Nhưng càng không tìm thấy sơ hở, Vương Dục lại càng cảm thấy khả nghi. Dường như, Thôi Tứ nương này ngay từ lần giao phong đầu tiên đã thấu triệt dụng ý của hắn. Biết hắn giỏi đưa ra câu hỏi để dẫn dụ đối phương phản bác, đính chính, từ đó có được thông tin nội tình mình muốn biết.
Vì hắn là hạng người như vậy, nên đối với câu trả lời của Thôi Tứ nương, hắn đặc biệt nhạy bén. Câu hỏi người khác đưa ra, nàng thừa nhận một nửa, phủ nhận một nửa, khiến đối phương không thể nắm bắt.
Khi cần thiết nàng còn dùng lời thật giả lẫn lộn để dẫn dắt người ta nghĩ theo hướng mình muốn. Đây chính là kỹ xảo quen thuộc của Vương Dục. Nếu không phải Vương Dục lần đầu gặp Thôi Tứ nương, hắn e rằng mình sẽ nghĩ nàng đang dùng "gậy ông đập lưng ông".
Vương Dục đặt ngón tay lên vành chén trà trên bàn, nhếch môi cười nhạt. Qua đó có thể thấy, Thôi Tứ nương này quả thực không phải hạng tầm thường. Trường công chúa chọn nàng làm tâm phúc không phải là không có lý do.
Chỉ là, Thôi Tứ nương thân là thương hộ, sao có thể không có lấy một chút kính sợ đối với thế gia? Tùy tùng nghe Vương Dục nói vậy, cứ ngỡ hắn đang khiêm tốn, bèn nói: "Làm gì có ai mà Tam lang nhà chúng ta nhìn không thấu, Tam lang e là quá thận trọng rồi."
Vương Dục không đáp. Hắn bưng chén trà, rủ mắt nhìn làn nước trà trong vắt phản chiếu ngũ quan của mình và chiếc trâm ngọc lan trên đầu. Hắn khẽ lắc chén trà, nhớ lại phản ứng của Thôi Tứ nương khi hắn vừa bước vào nhã thất, ánh mắt càng thêm thâm trầm.
Thôi Tứ nương dường như nhận ra chiếc trâm ngọc lan này. Chiếc trâm ngọc lan của Vương Dục là do Tiên thái t.ử tặng vào năm hắn làm lễ đội mũ (tới tuổi trưởng thành). Thôi Tứ nương dù là tâm phúc của Trường công chúa, dù biết chuyện này thì cũng không nên tận mắt nhìn thấy chiếc trâm này mới phải.
Có điểm quái lạ.
"Phái người theo sát Thôi Tứ nương." Vương Dục gõ nhẹ ngón tay lên vành chén, "Lại phái người đi một chuyến đến huyện Thái Thanh, Vũ Thành, điều tra tỉ mỉ mọi chuyện từ nhỏ đến lớn của nàng ta, không được bỏ sót chi tiết nào."
"Rõ." Tùy tùng vâng lệnh.
Thấy tùy tùng ra ngoài truyền lệnh, Vương Dục tựa lưng vào ghế thấp, suy ngẫm xem "kiếp nạn của Vương thị" mà Thôi Tứ nương nói là gì? Hiện tại đối với Vương thị, điều cấp bách nhất chính là vụ án ngược sát trẻ nhỏ tại thư viện ở Thái Nguyên của Cửu lang và Thập Nhất lang.
Nếu vụ án này thực sự có chứng cứ xác thực, thiên hạ chắc chắn sẽ đồn đoán Vương thị chỉ có cái mã bên ngoài, đặc biệt là Cửu lang... Hắn là người kiệt xuất trong thế hệ trẻ của Vương thị, giữ chức Thiếu khanh Đại Lý tự.
Nếu bị ngồi tù vì phẩm tính tàn ác đến mức rợn người như vậy, danh tiếng Vương gia nhất định sẽ tụt dốc không phanh. Thế gia tồn tại trên đời, coi trọng "danh" còn hơn cả "lợi". Không ai ở Vương gia muốn trăm năm sau trong sử sách, một nét b.út viết về Vương gia lại là: con cháu dâm ngược, g.i.ế.c hại nhi đồng, thiên đạo đáng diệt.
.
