu lại thấy nơi cậu là ánh sáng cuối cùng của lương tri và đạo đức.
Còn kẻ ác... cũng có thể từ cậu lại có thể khơi dậy trong lòng chút nhân tính ít ỏi, một tia thương hại xen lẫn tiếng thở dài.
Hyakkimaru tựa như tấm gương trong trẻo giản đơn, phản chiếu đủ mọi dáng vẻ của nhân sinh, đủ đầy thất tình lục dục. Mỗi người nhìn vào cậu đều soi thấy một cách lý giải khác nhau. Nhưng kỳ thực, đó không phải là khát vọng sống sót trọn vẹn của Hyakkimaru, mà chính là bóng dáng của họ.
Còn Dazai Osamu, ẩn dưới vẻ thản nhiên lạnh lùng của Hyakkimaru, lại thấy được ánh sáng nhân tính chạm đến tận tâm can.
Giữa họ, đó là sự bảo hộ có phần buồn cười, nhưng lại hết sức chân thành dành cho nhau.
"Do...... ro...... ro........."
Hyakkimaru cất giọng, kéo Dazai Osamu trở về với thực tại.
Không cần vinh quang gì cả, Hyakkimaru chính là Hyakkimaru, một người luôn dùng hành động để chứng minh tình cảm của mình.
Dazai Osamu bước lại gần, định kéo cậu đứng dậy. Nhưng Hyakkimaru lại ôm lấy eo hắn, không lập tức nhấc người lên. Trong lòng cậu vẫn còn tủi thân vì chuyện vừa bị Dororo nhốt trong căn phòng nhỏ.
Dazai Osamu liếc sang Yumeno Kyusaku, thấy đôi mắt tràn đầy tò mò kia, xác nhận đối phương không có "ăn hiếp" Hyakkimaru, rồi mới miễn cưỡng gom hết trách nhiệm về phía mình.
"Được rồi, là tôi sai. Tôi không nên trói buộc hành động của Hyakkimaru."
—Lần sau vẫn sẽ tái phạm.
"Tôi đã tìm cho cậu một mục tiêu mới."
Dazai Osamu đưa tay luồn vào mái tóc cậu, ngón tay trượt qua từng sợi đen mềm, cuối cùng dừng lại, khẽ vuốt ve nơi cổ Hyakkimaru.
"Tha lỗi cho tôi đi."
Dưới lòng bàn tay, mạch máu của Hyakkimaru đập dồn dập không ngừng.
Cảnh tượng ấy khiến người ta vừa hoa mắt vừa ngây ngất.
Dazai Osamu vẫn thích Hyakkimaru như thế, đến mức cam tâm tình nguyện coi mục tiêu của cậu như chính mục tiêu của mình. Hắn không rõ sau khi hoàn thành điều ấy thì bản thân sẽ trống rỗng tới mức nào, càng không rõ chính mình sẽ biến thành dáng vẻ gì... Nhưng ít nhất, khoảnh khắc này vẫn chưa tệ. Cuộc sống nằm vùng ở Port Mafia cũng có chút thú vị.
【 Dororo vẫn còn tủi thân sao, ôm như vậy vẫn chưa đủ nhiều à?】
Hyakkimaru không mấy để ý chuyện bị "Dororo" chiếm chút tiện nghi, ánh mắt dừng lại ở sinh mệnh hỏa diễm đang cháy rực trong lòng bàn tay cậu.
Thật đáng tiếc, Dazai Osamu vẫn chưa có ý định hoàn lương xám hối.
Port Mafia như một cái vạc nhuộm khổng lồ, Dazai Osamu "bụm" một tiếng nhảy vào, còn bơi thêm một vòng trong đó, lên bờ lại chùi chùi lau lau, vất vả lắm mới chuyển được từ đen tuyền sang xám nhạt. Chứ không thì, có khi hắn đã bị nhuộm đen hơn cả lúc đầu.
Dazai Osamu mang theo Hyakkimaru rời khỏi, thẳng thừng từ chối lời mời ra ngoài của Yumeno, còn đóng cửa phòng tạm giam lại.
Yumeno Kyusaku bĩu môi, ôm búp bê lầm bầm:
"Anh Dazai là đồ xấu xa, gi·ết anh, gi·ết anh...... gi·ết anh rồi cướp luôn anh rối xinh đẹp......"
Thế là, sáng hôm sau Yumeno Kyusaku cũng chẳng có bữa sáng.
