Còn cái này nữa…”
Chàng lại rút ra một tờ văn tự:
“Đây là khế ước trang viên ta mua ở ngoại ô kinh thành. Dù không lớn, nhưng đủ để chúng ta sinh sống. Ta định sau cuộc săn mùa thu sẽ dâng sớ xin Bệ hạ ban hôn, đến lúc đó dù phụ thân có phản đối cũng vô ích.”
Ta sững sờ nhìn mọi thứ trong tay chàng. Những thứ này quả thực chứng minh cho thành ý và kế hoạch của chàng.
Trong mắt Chu Nghiên Bạch rơm rớm nước mắt:
“Ta vốn định đợi mọi chuyện xong xuôi mới nói cho muội biết. Nhưng Cẩm Thư à, thấy muội và Trịnh Vân Chiêu ở bên nhau, ta chịu không nổi…
Ta đã chuẩn bị suốt bảy năm, không thể để mất muội vào lúc này được.”
Bảy năm, hóa ra chàng cũng đếm từng ngày trong bảy năm đó.
“Quá muộn rồi, Chu Nghiên Bạch.”
Giọng ta run rẩy:
“Huynh chuẩn bị bảy năm, ta cũng đợi bảy năm, bây giờ ta không muốn đợi nữa.”
Chàng luống cuống nắm lấy tay ta:
“Cho ta thêm một cơ hội nữa đi, một lần thôi. Đợi ta giành ngôi đầu trong cuộc săn mùa thu, ta sẽ cho muội một lời giải thích rõ ràng. Nếu đến lúc đó muội vẫn chọn Trịnh Vân Chiêu, ta… ta tuyệt đối không vướng bận nữa.”
Ánh mắt hèn mọn cầu xin này của chàng hoàn toàn không giống Chu Nghiên Bạch kiêu ngạo mà ta từng biết.
Trong lòng ta đấu tranh dữ dội.
“Tiểu thư! Tiểu thư!”
Giọng Xuân Hạnh đầy hoảng hốt vọng vào từ ngoài cửa:
“Không hay rồi! Lão gia sai người đi tìm người khắp nơi, nói trong cung xảy ra chuyện rồi, bảo người lập tức hồi phủ!”
Ta và Chu Nghiên Bạch đều giật nảy mình.
Ta vội vàng mở cửa hỏi:
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Xuân Hạnh thở hổn hển, mặt mày trắng bệch:
“Nghe nói… nghe nói Chu tướng quân đã dâng sớ vạch tội lão gia ăn chặn quân lương trên triều, Bệ hạ nổi trận lôi đình, muốn điều tra triệt để nhà họ Nhan!”
Trước mắt ta tối sầm, may mà Chu Nghiên Bạch kịp thời đỡ lấy ta.
Sắc mặt chàng trắng bệch như tờ giấy:
“Không thể nào! Phụ thân đã hứa với ta, sẽ không động đến nhà họ Nhan cơ mà…”
Ánh mắt ta nhìn chàng dần trở nên lạnh lẽo.
Ta đẩy chàng ra:
“Đây chính là nỗi khổ tâm của huynh? Chu Nghiên Bạch, nhà họ Chu các người muốn hủy hoại nhà ta, huynh lại ở đây nói chuyện dạm ngõ với ta sao?”
“Cẩm Thư, muội nghe ta giải thích…”
Ta lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với chàng:
“Không cần giải thích nữa. Từ nay về sau, giữa ta và huynh, chỉ còn lại thù nhà.”
Nói xong, ta quay lưng bước đi, không hề quay đầu lại nhìn vẻ mặt sụp đổ trong nháy mắt của chàng.
Lúc chậm rãi bước ra khỏi con hẻm, ta nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng từ trong sân vọng lại, cùng tiếng gầm gào kìm nén của Chu Nghiên Bạch:
“Phụ thân! Người đã hứa với con cơ mà!”
Nước mắt cuối cùng cũng trào ra khỏi khóe mi.