Ngụy nương t.ử đi bên cạnh Nguyên Phù Dư, tiễn nàng ra khỏi lầu Quỳnh Ngọc, bẩm báo lại chuyện lúc nãy: "Gã sĩ t.ử đó tự biết kỳ thi Đình lần này vô vọng nên muốn kiếm chút tiền lộ phí về quê, nhận lợi ích của quản sự lầu Bác Thái đến đây gây rối. Võ hầu vừa tới, hắn đã khai sạch rồi."
Chẳng có chút cốt cách của người đọc sách nào. Nguyên Phù Dư gật đầu: "Vị cô nương đến gây chuyện với nàng, giải quyết xong rồi chứ?"
Ngụy nương t.ử khẽ gật đầu: "Liêu cô nương vừa đến, ta đã cho người đưa vào hậu viện, cũng không náo loạn gì. Nhưng bất luận là gã sĩ t.ử gây hấn hay Liêu cô nương tới đây thảy đều do ta mà ra, ta xin bảo đảm với cô nương, sau này sẽ không có những chuyện tương tự."
Nguyên Phù Dư nghe vậy, quay sang bảo Cẩm Thư: "Về Thôi phủ rồi, bảo quản sự điều gã gia nhân vừa đến lầu Quỳnh Ngọc truyền tin cho Ngụy nương t.ử sang đây, sau này nghe theo Ngụy nương t.ử sai bảo. Ta thấy hắn là một tay thính tin đấy."
Hậu viện tương đối kín đáo, lại có người canh giữ. Ngụy nương t.ử đưa cô nương kia vào hậu viện, vậy mà gia nhân Thôi gia trong thời gian ngắn ngủi ấy có thể dò hỏi được nàng ta là muội muội thuộc hạ của Kiền Thành, chứng tỏ là một nhân tài.
"Người giao cho nàng, chính là người của nàng, hãy dùng cho tốt." Nguyên Phù Dư dặn dò. Ngụy nương t.ử sực tỉnh, hèn chi Nguyên Phù Dư biết rõ huynh trưởng của Liêu cô nương ở trong Kim Ô vệ.
Hóa ra là do gia nhân Thôi gia đi truyền tin thăm dò được. "Đa tạ cô nương." Ngụy nương t.ử cảm tạ. Trước khi lên xe bò, Nguyên Phù Dư bảo Cẩm Thư: "Đưa đồ cho Ngụy nương t.ử đi."
Cẩm Thư vâng lời, lấy từ trong n.g.ự.c ra một lọ t.h.u.ố.c mỡ đưa cho Ngụy nương t.ử: "Đây là bí d.ư.ợ.c trong cung, cực tốt cho việc phục hồi vết thương và không để lại sẹo, có ích cho vết thương ở tay của nàng."
Đôi tay Ngụy nương t.ử bị Bùi Độ làm bị thương, nhưng nàng vẫn phải tiếp đón khách quý ở lầu Quỳnh Ngọc, hôm nay đành phải tháo vải bông băng bó ra, đeo đôi găng tay hở ngón này. Ngụy nương t.ử nhận lấy lọ t.h.u.ố.c: "Đa tạ cô nương."
Tiễn mắt Nguyên Phù Dư lên xe bò, Ngụy nương t.ử mới quay vào lầu Quỳnh Ngọc. Phu xe chọn những con hẻm vắng vẻ để đi, tránh gặp phải xe giá của quý nhân khiến Nguyên Phù Dư phải xuống xe nhường đường thường xuyên.
Khi xe bò lững thững đi vào phường Thân Nhân, Cẩm Thư vốn đi sát bên cạnh bỗng chớp mắt đã biến mất. Rẽ vào một con hẻm không người, xe bò chậm chậm dừng lại. Chỉ một lát sau, Cẩm Thư lôi một tên Huyền Ưng vệ xuất hiện bên xe.
"Cô nương, bắt được rồi." Cẩm Thư nói với người trong xe.
Cửa sổ xe bò đẩy ra, Nguyên Phù Dư rủ mắt nhìn tên Huyền Ưng vệ đang bị Cẩm Thư ấn quỳ một gối, nhếch môi: "Cứ ngỡ kẻ đi theo ta là người của Vương gia, không ngờ lại là Huyền Ưng vệ."
"Kẻ của Vương gia đi theo cô nương thấy Huyền Ưng vệ đã rút lui rồi. Thôi cô nương, là Tạ đại nhân lệnh cho chúng ta âm thầm hộ vệ cô nương." Tên Huyền Ưng vệ đó nói, "Tạ đại nhân có lệnh, nếu Thôi cô nương về Thôi trạch ở phường Thân Nhân thuận lợi, hãy để tại hạ truyền tin cho cô nương."
