Cuối cùng Mục Diên Nghi cũng xong việc, anh cúp máy rồi bước tới trước ghế sofa, tiện tay ném gói snack ăn dở mà Hạ Túy An bỏ lại vào thùng rác.

Hạ Túy An giang tay ra đòi ôm: "Ông xã vất vả quá, Tết mà còn phải làm việc nữa."

"Công việc là chuyện bắt buộc," Mục Diên Nghi bế cậu lên lòng, tay xoa nhẹ lên eo cậu nơi cậu vừa than nhức mỏi, "Chỉ khi bản thân mạnh mẽ thì mới có cảm giác an toàn. Nếu không, cả đời chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào người khác."

"Huống hồ," anh khẽ cười, "trong nhà còn có một nhóc con chờ anh nuôi nữa mà."

Hạ Túy An gật đầu, thoải mái nhắm mắt lại: "Chim sẻ nhỏ không cần mạnh mẽ, chỉ cần gửi gắm hết hy vọng vào ông xã là đủ rồi."

"Người tình thì không cần, nhưng Kim Kim thì cần. Kiến thức mới là thứ mãi mãi thuộc về bản thân."

Hạ Túy An nằm gối trên chân anh, mái tóc dài rủ xuống: "Nhưng mà học hành mệt lắm, còn khó nữa, em nhìn mà không hiểu. Ông xã sẽ dạy em chứ? Nhưng ông xã bận thế, chắc cũng không có thời gian để ý tới em đâu."

Mục Diên Nghi nói cậu vô lương tâm, quên mất là ai đã từng ngồi kèm cậu làm bài.

Không biết nghĩ tới điều gì, Hạ Túy An lại bật cười hai tiếng trên chân anh, rồi hỏi: "Mấy ông chủ nhà khác có dạy người tình học bài không?"

"Không có," Mục Diên Nghi đáp, "nhưng bạn trai thì có."

Lúc này Hạ Túy An mới hài lòng: "Vậy em cảm ơn bạn trai trước nha."

–

Tết năm nay Hạ Túy An trải qua rất bận rộn. Sau đó cậu còn theo Mục Diên Nghi về quê ăn Tết. Ba mẹ của Mục Diên Nghi mỗi người đều lì xì cho cậu một phong bao dày cộm. Buổi tối trước khi ngủ, Hạ Túy An còn mang lì xì ra đếm đi đếm lại hai lần mới chịu nằm xuống, vừa đếm vừa lẩm bẩm nếu ngày nào cũng là Tết thì tốt biết bao.

Mục Diên Nghi chọc cậu là đồ mê tiền, ngay cả ngủ cũng không quên đếm tiền, rồi kéo Hạ Túy An đi rửa tay, bảo có vi khuẩn.

Hạ Túy An bị kéo vào nhà tắm rửa tay, vừa đi vừa gật gù rất đàng hoàng: "Tất nhiên rồi, ai mà lại ghét tiền chứ. Nhưng so với tiền thì em vẫn thích ông xã hơn."

Mục Diên Nghi nhìn bộ dáng nghiêm túc mà đáng yêu ấy, hiếm khi bật cười: "Anh cố gắng không để thua nó là được."

Nói rồi anh giúp cậu rửa tay xong, bế lên đặt ngồi lên bồn rửa mặt, hai người trao nhau một nụ hôn thật dài. Rồi nụ hôn lại rơi xuống cổ cậu, xương quai xanh.

Từng chút một, hôn xuống phía dưới, đến lúc Hạ Túy An còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì đã bị anh cúi đầu ngậm lấy nơi đó.

Tối nay họ ngủ tại nhà ba mẹ Mục Diên Nghi, trên lầu hai. Hạ Túy An không biết cách âm có tốt không, nhưng đêm nay cậu hoàn toàn không thể kìm được âm thanh phát ra từ miệng mình.

