Trời vừa sáng hôm sau, Tần Phong đã đưa Đào Hoa rời bãi cỏ, chầm chậm đ.á.n.h xe trở về thành.
Đợi đến khi bóng mặt trời lên cao ngang đầu, hai người rốt cuộc cũng về tới tiểu viện nơi Lương thành.
Không ngoài dự liệu, hôm qua quả nhiên là có người tới tìm.
Trương thím thấy hai người về liền kể: “Hôm qua Hạ công tử chờ ở cửa suốt cả một ngày, ta mời hắn vào ăn bữa cơm, hắn cũng không chịu, cứ đứng chờ mãi đến lúc trời tối mịt mới chịu rời đi. Trước khi đi còn dặn ta chuyển lời với Phu quân: hôm nay hắn sẽ quay lại.”
Nghe xong, Tần Phong liếc nhìn Đào Hoa, hai người ngầm hiểu nhau, khẽ gật đầu.
“Vậy phiền thím đi chợ mua thêm ít đồ. Cũng chẳng cần cầu kỳ, chọn món nào thím thích là được. Ăn xong bữa cơm này, thím cũng nên về nhà nghỉ ngơi đi. Phu thê ta cũng chuẩn bị rời khỏi đây.”
Trương thím kinh ngạc: “Đi gấp vậy sao?”
Tần Phong khẽ gật: “Đã đến lúc nên về rồi.”
Sau khi Trương thím rời đi, hai phu thê liền bắt đầu thu xếp hành lý.
Thật ra cũng chẳng có gì nhiều để dọn, khi đến đây cũng chỉ mang theo ít đồ. Ngược lại, trong hai tháng qua, Đào Hoa đã khâu vá cho Tần Phong không ít y phục và giày mới, những thứ này đều phải đem theo, còn lại chẳng có gì quan trọng.
Thu dọn xong xuôi, Tần Phong lại ra ngoài, mua lấy một chiếc xe ngựa chắc chắn.
Chờ khi họ chất xong hành lý lên xe thì Hạ tuấn quả nhiên đúng hẹn mà đến.
Trương thím cũng vừa lúc từ chợ trở về. Đào Hoa liền kéo bà vào bếp, nói muốn để bà nếm thử tay nghề của mình một phen.
Chuyện ngoài sân – Tần Phong cùng Hạ công tử đàm đạo – nàng chẳng hỏi han gì thêm.
Hành lý đã sắp xếp đâu vào đó, nếu Hạ công tử thực lòng là hảo huynh đệ của Tần Phong, ắt hẳn sẽ không làm khó hắn.
Lúc dùng cơm, nam nữ phân bàn. Khi Đào Hoa mang rượu ra cho hai người, nàng nghe thấy Hạ công tử nói câu “thuận buồm xuôi gió”.
Chỉ một câu thôi cũng đủ khiến Đào Hoa biết rõ ngày mai, hai người họ sẽ có thể rời đi bình an.
Vì là tiệc biệt ly, nên Tần Phong cùng Hạ công tử uống không ít.
Nếu không phải có người đến tìm Hạ công tử vì có việc gấp, chỉ sợ hai người còn muốn uống mãi đến tận lúc dùng bữa tối.
Tần Phong tửu lượng tốt, nửa vò rượu mà mặt vẫn không đỏ, lời nói vẫn tỉnh táo như thường.
Buổi chiều còn dư dả thời gian, phu thê liền tới chợ mua ít lương khô cho dọc đường.
Hai người dạo chợ thong thả, ăn tối ở ngoài rồi mới trở về tiểu viện.
Sáng hôm sau, hai phu thê ngủ đến khi trời sáng rõ mới thức dậy, rồi thong dong đ.á.n.h xe rời khỏi Lương thành.
Xe ngựa từ từ chạy về phía đông nam, trên đường Tần Phong đưa Đào Hoa ngao du sơn thủy, thưởng ngoạn những nơi phong cảnh hữu tình, danh thắng nổi tiếng khắp Đại Tuyên triều.
Từ đầu tháng Năm rời Lương thành, mãi đến mùa thu tháng Mười mới về gần tới quê hương.
Trong nửa năm này, Đào Hoa theo Tần Phong không chỉ thưởng lãm non nước hữu tình, mà còn được mở mang tầm mắt nơi phồn hoa đô hội.
Ngay cả Tiểu Hắc – con ch.ó theo chân họ từ đầu – nay cũng trở nên có dáng dấp lẫn khí chất. Mỗi lần chạy theo xe, thần thái không kém gì ngựa quý.
Trước khi về làng, Tần Phong đã viết thư báo trước.
mẫu thân của Đào Hoa – Chu thị – không biết chữ, nên thư gửi tới nhà trưởng thôn. Trưởng thôn đọc giúp Chu thị nghe.
Vì vậy lúc hai người về đến nơi, sân nhà đã được Chu thị quét tước sạch sẽ, chăn đệm trong phòng mới tinh, thậm chí còn phảng phất mùi nắng.
Về nhà chưa được mấy hôm, thì Hạ công tử lại tới.
Lần này hắn mang đến một hòm vàng thưởng, giao tận tay Tần Phong.
Từ nhỏ tới lớn, Đào Hoa chưa từng thấy nhiều vàng đến vậy, chỉ biết đứng đó mà ngây ngốc nhìn, niềm vui trong lòng chẳng giấu nổi.
