Tết là thời điểm hiếm hoi trong năm làng quê trở nên náo nhiệt, Mã Ngọc Thư cũng không gò bó Diệp Vệ Minh, để ông ra ngoài đ.á.n.h bài vui chơi.
Năm nay mùa đông lạnh, Diệp Ninh còn lười hơn năm ngoái, phần lớn thời gian đều ở trong phòng, chỉ khi cô em họ cùng tuổi tìm đến mới ra ngoài đi xem phim ở huyện, ăn một bữa lẩu.
Mỗi năm trong làng đều có những chủ đề mới, nhân vật chính của các chủ đề trong mấy làng năm nay là người cậu không ra gì của Diệp Ninh.
Trước đây ông ta tìm Mã Ngọc Thư vay tiền trả nợ vay qua mạng, Mã Ngọc Thư không cho, hai chị em cãi nhau một trận, cuối cùng kết thúc bằng việc Mã Ngọc Thư chặn số của hai vợ chồng, và rời khỏi nhóm gia đình.
Mã Ngọc Thư và em gái lần này đều không cho tiền, anh họ của Diệp Ninh cũng có vợ con phải nuôi, thật sự là có lòng mà không có sức, cuối cùng điện thoại đòi nợ gọi đến làng, lập tức bùng nổ.
Người trong làng sẽ không vì nể mặt bạn mà che giấu, buổi sáng nhận được điện thoại, buổi chiều cả làng đã biết cậu của Diệp Ninh vay tiền trên mạng không trả được, sắp thành kẻ quỵt nợ.
Diệp Ninh thấy, lúc Mã Ngọc Thư nghe người trong làng bàn tán, biểu cảm vẫn có chút không đúng, lúc đó cũng đã cùng Diệp Vệ Minh khuyên bà, thật sự muốn giúp, họ cũng không phải là không thể giúp, không nói đâu xa, tùy tiện lấy mấy món trang sức vàng cho đối phương, gần như có thể trả hết nợ.
Nhưng Mã Ngọc Thư trong lòng vẫn còn ấm ức vì những lời lẽ cay độc của em trai và em dâu trước đây, nói gì cũng không chịu cho.
May mắn là Mã Ngọc Thư tuy khó chịu, nhưng lúc làm việc vẫn rất có tính toán, thịt muối xông khói và lạp xưởng đã làm xong phơi hai ngày, bà liền gọi Diệp Ninh dựng một cái lán hun khói bên cạnh nhà.
Lán được dựng bằng ván gỗ cũ và tấm lợp amiăng, ba mặt và mái đều được che bằng màng nhựa, đảm bảo khói không bay ra ngoài.
Ngọn núi sau nhà họ Diệp có mấy cây bưởi lâu năm, vì là giống cũ, vỏ dày thịt nhỏ không nói, vị cũng sáu bảy phần chua, trước đây nhà nhà thiếu trái cây, người trong làng còn hái ăn, bây giờ chỉ có thể để quả rụng xuống đất thối rữa.
Mã Ngọc Thư nghe người ta nói lúc hun thịt muối xông khói cho thêm chút vỏ quýt, vỏ bưởi hoặc vỏ mía vào thì mùi thơm sẽ đậm đà hơn, không ngại vất vả hái hết bưởi trên núi xuống, bóc ra chỉ giữ lại vỏ ngoài.
Lần này nhà họ Diệp hun số lượng thịt muối xông khói và lạp xưởng không ít, Mã Ngọc Thư sáng sớm đã bắt đầu bận rộn, mãi đến tám chín giờ tối, mới hun xong tất cả thịt muối xông khói và lạp xưởng.
Diệp Ninh nhìn những hàng thịt muối xông khói và lạp xưởng treo trên xà nhà, không nhịn được cảm thán: "Chắc ngoài chúng ta ra, cũng không có ai hun thịt muối xông khói vào mùng một Tết."
Diệp Vệ Minh cũng lên tiếng bên cạnh: "Trước đây người già trong làng nói, ngày đầu năm mới nếu làm việc, cả năm sẽ phải vất vả, không biết có thật không."
