Lộ Dao hỏi thẳng:
“Dị tộc là sao?”
Hệ thống vẫn đang còn dỗi chuyện bị nói “không thông minh”, giả vờ như không nghe thấy.
Cô đổi cách hỏi:
“Vậy tôi làm sao để biết người ta tuyển có phải dị tộc hay không?”
Nhiệm vụ liên quan đến hệ thống, nó không thể từ chối.
Hệ thống đành nói:
【…… Tiêu tốn 1000 điểm nhân khí, có thể mở một thông báo tuyển dụng đặc biệt chỉ những dị tộc mới nhìn thấy. Chủ tiệm có muốn đổi không? 】
“Đổi.” Lộ Dao trả lời không chút do dự.
Trước đây ở cửa hàng ăn vặt, cô từng thuê đủ loại người, chẳng cần biết lai lịch.
Dù họ là người hay không, chỉ cần làm tốt việc, cô đều chấp nhận nhưng lần này ít nhất cô muốn biết rõ mình đang tuyển ai.
Hệ thống lại tò mò hỏi:
【 Chủ tiệm hình như không lo chút nào về nguy cơ t·ử v·ong cả? 】
Lộ Dao nhướng mày:
“Nếu tôi lo, chẳng lẽ có thể không tuyển dị tộc sao?”
Hệ thống im vài giây:
【Không thể. Đây là điều kiện bắt buộc của nhiệm vụ. Nếu từ chối, hành trình sẽ chấm dứt tại đây. 】
Lộ Dao nhún vai:
“Thế thì còn gì để nói. Dù sợ cũng vô ích, chỉ có thể bước tiếp thôi.”
【……】
Hệ thống im thin thít, lại thấy thêm một bằng chứng cho thấy “chủ tiệm thật sự không thông minh lắm”.
Một tấm thông báo tuyển dụng đặc biệt hiện lên ở cửa.
Lộ Dao nhìn qua cô thấy rõ hàng chữ trên đó, bình thường khách ra vào chắc chắn cũng sẽ nhìn thấy, nhưng lạ thay, chẳng ai có phản ứng gì cả.
Tựa như… trong mắt họ, tờ thông báo đó hoàn toàn không tồn tại.
Ngoài cửa, mưa càng lúc càng lớn, nước bắt đầu dâng lên thành dòng chảy.
Bước xuống đường, nước đã ngập gần đến mu bàn chân.
May mắn là hệ thống phòng thủ của cửa hàng blind box tự động kích hoạt, một lớp màng chắn mỏng, trong suốt bao phủ quanh cửa.
Dòng nước tràn tới, vừa chạm đến khu vực quanh cửa hàng thì lập tức bị đẩy sang hai bên, như gặp phải vật cản vô hình.
Trên trời, mây đen dày đặc cuộn trào, áp xuống nặng nề, mang theo cảm giác mưa to sắp trút xuống bất cứ lúc nào.
Lộ Dao quay người bước vào trong, bắt đầu chuẩn bị cho đợt giảm giá blind box mùa đông và chọn thêm vài mẫu mới để bày lên kệ.
Cơ Phi Mệnh vẫn luôn quan sát cô, thấy cô lại định đi vào cái không gian đen kịt mà mình không thể bước vào, bèn lên tiếng gọi.
Lộ Dao quay đầu lại, mỉm cười hỏi:
“Gì vậy? Công việc có quen chưa?”
Trong lòng Cơ Phi Mệnh nghĩ, công việc này chẳng khác gì dưỡng lão mỗi ngày chỉ đẩy xe hàng, dỡ hàng hóa, còn nhẹ nhàng hơn đi tập gym. Có gì mà không quen?
Chỉ là khu vực anh được phép hoạt động quá nhỏ, ngoài việc chuyển hàng thì chẳng có gì để làm, hơi buồn chán.
Nhưng Lộ Dao đã nói rõ: chuyển hàng xong thì có thể về sớm, không cần trực trong tiệm.
Thế mà anh lại chẳng muốn về. Anh tò mò về thế giới bên ngoài, cũng hơi ghen tỵ khi thấy cô có thể tự do ra vào.
Dù biết mình không thể kiểm soát được Lộ Dao, anh vẫn cảm thấy chẳng sao cả, thậm chí còn mong chờ xem con phố này rồi sẽ thông tới đâu.
Cơ Phi Mệnh lắc đầu, không nói suy nghĩ thật trong lòng, mà nhắc đến một chuyện khác:
“Chủ tiệm, cậu nhóc mập kia bị bệnh gì vậy? Nếu cần bác sĩ, tôi có thể giúp liên hệ. Các bác sĩ hàng đầu ở mọi lĩnh vực tôi đều có thể mời tới tận nơi.”
