Trần Việt cười nói, hốc mắt cũng đỏ.
Rạng sáng hôm đó, Lâm Vãn Thu ngồi bên bếp suốt hai tiếng, nghe Trần Việt kể trải nghiệm của cậu ở Mỹ, kể cậu nhận được giải thưởng gì, công bố luận văn gì, thức trắng đêm trong phòng thí nghiệm như thế nào, một mình ăn Tết ra sao.
Chị không hiểu lắm những thuật ngữ học thuật đó, nhưng chị nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng hỏi một câu: “Ăn chưa?”, “Lạnh không?”, “Có phải mệt lắm không?”
Trần Việt trả lời mấy lần, đột nhiên bật cười.
“Chị dâu, chị giống mẹ em thật, lặp đi lặp lại chỉ có ba câu này.”
Lâm Vãn Thu cũng cười.
“Chị chỉ quan tâm cái này, mấy cái thuật toán mô hình gì đó của em, chị nghe không hiểu.”
“Không hiểu cũng không sao.”
Trần Việt nói.
“Chị chỉ cần biết em trai chị bây giờ rất giỏi là được.”
“Chị biết.”
Lâm Vãn Thu gật đầu, giọng chắc chắn như đang nói một sự thật không thể nghi ngờ.
“Chị vẫn luôn biết.”
Khi trời sáng, Trần Việt giúp Lâm Vãn Thu thu dọn hành lý.
Nói là hành lý, thật ra chỉ là chiếc bao tải dứa kia, cộng thêm một chiếc ba lô cũ.
Đồ của Lâm Vãn Thu ít đến đáng thương.
Hai bộ quần áo cũ để thay giặt, một đôi giày bông, một chiếc cốc tráng men, một quyển album đã ố vàng.
Trong album có một tấm ảnh, là năm đó Trần Việt thi đỗ đại học chụp ở đầu thôn.
Thiếu niên mặc chiếc áo thun không vừa người, cười ngượng ngùng lại phô trương.
Lâm Vãn Thu đứng bên cạnh cậu, khi ấy chị còn trẻ, buộc tóc đuôi ngựa, trên mặt có ánh sáng.
“Tấm này đẹp nhất.”
Trần Việt chỉ vào bức ảnh nói.
“Chị nhìn chị lúc đó tinh thần biết bao.”
“Bây giờ không tinh thần à?”
Lâm Vãn Thu ngoài miệng không phục, vươn tay lật sang tấm tiếp theo.
Tấm tiếp theo là ảnh gia đình.
Trần Quân đứng ở giữa, mặt sầm xuống, dáng vẻ mất kiên nhẫn.
Mẹ chồng khoanh tay đứng bên cạnh, bố chồng ngồi xổm phía trước, hút t.h.u.ố.c lào.
Trần Việt khép album lại.
“Không xem nữa, đi thôi.”
Bọn họ ra khỏi cổng sân, thím Vương nhà bên cạnh vừa hay đi ra đổ nước, nhìn thấy Trần Việt thì kinh ngạc.
“Ôi chao, thằng Việt về rồi à?”
“Vest giày da thế này, có tiền đồ rồi!”
“Cháu chào thím Vương.”
Trần Việt cười chào hỏi.
“Hai người đây là đi đâu?”
Thím Vương nhìn chiếc bao tải dứa trong tay Trần Việt, lại nhìn chiếc ba lô cũ của Lâm Vãn Thu.
“Vào thành phố.”
Trần Việt nói.
“Chị dâu cháu theo cháu đến tỉnh thành ở.”
Thím Vương sững ra, há miệng muốn nói gì đó, rồi lại nuốt xuống.
Bà nhìn Lâm Vãn Thu, hốc mắt đột nhiên đỏ lên, kéo tay Lâm Vãn Thu nói: “Vãn Thu à, cuối cùng cháu cũng qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai rồi.”
