Chương 23

Thịt ba chỉ xào lại, Lòng heo xào giấm chua ngọt

Hai mẫu nữ còn chưa ăn xong, lại có khách muốn gọi mì, Lâm thị nhanh miệng nói trước: Đến rồi, đến rồi, khách quan ngài muốn dùng gì, món đặc trưng của chúng ta là mì nước hầm xương heo, có thể thêm lòng kho, cũng có thể là mì khô trộn thịt băm xào.

Vừa nói, nàng vừa ấn vai nữ nhi đang định đứng dậy: Ngươi cứ ăn đi, nếu muốn xào món gì, ngươi hãy đứng dậy. Mẫu thân ngươi ta tự biết mình, không giỏi xào nấu, trụng mì thì không cần kỹ năng. Ngươi đã mệt cả buổi sáng rồi, cứ từ từ ăn, ăn nhanh quá bụng sẽ khó chịu.

Khách hàng nói muốn mì nước hầm xương heo, Lâm thị đi trụng mì.

Kiều Miên Miên an tâm ăn mì, ăn no uống đủ, tinh thần con người cũng tốt hơn rất nhiều.

Trong Lâm An Thành vẫn còn nhiều gia đình có điều kiện tốt, họ một ngày sẽ ăn ba bữa, chỉ có những gia đình túng thiếu mới ăn hai bữa. Kiều Miên Miên mỗi ngày dậy sớm ăn một bữa, đến giữa trưa, bụng bắt đầu kêu réo, đều phải lót dạ một chút gì đó, mới có thể chịu đựng đến bữa tối.

Bây giờ trong nhà mở quầy ăn, chưa đến tối không thể dọn hàng về, nếu để cả nhà đợi đến tối mới ăn cơm, bụng mọi người sẽ đói meo. Hôm qua nàng đã nói với người nhà, bảo họ đến quầy ăn nhỏ này dùng bữa, họ sẽ ăn trước vào khoảng giờ Dậu, chờ khi quầy ăn nhỏ bớt bận rộn rồi mới về nhà.

Buổi chiều không có mấy khách, hai mẫu nữ ngồi trên ghế, Kiều Miên Miên chợp mắt một lát.

Đến khi nàng tỉnh dậy, phát hiện trên người được đắp một chiếc tạp dề, mẫu thân và tứ tỷ nàng đang rửa rau rửa gạo.

Tứ tỷ, muội cũng đến rồi sao. Kiều Miên Miên dụi mắt.

Vâng, lòng heo trong nhà đã rửa sạch rồi, ta nghĩ không cần nấu sớm như vậy, nên qua đây xem có cần giúp gì không. Lâm Hạ Hòa cắt rất nhiều rau củ thái sẵn, nhìn quanh thấy không có việc gì làm, mới rửa tay ngồi xuống. Nương nói hôm nay mì bán rất chạy, ước chừng được hơn một lượng bạc, Miên Miên, muội thật lợi hại.

Đây là nỗ lực của cả nhà chúng ta. Kiều Miên Miên nói. Sau này các món kho đều phải nhờ muội làm, cả nhà ta cùng chung sức, mới có được ngày hôm nay.

Khi hai tỷ muội đang nói chuyện, Lâm Thị lau lau tay, rồi cùng ngồi xuống.

Hôm nay chủ tớ Lục Chiêu tan ca sớm hơn một chút, khi từ phố chợ trở về thì thấy cảnh ba mẹ con nhà họ Kiều đang hòa thuận vui vẻ.

Đại nhân, không khí nhà họ Kiều thật tốt, cả nhà chung sống hòa thuận, thật khiến người ta hâm mộ. Vừa nói, Thanh Tửu vừa nghĩ đến món mì ăn sáng, lại thèm thuồng. Họ ở Biện Kinh một ngày ăn ba bữa, đến Lâm An mới đổi thành hai bữa một ngày, chút mì buổi sáng hắn đã tiêu hóa hết từ lâu rồi. Đại nhân, bữa tối chúng ta ăn gì đây?

Nhắc đến bữa tối, Lục Chiêu cũng đau đầu, đã nếm qua thức ăn ngon rồi, ai còn muốn ăn cơm nhão do Thanh Tửu làm chứ?

