Chùa Từ Ân nằm ngoài cửa An Định phía bắc thành, là một ngôi cổ tự ngàn năm. 

Đầu triều đại này, chùa được sắc lệnh xây dựng lại và đổi tên thành Báo Quốc Từ Ân Tự. Trong chùa, ngoài các điện thờ thông thường như Đại Hùng Bảo Điện, Đại Pháp Đường và nhiều điện thờ khác, phía tây nam có một Tàng Kinh Điện tên là "Luân Chuyển Tàng" – một gác kinh làm bằng gỗ, được thiết kế tinh xảo, có thể dùng sức người để đẩy quay, bên trong cất giữ vô số kinh điển Phật giáo. Nếu gác kinh này xoay một vòng, có nghĩa là đã đọc hết toàn bộ kinh Phật bên trong, cũng mang ý nghĩa luân hồi viên mãn.

Vì sự tồn tại của gác kinh Luân Chuyển Tàng này, qua các triều đại, trên bức tường của chùa Từ Ân đã lưu lại vô số bút tích, thơ văn của các văn nhân mặc khách. Hơn nữa, còn có các tăng nhân từ ngàn dặm xa xôi đến đây tu hành. Nhưng truyền thuyết kể rằng, suốt hàng trăm năm qua, vô số tăng nhân đã chuyên tâm nghiên cứu, dù dành cả đời cũng không nghe nói ai có thể xoay trọn vẹn gác kinh Luân Chuyển Tàng này.

Khi Gia Phù đến chùa Từ Ân, đúng vào buổi trưa. Trong chùa khách thập phương thưa thớt, nhưng vừa đến chân núi, thấy xe ngựa của Quốc Công phủ quả thật đậu ở đó, biết người mình muốn gặp quả thật đang ở trong chùa. Thế là nàng bước vào cổng núi, đi thẳng đến Đại Hùng Bảo Điện thắp hương lễ Phật, cúng dường dầu đèn. Xong việc, nàng đi ra, hỏi một vị tri khách tăng về hướng đi của khách Quốc Công phủ.

Hơn hai mươi năm trước, Nguyên Hậu Thiên Hy nhiễm dịch bệnh. Vì dịch bệnh bùng phát dữ dội, để tránh lây lan trong hậu cung, bà được đưa đến chùa Từ Ân để cách ly tịnh dưỡng. Nguyên Hậu bệnh tật kéo dài hơn một năm, sức khỏe không thấy cải thiện, ngày càng xấu đi, cuối cùng không may băng hà tại hậu tự. Vì Bùi lão phu nhân thường xuyên ra vào cổng núi nên các tăng nhân trong chùa rất quen thuộc với bà.

Vị tri khách tăng này vốn không muốn để ý, nhưng thấy Gia Phù cúng dường hào phóng, liền nói: "Quốc Công lão phu nhân đã về hậu thiền phòng nghỉ ngơi rồi, nữ thí chủ không được đến gần."

Bùi lão phu nhân thắp hương xong, dùng một chút trai phạn. Dù sao cũng đã lớn tuổi, lộ vẻ mệt mỏi, Bùi Hữu An liền đưa bà đến thiền phòng nghỉ ngơi.

Sau khi Nguyên Hậu Bùi băng hà năm đó, Thiên Hy Đế đã phong bế thiền viện nơi bà từng dưỡng bệnh, chỉ cho phép Bùi lão phu nhân - mẫu thân của Nguyên Hậu ra vào. Mặc dù đã hơn hai mươi năm trôi qua, vị hoàng đế hiện tại, người đã lên ngôi thuận lợi với thân phận Phụ Chính Thuận An Vương, cũng không ưa nhà họ Bùi. Nhưng đối với sắc lệnh của Tiên Đế kiêm Trưởng huynh, ông cũng không đến nỗi công khai làm trái. Vì vậy, sân thiền viện tứ hợp viện yên tĩnh này hiện vẫn do Quốc Công phủ độc quyền sử dụng. Ngày thường cổng đóng chặt, nếu lão phu nhân muốn đến, chùa sẽ nhận được tin báo sớm, rồi mở khóa dọn dẹp, chuẩn bị đón tiếp.

Bùi Hữu An biết tổ mẫu mình thỉnh thoảng vẫn hoài niệm về cô cô bất hạnh đã mất sớm hơn hai mươi năm trước. Lúc này thấy bà đứng trong ngưỡng cửa, hắn dừng bước, nhìn quanh.