Lộ Dao hơi ngạc nhiên, không ngờ anh lại để ý chuyện đó.
Cô vốn định hỏi nhân viên bên tiệm nail xem thử, giờ thì nghiêm túc nhìn Cơ Phi Mệnh:
“Nếu mời bác sĩ đến tận nơi thì phải ký hợp đồng bảo mật, anh chắc có người chịu không?”
“Có.” Cơ Phi Mệnh gật đầu, giọng chắc nịch. “Nếu cô cần, tôi có thể sắp xếp ngay.”
Lộ Dao khẽ ngẩn ra, quả nhiên là cựu thần sứ, các mối quan hệ trong tay không hề tầm thường.
Cô không vội trả lời:
“Chuyện này để tôi suy nghĩ thêm.”
Diêu và mấy người đồng đội mang theo đống đồ đổi được từ cửa hàng blind box: thức ăn, nhu yếu phẩm, t.h.u.ố.c men, cả trái cây, ai nấy đều phấn khởi.
Dựa theo số người của căn cứ, năm người họ mang về đủ vật tư cần thiết để chống đói và cứu trợ tạm thời.
Đợi khi mọi người trong căn cứ hồi phục chút thể lực, họ sẽ tổ chức đội lớn hơn đến cửa hàng để đổi thêm đồ.
Trên đường trở về, mưa càng lúc càng to, nước đọng loang loáng khắp mặt đất.
Bọn họ bung ô, mặc áo mưa, rời khỏi khu Đông, tiếp tục đi về phía Tây.
Trước đây họ không nhận ra, nhưng lần này mới thấy rõ càng đi về phía Tây, cảnh vật càng hoang tàn.
Lúc mới rời khỏi khu Đông, họ còn gặp vài đội tìm kiếm nhỏ, nhưng đi được nửa ngày, cả bóng người cũng chẳng còn thấy đâu.
Không chỉ con người, mà cả thú biến dị và thực vật biến dị cũng dường như đã biến mất không dấu vết.
Diêu cảm thấy có gì đó không ổn. Mưa ngày càng nặng hạt, trút xuống mái dù kêu “rào rào” dồn dập, dày đặc đến mức không nghe nổi tiếng bước chân.
Nước bùn ngập kín mặt đất, đường đi đã chẳng còn thấy đâu.
Cô dừng lại, đề nghị:
“Mưa lớn quá, tìm chỗ nào trú một lát đã.”
Mọi người đều đồng ý. Họ men theo dòng nước, bước chậm qua bùn lầy, tìm được một tảng đá lớn nhô ra đủ che mưa, liền tụ lại dưới đó nghỉ tạm.
Diêu Lả Lướt đứng nhìn màn mưa xám xịt ngoài kia, trong lòng cứ thấp thỏm, như có gì sắp xảy ra.
Đột nhiên, Vệ Tuyền khẽ nói:
“Có người tới.”
Nam Cung Tư Uyển
Cách đó không xa, trong màn mưa mịt mờ xuất hiện hai bóng người lảo đảo.
Cả đội lập tức căng thẳng, vào tư thế cảnh giác.
Mưa quá dày, họ chỉ thấy lờ mờ dáng người, không rõ mặt mũi.
Hai bóng người kia hình như đang dìu nhau đi, bước chân rất chậm.
Một lát sau, một người bỗng bị ném ngã xuống đất, người còn lại lại hướng thẳng về phía đội của Diêu.
Cô nheo mắt, toàn thân cảnh giác.
Người kia bước đi kỳ lạ, chỉ trong chớp mắt đã đến gần, giọng nói vang lên giữa tiếng mưa:
“Chào các bạn, tôi là Tuyết Ca. Cho hỏi các bạn đến từ khu Đông phải không?”
Thiếu niên đứng giữa màn mưa, toàn thân ướt sũng. Mái tóc đen dính chặt vào mặt, quần áo dính sát người.
Rõ ràng là trông rất nhếch nhác, nhưng gương mặt lại cực kỳ tinh xảo, khí chất cũng lạ thường khiến người ta không khỏi chú ý.
Trên tai cậu ta đeo một bông hoa tai nhỏ hình hoa tím, dưới mưa không ngừng rung động, trông vừa tinh xảo vừa kỳ dị.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ánh mắt Diêu Lả Lướt khẽ siết lại, cảnh giác càng sâu:
“Ừ. Còn các anh, từ phía Tây đến à?”
Tuyết Ca gật đầu, cúi mắt nhìn thấy chiếc hộp blind box đặt dưới vách đá, liền chỉ tay hỏi:
“Tôi đang tìm loại hộp này. Các bạn lấy được ở đâu vậy?”