Mã Ngọc Thư không cho là đúng mà xua tay: "Kệ nó, bây giờ tôi đã đủ vất vả rồi, vất vả thêm nữa thì có thể vất vả đến đâu."
Nhìn thành quả lao động mấy ngày của mình, Mã Ngọc Thư trong lòng vẫn rất có cảm giác thành tựu: "Được rồi, năm nay làm nhiều, chúng ta cứ ăn thỏa thích, tôi đã để riêng một ít, lão Diệp ngày mai buổi sáng mang qua cho bà cô và nhà bác cả."
Trong lúc nhà họ Diệp ở hiện đại nghỉ ngơi dưỡng sức, năm nay Ngưu Thảo Loan Tam Đại Đội cũng đón một cái Tết hiếm hoi náo nhiệt.
Năm ngoái cuộc sống của mọi người đều không tốt, ngày giao thừa, trên bàn ăn của mọi người có được hai ba món mặn đã là rất tốt rồi.
Năm nay Diệp Ninh lại có xưởng may, lại có trại chăn nuôi, hơn nửa số người trẻ trong làng đều làm việc cho cô, dù là xưởng may hay trại chăn nuôi, mỗi tháng đều có lương ổn định mang về nhà.
Không nói đến các gia đình khác trong làng, ngay cả nhà chị Xuân Hoa năm ngoái cuộc sống còn eo hẹp, bữa cơm tất niên năm nay cũng có đủ gà, vịt, cá, thịt, hai cô con gái cả ngày khóe miệng không hề hạ xuống.
Tết đến, trẻ con trong làng sẽ đi từng nhà chúc Tết, không vì gì khác, chỉ để được chút đậu phộng, hạt dưa và kẹo ăn.
Những năm trước nhà không mua được đồ ăn vặt, Xuân Hoa đều không cho hai đứa con trong nhà ra ngoài, dù sao đây cũng là chuyện có qua có lại, không thể chỉ để con mình lấy của nhà người khác, mà mình lại không nỡ cho đi.
Những năm trước mấy ngày Tết ba mẹ con Xuân Hoa ít khi lộ diện trong làng, năm nay cô làm việc cho Diệp Ninh chăm sóc vườn trà, tuy chưa làm đủ một năm, nhưng mấy ngày trước khi Cố Kiêu phát tiền thưởng cuối năm, cũng đã phát đủ cho cô năm mươi đồng.
Cộng với lương mấy tháng nay, Xuân Hoa trong tay đã có ba bốn trăm đồng, cô đang tính sau Tết sẽ đặt mua một ít xi măng và ngói, sửa sang lại nhà cửa cho thật tốt, không mong có gì sang trọng, chỉ mong trời mưa nhà không dột.
Tuy có nhiều chỗ cần tiêu tiền lớn, nhưng năm nay cô cũng không keo kiệt, không chỉ rang một nồi đậu phộng nhà trồng, mà còn đặc biệt đến hợp tác xã cân hai cân đường rời, rồi để hai cô con gái đứng ở cửa phát cho các bạn nhỏ trong làng.
Nhà Xuân Hoa đã như vậy, huống chi là nhà Chu Đại Hải và Chu Xảo Trân, hai người năm nay đều kiếm được không ít tiền, Tết đến càng hào phóng, đồ ăn thức uống, quần áo của cả nhà, đều là họ bỏ ra số tiền lớn để sắm sửa.
Vì tiền và đồ đạc, bà Giang thậm chí còn không thúc giục kết hôn vào dịp Tết này, cả nhà coi như đã có một cái Tết yên ổn.
Nhà họ Diệp mùng bốn Tết mới về, lúc đó những người trẻ trong làng đã lần lượt trở lại thành phố, sự biến mất của nhà họ Diệp không gây ra sự chú ý của những người khác trong làng.