Tại văn phòng của thủ lĩnh Port Mafia, Mori Ogai chỉ biết lắc đầu trước việc Dazai-kun đi bắt nạt một đứa trẻ.
"Ngay cả một đứa bé mà cũng so đo cho được..."
Ông tiện tay ném phi tiêu vào bia ngắm dán trên tường. Trong lòng đầy muộn phiền, từng chiếc phi tiêu bay lệch hướng, xiêu vẹo cắm loạn trên tường, cái nào cái nấy đều bắn trượt bia — chứng minh rằng: vị thủ lĩnh của Port Mafia, thực sự không có chút thiên phú nào về ám khí cả.
"Giải quyết vụ này thế nào đây..."
"Chuyện này có liên quan đến căn cứ nghiên cứu bí mật thời hậu chiến... Sự kiện nổ lớn sáu năm trước đã tạo thành hố lõm trên phố Suribachi, mà ngọn lửa đỏ đen thiêu rụi toàn bộ khi ấy lại có liên quan trực tiếp đến Chuuya-kun. Thời điểm trùng khớp quá mức – cả hai đều xuất hiện vào sáu năm trước... Vua Cừu... Rando..."
Nội tâm Mori Ogai ngập tràn tính toán, cân nhắc giá trị có thể đổi lấy nếu lợi dụng được Rando.
Kết quả lý tưởng nhất chính là ——
Hy sinh một cán bộ tiềm năng, đổi lại một trợ thủ đắc lực cho tương lai.
Suribachi, nơi đã bắt đầu hoạt động như một tổ chức độc lập, lại không nỡ dứt khoát cắt đứt với Nakahara Chuuya – người vừa mới hắt hơi một cái.
Trong lòng anh hiện lên một câu: Lại là đứa nào đang muốn hãm hại bổn cung?!
...
Dazai Osamu kéo Hyakkimaru ra khỏi cửa, "tình cờ gặp" một vị chuẩn cán bộ của Port Mafia đang run rẩy vì lạnh.
"Rando tiên sinh định trở về sao?"
Hắn lên tiếng chào hỏi trước, thái độ với cấp bậc tương đối nhạt nhẽo, hoàn toàn không có tự giác của một lính mới. May mà ai trong Port Mafia cũng biết rõ — đắc tội người thân cận bên thủ lĩnh là điều tối kỵ, cho nên hành vi của hắn không chỉ không bị khiển trách, mà còn bị mơ hồ coi như đang được Mori ngầm bồi dưỡng.
Người thanh niên tóc dài rũ rượi, tai lông xù, sắc mặt tái nhợt, khẽ nghiêng đầu nhìn Dazai Osamu, nhẹ giọng gật đầu.
"Việc bên này đã xong, tôi đang trở về nghỉ ngơi... A, lạnh thật."
Dù bên ngoài là trời tháng tám nắng gắt, nhiệt độ lên đến 36 độ C.
Vị chuẩn cán bộ này lại tựa như một khối băng đang tỏa lạnh, khoác kín lớp quần áo giữ ấm, từ trong ra ngoài đều toát ra sự "kỳ dị" bất thường. Cảm giác giống hệt như Hyakkimaru – hoàn toàn không có cảm nhận gì về nhiệt độ của con người. Vấn đề từng bị bỏ qua này giờ đã thành điểm dễ lộ thân phận thật.
Dazai Osamu xoa nhẹ bàn tay lạnh như băng nhưng vẫn có thể cảm nhận hơi ấm, nửa như cố ý nửa như vô tình cất lời: "Nhìn kỹ thì, Rando tiên sinh và Hyakkimaru cũng có chút giống nhau đấy."
Đang định nhanh chóng rời đi, Rando không nhịn được dừng bước, quay sang nhìn Hyakkimaru vẫn còn lơ ngơ.
Thiếu niên tóc đen, không có "ánh mắt" theo nghĩa thông thường, lại chậm rãi hướng về phía Rando.
【... Một ngọn lửa màu vàng kỳ lạ.】
Là sắc vàng lạnh.
Không giống như ánh vàng ấm áp bao dung mà cậu từng thấy trên người Sawada Tsunayoshi.
"Không giống nhau đâu." Rando khẽ đáp, ngữ khí mềm mại kiểu Pháp khiến người nghe không khỏi đắm chìm, "Đó là một đứa trẻ đang nỗ lực sống sót, không nên ở lại chốn này... Cậu ấy không đi cùng trên một con đường với tôi."
