21
Ta ra sức siết c.h.ặ.t nắm tay, tức giận đến mức bật cười thành tiếng.
"Một chút ân tình sao? Mạng sống của mẹ ta, trong mắt các người hóa ra chỉ đáng giá bằng 'một chút ân tình' rẻ mạt thế thôi ư?"
Đại phu nhân tỏ vẻ không hài lòng, cau mày nhìn ta.
"Trường Ninh, việc gì phải ăn nói hùng hổ, dồn ép người khác đến bước đường cùng như vậy? Ta từ trước tới nay có chỗ nào bạc đãi con chưa? Trâm ngọc, váy áo thượng hạng, thứ gì ta chẳng chọn loại tốt nhất mang đến ban thưởng cho con."
"Đó là vì trong lòng bà đang lo sợ."
Ta nhìn chằm chằm thẳng vào đôi mắt bà ta: "Bà sợ người dân khắp kinh thành sẽ đồn đại bà là kẻ vong ơn bội nghĩa, chê bai Bùi gia là lũ bội tín thất hứa."
Giọng điệu ta vô cùng phẳng lặng, bình thản nhưng từng câu từng chữ thốt ra lại găm thẳng vào đúng tim đen của bà ta.
"Ngay đêm đầu tiên ta đặt chân đến Bùi phủ, bà đã vội vã dắt ta đi diện kiến khắp lượt các phu nhân quý tộc trong kinh để diễn kịch, mục đích cốt yếu chẳng qua chỉ là để đ.á.n.h bóng cái danh tiếng tri ân báo đáp hão huyền kia mà thôi."
"Về sau lại vội vàng ban thưởng trâm ngọc, chẳng qua cũng là vì lo sợ ta diện kiến trước mặt người của hoàng gia ăn mặc rách rưới, thô sơ thì sẽ làm bại lộ cái bộ mặt ngược đãi ân nhân của các người ra ngoài."
"Ngươi... ngươi..."
Bị ta vạch trần toàn bộ mưu mô tính toán ngay trước mặt, mặt Đại phu nhân lúc xanh lúc trắng, vô cùng khó coi.
Bùi Ngạn nhíu c.h.ặ.t mày: "Trường Ninh, sao ngươi lại có thể hỗn láo, ngỗ ngược với bậc bề trên như vậy? Tình thế hiện tại trước mắt, ngươi chỉ còn có độc nhất một con đường sống là gả cho ta mà thôi. Ngươi còn cứ tiếp tục hành xử kiểu này, cẩn thận Bùi gia ta thẳng tay ruồng bỏ, không thèm rước ngươi vào cửa nữa đâu."
"Ta tuyệt đối không bao giờ thèm gả cho ngươi." Ta mất kiên nhẫn lên tiếng ngắt lời.
Bùi Ngạn nhìn ta chằm chằm, trong ánh mắt hiện lên vẻ vô cùng phức tạp.
"Hứa Trường Ninh, ngươi có biết mình đang nói gì không? Ngoài việc gả cho ta ra, ngươi thử tự nghĩ xem bản thân còn có con đường nào khác tốt hơn để lựa chọn nữa hay sao?"
Ta đứng định thần nhìn thẳng vào hắn, gằn từng câu từng chữ rõ ràng cho hắn nghe.
"Ta biết rõ chứ, ta nói: Ta — Hứa Trường Ninh, thà chấp nhận vào cung làm tì nữ hầu hạ người ta cả đời, cũng tuyệt đối không bao giờ thèm gả cho cái loại người như ngươi. Bởi vì con người ngươi làm ta cảm thấy ghê tởm, buồn nôn."
Đại phu nhân nghe thấy lời ấy bỗng chốc nổi trận lôi đình, hùng hổ định lao lên phía trước để dạy cho ta một bài học.
Ta vội vã lùi về sau vài bước dài, lạnh lùng lên tiếng hăm dọa, cảnh cáo bà ta.
"Nơi này có đông giới danh lưu quý tộc bậc nhất, phu nhân trước khi định ra tay bắt nạt ta thì tốt nhất nên động não suy nghĩ cho thật kỹ vào. Chỉ cần ta gào lên một câu, bảo đảm sẽ khiến cho cái danh tiếng của bà tiêu tan thành mây khói, mất hết thể diện ngay lập tức."
Mặt Bùi Ngạn đỏ bừng lên vì xấu hổ, vội vàng lao lên ôm c.h.ặ.t lấy Đại phu nhân. Nhân lúc hai mẹ con bọn họ đang ra sức giằng co, lôi kéo nhau, ta dứt khoát quay người đi thẳng, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.