Mặc dù hôm qua đã báo tin sớm, nơi đây đã được quét dọn sạch sẽ, nhưng dù sao cũng đã vào đầu đông, trong thiền viện lá vàng xào xạc, cây vảy rồng khô héo. Sợ bà thấy cảnh vật mà gợi tình, hắn đưa tay đỡ nói: "Tổ mẫu vào đi, gió lớn."

Bùi lão phu nhân bước vào. Ngọc Châu và hai nha đầu đi cùng định đến hầu hạ, thấy Đại gia đã bước lên, tự tay cởi áo khoác ngoài cho lão phu nhân, rồi ngồi xổm xuống, cởi giày trên chân bà, xếp gọn gàng đặt xuống đất.

Các nha đầu hơi ngạc nhiên. Ngọc Châu thấy vậy, liếc mắt ra hiệu cho hai cô, rồi cùng lùi ra ngoài.

Bùi lão phu nhân ngồi ở mép giường, cúi đầu nhìn cháu trai.

Bùi Hữu An dùng lòng bàn tay ôm lấy đôi chân đi tất của lão phu nhân, nhẹ nhàng xoa bóp. Một lát sau, cảm thấy hơi ấm, hắn mới đỡ bà từ từ nằm xuống, nâng hai chân lên, đặt vào trong chăn, nói: "Tổ mẫu nghỉ ngơi đi."

Bùi lão phu nhân nhắm mắt lại. Bùi Hữu An ngồi bên cạnh, lặng lẽ bầu bạn với bà. Chờ bà ngủ say, hắn nhẹ nhàng vén góc chăn lên, đứng dậy đến bên cửa sổ, đứng yên một lát, rồi bước ra ngoài.

"Lão phu nhân Quốc Công cũng ở trong chùa sao?"

Trong đầu Chân Diệu Đình lập tức hiện ra hình ảnh của cô nha đầu đã thấy ngày hôm qua. Tuy không phải là tuyệt sắc giai nhân mà hắn từng gặp, nhưng không hiểu sao, chỉ nhìn một cái, liền cảm thấy lọt mắt, nhớ mãi không quên, trong lòng không khỏi vui mừng. Hắn hối thúc Gia Phù: "Muội mau đi, bảo người thông báo một tiếng cho ngài ấy. Tình cờ gặp ở đây, không đi bái kiến thì thật là thất lễ."

Gia Phù biết lão phu nhân có thói quen ngủ trưa, làm sao có thể nghe lời ca ca. Hơn nữa, người nàng vội vã đến đây muốn gặp, căn bản không phải là Bùi lão phu nhân.

Nàng đứng đó, suy nghĩ một lát, quay đầu nói với Chân Diệu Đình: "Vậy muội qua đó xem sao, ca ca cứ đợi ở tiền điện này, đừng chạy lung tung."

Chân Diệu Đình đồng ý, rồi cười hì hì nói thêm: "Nếu gặp được, đừng quên nhắc đến huynh một câu, để huynh cũng được đến bái kiến lão nhân gia!"

Gia Phù gật đầu qua loa, dẫn Tán Hương, đi xuyên qua đại điện, hướng về phía tây nam.

Lúc này, đương nhiên không nghe thấy tiếng chuông sớm mõ tối. Chỉ khi đi qua vài bức tường núi thấp, mơ hồ nghe thấy vài tiếng tụng kinh kèm tiếng mõ từ bức tường đối diện, càng làm nổi bật sự tĩnh mịch xung quanh.

Con đường này được lát đá cuội trắng, trải qua năm tháng đã dần bị giẫm thành màu xám tối, kẽ đá mọc đầy rêu. Hai bên đường trồng cây ngân hạnh, cuối đường là một cây cổ thụ ngàn năm. Thân cây thẳng tắp vươn lên trời, cành lá sum suê trải rộng trên nóc điện, che khuất nửa mái hiên điện. Một cơn gió thoảng qua, lá ngân hạnh xào xạc rơi từ trên trời xuống, nghiêng nghiêng phủ kín nửa mái điện, dưới đất cũng chất thành một lớp lá rụng dày đặc, như thể vừa có một cơn mưa vàng.

Một người đàn ông đang đứng dưới giếng trời yên tĩnh của Luân Chuyển Tàng Kinh Điện.

Giếng trời bốn mặt có xà ngang, được vẽ tranh màu sắc cảnh Thiên Long Bát Bộ chư thần và Như Lai Hoa Tạng Giới Hội. Phật Đà cúi mày, Kim Cang giận dữ trợn mắt. Ánh nắng mặt trời buổi trưa xuyên qua tán cây ngân hạnh phía trên giếng trời, chiếu xuống một vệt sáng hình vuông màu vàng rực rỡ. Hắn đứng ở rìa nơi ánh vàng và bóng tối giao thoa, bóng dáng lốm đốm, nửa sáng nửa tối. Một chiếc lá rụng từ giếng trời phía trên đầu hắn bay xuống, xoay tròn trong không trung, từ từ rơi xuống chân hắn.