Diêu đáp:
“Bọn tôi đổi ở cửa hàng bên khu Đông. Cứ đi thẳng về hướng Đông, đến quảng trường Đồng Thoại là sẽ thấy cửa hàng đó.”
“Cảm ơn.” Tuyết Ca gật đầu, quay người định đi, nhưng chỉ được hai bước lại ngoảnh lại, nói thêm:
“Đừng đi về phía Tây. Ở đó… không còn ai đâu.”
Sắc mặt Diêu Lả Lướt lập tức thay đổi:
“Ý cậu là sao?”
Tuyết Ca đáp nhẹ:
“Tất cả căn cứ ở phía Tây đều bị thú biến dị chiếm rồi. Chúng đã biến nơi đó thành hang ổ. Không bao lâu nữa, chúng sẽ tràn sang phía Đông bắt đầu săn người.”
“Săn người?”
Sắc mặt cả đội lập tức tái mét.
Tuyết Ca không nói thêm, chỉ quay lưng bước đi, cúi xuống đỡ người đồng đội ngất xỉu trong mưa, rồi cõng lên, hướng về phía Bắc mà đi.
“Đội trưởng, giờ làm sao?” Vệ Tuyền hỏi nhỏ. “Còn quay về căn cứ không?”
Lý Hân nhíu mày:
“Anh ta nói mà tin ngay à? Chúng ta vất vả mới đổi được từng này vật tư, ít nhất cũng phải quay về xem tình hình.”
“Nhưng nếu những gì anh ta nói là thật…”
Nếu đúng là có nhiều căn cứ bị tấn công, lại còn có thú biến dị săn người, thì chắc chắn phía sau phải có một con thú cấp cao đang điều khiển.
Trở về lúc này, chẳng khác nào tự dâng mình làm mồi.
Diêu siết chặt dù, sắc mặt nặng nề.
Người tên Tuyết Ca đó… từ đầu đến cuối đều khiến cô có cảm giác rất bất an.
Trên tai anh đeo đôi hoa tai đó, nhìn như hoa tươi thật, nhưng dù mưa lớn thế nào dội xuống, nó vẫn không bị méo hay hư hại chút nào.
Diêu cũng không hiểu vì sao mình lại chú ý đến chi tiết ấy, chỉ thấy trong lòng dấy lên cảm giác kỳ lạ khó tả.
Càng nghĩ, cô càng thấy bất an lời cuối cùng của thiếu niên kia như vô tình xác thực điềm xấu mà cô dự cảm từ trước.
Căn cứ của bọn họ vốn nhỏ, nhân số chẳng nhiều, trong đó còn có không ít người già yếu.
Nhưng cũng chính vì vậy mà ai nấy đều nương tựa lẫn nhau, c.ắ.n răng vượt qua hết lần này đến lần khác.
Nếu không nhờ chị gái trong căn cứ quan tâm chăm sóc, e rằng cô đã không chịu nổi đợt giá rét vừa rồi.
Diêu cúi đầu nhìn chiếc blind box đặt dưới chân, ánh mắt kiên định:
“Quay về xem sao.”
Bốn ngày sau khi đợt lạnh kết thúc, tai họa mới lại ập đến một trận đại hồng thủy.
Ban đêm, nước dâng ào ạt.
Lộ Dao không ở trong cửa hàng, nhưng hệ thống phòng ngự của cửa hàng tự động kích hoạt: một quả cầu bảo hộ trong suốt bao lấy toàn bộ blind box shop, khiến nó nổi lềnh bềnh trên mặt nước, trông như một con thuyền sáng rực giữa biển bùn.
Lộ Dao từ sớm đã ra ngoài kiểm tra, phát hiện dòng nước đục ngầu đã tràn từ quảng trường Đồng Thoại ra tận đại lộ phía ngoài.
Phóng tầm mắt ra xa chỉ còn một biển nước mênh mông.
Vệ Huyên và Nhiếp Vũ suốt đêm dọn đồ, mang hết tài sản chuyển lên tầng ba của trung tâm thương mại để trú.
Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, hai người bò ra lan can nhìn xuống chỉ thấy cửa hàng blind box như một chiếc thuyền trôi nổi giữa nước, an toàn không hề hấn gì.
Cả hai vừa kinh ngạc vừa vui mừng, lập tức vẫy tay gọi chủ tiệm.
Bị kẹt trên cao, họ không thể xuống làm việc.
Lộ Dao liền lấy loa, đứng trong tiệm gọi vọng sang:
“Không sao đâu, nước chưa rút thì cứ nghỉ đi, coi như nghỉ phép nhé!”
Trong tình cảnh này, chắc chắn cũng chẳng có khách nào đến được, nên cô quyết định cho họ nghỉ tạm, đợi khi nước rút rồi mới quay lại làm.