“Những khổ cực cháu chịu mấy năm nay, ông trời đều nhìn thấy cả.”
Lâm Vãn Thu cười, nắm lại tay bà.
“Thím, mấy năm nay cảm ơn thím chăm sóc cháu.”
“Mấy con gà kia thím giúp cháu nuôi nhé, trứng gà thím giữ lại ăn.”
“Yên tâm yên tâm, cháu cứ đi đi, nhà có thím đây.”
Hai người đi được mấy bước, thím Vương đột nhiên gọi một tiếng ở phía sau: “Thằng Việt, cháu không được quên chị dâu cháu đâu đấy!”
Trần Việt quay đầu, nghiêm túc nói: “Thím Vương, nếu cháu, Trần Việt, quên chị dâu, trời đ.á.n.h sét đ.á.n.h.”
“Phì phì phì, Tết nhất nói lời xui xẻo gì vậy.”
Thím Vương cười lau nước mắt.
“Mau đi đi, đừng lỡ xe.”
Bọn họ lên xe khách đi tỉnh thành.
Lâm Vãn Thu ngồi bên cửa sổ, nhìn thôn làng, đồng ruộng, những cây dương trụi lá ngoài cửa sổ lùi về phía sau, đột nhiên có cảm giác không chân thực.
Con đường này chị đã đi vô số lần.
Trước đây là đạp xe ba bánh lên huyện bán ve chai, đạp đến mồ hôi đầy đầu, chưa từng cảm thấy phong cảnh đẹp.
Hôm nay thì khác.
Hôm nay ánh nắng rất đẹp, chiếu lên nền tuyết lấp lánh, giống như phủ một tầng bạc vụn.
Thôn làng phía xa khói bếp lượn lờ, ruộng lúa mì gần đó bị tuyết phủ, thỉnh thoảng lộ ra một vệt xanh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Chị dâu, chị đang nghĩ gì vậy?”
Trần Việt hỏi.
Lâm Vãn Thu nhìn ngoài cửa sổ, khẽ nói: “Chị đang nghĩ, nếu con người không quay đầu nhìn, có phải sẽ đi nhanh hơn một chút không.”
Trần Việt sững ra, sau đó lập tức hiểu ý chị.
Cậu không nói gì, chỉ khép khe cửa sổ nhỏ lại một chút, sợ gió thổi vào chị.
Xe chạy qua huyện thành, chạy lên đường cao tốc, lao nhanh về hướng tỉnh thành.
Lâm Vãn Thu nhắm mắt lại, dựa vào lưng ghế.
Chị nhớ đến rất nhiều năm trước, lần đầu tiên Trần Việt ngồi tàu hỏa đi học đại học, chị đứng trên sân ga, nhìn đoàn tàu màu xanh ầm ầm chạy đi, đột nhiên cảm thấy trong lòng trống mất một mảng.
Khi đó chị nghĩ, cái nhà này chỉ còn lại một mình chị chống đỡ.
Nhưng hôm nay, chị đột nhiên cảm thấy có lẽ không phải.
Có lẽ ngay từ đầu, chưa bao giờ là một mình chị chống đỡ.
Tình yêu mà chị đã cho đi những năm đó ở một nơi chị không nhìn thấy đã lớn thành một cây đại thụ.
Bây giờ gió đến, tuyết đến, cây ấy cuối cùng cũng xòe cành, thay chị chắn lại tất cả giá lạnh.
Chị mở mắt ra, tuyết ngoài cửa sổ đã ngừng.
Mặt trời ló ra từ sau tầng mây, chiếu lên mặt chị, ấm áp dễ chịu.
Chương ba.
Tỉnh thành lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của Lâm Vãn Thu.
Nhà cao tầng, xe cộ như nước, khắp nơi đều là người, khắp nơi đều là đèn.
Chị ngồi trên xe của Trần Việt, nhìn cảnh phố vụt qua ngoài cửa sổ, có cảm giác như bước vào một khu vườn rộng lớn.