Hắn luôn cúi đầu, lật giở cuốn kinh trong tay, hoàn toàn tập trung, bóng dáng bất động.

Gia Phù đứng ngoài ngưỡng cửa, chú ý nhìn bóng lưng người đàn ông phía trước.

Vừa nãy nàng đoán, hắn có lẽ sẽ đến đây. Đây là một cảm giác. Thế là nàng đến, muốn thử vận may trước.

Vận may có vẻ rất tốt, hắn quả thật đang ở trong Luân Chuyển Tàng.

Nhưng lúc này, khi thực sự tìm thấy hắn, nàng lại đột nhiên cảm thấy bất an. Mấy lần mở miệng định gọi hắn, rồi lại ngậm miệng lại. Đang lúc do dự, người đàn ông đó dường như cảm nhận được điều bất thường từ phía sau, đột nhiên nghiêng mặt, ánh mắt theo đó chuyển đến.

Tim Gia Phù khẽ đập, trên mặt lập tức nở nụ cười, gọi một tiếng "Đại biểu ca", giọng nói dịu dàng, rất dễ nghe.

Thấy nàng ở đó, Bùi Hữu An dường như cũng không quá ngạc nhiên, vẫn đứng yên tại chỗ.

"Muội sao lại đến đây?" Hắn chỉ hỏi một câu.

Gia Phù ngước mắt, đối diện với ánh mắt mà hắn đang nhìn tới.

"Không dám giấu Đại biểu ca, sáng nay muội đến đây chính là để tìm Đại biểu ca. Muội có một chuyện muốn thỉnh giáo Đại biểu ca."

Giọng nàng rất nhẹ, như thể không đủ dũng khí.

Ánh mắt Bùi Hữu An dừng lại trên khuôn mặt nàng một lát, hắn khép cuốn kinh lại, cắm trở lại giá kinh, rồi quay người, bước về phía nàng.

Hắn dừng lại. Một người ở ngoài ngưỡng cửa, một người ở trong ngưỡng cửa, cách nhau bảy tám bước.

"Chuyện gì?" Hắn hỏi.

"Hôm qua Ngọc Châu đến nhà muội, trước khi về, đột nhiên lén lút chuyển lời cho muội, nói Đại biểu ca đặc biệt dặn cô ấy, bảo cô ấy truyền lời cho muội, sau này không được dùng hương liệu hiện tại nữa. Muội nghe ý cô ấy, dường như hương liệu muội dùng có hại cho người. Muội hỏi thêm, cô ấy cũng không nói ra được lý do cụ thể, nói chỉ là làm theo lời Đại biểu ca truyền đạt cho muội mà thôi..."

Gia Phù cắn môi.

"Lời dặn của Đại biểu ca đương nhiên là đúng, muội cũng sẽ làm theo. Chỉ là thực sự không hiểu, hơn nữa lại liên quan đến tiếng xấu hại người, trong lòng muội bất an, đêm qua mất ngủ, sáng nay cũng không có tâm trạng làm việc. Nghĩ đến Ngọc Châu nói Đại biểu ca hôm nay sẽ đưa lão phu nhân đến chùa Từ Ân, nên muội đã liều mình đến đây, mạo muội tìm đến nơi này, làm phiền Đại biểu ca, muội..."

Bùi Hữu An khoát tay, ngăn lời nàng chưa nói hết.

"Muội có biết, trong ngày đại thọ của tổ mẫu ta, muội đã dùng hương gì không?" Hắn hỏi, ánh mắt đặt trên khuôn mặt nàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

"Long diên."

Gia Phù lập tức đáp lời hắn, mắt không hề chớp.

Hắn không nói gì, nhìn nàng dò xét.

Gia Phù vẻ mặt hoang mang: "Đại biểu ca người nhìn ta làm gì?"

"Long diên muội dùng, từ đâu mà có?"

"Kho chứa đồ trong nhà."

"Muội có biết đông long não không?"

Hắn dừng lại một chút, đột nhiên hỏi.

Gia Phù gật đầu.

"Trước đây khi phụ thân còn sống, ta nhớ thỉnh thoảng có nghe ngài nhắc đến, nói là một loại hương liệu của Nam Thiên Trúc, tính chất giống long diên, nhưng không tốt bằng long diên."

Gia Phù chớp mắt, nhìn hắn: "Có chuyện gì vậy?"

