“Bệ hạ tuổi đã cao, cuộc tranh đoạt ngôi vị ngày càng khốc liệt. Tam hoàng t.ử tài ba xuất chúng, được lòng dân nhất, nhưng xuất thân thấp kém.
Chu Viễn Sơn một lòng phò tá Đại hoàng t.ử, coi Tam hoàng t.ử là cái gai trong mắt. Còn vi phụ từng lén khen ngợi tài trị quân của Tam hoàng t.ử.”
Chỉ vì chuyện này sao?
Chỉ vì một lời khen ngợi?
Tranh đoạt trên triều đình lại tàn khốc đến mức này.
Quản gia hoảng hốt chạy vào:
“Lão gia! Lão gia! Người trong cung lại đến rồi, nói muốn… muốn khám xét phủ!”
Lời vừa dứt, một toán thị vệ đã xông vào.
Đi đầu là một tên thái giám mặt trắng không râu, tay nâng thánh chỉ:
“Nhan thị lang, tiếp chỉ đi.”
Ta dìu mẫu thân quỳ xuống tiếp chỉ.
Thánh chỉ lệnh cho toàn bộ người trong Nhan phủ không được tùy tiện ra vào, tất cả sổ sách, văn tự đều bị niêm phong chờ điều tra.
Đám thị vệ bắt đầu thô bạo lục tung tủ rương.
Những món đồ cổ mẫu thân trân quý bị vứt lung tung trên mặt đất.
Khuê phòng của ta cũng bị lục soát lộn xộn.
Xuân Hạnh muốn cản lại, liền bị một tên thị vệ đẩy ngã xuống đất.
Ta đỡ Xuân Hạnh dậy, trừng mắt nhìn tên thị vệ:
“Dừng tay! Thánh chỉ chỉ nói niêm phong chờ điều tra, ai cho phép các ngươi phá hoại đồ đạc?”
Tên thái giám cười the thé:
“Nhan nhị tiểu thư tính khí nóng nảy thật. Gia ta phụng chỉ hành sự, nếu cô nương có gì bất mãn, cứ đi nói với Bệ hạ ấy.”
Ta tức run cả người nhưng đành bất lực.
Cuộc khám xét kéo dài tròn hai canh giờ, những thứ có thể coi là chứng cứ trong phủ chất đầy ba rương lớn.
Tên thái giám hài lòng dẫn người rời đi, để lại Nhan phủ hoang tàn và chúng ta với cõi lòng c.h.ế.t lặng.
Đêm khuya, ta ngồi trong khuê phòng lộn xộn, nhìn ánh trăng lạnh lẽo ngoài cửa sổ.
Cửa khẽ mở, mẫu thân bưng một bát cháo bước vào:
“Ăn chút gì đi, con đã nhịn cả ngày rồi.”
“Mẫu thân, con không nuốt nổi.”
Bà ngồi xuống cạnh ta, vuốt ve mái tóc ta:
“Không nuốt nổi cũng phải ăn. Cẩm Thư, mẫu thân có chuyện muốn hỏi con.”
“Mẫu thân cứ hỏi.”
Mẫu thân ngập ngừng:
“Con và Chu Nghiên Bạch… hôm nay con có gặp Nghiên Bạch không?”
Lòng ta đau nhói, khẽ gật đầu.
Mẫu thân gặng hỏi:
“Nghiên Bạch có nói gì không?”
Ta tóm tắt chuyện ở hẻm Liễu, chỉ giấu đi nội dung những bức thư.
Nghe xong, mẫu thân lặng thinh hồi lâu, rồi thở dài:
“Xem ra Chu Nghiên Bạch không hề biết những chuyện phụ thân nó làm. Cũng phải thôi, Chu Viễn Sơn là một con cáo già, sao có thể kể cho con trai nghe những chuyện thế này.”
“Ý mẫu thân là…”
“Mẫu thân nhìn thằng bé Chu Nghiên Bạch lớn lên, tính nó tuy lạnh lùng, nhưng tình cảm dành cho con thì mẫu thân phần nào nhìn ra được. Chỉ là sinh ra trong nhà họ Chu, nó cũng có nỗi khổ của nó.”