Nói đoạn, tên Huyền Ưng vệ một tay lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một bức thư giơ cao quá đầu. Cẩm Thư lúc này mới buông hắn ra, cầm lấy bức thư, kiểm tra mặt trước mặt sau thấy không có gì bất thường mới đưa cho Nguyên Phù Dư.
Nguyên Phù Dư rủ mắt mở phong thư, bên trong tờ giấy chỉ có một địa chỉ. Nàng hỏi: "Bùi Độ đâu?"
"Bùi đại nhân bị thụ hình, đang dưỡng thương tại phủ." Tên Huyền Ưng vệ ngẩng đầu nhìn nàng, "Dạo này nếu Hà Phó chưởng ty không kịp truyền tin cho cô nương tới Tạ đại nhân, cô nương có thể giao cho tại hạ xử lý."
Nguyên Phù Dư dời mắt khỏi tờ giấy, nhìn vào tên Huyền Ưng vệ bên ngoài xe. Người này nàng biết, tên là Dương Hồng Trung. Dương Hồng Trung chính là thuộc hạ sớm nhất đi theo Bùi Độ.
Trước đây, khi nàng muốn nhét Dương Tiễn Thành và Hà Nghĩa Thần vào Huyền Ưng vệ, lại còn đòi vị trí Phó chưởng ty, chính Dương Hồng Trung là người đã nhường chỗ cho Bùi Độ (xuống cấp thấp hơn).
Tạ Hoài Châu chắc là sợ nàng không tin một kẻ chưa từng gặp như Dương Hồng Trung nên mới viết bức thư này.
"Dẫn đường đi." Nguyên Phù Dư nói.
"Rõ." Dương Hồng Trung vâng lệnh, đi trước dẫn đường. Nguyên Phù Dư mở nắp lư hương trên bàn xe, châm lửa đốt tờ giấy rồi vứt vào trong. Xe bò đi quanh co bảy tám lượt mới đến một viện lạc yên tĩnh.
Nguyên Phù Dư xuống xe, theo Dương Hồng Trung bước vào trong. Men theo con đường lát sỏi trắng tròn trong sân, bước lên hành lang, đi qua vài khúc quanh, nàng liền thấy Tạ Hoài Châu đang đứng bên hồ cá cho cá ăn.
Nhận thấy Nguyên Phù Dư và Cẩm Thư đi cùng Dương Hồng Trung tới, Tạ Hoài Châu ngẩng đầu nhìn nàng. Hắn bước từ trong sân lên hiên nhà, tùy tay đặt hộp thức ăn cho cá lên chiếc kỷ nhỏ đặt bộ trà, rồi rửa tay trong chậu đồng.
Dương Hồng Trung tiến lên hành lễ: "Đại nhân, đã mời Thôi cô nương tới."
"Ừm." Tạ Hoài Châu dùng khăn lau tay, xoay người nhìn Nguyên Phù Dư đang mỉm cười nhìn mình, đặt chiếc khăn lên vành chậu đồng: "Tất cả lui xuống đi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Rõ." Dương Hồng Trung lĩnh mệnh, dẫn người lui ra. Nguyên Phù Dư gật đầu với Cẩm Thư, Cẩm Thư cũng theo đó lui xuống. Tạ Hoài Châu vòng qua bàn, ngồi xuống chiếc ghế thấp, rót trà cho Nguyên Phù Dư: "Ngồi đi."
"Không ngờ Tạ đại nhân ở phường Thân Nhân lại còn có một tiểu viện như thế này." Nguyên Phù Dư không khách sáo, ngồi xuống đối diện hắn. Viện này vốn do Tạ gia chuẩn bị khi Tạ Hoài Châu vào kinh dự thi võ cử năm xưa.
Sau này hắn bỏ võ theo văn, vào kinh dự thi khoa cử thì ở nhà dân thuê, nên Nguyên Phù Dư dĩ nhiên không biết hắn còn có một cõi riêng thế này tại kinh đô. Tuy nhà không lớn nhưng quý ở sự tinh tế, có thể nói là mỗi bước một cảnh, rất đỗi tâm huyết.
"Gặp Vương Tam lang đã nói những gì?" Tạ Hoài Châu đẩy chén trà tới trước mặt nàng.