Lúc qua, ngoài gia vị và rượu trắng đã chuẩn bị trước, Mã Ngọc Thư còn kiên quyết mang theo một nửa số thịt muối xông khói, lạp xưởng và sườn, trong đó có một phần là để biếu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Diệp Vệ Minh ngại phiền phức không muốn mang nhiều như vậy, cảm thấy hút chân không rồi cho vào tủ đông là được.
Về điều này Mã Ngọc Thư lại có quan điểm khác: "Người khác thì không nói, bên Tiểu Cố và Tiểu Vưu chắc chắn phải biếu một ít để tỏ lòng, còn lại để một ít trên núi, một ít ở trấn, từ từ ăn."
Trong những chuyện này, người không nấu ăn như Diệp Ninh không có quyền lên tiếng, chỉ có thể cúi đầu làm người vận chuyển.
Tết còn chưa qua, Diệp Ninh lại không được rảnh rỗi, hôm đó đến nhà họ Cố biếu thịt muối xông khói và lạp xưởng, cô liền tiện thể nói ý định của mình với Cố Kiêu.
Mấy ngày nay Cố Kiêu cũng đã suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề tiêu thụ của những con lợn trên núi, vốn dĩ anh còn nghĩ sau Tết sẽ liên lạc thêm với mấy người đồ tể, bây giờ nghe Diệp Ninh nói vậy, anh lại cảm thấy bán đồ muối xông khói đúng là một cách hay: "Tay nghề của thím tốt, thịt muối xông khói và lạp xưởng làm ra ngon hơn nhiều so với chúng ta tự làm, đừng nói là vận chuyển đến Thâm Thị bán, ngay cả để ở thành phố và trấn, chắc cũng có không ít người mua."
Diệp Ninh gật đầu: "Em cũng nghĩ vậy, vậy anh ngày mai đi tìm đồ tể Lý, xem bên đó lúc nào có thời gian, chúng ta mổ trước mười con lợn để thử nghiệm, dù sao cũng có phòng xi măng trống, lát nữa chọn một phòng dựng giàn, là có thể dùng làm phòng hun khói rồi."
Cố Kiêu nghe vậy liền lên tiếng: "Không cần đợi đến ngày mai, bây giờ anh đi xe máy qua nói một tiếng, đặt trước thời gian, để người khác không chạy trước chúng ta."
Diệp Ninh cũng vội nói: "Vậy em đi nói với chị Thúy Liên và chị Xuân Hoa một tiếng, bảo họ lát nữa qua giúp."
Thật ra chỉ có Lý Thúy Liên là phiền phức, Xuân Hoa vốn là nhân viên của Diệp Ninh, vườn trà bây giờ không có việc gì, bảo cô làm chút việc khác cũng hợp lý.
Diệp Ninh đã nghĩ xong, lát nữa sẽ trả cho Lý Thúy Liên một đồng một ngày công.
Tiền công này không nhiều lắm, nhưng một lúc mổ mười con lợn, chắc chắn sẽ còn lại không ít lòng lợn, những nội tạng này lát nữa có thể để Lý Thúy Liên họ mang về nhà, tuy lòng lợn không đáng tiền, nhưng dù sao cũng là một miếng thịt, người trong làng vẫn rất coi trọng.
Sự thật cũng như Diệp Ninh nghĩ, bên Xuân Hoa đồng ý ngay, Lý Thúy Liên nghe nói giúp việc có tiền công, còn có lòng lợn, cũng không do dự nhiều.
Không biết bên đồ tể Lý có sắp xếp được thời gian không, Diệp Ninh chỉ có thể để họ đợi thông báo của Cố Kiêu.
Cố Kiêu tìm được đồ tể Lý nói chuyện xong, đối phương cũng không hề từ chối.
Đương nhiên là không thể từ chối, đồ tể Lý giúp người khác mổ lợn, một con lợn được một đồng tiền công đã là tốt lắm rồi, bên Diệp Ninh cho giá cao hai đồng một con.
Mười con lợn tuy không ít, nhưng đồ tể Lý dẫn theo hai người học trò, bận rộn một ngày thế nào cũng làm xong, tiền vào tay là cả hai mươi đồng, ông là sư phụ được mười đồng, hai người học trò mỗi người được năm đồng, đây đúng là lương cao.
