Ta nức nở:
“Chu Nghiên Bạch, nếu huynh đi rồi, sẽ không bao giờ quay lại được nữa đâu.”
Chàng nhìn ta thật sâu:
“Ta biết, nên ta mới đến từ biệt, và cũng để… hỏi muội một câu cuối cùng.”
“Câu gì?”
“Nếu chuyến đi này ta có thể cứu được nhà họ Nhan, nếu ta có thể sống sót trở về, muội có nguyện ý… cho ta một cơ hội nữa không?”
Gió đêm thổi qua, tà áo chàng bay lật phật.
Ta không trả lời.
Bởi vì ta nhìn thấy, ở cửa viện, Trịnh Vân Chiêu không biết đã đứng đó từ lúc nào, tay xách một hộp thức ăn, mặt tái nhợt nhìn chúng ta.
Bốn mắt nhìn nhau, sự chấn động và thất vọng trong mắt chàng như một chậu nước lạnh dập tắt ngọn lửa vừa nhen nhóm trong lòng ta.
Hộp thức ăn tuột khỏi tay chàng, điểm tâm lăn lóc đầy đất.
Chàng không nói gì, quay người bỏ đi, bóng lưng đầy dứt khoát.
Chu Nghiên Bạch cũng nhìn thấy:
“Xin lỗi, ta lại hại muội rồi.”
Ta nhắm mắt lại:
“Đi đi, nhân lúc ta chưa đổi ý.”
Ngoài cửa sổ vang lên tiếng y phục bay lật phật.
Khi mở mắt ra, chàng đã biến mất không còn tung tích, chỉ còn lại cây hoa quế trong sân đang nhẹ nhàng đung đưa trong gió đêm.
Ta ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu gối, mặc cho nước mắt thấm ướt tay áo.
Sáng sớm hôm sau, Nhan phủ đón một vị khách không ngờ tới.
“Lư tiểu thư?”
Ta nhìn người con gái trước mặt mà mình chưa từng gặp nhưng đã nghe danh từ lâu, có chút nghi hoặc.
Lư Ánh Tuyết, thiên kim của nhà Lư tướng quân, là cao thủ cưỡi ngựa b.ắ.n cung đệ nhất kinh thành, và cũng là người được đồn đại là thân thiết nhất với Chu Nghiên Bạch.
Hôm nay nàng mặc bộ kỵ trang đơn giản, không trang điểm nhưng vẫn khó giấu được khí chất hào sảng.
Nàng hành lễ nói:
“Nhan nhị tiểu thư, mạn phép đến thăm, mong tỷ lượng thứ. Ta đến hôm nay là để chuyển lời thay gia phụ.”
Ta càng thêm khó hiểu:
“Lư tướng quân?”
Lư tướng quân là t.ử địch chính trị của Chu tướng quân, và cũng chẳng có giao tình gì với phụ thân ta.
“Gia phụ nói, chuyện của nhà họ Nhan có thể có bước ngoặt. Trong những bằng chứng mà Chu tướng quân dùng để vạch tội Nhan đại nhân, có một cuốn sổ sách quan trọng là giả mạo.
Gia phụ đang nắm giữ bản chính, có thể chứng minh sự trong sạch của Nhan đại nhân.”
Lòng ta khấp khởi mừng thầm:
“Lời này là thật sao?”
Lư Ánh Tuyết gật đầu:
“Tuyệt đối là thật. Nhưng gia phụ có một điều kiện.”
“Điều kiện gì?”
Nàng nhìn ta, ánh mắt phức tạp:
“Người muốn tỷ gả cho Trịnh Vân Chiêu.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta c.h.ế.t sững:
“Tại sao?”
Lư Ánh Tuyết thẳng thắn nói:
“Bởi vì Trịnh thượng thư là học trò của gia phụ, nhà họ Trịnh và nhà họ Lư là thông gia. Nếu Nhan nhị tiểu thư gả vào nhà họ Trịnh, cũng đồng nghĩa với việc nhà họ Nhan đứng về phía gia phụ. Khi đó, gia phụ đương nhiên sẽ dốc toàn lực giúp đỡ.”