“Chị dâu, đến rồi.”
Trần Việt dừng xe vào hầm xe, giúp chị mở cửa.
Lâm Vãn Thu xách bao tải dứa xuống xe, ngẩng đầu nhìn ánh đèn sáng rõ trong khu thang máy, theo bản năng co chân lại.
Đôi giày bông chị đi dính bùn, giẫm lên nền đá cẩm thạch sáng đến soi được bóng người, chị luôn cảm thấy sẽ để lại dấu chân bẩn thỉu.
“Không sao, cô lao công sẽ dọn.”
Trần Việt nhìn ra sự mất tự nhiên của chị, nhận lấy bao tải dứa, bấm thang máy.
Thang máy đi lên, dừng ở tầng hai mươi tám.
Cửa mở ra, Lâm Vãn Thu sững người.
Huyền quan là một tấm bình phong tranh thủy mặc nguyên mặt tường, trên sàn trải t.h.ả.m màu xám nhạt, bên cạnh tủ giày đặt một chậu cây xanh, phiến lá xanh mướt như nhỏ nước.
Phòng khách rất lớn, cửa kính sát đất đóng khung cả đường chân trời của thành phố thành một bức tranh, ánh nắng rải vào, cả phòng sáng rực.
“Nơi này… đều là của em à?”
Lâm Vãn Thu cẩn thận giẫm lên t.h.ả.m, sợ giẫm hỏng.
“Là của chị.”
Trần Việt sửa lời chị, đặt bao tải dứa ở khu tiền sảnh.
“Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà viết tên chị, Lâm Vãn Thu.”
“Em đừng dọa chị.”
Lâm Vãn Thu trợn to mắt.
“Căn nhà này bao nhiêu tiền? Ba triệu? Năm triệu?”
“Hơn tám triệu.”
Trần Việt nói nhẹ tênh, giống như đang nói 800 tệ.
“Trả đủ một lần, không vay.”
“Phí quản lý, tiền điện nước em đều nạp trước một năm rồi, chị không cần bận tâm gì cả.”
Lâm Vãn Thu suýt đứng không vững.
Cả đời này số tiền lớn nhất chị từng thấy là năm đó gom học phí cho Trần Việt, mượn 5.000 tệ từ họ hàng.
Chị nắm xấp tiền đó, lòng bàn tay toàn mồ hôi, ngủ cũng không ngủ được, sợ làm mất.
Bây giờ có người nói với chị, có một căn nhà tám triệu viết tên chị.
Chị dựa vào tường, cảm thấy chân hơi mềm.
“Em trai, em thật thà nói với chị đi, có phải em làm chuyện phạm pháp gì không?”
Chị nhìn chằm chằm Trần Việt, biểu cảm nghiêm túc.
Trần Việt dở khóc dở cười.
“Chị dâu, em đường đường là một tiến sĩ, một nhà khoa học từng nhận giải thưởng quốc tế, em cần gì phải phạm pháp?”
“Tiền của em sạch sẽ rõ ràng, mỗi một đồng đều có chứng từ nộp thuế.”
“Vậy em cũng giỏi kiếm tiền quá…”
Lâm Vãn Thu lẩm bẩm.
“Trước đó em đã nói với chị rồi, lương một năm của em là 10 triệu tệ.”
Trần Việt xách bao tải dứa của chị vào phòng ngủ.
“Đây chỉ là lương, em còn có phí cấp phép bằng sáng chế, cổ tức công ty, tính cả năm kiếm 20 triệu tệ không thành vấn đề.”
Cậu đẩy cửa phòng ngủ ra, bên trong là một chiếc giường rộng, trên giường trải ga màu vàng ngỗng, trên tủ đầu giường đặt một bó hoa tươi.
Rèm cửa màu xanh nhạt, gió vừa thổi, nhẹ nhàng lay động.