Vệ Huyên và Nhiếp Vũ vẫn còn dự trữ lương thực, hơn nữa còn có dụng cụ dùng năng lượng tinh hạch để lọc nước, sưởi ấm và nấu ăn, nên tạm thời không lo thiếu thốn.
La Hội An và Tưởng Sơn Nhuận thì hầu như không bị ảnh hưởng gì, cả hai đang ngày đêm làm việc trong phòng thí nghiệm, mải mê với đề tài nghiên cứu của mình.
Lộ Dao ăn sáng xong, kéo ghế ra ngồi trước cửa.
Đúng như cô đoán, hôm nay chẳng có khách nào ghé qua.
Thỉnh thoảng chỉ có vài con cá biến dị nhảy khỏi mặt nước, hoặc đ.â.m đầu vào lớp lá chắn bảo hộ trong suốt, trông như muốn tấn công cửa hàng.
Rảnh rỗi quá, Lộ Dao bèn quay lại tiệm nail, lấy đồ nghề chế ra một bộ dụng cụ câu cá rồi ngồi trước cửa, thảnh thơi thả cần xuống mặt nước.
Khi Cơ Phi Mệnh mang hàng tới, anh ta suýt sững người.
Cả khu phố đã ngập thành biển, cửa hàng thì nổi lềnh bềnh như con thuyền nhỏ, còn chủ tiệm đang thảnh thơi ngồi câu cá trước cửa, vẻ mặt ung dung như đang đi nghỉ dưỡng.
Tâm trạng này… thật khiến người ta vừa bất lực vừa buồn cười.
Cơ Phi Mệnh đứng đơ mất một lúc, rồi thở dài, rút từ túi áo vest ra một quyển sách giải trí, tìm chỗ bên cạnh ngồi xuống đọc cùng cô.
Một chiếc thuyền gỗ nhỏ lắc lư từ sau tòa cao ốc Thịnh Hồng trôi ra, người thanh niên tên Tuyết Ca ngồi xổm ở đầu thuyền, sắc mặt âm trầm. Hai tay anh không hề chạm vào nước, vậy mà con thuyền vẫn lao thẳng về hướng cửa hàng blind box.
Trên thuyền còn có đồng đội của anh, người kia bị thương nặng, hôn mê bất tỉnh.
Tuyết Ca vốn có phương hướng cảm kém, đi lạc mất mấy ngày mới lần mò được đến đây. Không ngờ vừa tới thì lại gặp đúng kỳ hồng thủy, còn phải tốn thêm thời gian tự chế thuyền để vượt nước.
Khi thuyền áp sát cửa hàng, anh thấy Lộ Dao đang ngồi trước cửa thong thả câu cá.
Cần câu vừa hạ xuống, mặt nước lập tức sôi lên một con cá biến dị c.ắ.n mồi. Lộ Dao thu dây, tay vung nhẹ, lưỡi d.a.o năng lượng trong suốt lóe sáng, c.h.é.m đôi thân cá. Một viên tinh hạch óng ánh rơi ra, lăn trên mặt sàn.
“Phía đông biến dị thú giảm mạnh, hóa ra là công của cô à.” giọng Tuyết Ca lạnh lùng, ánh mắt khóa chặt vào lưỡi d.a.o tinh hạch trong tay cô, lời nói mang theo mấy phần châm chọc.
Lộ Dao nghiêng đầu liếc anh, đuôi mày khẽ nhếch.
Thiếu niên này lớn lên đẹp đến mức chói mắt, bên tai còn đeo một bông hoa tím tươi như thật dù mưa gió hay nước bẩn đều không làm nó phai màu.
Cô thấp giọng nói với hệ thống:
“Là anh ta đúng không? Trông như một loại thực vật biến dị… cái hoa trên tai kia, là bản thể của anh ta à?”
【…… Sao cô đoán được?】 hệ thống ngẩn người.
Lộ Dao nhàn nhạt đáp: “Nghĩ chút là biết.”
Trong thế giới Vô Thường, ba chủng sinh vật mạnh nhất là người, thú biến dị, và thực vật biến dị.
Ngoài dị tộc ra, chỉ còn hai hướng tiến hóa kia là đáng lưu ý.
Loại chuột biến dị từng tiến giai, có thể chỉ huy hàng loạt động vật tấn công căn cứ.
Lần quá độ trước, quanh quảng trường còn xuất hiện cả người lai thực vật, thân thể nửa người nửa cây.
Lộ Dao liếc qua chiếc thuyền gỗ bên cạnh Tuyết Ca còn có một phụ nữ trung niên mặc blouse trắng, tóc dài buông xõa, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt khép hờ như đang say ngủ.