Vừa rẽ qua góc cua của hành lang, ta bỗng giật mình nhìn thấy Lạc Ương công chúa đang đứng tựa lưng vào cột hành lang.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trên tay nàng đang cầm nửa chùm nho, cứ thong thả bứt từng quả một đưa vào miệng c.ắ.n. Vừa nhìn thấy ta bước tới, nàng liền cười khanh khách lên tiếng giễu cợt.
"Ta lại không ngờ tới việc ngươi trông thế mà cũng ra trò, thú vị gớm đấy."
"Mau thu dọn đồ đạc của ngươi đi, theo ta tiến cung."
22
Trên con đường tiến thẳng vào trong cung điện, cỗ xe ngựa "lộc cộc" lăn bánh băng qua những con phố dài sầm uất.
Ta đưa tay vén một góc nhỏ của bức rèm che cửa sổ xe lên, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh đường phố phồn hoa bên ngoài cứ thế lùi dần về phía sau, cuối cùng tất cả đều bị thay thế bởi những bức tường cung cao đằng đẵng, uy nghiêm.
Trong lòng bàn tay ta, miếng ngọc bội bằng mỡ cừu thượng hạng kia đang được ta ra sức siết c.h.ặ.t đến mức ấm nóng.
Miếng ngọc bội này chính là chỗ dựa tinh thần, là niềm tin duy nhất giúp ta có đủ can đảm để bước chân vào chốn thâm cung nội hiểm này.
Bên tai ta, giọng nói trong trẻo của vị thiếu niên năm xưa dường như lại một lần nữa vang vọng.
"Bất kỳ chuyện gì sau này muội cũng đều có thể tới tìm để cầu xin ta giúp đỡ."
Thuở nhỏ tính tình ta vốn ngỗ nghịch, hiếu động, cực kỳ căm ghét sự gò bó, quản thúc của gia giáo.
Ta thường lén lút trốn nhà chạy vào trong những ngọn núi hoang vu không tên ở phía sau phủ chơi. Trong một lần dạo chơi, ta đã vô tình cứu mạng được một thiếu niên gặp nạn ở đó.
Vị thiếu niên ấy đeo một chiếc mặt nạ kín mít, toàn thân đầy thương tích, phần chân đầy m.á.u chảy đầm đìa.
Ta liền đem toàn bộ số t.h.u.ố.c trị thương luôn mang theo bên người ra bôi cho huynh ấy, rồi lại xé bớt một vạt áo của mình để cẩn thận băng bó kỹ lưỡng vết thương lại.
Theo đúng lời huynh ấy dặn dò, ta gắng hết sức dìu huynh ấy vào ẩn nấp sâu trong một hang đá hoang vắng.
Suốt nhiều ngày sau đó, ta đều đặn ngày ngày trốn nhà mang t.h.u.ố.c men, cơm nước vào tiếp tế cho huynh ấy.
Huynh ấy vì lý do bất tiện nào đó nên không thể tiết lộ thân phận thực sự của mình cho ta biết. Đến cái ngày hai bên gặp mặt nhau lần cuối cùng để chia tay, huynh ấy đã tự tay gỡ miếng ngọc bội luôn đeo bên người ra, ấn mạnh vào lòng bàn tay ta.
"Thứ này tặng cho muội, sau này bất luận muội có gặp phải chuyện gì nan giải, nguy nan đến đâu, cứ việc cầm theo miếng ngọc bội này tiến cung tìm ta, ta nhất định sẽ dốc hết toàn bộ sức lực để đứng ra che chở, giúp đỡ muội."
Giờ đây, ta muốn mượn chuyến tiến cung lần này để dò tìm hành tung của người năm xưa, cầu xin huynh ấy ra tay giúp ta hóa giải thế trận khó khăn trước mắt.
Nhưng giữa chốn thâm cung mênh m.ô.n.g bạt ngàn này, biết tìm người phương nào bây giờ? Ta đâu thể cứ cầm miếng ngọc bội này đi khắp nơi gặng hỏi người ta được.
Thời gian thấm thoắt đã trôi qua bao năm trời, ngộ nhỡ người năm xưa hiện tại ở trong cung đã sa cơ lỡ vận, biến thành tội thần của triều đình thì sao?
Ta mà cứ đường đột cầm ngọc bội đi tìm, chẳng khác nào tự mình chui đầu vào rọ. Tuyệt đối không được hành động một cách lỗ mãng, thiếu suy nghĩ.
Cũng may là vừa rồi ánh mắt Lạc Ương công chúa nhìn ta xem ra đã không còn chứa đầy sự chán ghét, thù hằn như trước nữa rồi.
Có lẽ đợi thêm một thời gian nữa, khi ta tìm cách lấy lòng, lấy được lòng tin của nàng ta nhiều hơn chút nữa, sẽ tìm cơ hội khéo léo hỏi thăm, dò la tin tức từ chỗ nàng xem sao.