Thanh Tửu muốn được ăn ở nhà họ Kiều, không ngừng dùng ánh mắt ám chỉ chủ nhân.

Lục Chiêu tính toán số tiền trong tay, tạm thời không đủ để họ ngày nào cũng ăn quán, thế là lờ đi ám chỉ của Thanh Tửu: Về nhà ăn.

À? Ngài còn ăn nổi cơm ta nấu sao?

Ta tự làm.

Đừng, vẫn là để ta làm đi. Ta nấu không ngon lắm, nhưng dù sao cũng chín rồi. Mấy lần trước ngài làm món ăn chưa chín, hại ta cả ngày chạy tám lần nhà tiêu.

Lục Chiêu:…… Hắn phải nghĩ cách kiếm chút tiền thôi, những ngày ăn uống không ngon khiến hắn rất khó chịu. Nhất là nhà họ Kiều bên cạnh, ngày nào cũng bay mùi thơm thức ăn, nói thật, hắn cũng thèm.

Khi chủ tớ hai người đi ngang qua tiệm ăn nhà họ Kiều, Lâm Thị vẫy tay chào: Lục đại nhân, các vị tan ca rồi à?

Lục Chiêu gật đầu Ừ một tiếng, còn Thanh Tửu thì vui vẻ vẫy tay: Vâng, hôm nay sớm hơn một chút. Kiều phu nhân, hôm nay quý vị làm ăn thế nào?

Ôi chao con cái này, gọi ta là thím là được rồi, gọi phu nhân thật không quen chút nào. Làm ăn cũng tàm tạm, đủ nuôi cả nhà thôi. Lâm Thị nói.

Thím cứ yên tâm, nhà thím nấu ngon, làm ăn sẽ ngày càng tốt hơn. Thanh Tửu là người hay chuyện, hắn dừng lại nói chuyện với Lâm Thị một lúc, rồi thấy chủ nhân đã đi xa, mới vội vàng nói: Thím ơi, chúng ta hôm khác nói chuyện nhé, ta về trước đây!

Được thôi. Lâm Thị thấy Thanh Tửu đi xa rồi mới quay lại nói với hai nữ nhi: Ta thấy a, Lục đại nhân này không tầm thường đâu.

Lâm Hạ Hòa: Nương, người nhìn ra điều gì sao?

Con xem này, trong con hẻm của chúng ta, tổng cộng có hai nhà dùng người hầu. Tổ tiên nhà họ Từ từng có người làm quan, bây giờ vẫn có thể chu cấp cho Từ Đồng Sinh đi học, chứng tỏ gia sản còn lại không ít. Thanh Tửu nói họ đến từ Biện Kinh, ta hỏi là nhà nào, hắn không nói thẳng, nhưng hắn nói nhà họ Lục một ngày ba bữa, còn có yến sào vi cá. Các con nghĩ xem, nhà chúng ta có từng thấy yến sào vi cá bao giờ chưa?

Đừng nói là đã thấy, Lâm Thị chỉ mới nghe người ta nói về yến sào, hôm nay là lần đầu tiên nàng biết có thứ gọi là vi cá.

Lâm Hạ Hòa lắc đầu: Vậy thì, nhà họ Lục ở Biện Kinh chắc hẳn rất khá. Nhưng ta thấy hai người Lục đại nhân, ngày thường cũng rất tiết kiệm, không giống như người giàu có là bao.

Thì không biết vì sao nữa. Lâm Thị cũng tò mò.

Kiều Miên Miên trêu chọc: Chắc là giống nương, có tiền mà tiếc không nỡ tiêu ấy mà.

Con nha đầu này, lại lấy ta ra mà đùa giỡn, ta giữ tiền để làm gì chứ, chẳng phải cũng là vì mấy đứa con các con sao. Lâm Thị hừ một tiếng, thấy ông bà nội đến, biết đã đến lúc nấu cơm tối, liền đứng dậy hỏi hôm nay ăn gì?

Trước kia đều là nàng quyết định ăn gì, không ngờ lúc nào không hay đã thành thói quen để Kiều Miên Miên sắp xếp rồi.