Ta gần như lảo đảo chạy thẳng về Nhan phủ.
Trước cửa phủ đã có rất đông bá tánh tụ tập xem náo nhiệt, chỉ trỏ vào cánh cửa đóng c.h.ặ.t.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hai thị vệ lạ mặt canh giữ trước cửa, áo giáp sáng loáng, rõ ràng là người từ trong cung phái tới.
Xuân Hạnh kéo ta lẻn vào phủ bằng cửa hông:
“Tiểu thư, lối này!”
Trong phủ đang loạn cào cào.
Đám gia nhân mang vẻ mặt hoảng loạn, đang khiêng các rương hòm đồ đạc.
Mẫu thân đang chỉ đạo quản gia cất giấu vài bức thư pháp quý giá.
Phụ thân thì đang tranh cãi kịch liệt với mấy người có vẻ là quan chức ở sảnh trước.
Vừa thấy ta, mắt mẫu thân liền đỏ hoe:
“Cẩm Thư! Con đi đâu vậy? Có biết trong nhà xảy ra chuyện lớn rồi không!”
Ta đỡ bà ngồi xuống mái hiên:
“Mẫu thân, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”
“Chu Viễn Sơn, cái lão tặc đó!”
Mẫu thân nghiến răng nghiến lợi, đây là lần đầu tiên ta nghe một người hiền thục như bà c.h.ử.i rủa.
“Hắn tố cáo phụ thân con trên triều đường là giao du quá mức mật thiết với Tam hoàng t.ử, có hiềm nghi ăn chặn quân lương. Bệ hạ kiêng kỵ nhất là nạn tham nhũng trong quân đội, lập tức sai người niêm phong nha môn Binh bộ, đòi tra xét toàn bộ sổ sách mà phụ thân con từng phụ trách!”
Lòng ta chùng xuống.
Phụ thân làm Binh bộ thị lang nhiều năm, sổ sách quân nhu qua tay tính bằng ngàn vạn.
Nếu thật sự truy cứu tỉ mỉ, làm sao có chuyện không sai sót chút nào?
Hơn nữa chốn quan trường, ai mà không có qua lại ân nghĩa chứ?
Ta không can tâm hỏi:
“Có còn đường lui nào không ạ?”
Mẫu thân lắc đầu, nước mắt tuôn rơi:
“Phụ thân con cương trực nhưng lại không biết tùy cơ ứng biến, bao năm qua đắc tội không ít người. Giờ tường đổ người xô, kẻ giậu đổ bìm leo chẳng biết bao nhiêu mà kể…”
Đang nói dở, từ sảnh trước vang lên tiếng chén sứ vỡ nát.
Ta và mẫu thân vội chạy đến, chỉ thấy phụ thân sắc mặt xám xịt ngồi trên chiếc ghế thái sư, dưới đất là mảnh vỡ của tách trà.
Mấy vị quan chức kia đã đi rồi.
“Phụ thân…”
Phụ thân ngẩng lên nhìn ta, trong mắt đầy vẻ mệt mỏi:
“Cẩm Thư, vi phụ e là… không giữ nổi cái nhà này nữa rồi.”
“Không đâu, phụ thân làm quan thanh liêm, Bệ hạ anh minh thấu xét, nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho phụ thân!”
Phụ thân cười khổ:
“Trong sạch? Chốn quan trường, làm gì có sự trong sạch tuyệt đối? Lần này Chu Viễn Sơn đã có chuẩn bị từ trước, thứ gọi là chứng cứ hắn nắm trong tay đủ để nhà họ Nhan vạn kiếp bất phục.”
Ta không hiểu hỏi:
“Tại sao hắn phải làm vậy? Nhà họ Nhan và nhà họ Chu tuy bất hòa chính kiến, nhưng cũng đâu đến mức một mất một còn chứ!”
Phụ thân im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói:
“Vì Tam hoàng t.ử.”
“Tam hoàng t.ử?”
