“Thật vậy sao?” – Đào Hoa hai mắt sáng rỡ, miệng cười toe toét – “Vậy chàng mau mau hồi doanh đi thôi!”
Tần Phong hơi khựng lại:
“…”
Nếu chẳng phải biết rõ tiểu nương tử nhà hắn thật lòng ỷ lại hắn, chỉ sợ đã hoài nghi nỗi bịn rịn ban nãy của nàng đều là diễn trò.
Hắn vươn tay khẽ nhéo má nàng một cái, giọng có chút bất đắc dĩ lẫn trìu mến:
“Tiểu Đào Hoa, nàng đúng là chẳng có trái tim.”
Đào Hoa cười khúc khích, lập tức ôm lấy cánh tay hắn, giọng nũng nịu:
“Thiếp chẳng phải mong cho mọi chuyện chẳng lành sớm chấm dứt hay sao? Dẫu nói vậy, chàng vẫn phải cẩn thận đấy. Ngày trước chàng có thể không sợ c.h.ế.t, nhưng bây giờ thì khác rồi — chàng đã có gia đình, có thiếp bên cạnh, không thể cứ liều lĩnh như xưa được nữa.”
Tần Phong gật đầu, mắt ánh ý cười:
“Biết rồi. Mau dậy ăn chút gì đi, bánh để lâu nguội mất.”
Hắn nói rồi tiện tay cầm áo ở cuối giường đưa cho nàng. Đào Hoa mặc y phục, Tần Phong tự nhiên cúi người thắt đai lưng cho nàng, như thuở còn ở Bạch Vân thôn, mọi việc đều thân thuộc như hơi thở.
Hôm sau, vừa sáng sớm, binh lính trấn thủ ở Lương thành bị điều đi một phần.
Dân trong thành ai nấy đều nghĩ chiến sự đã hạ hồi kết thúc, nên không cần bố phòng nghiêm ngặt nữa. Thành ra khắp nơi đều râm ran bàn tán, lòng người nhẹ nhõm không ít.
Chỉ có Đào Hoa là ngược lại — nàng cảm thấy rất có thể tiền tuyến đang căng thẳng, nên mới phải điều binh tăng viện. Nếu quả thật là vậy thì hẳn là đại chiến đã nổ ra.
Nếu trận này thắng, chắc quân địch sẽ bị tổn thất nặng nề, mười mấy năm chưa chắc đã dám vượt biên lần nữa. Khi ấy, nàng cùng Tần Phong có thể an tâm trở về quê nhà.
Nhưng trước khi tin thắng trận truyền về, mỗi ngày nàng đều lo lắng, cứ như có lửa nung trong lòng, chờ mãi chẳng yên.
Nửa tháng sau, rốt cuộc, tin mừng truyền đến — quân Tây Bắc đại thắng!
Khắp thành rộn ràng, ai nấy đều đổ ra phố mừng rỡ, miệng hò reo không dứt. Nhiều người còn rủ nhau tới cổng thành nghênh đón đại tướng quân khải hoàn trở về.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trong thành tuy có tướng phủ, nhưng người trấn thủ Lương thành lại không phải lão tướng Khúc mà nàng từng nghe Tần Phong nhắc tới. Ngài ấy chỉ là người được triều đình phái đến tạm thời; còn Tần Phong và thuộc hạ là viện binh mà tướng quân Khúc cầu viện.
Vì vậy, dù Đào Hoa cũng theo dòng người tới cổng thành, nhưng trong lòng cũng không dám hy vọng nhiều — nàng đoán đại tướng quân sẽ không mang theo đội Tần Phong về đây để nhận hương khói dân chúng.
Nhưng dù sao… nhỡ đâu chàng có về thật?
Nghĩ thế, nàng vẫn len qua dòng người đông như trẩy hội.
Cổng thành đông nghẹt, người người chen lấn, tiếng hò reo vang dậy như trống trận.
Đào Hoa ngẩng đầu, từ đầu đội quân nhìn tới cuối hàng, ánh mắt tìm mãi… vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc kia.
Quả nhiên không ngoài dự liệu. Tần Phong không có trong đoàn quân trở về.
Nàng khẽ thở dài, đã ra ngoài thì thôi, nàng bèn đi dạo quanh chợ một lát.
Hạt Dẻ Nhỏ
Chợ gần cổng thành hôm nay nhộn nhịp vô cùng, khác hẳn khu chợ nhỏ nơi nàng cùng Trương thẩm thường lui tới.
Có lẽ vì thắng trận, nên người bán, kẻ mua cũng nhiều hơn hẳn. Hai bên đường rực rỡ sắc màu, hàng quán mở la liệt, người chen chân không xuể.
Người Lương thành có tín ngưỡng riêng, thờ một vị thần mà trước giờ Đào Hoa chưa từng nghe qua. Dọc đường, đâu đâu cũng thấy bày bán mặt nạ thần linh, nào là gỗ, giấy bồi, bạc thiếc đều có.
Nghe đâu đêm nay sẽ có hội nhảy múa quanh đống lửa để ăn mừng chiến thắng, mọi người sẽ đội mặt nạ mà hòa mình vào đám hội.
Đào Hoa thấy lễ tục này cũng thú vị, bèn muốn mua hai chiếc — một cho mình, một cho Tần Phong.
Nàng đang chọn lấy một chiếc vừa ý, chuẩn bị trả tiền, thì vai nàng chợt bị ai đó vỗ nhẹ.
Đào Hoa xoay người, định tránh sang một bên, nhưng vừa quay đầu liền khựng lại.
Một nam tử mang mặt nạ đang đứng ngay sau nàng. Điều khiến nàng kinh ngạc không phải mặt nạ, mà là bộ y phục người ấy mặc trên người — rõ ràng là do chính tay nàng may…