Kiều Miên Miên suy nghĩ một lát: Xào một đĩa thịt kho tàu, xương heo hầm canh thì không có nhiều thịt, nhưng cũng có thể gặm. Ta đã dặn tứ tỷ giữ lại một đoạn lòng lớn, xào món lòng heo xào giấm, sau đó nấu thêm canh trứng lá kỷ tử, nương thấy thế nào?

Lúc này chưa có nhiều rau xanh như đời sau, một số loại rau bình thường ở đời sau thì bây giờ lại đắt gần bằng thịt, ví dụ như bí đao phải bán ba mươi văn tiền hai quả. Lá kỷ tử là cây trồng trong sân nhà, mọc kín cả một bức tường sân, ngày thường hái lá non để ăn, còn có thể thu hoạch một ít quả kỷ tử.

Con đúng là chịu chi đó. Lâm Thị có chút xót ruột, nhưng đối diện với ánh mắt mong đợi của nữ nhi, lòng lại mềm nhũn: Được được được, bây giờ đều là con quyết định.

Ta biết nương là tốt nhất mà. Kiều Miên Miên nhảy dựng lên: Đại ca, huynh đến thật đúng lúc, giúp ta nhóm lửa lớn một chút, ta đi thái thịt nấu cơm.

Kiều Miên Miên bận rộn nấu cơm, Trương Thị và phu quân ngồi xuống, hỏi Lâm Thị hôm nay làm ăn thế nào.

Lâm Thị ghé đầu qua, hạ giọng nói: Cũng không tệ, tốt hơn nhiều so với tưởng tượng. Cha mẹ, nếu ngày nào cũng được như vậy, nhà chúng ta sẽ nhanh chóng đổi được trạch viện rồi.

Đổi trạch viện là nỗi lo lớn nhất của nàng, chỉ cần đổi được trạch viện, nàng có thể trút bỏ được một nửa áp lực.

Vậy thì tốt rồi. Trương Thị nói.

Kiều Hữu Phúc hỏi thêm một câu: Không tệ là được bao nhiêu tiền?

Kết quả Lâm Thị chưa trả lời, Trương Thị đã trừng mắt nhìn sang: Có bao nhiêu đều là của chúng nó, chúng ta cứ đợi cơm ăn là được, hỏi nhiều làm gì?

Kiều Hữu Phúc bĩu môi, có chút không vui: Ta là chủ gia đình, hỏi một chút cũng không được sao? Nàng gần đây hung dữ lắm, là nhìn ta không vừa mắt sao?

Gà Mái Leo Núi

Thấy ông bà già sắp cãi nhau, Lâm Thị vội vàng xen vào: Cụ thể thì ta cũng chưa tính đâu, ở bên ngoài không tiện đếm tiền. Đợi về nhà rồi, chúng ta cùng nhau đếm tiền.

Nàng tự về phòng mà đếm là được. Trương Thị nói một câu.

Kiều Hữu Phúc hừ hừ vài tiếng, không nói nữa. Dù là phu thê già , cũng có lúc cãi nhau, hắn quay người sang một bên, coi như nhường Trương Thị.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Lâm Thị nhìn Công công, rồi lại nhìn Bà bà, đã quen với cách sống của hai ông bà già, liền xen vào nói chuyện nhà khác trong hẻm: Nương, người có nghe nói không, Tăng Hồng Chí hình như để ý Vương quả phụ rồi?

Sao nàng biết? Trương Thị lập tức tỏ ra hứng thú.

Mẹ Xuân Sinh nói với ta đó, bà ấy nói dạo này, Tăng Hồng Chí cứ dăm ba bữa lại chạy sang nhà họ Vương, nói là giúp lo liệu hôn sự của Vương Nhị Trụ, nhưng hắn là một quản phu, lại cứ lợi dụng lúc mấy anh em nhà họ Vương không có nhà mà qua, trách gì người khác nghĩ nhiều. Lâm Thị nói.

Trương Thị có nhiều điều không hiểu: Tăng Hồng Chí cũng đâu phải mới mất vợ, vợ hắn đã mất mấy năm rồi, hắn lại ở sát vách nhà họ Vương, nếu để ý Vương quả phụ thì đã để ý từ lâu rồi chứ?