Cuối cùng cậu cũng hiểu cảm giác hôm trước khi mình làm cho Mục Diên Nghi là như thế nào – đến cả bắp chân cũng bắt đầu co giật, không ngừng muốn lùi lại.

Đây là lần đầu tiên Mục Diên Nghi làm chuyện như vậy. Người đứng ở vị trí cao quen rồi, khi làm mấy chuyện này cũng mang theo một vẻ ung dung cao quý, khiến Hạ Túy An bị dằn vặt đến suýt khóc.

Cuối cùng hai người đều ngủ rất muộn. Bên ngoài cửa sổ có trận tuyết đầu tiên trong năm rơi xuống. Cũng không hẳn là tuyết, là những bông tuyết ướt rơi lên mặt kính rồi tan ngay, giống như rơi xuống thân thể Hạ Túy An trong phòng, khiến cả người cậu run rẩy.

Hôm sau mẹ của Mục Diên Nghi – Tống Dao – đã làm xong bữa sáng. Một bàn đầy ắp món ăn ngon, hiếm khi phong phú đến vậy. Nhưng ngay khi chuẩn bị ngồi vào bàn, bà lại nhận được tin nhắn từ con trai, nói hôm nay không ăn sáng, sẽ dậy muộn.

Việc không ăn sáng mà xảy ra với người con trai lúc nào cũng nghiêm khắc, tự giác kia khiến khóe môi Tống Dao nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý, mang theo một chút vị gì đó không rõ.

Bà quay người gọi Uyển An đang đến chúc Tết: "Kim Kim lại đây ăn cơm, đừng đợi hai đứa kia nữa. Thằng nhóc đó cuối cùng cũng biết quan tâm vợ, có tí nhân tình thế thái rồi."

Uyển An hơi sững người, bị gọi tên mới hoàn hồn ngồi xuống, nụ cười gượng gạo.

Cậu luôn nghĩ rằng anh trai sẽ không thay đổi. Dù có không thích cậu thì cũng mãi là người coi trọng lợi ích, lạnh lùng vô tình, chẳng bao giờ yêu ai. Mãi đến hôm nay, cậu mới chợt bừng tỉnh.

Không thích tức là không thích.

Mục Diên Nghi, vĩnh viễn sẽ không yêu cậu.

–

Ngày mồng Hai tháng Hai, rồng ngẩng đầu. Mục Diên Nghi ở văn phòng thắp hương cho Thần Tài, dáng vẻ thành kính khiến bạn thân Triệu Linh bật cười trêu chọc:

"Ông chủ Mục kiếm tiền nhiều không xuể, là người đứng đầu ngành bất động sản mà cũng mê tín vậy sao?"

Nói rồi anh ta lại cười: "Không vào một nhà thì không thành người một nhà. Lần trước cậu đi công trường để Hạ Túy An ở lại văn phòng một mình, tôi tới tìm mà thấy cậu ấy cũng đang thắp hương cho Thần Tài, biểu cảm còn nghiêm túc hơn cả cậu."

Câu này nửa đùa nửa thật, trêu hai người họ quá coi trọng tiền bạc. Nhưng trong đầu Mục Diên Nghi lại hiện ra cảnh cậu bé nghiêm túc dâng hương, có khi còn lén thì thầm mấy câu với Thần Tài, cầu cho anh kiếm được thật nhiều tiền.

Khóe môi Mục Diên Nghi khẽ cong, cắm nốt nén hương cuối cùng rồi liếc nhìn Triệu Linh đang thở dài lắc đầu:

"Không có việc gì làm à?"

Ý là anh quá rảnh, cứ ba ngày lại chạy qua đây. Triệu Linh nhún vai cười: "Tới trả tiền. Mục tổng không thấy tiền chuyển vào tài khoản à? Cả vốn lẫn lãi, không thiếu một xu."

Tiền lãi không phải con số nhỏ, Triệu Linh cười châm chọc anh: "Uổng cho chúng ta hơn mười năm giao tình, ai mà có thể moi thêm của cậu một xu, e là đến cả Thần Tài cũng phải trợn tròn mắt."