Dazai Osamu khẽ động trong lòng, vừa định hỏi tiếp thì đối phương đã nhanh chóng chui vào xe.
Làn khí lạnh như từ xác chết cũng theo đó mà biến mất.
【... Cái này không giống con người chút nào hết trơn.】
【Tốt hơn hết là tránh xa hắn một chút, có vẻ hắn cũng không muốn làm hại chúng ta đâu.】
Hyakkimaru kéo tay Dazai Osamu, hai người cùng rời đi, quý trọng những ngày nghỉ cuối cùng.
Ở tiệm bánh ngọt gần đó, Saiki Kusuo vừa thanh toán xong thì bước ra, nét mặt phẳng lặng như thường, từ xa dõi theo hai thiếu niên rời khỏi tòa nhà của Port Mafia.
Nhờ năng lực "nhìn xuyên thấu" có tốc độ hoạt động một mét mỗi phút, cậu có thể bỏ qua tường và vật cản, quan sát rõ từng chi tiết trong cơ thể Hyakkimaru – một bộ khung xương khô mang hình người. Điều đặc biệt là bộ khung này không có chân trái, không có hai tay, không có cột sống.
Về mặt cơ quan nội tạng, tuy đầy đủ, nhưng Hyakkimaru vẫn thiếu tai, mắt, mũi và lưỡi.
Tổng cộng, cậu ấy thiếu mười bộ phận trong cơ thể.
So với đoạn ký ức còn sót lại trên chiếc mặt nạ mà cậu từng đọc, thì đây đã là trạng thái tốt hơn rất nhiều...
Saiki Kusuo khách quan nghĩ thầm:
【Yare yare... Thể chất kiên cường thật đấy.】
【Tên này chắc chắn không thể đi máy bay hay tàu cao tốc được rồi nhỉ? Nếu để mấy trạm kiểm tra an ninh quét qua, chắc chắn sẽ dọa người ta chết khiếp.】
Tập trung quan sát Hyakkimaru một hồi, rốt cuộc Saiki Kusuo cũng chú ý đến người bên cạnh cậu.
Người kia tên là... Dazai Osamu?
Chẳng phải trên sách giáo khoa quốc văn, tác giả văn hào nổi tiếng với tác phẩm tiêu biểu "Thất lạc cõi người" sao?
Ánh mắt lạnh lùng của Saiki Kusuo dần thay đổi, vì cậu phát hiện: khả năng nhìn xuyên của mình... không có tác dụng!
【Mình không thể nhìn xuyên qua cậu ta?】
Ngay trước mắt cậu, trong kết cấu khung xương khô đầy rẫy con người, chỉ có Dazai Osamu là hoàn toàn khác biệt.
Người này có tóc, có da, có quần áo!
—— Là một con người thật sự!
Đừng nhìn vẻ ngoài "là con người" của hắn kỳ quái thế nào, Saiki Kusuo từ lâu đã quen với việc nhìn thế giới mà không có ranh giới giữa đẹp và xấu, cũng chẳng mảy may để tâm đến diện mạo. Trong mắt cậu, cả nhân loại căn bản đều giống nhau sau vài giây quan sát. Năng lực siêu nhiên không mang đến hạnh phúc, mà là tai ương trầm trọng—một bất hạnh mà cậu không thể tránh né. Bao quanh bởi hàng loạt năng lực kỳ lạ, Saiki Kusuo chẳng thể sống một đời bình thường. Cậu chỉ biết ngóng chờ Kusuke sớm phát minh ra thứ công nghệ đen có thể xóa bỏ siêu năng lực, để mình có thể trở lại làm một con người bình thường.
Nhưng một khi thực sự chạm mặt kiểu người "kháng lại" được năng lực như vậy, một kẻ sở hữu năng lực toàn năng như Saiki Kusuo lập tức cảnh giác.
【Không thể nhìn thấu—nghĩa là không thể đọc được suy nghĩ, không thể sửa đổi ký ức. Sự tồn tại của mình sẽ bị loại người này hấp thu toàn bộ ánh sáng. Mà đối phương... dù nhìn thế nào cũng không giống người dễ đối phó.】
Điều Saiki Kusuo mong muốn chỉ là một cuộc sống bình lặng, lặng lẽ—tuyệt đối không để ai khác phát hiện sức mạnh của cậu.
Văn hào Dazai Osamu là loại người thế nào?
Xin lỗi, nhìn kiểu gì thì cũng chẳng dính dáng gì đến hai chữ "hiền lành".