Ta cười nhạt:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Giờ nói những chuyện này còn ích gì nữa? Nhà họ Chu muốn hủy hoại chúng ta, ta và huynh ấy không còn khả năng nào nữa rồi.”
Mẫu thân nắm lấy tay ta:
“Cẩm Thư, mẫu thân hỏi con, nếu Chu Nghiên Bạch nguyện ý vì con mà đối đầu với gia tộc, con có tha thứ cho nó không?”
Ta sững người.
Có không? Ta không biết.
Ta lắc đầu:
“Giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện này. Việc cấp bách là làm sao để cứu phụ thân, cứu nhà họ Nhan.”
Mẫu thân muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói thêm gì nữa, chỉ dặn ta nghỉ ngơi cho tốt.
Bà đi rồi, ta nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được.
Gương mặt đau khổ của Chu Nghiên Bạch, ánh mắt chân thành của Trịnh Vân Chiêu, vẻ mỏi mệt của phụ thân cứ luân phiên hiện lên trong tâm trí ta.
Không biết đã bao lâu, bên ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng gõ.
Ta cảnh giác ngồi dậy:
“Ai?”
Giọng Chu Nghiên Bạch truyền vào:
“Cẩm Thư, là ta.”
Tim ta đập dồn dập, do dự một lát rồi vẫn bước đến bên cửa sổ.
Dưới ánh trăng, chàng đứng trong góc khuất của bức tường. Trên mặt có vết bầm tím, khóe miệng rách toạc, trông vô cùng thê t.h.ả.m.
Ta lạnh giọng hỏi:
“Huynh đến đây làm gì?”
“Ta đến xin lỗi, và cũng… đến từ biệt.”
“Từ biệt?”
“Ta đã cãi nhau to với phụ thân. Ta nói nếu ông không rút lại cáo buộc với nhà họ Nhan, ta sẽ từ bỏ chức vụ trong quân đội, rời khỏi nhà họ Chu. Ông ấy liền bảo… bảo coi như không có đứa con trai này.”
Ta sững sờ nhìn chàng:
“Huynh điên rồi sao?”
“Ta điên rồi, điên đến mức tưởng rằng có thể trọn vẹn đôi đường, điên đến mức nghĩ thời gian sẽ chờ mình. Nhưng Cẩm Thư à, ta sai rồi.”
Ta c.ắ.n môi, không thốt nên lời.
“Sáng sớm mai ta sẽ rời kinh thành, đến biên ải, đi tìm Tam hoàng t.ử.”
“Tam hoàng t.ử? Huynh tìm ngài ấy làm gì?”
“Phụ thân muốn hủy hoại nhà họ Nhan là để đả kích Tam hoàng t.ử.”
Chu Nghiên Bạch hạ giọng.
“Vậy chúng ta sẽ đi ngược lại. Tam hoàng t.ử đang chỉnh đốn quân ngũ ở biên ải, đang rất cần người đáng tin cậy. Nếu ta có thể giúp ngài ấy lập được đại công, biết đâu có thể cầu xin ngài ấy ra mặt bảo vệ nhà họ Nhan.”
Kế hoạch này quá mạo hiểm.
Tam hoàng t.ử bản thân còn khó bảo toàn, làm sao có thể vì một nhà họ Nhan mà đối đầu với Chu tướng quân?
“Huynh sẽ bị nhà họ Chu gạch tên đấy.”
Chàng cười:
“Thì gạch tên thôi. Không có muội, những hư danh ấy còn ý nghĩa gì?”
Câu nói này đ.á.n.h sập mọi hàng phòng ngự của ta.
Bảy năm đợi chờ, bảy năm tủi thân, trong khoảnh khắc này hóa thành dòng nước mắt tuôn trào.
Chàng định trèo qua cửa sổ, nhưng lại khựng lại:
“Đừng khóc, ta xót.”