Người khác thì không, người tiêu tiền của anh chỉ có cậu bé trong nhà.

Dạo gần đây tài khoản ngân hàng của Mục Diên Nghi liên tục xuất hiện những khoản chi tiêu lớn nhỏ. Nhỏ thì vài đồng, lớn cũng chỉ vài nghìn, nhưng nhiều vô kể. Có lúc anh không cần hỏi cũng biết Hạ Túy An đi đâu, làm gì.

Ví dụ như tiệm trà sữa dưới lầu, thứ Năm ăn KFC, tiệm bánh ngọt quen thuộc, trung tâm thương mại gần nhà, trong đó khoản lớn nhất là mua điện thoại. Mỗi lần tiêu tiền, Hạ Túy An đều nhắn cho anh xin phép, hỏi có thể mua không.

Hôm ấy Mục Diên Nghi vừa họp xong, liền nhắn lại: Em thích thì cứ mua.

Không biết có phải câu nói đó khiến cậu yên tâm hay không, mà mấy khoản chi gần đây bắt đầu tăng lên.

Cũng tốt thôi.

Chỉ là ban đầu anh còn thấy nhiều khoản chi từ cửa hàng thực tế, sau đó gần như toàn là mua hàng online. Gần đây anh về nhà thường xuyên thấy chiến lợi phẩm của cậu bé.

Những thứ linh tinh mua từ Taobao, Hạ Túy An lười ra ngoài, xem như góp phần thúc đẩy ngành giao nhận phát triển.

Mục Diên Nghi thỉnh thoảng gặp nhân viên giao hàng, anh không quen, nhưng đối phương lại nhận ra anh, cười nói: "Người yêu nhỏ nhà anh dạo này lại đặt thêm mấy đơn nữa đó, em vừa mới giao xong."

Mục Diên Nghi gật đầu, cảm ơn: "Vất vả rồi."

Về đến nhà quả nhiên thấy Hạ Túy An đang ngồi trước cửa tháo mở từng kiện hàng, thấy anh về liền ngẩng đầu, mắt cong cong cười: "Chào mừng ông xã về nhà."

Mục Diên Nghi kéo cậu từ dưới đất đứng dậy, nhìn đống đồ bày la liệt trên sàn: "Lại mua gì nữa đây?"

Nghe anh hỏi, Hạ Túy An cúi người lục trong đống thùng ra một món – một cái đuôi lông xù. Cậu ấn công tắc trước mặt anh, cái đuôi bắt đầu ve vẩy.

"Ông xã có thích chó con không?"

Mục Diên Nghi nhướng mày, cố tình hỏi lại: "Ở đâu ra chó con?"

Hạ Túy An "a" một tiếng, chỉ vào mình: "Không phải ở đây sao? Sao ông xã lại không thấy?"

Cậu bị Mục Diên Nghi bế từ cửa lên, vượt qua đống hộp lộn xộn, đi thẳng vào phòng ngủ.

Chiếc đuôi ấy bị nhét vào nơi vốn không nên có. Hạ Túy An lúc đầu chỉ biết nói, đến khi thật sự làm thì lại rụt rè, vừa được dỗ cho thoải mái một chút đã bắt đầu than mệt, chỉ mới một lần đã muốn từ chối.

Mục Diên Nghi nghĩ dạo gần đây cậu bé cũng mệt thật, bèn tha cho cậu. Lúc cậu nằm bò trên chân anh hỏi: "Hôm nay là mùng Hai tháng Hai, ông xã có giúp em thắp hương cho Thần Tài không?"

"Có thắp."

Thần Tài là do Hạ Túy An nằng nặc muốn mời về. Cậu nói đã làm ăn buôn bán thì sao có thể thiếu Thần Tài trấn giữ. Mục Diên Nghi vốn không tin mấy chuyện này, từ trước đến nay anh luôn tin rằng thành công chỉ có thể dựa vào chính mình, nhưng vẫn đi cùng cậu đến nơi chuyên thỉnh tượng, nghe nói phải có duyên thì Thần Tài mới chịu theo về.