Khi đi qua một con đường hẻo lánh vắng người, thân thể Saiki Kusuo bắt đầu trở nên "trong suốt", như thể hóa thành linh hồn. Chỉ cần không có va chạm về thể chất, sẽ không ai phát hiện sự hiện diện của cậu.
【......】
【......Nắng to thật đấy.】
Vốn định cứ thế lần theo dấu vết Hyakkimaru mà tìm kiếm tà vật, ai ngờ linh hồn cậu lại như sắp bị tan chảy dưới ánh nắng ban ngày.
Cậu vẫn quen sống trong bóng tối.
Đột ngột bị ánh sáng mãnh liệt quét qua, cậu có chút luống cuống, mắt mờ như bị che trắng, mấy mét phía trước người hay thú cũng phân biệt không nổi. Trong hoàn cảnh thế này, làm sao phân biệt được tà vật có sinh mệnh lực dị thường?
"Hyakkimaru, chẳng phải cậu vừa đi về phía trước sao?"
Dazai Osamu mới thu thập được vài tin đồn liên quan đến thần quái ở Yokohama, vốn định đưa Hyakkimaru đến một nơi thích hợp để "trừ tà".
Hyakkimaru như đang căng thẳng cực độ, dáo dác nhìn quanh, nắm lấy tay "Dororo" định quay về. Cậu giống như một người cận thị không đeo kính giữa nhân loại, đột nhiên mất đi khả năng quan sát nhạy bén, vấp phải một ổ gà nhỏ dưới chân rồi suýt ngã. May mà trước khi ngã, Dazai kịp túm lấy tay cậu, tránh được một pha "tai bay vạ gió".
Dazai Osamu nhíu mày, suy ngẫm gì đó, ánh mắt dừng lại ở cái hố nhỏ rõ ràng ai cũng có thể thấy.
"Hyakkimaru, cậu không nhìn rõ à?"
Lẽ nào là tình trạng cơ thể lại xấu đi...
"Hay là... thần minh cậu nói từng chặn mắt cậu, lại đang ra tay?"
Dazai lập tức nhìn lại con đường họ vừa đi—một con đường thẳng tắp, không tường chắn, không người qua lại. Không có lý gì Hyakkimaru lại bỗng dưng mù lòa như vậy. Lẽ nào là... bị thần minh trong truyền thuyết theo dõi?
Saiki Kusuo đang trong trạng thái trong suốt, cảm nhận rõ ràng mình bị hai người kia "nhìn chăm chăm", trong lòng khẽ lộp bộp.
【Trong mắt cậu ấy, mình là... mặt trời hả?】
Toritsuka Reita từng chạy tới tìm cậu bái sư, nói rằng trong mắt những kẻ có năng lực ngoại cảm mạnh, năng lượng của cậu là vô cùng mạnh mẽ. Sau này, Saiki Kusuo còn quen biết một người có khả năng bói toán, chuyên nhìn vận mệnh. Thế nhưng, chỉ vì sự tồn tại của cậu mà đối phương không thể thấy rõ năng lượng của những người khác, dẫn đến việc bói toán liên tục thất bại.
Lần đầu tiên, Saiki Kusuo mới hiểu rằng trong mắt những kẻ mù tai điếc sống với tinh thần, cái họ nhìn thấy từ cậu chính là một dạng sinh mệnh lực hiển hiện ra ngoài — chứ không phải cái gọi là năng lượng.
Khiến người khác không nhìn rõ đường, suýt chút nữa khiến người ta té ngã—đó tuyệt đối không phải điều Saiki Kusuo mong muốn.
Cậu suy nghĩ giây lát, rồi tức thì dịch chuyển tức thời trở về nhà mình—lần sau quan sát tiếp vậy.
Sau khi ánh sáng chói lòa biến mất khỏi tâm nhãn, tầm nhìn của Hyakkimaru khôi phục trở lại. Cậu đứng thẳng dậy.
【Thần minh đại nhân... đi rồi.】
Trong lòng có chút hụt hẫng. Quả nhiên, ở thế giới 《Dororo》, thần minh không thể can dự vào số mệnh của cậu sao? Bao năm qua, vị duy nhất từng giúp cậu là pho tượng Quan Âm—và vị đó cũng đã hy sinh dưới tay chính những tín đồ của mình.
"Hyakkimaru..." Dazai không thể hiểu nổi thiện cảm của cậu dành cho thần minh.