"Nhờ Vương gia giúp Dư Vân Yến phục chức. Ước chừng... rất nhanh thôi Vương gia sẽ tìm đại nhân đàm phán điều kiện, đại nhân nhớ phải đưa ra một cái giá mà Vương gia không trả nổi đấy!" Nguyên Phù Dư bưng chén trà lên, khẽ ngửi nhưng không uống mà đặt xuống.
Trà Mông Đỉnh, thứ trà nàng ghét nhất.
"Chỉ nói với Vương Tam lang chuyện đó?" Tạ Hoài Châu hỏi.
"Chẳng qua là hắn nghi ngờ vụ lầu Ngọc Hộc và việc bổng sát Vương Thập Tam lang đều do ta làm nên chất vấn đôi câu. Nhưng mà..." Nguyên Phù Dư cười khẽ, "Người đẹp có chút tính khí cũng chẳng sao, không ảnh hưởng gì."
Thấy hắn không đáp, nàng hỏi lại: "Hôm nay Vương Tam lang tới gặp đại nhân đã nói những gì?"
"Cũng đại loại như nói với cô, thêm nữa là dò xét quan hệ của ta và Nhàn vương, sẵn tiện nghe ngóng tin tức về cô." Tạ Hoài Châu nhớ lại sự dò xét của Vương Dục hôm nay, "Vương Dục sống chẳng còn bao lâu nữa đâu, vì Vương thị hắn có thể làm bất cứ chuyện gì, cô vẫn nên cẩn thận thì hơn."
"Đã biết." Nguyên Phù Dư gật đầu, cầm b.út và giấy trên bàn viết xuống vài cái tên, "Sắp thi Đình rồi, mấy học t.ử này đại nhân có thể lưu ý đôi chút, đừng dùng nhầm người..." Tạ Hoài Châu cầm tờ giấy xem.
Thảy đều là người xuất thân hàn môn, có một người hắn từng đọc văn chương, quả thực kiến giải độc đáo. "Dùng nhầm người?" Hắn ghi nhớ những cái tên đó.
"Tin tức thu thập được từ chốn phong nguyệt đều có qua lại với thế gia, ta sợ không báo trước với đại nhân, trong đó có người đại nhân muốn dùng mà Nhàn vương lại ngăn cản, đại nhân lại tưởng ta cố ý đối đầu với ngài."
Nguyên Phù Dư nói xong liền nhớ tới việc Mã Thiếu khanh hộ tống nhân chứng: "Việc Mã Thiếu khanh đưa nhân chứng về kinh, bên Lư gia và Thôi gia có động tĩnh gì chưa?"
Tạ Hoài Châu xếp tờ giấy lại đặt sang bên: "Huyền Ưng vệ báo về, Lư gia và Thôi gia đều đã phái người rời kinh, Thôi gia còn hảo tâm nhắc nhở ta một tiếng."
"Xem ra cuộc chiến giành vị trí đứng đầu thế gia cũng gay gắt lắm đây." Nguyên Phù Dư cười nhạt, Tạ Hoài Châu đã nắm rõ tình hình thì nàng cũng yên tâm, "Đại nhân còn việc gì nữa không? Nếu không còn chuyện gì, ta xin cáo từ trước."
Tạ Hoài Châu siết c.h.ặ.t chén trà. Ánh mắt hờ hững của Nguyên Phù Dư lúc này khác hẳn với vẻ quả quyết, nắm chắc phần thắng như mọi khi.
"Chuyện ở lầu Quỳnh Ngọc ngày hai mươi sáu, ta chưa từng khước từ rõ ràng nhưng lại không đến được, là lỗi của ta." Tạ Hoài Châu thành tâm tạ lỗi, không hề biện minh cho bản thân, "Thôi cô nương..."
Chưa đợi hắn nói hết, nàng đã dứt khoát ngắt lời. "Vậy nghĩa là ngày hai mươi sáu tháng trước, nếu không phải do lão thái thái bệnh nặng, ngài đã định đến rồi." Nàng tựa lưng vào ghế, nhìn trân trân vào hắn, "Ngài biết ta có ham muốn với ngài, hẹn ngài tới đó là có ý đồ bất chính, vậy mà ngài vẫn muốn đi?"
Tạ Hoài Châu bưng chén trà nhấp một ngụm, động tác thong thả gật đầu.
"Vẫn là tìm hình bóng Trường công chúa trên người ta phải không, Tạ đại nhân." Nàng cười nhạt tự gật đầu, ánh mắt lướt qua ấm trà, "Coi ta là cái bóng, mà lại dùng trà Mông Đỉnh để thử ta sao?"