Trước kia nữ nhi nhỏ của hắn không phải rất ngang ngược sao, cứ kìm kẹp không cho hắn tái hôn. Bây giờ nữ nhi nhỏ nhà họ Tăng đã xuất giá, không ai quản hắn nữa, cộng thêm nhà họ Vương lại kết sui gia với nhà giàu, Vương quả phụ có tiền trong tay, Tăng Hồng Chí mới động lòng.

Lâm Thị nghĩ một lát, cảm thấy chuyện này sẽ không thành: Theo lý mà nói, cả hai đều đang độc thân, không ai có thể cản trở họ kết hôn. Chỉ là Vương quả phụ đã thủ tiết bao nhiêu năm, nhìn thấy mấy đứa Nhi tử sắp thành thân, nàng có thể hưởng phúc rồi, việc gì phải thêm một chuyện phiền phức nữa.

Nàng ấy cũng đâu phải còn trẻ không có chỗ dựa, càng không thiếu Nhi tử lập gia đình, nếu để Lâm Thị chọn, trong hoàn cảnh của Vương quả phụ, nàng tuyệt đối sẽ không tái giá.

Kẻ nói vô tình, người nghe hữu ý, Kiều Mãn Thương đang lau bàn nghe thấy lời này thì ngây người một lát. Mãi đến khi Kiều Miên Miên hô Lên món, hắn mới tiếp tục lau bàn.

Lửa bếp dưới đáy nồi bốc cháy cuồn cuộn, thịt xào ra xèo xèo bốc dầu, mỡ hóa thành hổ phách trong suốt, nạc chiên giòn có màu sẫm, vị cay nồng từ đậu xị và ớt lan tỏa khắp nơi, hương thơm đậm đà.

Kiều Gia Hưng bưng đĩa thịt kho tàu nóng hổi, nuốt nước bọt ừng ực.

Kiều Miên Miên bắt đầu xào lòng heo, đây là một món ăn cực kỳ chú trọng lửa, xào lâu lòng heo sẽ dai như đế giày. Lòng heo sau khi chần nước sôi cuộn thành hình vành ngọc, dùng lửa lớn trộn dầu cho vào chảo, dấm lâu năm rưới dọc theo thành chảo, hương vị chua nồng bốc lên khiến người ta chảy nước dãi.

Màu sắc xanh đỏ của ớt chuông làm cho món lòng heo trông hấp dẫn hơn, trước khi bắc ra đổ nửa bát nhỏ bột năng pha nước vào để tạo độ sánh, xào vài cái là có thể bắc ra. Toàn bộ quá trình yêu cầu sự nhanh chóng, xào thêm vài cái cũng có thể làm mất đi độ giòn dai.

Canh trứng lá kỷ tử thì đơn giản hơn nhiều, cho mỡ heo vào chảo, đợi nước sôi thì cho trứng vào trước, sau đó thêm lá kỷ tử. Gia vị chỉ cần muối, canh thanh đạm kết hợp với món ăn đậm vị, mới là sự kết hợp tuyệt vời.

Được rồi, có thể ăn cơm rồi! Kiều Miên Miên cũng đói, rửa xong nồi, nhìn bát cơm nhị ca đưa tới, xúc một miếng lớn cho vào miệng.

Nàng gắp một miếng lòng heo trước, vị chua vừa vào miệng đã lấn át tất cả, sau đó là vị cay từ ớt xanh và gừng già ở nhiều tầng khác nhau, dầu ớt đỏ bám quanh thành lòng, vừa mặn thơm chua cay, đồng thời vì có thêm chút đường trắng nên cuối cùng là vị ngọt hậu để kết thúc.

Một miếng lòng heo, hai miếng cơm, khi Kiều Miên Miên đang ăn rất ngon lành thì những người bán hàng gần đó đi tới hỏi nhà nàng làm món gì, thơm đến nỗi họ ai nấy cũng chảy nước miếng.

Kiều Miên Miên nói là thịt kho tàu, và lòng heo xào giấm: Mấy vị có muốn xào mấy món mang về không, nhà ta hôm nay mới khai trương, giá cả sẽ ưu đãi hơn một chút. Nhưng lòng heo xào giấm thì hết rồi, hôm nay chỉ còn thịt kho tàu và trứng xào.