Dazai kéo Hyakkimaru đứng vững, chắn trước tầm mắt vừa khôi phục thị lực của cậu. Ngọn lửa sinh mệnh u ám màu xám của hắn có những điểm đỏ chói mắt, dưới ánh sáng "mặt trời" ban nãy lại trở nên nhu hòa hơn nhiều.
"Tôi ở đây, cậu nhìn rõ chứ?"
Tất nhiên Hyakkimaru nhìn thấy rõ đối phương. Dù cho có là "mặt trời", cũng không thể làm cậu bỏ qua bàn tay đã nắm lấy mình.
Đôi mắt tuy đã mù lòa nhưng tâm vẫn sáng—Hyakkimaru khẽ mỉm cười.
"Dororo."
"Ừm?"
"Dororo!"
"...Cậu dính người quá đấy, Hyakkimaru. Đi kiểm tra lại đã."
"Thích... Dororo..."
"Biết rồi mà."
Dazai Osamu bị mấy lời bày tỏ bất ngờ ấy oanh tạc, cảm giác như ăn ngay một mũi tên thật mạnh. Hắn nhịn cười, dõi theo bước chân Hyakkimaru đã dần khôi phục bình thường, rồi thản nhiên nói:
"Tôi cũng thích Hyakkimaru."
Dù sao cậu cũng chẳng nghe thấy, vậy thì... thỉnh thoảng buột miệng nói thật cũng chẳng sao.
Hyakkimaru lại cứ thế mà thích "Dororo", thích "nàng" luôn đồng hành, thích "nàng" dù chẳng được mình nhận ra nhưng vẫn lặng lẽ dõi theo sau lưng, càng thích hơn việc "nàng" đứng kề bên, không hề để linh hồn này sa ngã vào màu xám mịt mù.
Cậu siết chặt bàn tay đối phương, cũng như đối phương từng bước kéo cậu về phía ánh sáng.
【Tớ không nghe thấy tiếng của cậu, cũng chẳng nhìn rõ được gương mặt của cậu, nhưng... được thần minh đại nhân thiện lương dõi theo thế này—】
【Nhất định sẽ hạnh phúc thôi.】
Những ngày sau đó, Hyakkimaru nhiều lần rơi vào trạng thái "mù lòa" đột ngột. Thần minh đại nhân dường như thích lén theo dõi cậu, thậm chí cố ý chờ lúc "Dororo" rời đi mới xuất hiện. Chỉ là, "Dororo" thường phản ứng cực nhanh, cứ như có một đôi mắt mọc trên người cậu, lúc nào cũng kịp thời có mặt.
Một người—một thần, đánh nhau bằng chiến thuật du kích?
Tha thứ cho Hyakkimaru vì đã suy diễn về một vị thần bản địa theo cách ấy, nhưng thần minh đại nhân thực sự quá giỏi lẩn trốn.
Hyakkimaru chấp nhận việc mình bị thần minh dõi theo, trong lòng yên ổn không chút sợ hãi. Cậu chính là nhân vật chính của thế giới 《Dororo》, người mang hào quang của thiên mệnh đánh bại ma thần cứu độ thế giới. Chỉ có điều—Dazai Osamu lại không dễ như thế. Trong phòng khám, hắn đã lắp tới mấy chục chiếc camera, phủ kín mọi hoạt động của Hyakkimaru. "Tôi không tin không bắt được tên chuyên rình trộm này!"
Dazai Osamu tin chắc rằng thế giới không tồn tại thần minh đích thực. Dù có đi chăng nữa, thì cũng chỉ là mấy kẻ giống như tiểu yêu lùn hay tiểu quỷ nhảm nhí.
Cái gọi là thần minh—không cứu rỗi thế gian, mà lại lén lút theo dõi Hyakkimaru từng bước một mỗi ngày? Hắn—người từng "lạc lối giữa nhân gian"—còn có thể khống chế được Arahabaki, chẳng lẽ lại bó tay trước một "thần minh"?
Saiki Kusuo: 【......】
—— Phiền chết đi được, cái ông văn hào này.
—— Phiền chết đi được, cái gã "dị năng lực giả" còn được gọi là thần minh này.
Saiki Kusuo và Dazai Osamu còn chưa chạm mặt, nhưng chỉ vì Hyakkimaru mà độ thiện cảm giữa hai người đã chạm đáy.
Nếu nói Dazai Osamu đối với người thường vốn đã mang sẵn -10 hảo cảm cơ bản, thì đối với cái gọi là thần minh, hắn lập tức cho khởi đầu từ -50.