Hạ công tử lần này không ở lại lâu. Lúc từ biệt còn dặn Tần Phong:
“Huynh nếu rảnh thì để ý giúp ta chút chuyện nhà cửa. Sau này nếu có ngày chán cảnh đời hiện tại, sẽ đến tìm huynh mà nương náu.”
…
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hạt Dẻ Nhỏ
Lúc Hạ tuấn rời đi, Tần Phong nói muốn tiễn một đoạn.
Đào Hoa cứ nghĩ hắn chỉ tiễn ra cửa, nào ngờ lại định đưa người ra tận trấn.
Nàng tuy thấy có chút lạ, nhưng cũng không hỏi thêm.
Tần Phong xuống trấn, còn nàng thì qua nhà Tôn Tiểu Lan.
Lần này về làng, Tôn Tiểu Lan đã đầy tháng tiểu lang nhi, hôm trước chỉ ghé qua chào vội, chẳng kịp chuẩn bị gì.
Nay Đào Hoa mang theo lễ mọn, đích thân tới nhà chúc mừng.
Tôn gia lần này sinh được lang nhi, cả nhà mừng rỡ vô cùng.
Đào Hoa cũng mừng vui thay , cuối cùng đã được toại nguyện.
Đào Hoa lần này trở lại, không tay không mà đến.
Nàng tự tay thêu một chiếc yếm nhỏ có hình chữ “Phúc” và “Thọ”, còn làm thêm một đôi giày đầu hổ bằng vải mềm, định bụng mang làm lễ vật gặp mặt cho hài tử nhà Tiểu Lan.
Giờ phu thê họ đã có của ăn của để, nhưng Đào Hoa chưa từng khoe khoang, cũng không nói với ai việc nhà mình có tiền. Quà tặng mang tới tuy không phô trương, nhưng chất vải đều là thứ tốt – loại bông mịn, mềm, lành tính dùng cho trẻ nhỏ.
Tôn Tiểu Lan vừa cầm vào tay liền biết: “Vải này mềm thật đó. Ngươi dùng loại tốt như vầy, uổng lắm, trẻ con lớn nhanh, mặc được mấy bữa là chật.”
Đào Hoa cười nhẹ:
“Sao lại uổng? Đồ mặc sát người thì càng phải dùng thứ tốt. Với lại, chẳng lẽ ngươi định chỉ sinh một đứa thôi sao? Mai mốt sinh lão nhị, lão tam… mặc tiếp là vừa rồi!”
Tiểu Lan phì cười: “Cũng phải ha! Thôi nào, mau kể ta nghe mấy tháng nay đi đâu du ngoạn rồi? Trong thư thì chỉ thấy phu quân ngươi kể sơ sơ, chứ ta còn chưa được nghe đích thân ngươi kể đâu!”
Nàng ánh mắt rực sáng tò mò, giống hệt như Đào Hoa ngày trước – những lúc hỏi Tần Phong chuyện giang hồ, cũng từng ánh lên háo hức y như thế.
Nhưng giờ nàng không còn cần tò mò nữa – bởi vì chính nàng đã đi qua những nơi đó.
“Kinh thành ấy à? Lớn lắm, cả ngày lẫn đêm đều náo nhiệt. Ta từng đứng từ xa mà ngó thấy hoàng cung, nhưng thành cao lắm, dân thường như chúng ta sao mà vào được.
Mấy chỗ khác tuy không sầm uất bằng, nhưng chỗ nào cũng có cái hay riêng. Ở phía Tây Bắc, trên đường phố còn có cả lạc đà đi lại, mà món ăn thì đa phần là bánh khô, cứng lắm.
Lạc đà nhìn ngộ lắm, lưng có hai cái bướu như núi con vậy đó. Càng về phương Nam thì chẳng thấy lạc đà đâu, nhưng món ăn phong phú hơn hẳn, chỉ là phong cảnh không bằng Tây Bắc – nơi ấy đất trời bao la, bình minh và hoàng hôn nhìn mà thấy choáng ngợp.
Tần Phong còn dắt ta leo một tòa tháp nữa, cao lắm, tên gì ta quên mất rồi, hình như năm tầng. Lúc leo tới tầng chót mà ta còn run lập cập, chẳng dám ngó xuống dưới…”
Đào Hoa vừa kể vừa cười, hồi tưởng lại từng khung cảnh cùng Tần Phong đi qua, trong mắt chan chứa niềm vui, còn Tôn Tiểu Lan thì say mê lắng nghe, đầy ngưỡng mộ:
“Trời ơi, giá như sau này ta cũng được đi nhìn những chỗ ấy một lần thì tốt biết bao… Nhưng giờ sinh con rồi, có lẽ chẳng đi đâu được nữa.”
Tiểu Lan nói đoạn, nhìn xuống hài tử trong tay, ánh mắt dịu dàng như nước.
Đào Hoa cũng nghiêng người lại gần ngắm:
“Tiểu oa nhi này trắng trẻo xinh xắn quá chừng, ánh mắt có thần ghê.”
“Giống cha nó đấy, cha nó mắt to mà.”
Đúng lúc ấy, Tần Phong dắt ngựa từ xa bước tới.
Chàng đã thấy Đào Hoa đang ngồi trong sân Tôn gia, cùng Tiểu Lan chuyện trò phơi nắng, liền xuống ngựa từ đầu ngõ.
Chàng đi đến trước cửa sân, ánh mắt đầy trìu mến, mỉm cười nhẹ gọi:
“Đào Hoa, về nhà với ta chứ?”