Những người ra ngoài mở quán làm ăn đều là những người phải nuôi gia đình, tiền bạc không mấy dư dả, nhưng nghe nói món thịt kho tàu hôm nay chỉ năm mươi lăm văn tiền một bát, mấy người liền muốn một phần, nghĩ bụng mang về nhà cải thiện bữa ăn.

Có khách đến, Kiều Miên Miên chẳng màng ăn uống, xắn tay áo lên bắt đầu xào nấu.

Lâm Thị xót nữ nhi ăn chưa no, nhưng nàng lại không biết xào nấu, đành vội vàng đến giúp thái rau, chuẩn bị nguyên liệu.

Sau một hồi bận rộn, số thịt và rau chuẩn bị hôm nay đều đã bán hết, nhưng cơm của Kiều Miên Miên cũng đã nguội.

Ta hâm nóng canh một chút, dùng canh chan cơm, vẫn ngon như thường. Kiều Miên Miên vừa nói vừa bắt đầu hâm nóng canh.

Những người khác trong nhà họ Kiều đã ăn no, đang giúp dọn dẹp quầy hàng.

Đợi mẹ con Kiều Miên Miên ăn xong, quầy hàng cũng đã dọn dẹp gọn gàng, cả nhà nói nói cười cười trở về nhà.

Bận rộn cả một ngày, điều mong chờ nhất chính là lúc đếm tiền, Kiều Miên Miên sốt ruột kéo tay nương nàng: Nương nhanh lên đi.

Biết rồi, con vội gì chứ, tiền đã vào túi chúng ta rồi, đâu thể chạy mất được. Lâm Thị lấy ra túi tiền, hôm nay là ngày đầu tiên, lại thêm Công công muốn biết, nàng đếm tiền trước mặt mọi người: Tính ra, tổng cộng có bốn quán lẻ một trăm hai mươi văn tiền. Cha, đây là tiền cá, đây là tiền thịt, tính sơ qua thì hôm nay kiếm được hai quán tiền.

Một quán tiền là một lượng bạc, vốn dĩ mỗi ngày bán món kho đã có thể kiếm được một phần tiền, bây giờ lại thêm tiền từ quầy ăn vặt, cộng với tiền từ Xuân Hỷ Lâu. Chỉ cần duy trì mỗi ngày, một tháng có thể kiếm được chín mươi đến một trăm lượng bạc.

Lâm Thị nghĩ đến điều này trong lòng, liền kích động đến mức không nén được khóe môi, nàng vui vẻ cầm bạc về phòng, không bao lâu nữa là có thể đổi được trạch viện rồi.

Kiều Miên Miên cũng vui mừng, nàng tin rằng với tài nấu nướng của mình, việc làm ăn sẽ ngày càng tốt hơn.

Hôm nay nàng thực sự mệt mỏi, vừa tắm rửa xong nằm xuống là ngủ thiếp đi, ngay cả tứ tỷ bên cạnh gọi nàng cũng không nghe thấy.

Những người khác trong các phòng của nhà họ Kiều thì vẫn chưa ngủ.

Trương Thị nói Kiều Hữu Phúc tham tiền: Hắn sao có thể mặt dày mà nhận chứ? Lâm Thị để dành tiền cũng là vì gia đình, chứ đâu phải vì người khác.

Hôm nay ta không nhận, sau này còn nhận thế nào nữa? Kiều Hữu Phúc cảm thấy tính toán rõ ràng thì tốt hơn. Nàng ấy đã đưa cho ta rồi, ta đương nhiên phải giữ. Chúng ta tuổi đã cao, vài năm nữa làm không nổi nữa, trong tay không có chút tiền, cuộc sống sao mà qua được?

Được được được, chàng cứ cắm đầu vào tiền đi, ta lười nói với chàng. Trương Thị nằm xuống quay lưng về phía Kiều Hữu Phúc, nàng nghĩ rằng họ đã già, không tiêu được bao nhiêu tiền, chi bằng để Lâm Thị sớm tích đủ tiền đổi trạch viện. Hơn nữa, bây giờ giữ nhiều tiền như vậy, sau này cũng đều là của ba đứa Nhi tử , có cần thiết không?