“Nếu ta từ chối thì sao?”
Lư Ánh Tuyết thở dài:
“Vậy thì gia phụ sẽ không mạo hiểm đối đầu trực tiếp với Chu tướng quân. Nhan nhị tiểu thư, ta biết yêu cầu này rất quá đáng, nhưng đây là cách duy nhất để cứu nhà họ Nhan.”
“Trịnh công t.ử có biết chuyện này không?”
Lư Ánh Tuyết lắc đầu:
“Huynh ấy vẫn chưa hay biết gì. Gia phụ bảo ta đến hỏi ý tỷ trước, nếu tỷ đồng ý, người sẽ tự đi bàn bạc với Trịnh thượng thư.”
Ta chìm vào im lặng.
Gả cho Trịnh Vân Chiêu để cứu nhà họ Nhan.
Nếu từ chối, nhà họ Nhan có thể vạn kiếp bất phục.
Còn Chu Nghiên Bạch… chàng đã đi rồi, tương lai mờ mịt, sống c.h.ế.t khó lường.
“Ta cần thời gian suy nghĩ.”
Lư Ánh Tuyết đứng dậy:
“Được, nhưng xin hãy quyết định sớm. Ba ngày nữa gia phụ cần dâng sớ lên Bệ hạ, trước lúc đó, tỷ phải có câu trả lời.”
Sau khi tiễn Lư Ánh Tuyết, ta ngồi một mình trong hoa viên rất lâu.
Lúc Xuân Hạnh tìm tới, ta đang nhìn ngẩn ngơ vào cây hoa quế.
“Tiểu thư, có chuyện này… nô tỳ không biết có nên nói không.”
“Muội nói đi.”
Xuân Hạnh đưa cho ta một phong thư:
“Sáng sớm hôm nay, Trịnh công t.ử sai người gửi tới một phong thư. Người đưa thư nói Trịnh công t.ử sắp rời kinh thành một thời gian, chưa rõ ngày về.”
Ta bóc thư ra, bên trong chỉ vỏn vẹn vài dòng:
[Nhan nhị tiểu thư, chuyện đêm qua ta đã rõ ràng. Miễn cưỡng không được ích gì, chi bằng buông tay. Chúc nàng đạt được ước nguyện, một đời bình an. Vân Chiêu kính thư.]
Tờ giấy tuột khỏi tay, bay theo cơn gió.
Đến chàng cũng từ bỏ rồi.
Ta ngước nhìn bầu trời đờ đẫn, nước mắt lăn dài.
Ta lau khô dòng lệ:
“Xuân Hạnh, đi nói với Lư tiểu thư, ta đồng ý điều kiện của nàng ấy.”
Hôn sự của ta và Trịnh Vân Chiêu được định đoạt một cách vội vã, từ lúc nạp thái đến khi rước dâu chỉ vỏn vẹn mười ngày.
Lư tướng quân quả nhiên giữ lời. Ngay ngày hôm sau khi ta đồng ý hôn sự, ông đã dâng sớ lên Bệ hạ, trình lên cuốn sổ sách gốc và kèm theo manh mối chứng minh Chu tướng quân làm giả bằng chứng.
Cả triều đình chấn động. Bệ hạ lệnh cho Tam pháp ty phối hợp điều tra, mối nguy của nhà họ Nhan tạm thời được hóa giải, nhưng phụ thân vẫn bị đình chỉ chức vụ chờ tra xét thêm.
Ngày xuất giá, bầu trời xám xịt như sắp đổ mưa.
Lúc mẫu thân chải tóc cho ta, nước mắt bà không ngừng rơi:
“Cẩm Thư, để con phải chịu uất ức rồi, nếu không phải vì nhà họ Nhan…”
“Mẫu thân đừng nói vậy, Trịnh công t.ử nhân phẩm đoan chính, gả cho huynh ấy không tính là uất ức.”
Lời này là an ủi mẫu thân, cũng là tự an ủi chính mình.