Không ngờ khi đến nơi, quả thật họ được thỉnh về một vị. Vị đại sư ở đó còn khen cậu có duyên, rồi nhìn hai người nói: "Tướng mạo của hai cậu là kim phong ngọc lộ, duyên trời định."

Nghe câu này, Mục Diên Nghi bất giác có chút dao động. Anh nghĩ duyên phận quả thật kỳ diệu, nếu không thì sao anh và Hạ Túy An lại gặp nhau?

Hạ Túy An không biết trong đầu ông chủ đã nghĩ đến chuyện khác. Nghe anh nói có thắp hương thì liền hài lòng, vừa chơi ngón tay anh vừa nói: "Cảm ơn ông xã."

Rồi cậu lại thêm một câu: "Cũng cảm ơn bạn trai."

"Cảm ơn thế nào?"

"Hử? Vừa rồi cảm ơn rồi mà." Hạ Túy An nhìn anh đầy cảnh giác.

Mục Diên Nghi thấy ánh mắt ấy thì cảm thấy buồn cười, không trêu chọc nữa, chỉ đưa tay luồn vào mái tóc mềm của cậu.

"Tóc dài rồi."

"Tiệm cắt tóc đông lắm, lười đi." Hạ Túy An hơi buồn ngủ, ngáp một cái trong lòng anh: "Cắt tóc phiền phức lắm... hay ông xã cắt cho em đi."

Cậu vừa nói xong chưa kịp nghe anh trả lời thì đã bắt đầu díp mắt, ngáp thêm mấy cái rồi gối đầu trên đùi Mục Diên Nghi thiếp đi.

Mục Diên Nghi cúi đầu hôn lên môi cậu một cái chúc ngủ ngon, sau đó bế cậu nhóc đã ngủ say về giường, đắp kín chăn, chỉ để lại một ngọn đèn ngủ.

Hôm sau là cuối tuần, Hạ Túy An ngủ dậy thì Mục Diên Nghi đã dậy từ lâu. Cậu bước chân trần xuống giường, lạnh quá mới nhớ ra mùa đông vẫn chưa qua, lại chui về lục tìm đôi tất dày mới đặt trên Pinduoduo vài hôm trước rồi mới đi ra khỏi phòng.

Hôm qua lúc ngủ cậu còn nói muốn anh cắt tóc cho, hôm nay kim chủ rảnh thật sự cắt cho cậu.

Một người chưa từng cắt tóc cho ai, một người lại dám để anh cắt. May sao thành quả không tệ. Hạ Túy An soi gương ngắm mái tóc gọn gàng, thấy vừa mắt hẳn, thở phào nhẹ nhõm.

Khi cắt cậu không dám cử động, nói với Mục Diên Nghi: "Nếu cắt xấu chắc em phải xuống tóc thành hòa thượng luôn quá?"

"Kim Kim không phải đêm nào cũng làm hòa thượng rồi sao?" Mục Diên Nghi nghiêm túc đáp, tay không ngừng cắt những sợi tóc quá dài.

Chỉ có hòa thượng mới ngày nào cũng tụng kinh. Hạ Túy An lập tức phản bác. Giờ cậu đã là người có biên chế chính thức, cũng có quyền nổi giận, liền hô lên: "Ý ông xã là gì? Chê em nói nhiều hả?"

"Nhưng rõ ràng ông xã thích nghe em gọi mà, lần nào cũng cứng hết cả lên."

"Còn nữa, em có nói nhiều đâu, ông xã luôn có cách bịt miệng em lại mà."

Hạ Túy An lại bắt đầu nhúc nhích, bị kim chủ ấn xuống, không cho động đậy nữa, tiếng cậu nghẹn lại nơi cổ họng, không thể nói tiếp.