Nghĩ đến việc cháu trai lớn sắp thành thân sau Tết, Trương Thị không khỏi lo lắng trong lòng, nhịn không được thở dài một hơi.

Kiều Hữu Phúc thổi tắt nến, nằm thẳng xuống, lão bà tử nhà hắn theo hắn nửa đời người, chỉ muốn một chiếc nhẫn vàng.

Chuyện con cháu thì có Nhi tử tẩu tử lo, hắn đã cố gắng hết sức giúp đỡ rồi, nhưng hắn cũng phải thương vợ mình nữa chứ. Chẳng lẽ hai ông bà già họ chịu khổ cả đời, đến cuối cùng còn để lại một tiếc nuối sao?

Trong bóng tối, Kiều Hữu Phúc xích lại gần phía Trương Thị một chút, vợ chồng trẻ già có nhau, đời này hắn cưới được một người vợ tốt biết bao.

Lúc này Lâm Thị và Kiều Mãn Thương ở phòng bên cạnh cũng đã nằm xuống, chỉ là Kiều Mãn Thương không có ý buồn ngủ, do dự một lúc lâu, mới khó xử nói: Nàng... nàng có phải hối hận vì đã gả cho ta rồi không?

Sao có thể chứ? Lâm Thị cảm thấy câu hỏi này thật khó hiểu. Năm đó ta bị hưu về ngoại gia, nếu không phải gả cho chàng, những ngày sau không dám nghĩ tới.

Ngừng một chút, nàng càng không hiểu: Sao chàng lại hỏi như vậy?

Hôm nay nàng... nàng nói Vương quả phụ và... và... Kiều Mãn Thương vốn ngày thường ăn nói khá lưu loát, đến lúc này lại trở nên lắp bắp, nửa ngày không nói được một câu hoàn chỉnh, sau khi hít sâu một hơi, liền nói nhanh: Nàng nói nếu là nàng, sẽ không tái giá.

Lâm Thị ngẩn người một lát, sau đó khẽ cười: Ta nói là trong hoàn cảnh của Vương quả phụ, lúc đó ta và bây giờ nàng ấy có thể so sánh được sao? Nàng ấy vất vả lắm mới nuôi lớn mấy đứa con, bản thân có thể tự làm chủ gia đình, bây giờ lại đi lấy chồng, còn phải nghe lời Tăng Hồng Chí mà sống, chẳng phải khó chịu lắm sao?

Thì ra chàng vì chuyện này, ta còn nói sao lúc ăn cơm chàng lại không nói gì nữa. Lâm Thị và Kiều Mãn Thương làm vợ chồng nhiều năm, có tình cảm chân thật, nàng chủ động xích lại gần, trong bóng tối gương mặt nàng ửng hồng: Trong lòng ta, chàng là tốt nhất.

Thật sao? Kiều Mãn Thương phấn khích ngồi bật dậy.

Ôi chao, chàng làm gì mà ồn ào thế? Lâm Thị chột dạ nhìn ra ngoài cửa sổ, họ đều là phu thê già rồi, nếu cha mẹ bên cạnh hiểu lầm gì đó, nàng sẽ xấu hổ c.h.ế.t mất. Là giả đó, ta lừa chàng đấy!

Nàng lật người lại, nghĩ thầm mình chưa từng hỏi Kiều Mãn Thương là coi trọng nàng hơn, hay thích người vợ trước hơn, như vậy là đủ hiểu chuyện rồi.

Nói bậy, nàng chính là nói thật lòng đó. Kiều Mãn Thương thỏa mãn nằm xuống, cười tủm tỉm ôm lấy Lâm Thị: Năm đó nương dẫn ta đi xem mắt, ta vừa nhìn đã ưng nàng rồi.

Kiều Mãn Thương, chàng có biết xấu hổ không? Lâm Thị cựa quậy, không đẩy được Kiều Mãn Thương ra: Tay chàng để đâu vậy? Mai còn phải bày hàng nữa!

Kiều Mãn Thương không buông tay: Có gì mà không tiện chứ, chúng ta là vợ chồng, ân ái một chút là chuyện tốt.