"Thôi cô nương hiểu lầm rồi, ta không có ý dò xét. Điện hạ không thích trà Mông Đỉnh, nhưng ta lại rất thích." Tạ Hoài Châu xoay chén trà, "Chẳng qua vì Người không thích nên ta không bao giờ dùng trước mặt Người mà thôi."
"Hóa ra là vậy." Nguyên Phù Dư tỏ vẻ sực tỉnh, ý cười đáy mắt không giảm, ánh nhìn bình lặng, "Tạ đại nhân, trước khi đi tặng ngài một lời khuyên: con ch.ó đã phản bội người chủ đầu tiên thì nhất định sẽ không trung thành với người chủ thứ hai, thứ ba đâu.
Sau khi lợi dụng xong, cái c.h.ế.t mới là nơi về tốt nhất cho nó, bằng không... ngài sẽ không biết lần tới phản bội, nó có giáng cho ngài một đòn chí mạng hay không."
Lần này Bùi Độ dám dương phụng âm vi, lần sau ai biết hắn làm ra chuyện gì. Biết nàng đang nói về Bùi Độ, Tạ Hoài Châu lên tiếng: "Bùi Độ không hề phản chủ, hắn vẫn luôn là người của Trường công chúa."
Nguyên Phù Dư cười nhạo.
"Nếu hắn thực sự phản bội Điện hạ, ta đã không để hắn sống đến giờ." Tạ Hoài Châu nghiêm túc nói.
"Vậy đêm Trường công chúa bị sát hại, kẻ chưa từng rời nửa bước là Bùi Độ đã đi đâu?" Nàng truy vấn, "Nếu Bùi Độ trung thành, hắn nên c.h.ế.t trước mặt công chúa mới đúng." Tạ Hoài Châu mím môi im lặng.
Hồi lâu sau, Nguyên Phù Dư vén ống tay áo đứng dậy: "Tạ đại nhân không còn việc gì khác, vậy ta xin cáo từ." Thấy nàng định đi, Tạ Hoài Châu siết chén trà mở lời: "Thôi cô nương."
"Đại nhân còn dặn dò gì?"
"Ta hy vọng chuyện ngày hai mươi sáu sẽ không ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa hai ta."
"Dĩ nhiên là không rồi. Chuyện nam nữ ta xưa nay cầm được thì buông được. Huống hồ người mất quà sinh nhật là đại nhân chứ đâu phải ta." Nàng mỉm cười nhìn hắn, "Sao thế, trông đại nhân có vẻ... hơi nuối tiếc à?"
"Có một chút." Tạ Hoài Châu ngước nhìn nàng. Đón lấy ánh mắt của hắn, nàng cười khẽ: "Đại nhân cũng không nên cứ tìm cái bóng của công chúa trên người ta một cách vô ích như vậy. Ta thay Đỗ Bảo Vinh xin đại nhân chức Đại tướng quân Thiên Ngưu vệ, ngài thấy sao?"
"Bệ hạ đã mở lời, ta tự nhiên sẽ làm theo." Tạ Hoài Châu đáp.
"Đại nhân cần mấy ngày?" Nàng hỏi dồn.
"Trong vòng nửa tháng."
"Tốt." Nguyên Phù Dư gật đầu, nàng nhìn sâu vào hắn một cái rồi theo hành lang bước ra ngoài. Tạ Hoài Châu ngồi dưới hiên, nhìn chén trà nàng chưa hề đụng tới, rồi nhìn theo bóng lưng nàng. Cầm lên được cũng buông xuống được...
Nàng đi một cách dứt khoát, không còn chút vương vấn d.ụ.c vọng trong lời nói cử chỉ như trước nữa. Thực sự là muốn buông bỏ sao?
Sáng sớm hôm sau, Nguyên Phù Dư vừa ngồi vào bàn dùng bữa sáng thì Cẩm Thư vào báo: Ngay khi cổng thành mở, Vương gia đã đưa Vương Thập Tam lang ra khỏi thành. Việc đưa hắn ra khỏi kinh đô chắc hẳn là ý của Vương Tam lang.
Hiện tại, dù bên trong Vương gia chịu bao nhiêu thiệt thòi, nhưng ngoài mặt Vương Thập Tam lang cũng đã có được danh tiếng tốt. Lúc này đưa người đi để tránh sinh thêm chuyện tại kinh thành, xem ra là điều hợp lý.