Biết Cố Kiêu bên này đã nói chuyện xong với đồ tể Lý, Diệp Ninh hôm đó liền về núi chuẩn bị.
Gia vị và rượu trắng để làm thịt muối xông khói và lạp xưởng Mã Ngọc Thư đã mua xong, vì số lượng cần lớn, ông chủ cửa hàng đồ khô còn cho bà ưu đãi, rẻ hơn so với lần bán trước.
Ngoài ra, Diệp Ninh lại về hiện đại mua một cái nồi sắt lớn, chuẩn bị ngày mai ở trại chăn nuôi đào thêm một cái bếp đất, hai cái nồi lớn cùng đun nước, có thể để đồ tể Lý họ hai bên cùng làm việc.
Sáng sớm hôm sau, nhà họ Diệp đã sớm dậy chuyển đồ lên nửa sườn núi, chưa kịp đỗ xe, đã nghe thấy tiếng leng keng trong nhà.
Diệp Ninh xuống xe xem, phát hiện là Chu Đại Hải đang dẫn người dựng giàn trong phòng trống.
Không cần Diệp Ninh mở miệng hỏi, Chu Đại Hải đã giải thích trước: "Trong nhà phải đốt lửa, tôi nghĩ giàn tre không chịu được hun khói, nên đã dẫn người c.h.ặ.t một ít gỗ về, gỗ dùng để dựng giàn đều là gỗ tươi, đừng nói là hun khói, ngay cả lửa đốt cũng có thể chịu được một lúc."
Ở đây hun thịt muối xông khói không thể xa xỉ đến mức dùng vỏ bưởi, dù sao bây giờ có người chuyên thu mua vỏ bưởi về làm mứt, may mắn là trên núi có nhiều cây thông, lát nữa c.h.ặ.t một ít cành thông và cành bách cùng hun, thế nào cũng có thể hun cho những miếng thịt muối xông khói và lạp xưởng này một chút hương thơm của thông bách.
Cố Kiêu sáng sớm đi đón đồ tể Lý họ, lần này anh có kinh nghiệm rồi, lúc lên không chỉ tiện thể mang theo Lý Thúy Liên họ, mà còn mang theo tất cả thùng và chậu trong nhà đã rửa sạch, chuẩn bị lát nữa đựng tiết lợn.
Đồ tể Lý đã mổ lợn cả đời, từ trên xe xuống, rất nhanh đã chuẩn bị xong dụng cụ, mấy người đàn ông cùng lên, con lợn béo đáng thương rất nhanh đã nằm trước nồi nước sôi lớn.
Sau đó mọi người đều tự mình bận rộn, đây là công việc cả ngày, Diệp Ninh buổi trưa chắc chắn phải bao cơm, nên phải sớm hấp cơm, còn về món ăn kèm, Mã Ngọc Thư không muốn phiền phức, định đợi lát nữa mổ lợn xong, nồi lớn rảnh ra, sẽ trực tiếp luộc một nồi lớn lòng già và đầu lợn.
Nước luộc là đồ đã làm trước đó đông lạnh trong tủ đá của nhà, Diệp Ninh về mang qua là được, lát nữa cho thêm chút muối và gia vị vào nước luộc cũ là được, vừa ngon vừa tiện, không gì tiện hơn.
Trong lúc Mã Ngọc Thư bên này bận rộn, Lý Thúy Liên họ cũng không rảnh rỗi, đợi Lý sư phụ bên kia chia thịt xong, họ liền theo các bước mà Mã Ngọc Thư đã dạy bôi gia vị đã pha chế.
Lý Thúy Liên vừa bôi gia vị lên các miếng thịt trong chậu, vừa không nhịn được nuốt nước bọt: "Gia vị này ngửi đã thơm rồi, đừng nói là ướp thịt lợn, ngay cả ướp đế giày mùi vị cũng gần như vậy!"