"Ta có thể khẳng định với muội, cái gọi là long diên mà muội dùng, thực chất là đông long não. Bệnh của Toàn Ca Nhi chính là do đông long não mà muội đã dùng gây ra. Đông long não không chỉ là hương liệu, ở Tây Vực, nó còn có thể dùng làm thuốc, nhưng một số ít người không chịu được mùi hương này, chỉ cần tiếp xúc một lượng nhỏ, sẽ phát bệnh khó chịu. Nếu lỡ nuốt phải, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng. Toàn Ca Nhi chính là như vậy. Đây là lý do tại sao thằng bé tiếp xúc với muội hai lần, hai lần đều phát bệnh."

Tim Gia Phù đập mạnh một tiếng.

Nàng chỉ biết Toàn Ca Nhi dùng đông long não sẽ phát bệnh, qua vài ngày sẽ từ từ khỏi. Nhưng nàng không biết đông long não hóa ra còn là dược liệu, có thể g.i.ế.c người. Điều này thực sự bất ngờ.

Nhưng đến giờ, nàng đã không còn đường lui. Nàng phải thuyết phục hắn tin mình, thậm chí dụ hắn giúp mình, ít nhất là không làm hỏng chuyện của nàng.

Nàng lộ vẻ hoảng sợ, liên tục lắc đầu: "Ta thực sự không biết! Kho đồ trong nhà ta, hương liệu được phân loại rõ ràng, ta vẫn luôn dùng long diên. Lần này vì muốn lên kinh, trước khi đi phát hiện hộp hương cũ sắp hết, liền sai người đi lấy cái mới. Lúc đó vội vàng, có lẽ người hầu trong kho đã lấy nhầm, ta thực sự không biết!"

Nàng đột nhiên mở to mắt, lộ vẻ kinh hãi: "Chẳng lẽ... Đại biểu ca nghĩ ta cố ý muốn hại Toàn Ca Nhi?"

Nàng nhìn Bùi Hữu An dường như không nói gì, trong mắt dần ánh lên những giọt lệ nhỏ, giọng nói cũng dần mang theo tiếng khóc nức nở đầy ủy khuất.

"Ta từ nhỏ có đến Quốc Công phủ vài lần, nhưng lúc đó Toàn Ca Nhi còn chưa ra đời. Mấy năm gần đây, ta lại luôn ở Tuyền Châu chịu tang phụ thân. Dù cho ta có biết đông long não không tốt, ta làm sao biết Toàn Ca Nhi không thể chạm vào?"

Nàng cúi đầu, không nói gì nữa, răng ngọc cắn chặt môi, cắn đến nỗi đôi môi đáng thương biến thành màu trắng bệch, dường như đang cố gắng kìm nén những giọt nước mắt sắp trào ra. Một giọt nước mắt trong suốt cuối cùng vẫn tuôn rơi, "tách" một tiếng, rơi xuống đất trước chân nàng.

Nàng vội vàng quay mặt đi, đưa tay lau vội khóe mắt.

Vừa nãy khi nàng nói chuyện, Bùi Hữu An vẫn luôn nhìn nàng, vẻ mặt lạnh nhạt, dường như đang đánh giá mức độ chân thực trong lời nói của nàng. Dần dần hắn quay đi, không nhìn bộ dạng sắp khóc của nàng, chỉ nói: "Ta nghĩ muội cũng là vô ý. Đừng khóc nữa."

Giọng nói bình thản. Nhưng nghe có vẻ là đã tin, đang an ủi nàng.

Gia Phù muốn khóc là khóc được ngay, cũng không khó khăn gì. Nghĩ đến người cha đã khuất, nghĩ đến khoảnh khắc cuối cùng của kiếp trước, mắt nàng sẽ cay xè.

Ban đầu chỉ là để khóc cho hắn xem. Nhưng nghe hắn an ủi mình, không hiểu sao, cảm xúc nhất thời mất kiểm soát, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng ấm ức, lặng lẽ cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi xuống "tí tách tí tách".

Khuôn mặt Bùi Hữu An vốn dĩ không có biểu cảm gì, bắt đầu lộ vẻ bất an, hắn nhìn nàng vài lần, nắm chặt lòng bàn tay, rồi lại thả lỏng, do dự một lát, cuối cùng hắn bước đến, dừng lại trước ngưỡng cửa, hơi cúi đầu nhìn nàng, khẽ nói: "Đừng khóc nữa. Ta tin muội. Nếu không sao chỉ bảo Ngọc Châu thay ta chuyển lời nhắc nhở muội?"

"Muội thử nghĩ xem."

Nói xong, hắn bổ sung thêm một câu, như thể đang dỗ dành nàng.

Hắn hơi cúi người, lại gần hơn một chút. Gia Phù dường như cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể hắn, như ánh nắng vàng dịu nhẹ của mùa đông xuyên qua giếng trời.

Nàng vội vàng quay lưng lại, cúi đầu lau đi vệt nước mắt trên mặt. Đợi cảm xúc ổn định, nàng mới quay lại, khẽ nói: "Đa tạ Đại biểu ca đã chịu tin ta."

Bùi Hữu An đã lùi lại vài bước, vẻ mặt cũng đã trở lại bình tĩnh như trước. Ánh mắt hắn lướt qua khuôn mặt còn vương nước mắt của nàng, trầm ngâm một lát, nói: "Hai ngày nay, ta cũng đã nghe thấy lời đồn đại về chuyện này, nói muội và Toàn Ca Nhi mệnh số tương khắc, e rằng bất lợi cho hôn sự của muội. Chuyện này đã không liên quan đến muội, ta có thể giúp muội giải thích nguyên nhân Toàn Ca Nhi bị bệnh. Nếu muội không muốn người khác biết là do muội dùng nhầm hương liệu, ta cũng có thể không nhắc đến muội. Xua tan lo ngại của mẫu thân ta, muội và nhị đệ ta có thể thuận lợi bàn chuyện hôn sự."

Gia Phù từ từ lắc đầu.

Bùi Hữu An ngẩn ra: "Sao vậy? Muội lại không muốn làm rõ hiểu lầm sao?"

Gia Phù âm thầm siết chặt nắm đấm, nói: "Đại biểu ca, nhà người chịu tiếp nhận ta là người có xuất thân như vậy vào cửa, vốn là phúc phận của ta. Nhưng không giấu gì người, chuyến này ta vào kinh bàn chuyện hôn sự, không phải là ý muốn của ta. Tổ mẫu trong nhà làm chủ, ta thực sự khó làm trái, nên mới bất đắc dĩ tuân theo sắp xếp. Vốn nghĩ cứ như vậy định cả đời, sống hết kiếp này là xong. Nhưng không ngờ, trùng hợp ngẫu nhiên, hai ngày nay, vì bệnh của Toàn Ca Nhi, đã khiến Tống phu nhân và phu nhân bất mãn với ta, hôn sự e rằng cũng phải gác lại..."

Nàng dừng lại một chút, ngước mắt, đón lấy ánh mắt của hắn.

"Ta có thể cả gan, khẩn cầu Đại biểu ca người rộng lòng, coi như không biết chuyện này được không?"

Bùi Hữu An hơi nhíu mày: "Muội thực sự nghĩ vậy sao? Thà mang tiếng khắc mệnh, cũng không muốn gả vào Quốc Công phủ?"

"Phải." Gia Phù gật đầu, "Quốc Công phủ môn đình cao quý, vốn dĩ không phải là nơi ta có thể trèo cao. Toàn Ca Nhi vì ta dùng nhầm hương liệu mà phát bệnh, dẫn đến việc Tống phu nhân và phu nhân bất mãn với ta, tựa như thiên mệnh, cũng là một cơ hội. Cầu Đại biểu ca hãy thành toàn cho ta. Cuối cùng có gả hay không gả, đều là do số phận, ta chấp nhận."

Bùi Hữu An nhìn nàng, trong lòng đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại không thể nắm bắt được. Đè nén cảm giác kỳ lạ đang dâng lên trong lòng, cuối cùng hắn gật đầu: "Muội đã nghĩ vậy, ta đương nhiên không có gì không được. Chỉ là—"

Giọng hắn đột ngột trở nên nghiêm khắc.

"Muội trước đây không biết, thuộc về vô ý gây ra lỗi lầm, nên ta không trách muội. Nhưng đã biết đông long não có hại cho Toàn Ca Nhi, dù muội có coi Quốc Công phủ như hổ dữ, nhưng chỉ cần có Toàn Ca Nhi ở đó, ta sẽ không cho phép muội dùng hương này để làm hại thằng bé nữa."

Gia Phù khẽ ngước mắt, thấy hắn đang nhìn chằm chằm mình, lông mày hơi nhíu, thần sắc nghiêm nghị, không dám không đáp, liền rũ mắt, nhẹ giọng nói: "Không cần Đại biểu ca nói, ta tự mình cũng biết."

Bùi Hữu An vén vạt áo, bước qua ngưỡng cửa điện, đi ngang qua nàng.

Gia Phù đứng yên một lát, quay đầu lại, thấy bóng dáng kia càng lúc càng xa, dần biến mất ở cuối con đường ngân hạnh.