Nghe vậy, Ngụy nương t.ử mỉm cười hành lễ: "Tạ đại nhân chịu nể mặt, quả là vinh hạnh của nô tỳ."
"Được." Tạ Hoài Châu nhận lời. Nguyên Phù Dư hành lễ, dẫn Ngụy nương t.ử và Cẩm Thư cáo từ trước.
"Vương Tam lang đã đến rồi, nô tỳ mới qua đây mời cô nương." Ngụy nương t.ử thấp giọng nói với Nguyên Phù Dư, "Hôm nay sắc mặt Vương Tam lang trông không được tốt, cô nương cẩn thận ứng phó, nô tỳ sợ nhỡ hắn xảy ra chuyện gì lại đổ vấy lên đầu cô nương."
Ngụy nương t.ử vốn là người khéo quan sát sắc mặt, hôm nay trông tinh thần của Vương Tam lang khác hẳn lần trước tới lầu Quỳnh Ngọc. Chuyện Vương Tam lang không còn sống được bao lâu, người biết không nhiều, nhưng Ngụy nương t.ử thạo tin nên cũng nghe phong thanh được đôi chút.
Nguyên Phù Dư đáp: "Đã biết." Về những gì Ngụy nương t.ử nói, Nguyên Phù Dư không lo lắng mấy. Vụ án Thái Nguyên của nhà họ Vương chưa kết thúc, Vương Tam lang có muốn c.h.ế.t cũng sẽ không c.h.ế.t vào lúc này.
Huống hồ, một nữ nhi thương hộ như nàng liệu có đáng để hắn đem mạng ra đối phó? Nếu hắn thực sự sắp c.h.ế.t, nhất định sẽ dùng cái c.h.ế.t của mình để đổi lấy lợi ích lớn nhất cho Vương gia.
Nguyên Phù Dư theo Ngụy nương t.ử đến nhã thất, thấy Vương Tam lang đang ngồi trước bàn cờ thẫn thờ nhìn bàn cờ tàn. Nàng mỉm cười hành lễ: "Vương Tam lang đến sớm thật đấy."
Vương Tam lang dời mắt khỏi bàn cờ nhìn về phía Nguyên Phù Dư, đứng dậy đi về phía bàn trà, vừa đi vừa nói: "Hiện giờ ta ở Vương gia chỉ là một phế nhân, không có việc gì làm nên đến sớm một chút, Thôi cô nương mời..."
Nguyên Phù Dư phẩy tay ra hiệu Cẩm Thư đứng gác ngoài cửa, sau khi ngồi xuống vị trí dưới quyền Vương Tam lang mới mở lời: "Vương Tam lang hôm nay hẹn gặp, phải chăng chuyện phục chức cho Dư Vân Yến đã có tiến triển?"
"Nếu Vương gia giúp Dư tướng quân phục chức, liệu Thôi cô nương có thể đưa Thập Tam đệ của ta bình an trở về không?" Vương Tam lang hỏi. Lại là kiểu dò hỏi này.
Nguyên Phù Dư mỉm cười nhìn Vương Tam lang, ánh mắt không hề né tránh: "Vương Tam lang nói vậy là ý gì? Vương Thập Tam lang mất tích sao? Ngài không lẽ lại tưởng ta có hiềm khích với hắn nên bắt người báo thù? Tam lang có phải đã quá đề cao một nữ nhi thương hộ như ta rồi không? Vương gia là đứng đầu các thế gia, ta sao dám bắt giữ con em nhà họ Vương?"
Vương Tam lang tỉ mỉ quan sát từng biến chuyển nhỏ trên gương mặt nàng, không thấy điểm gì bất thường, bấy giờ mới thở dài: "Ta cứ ngỡ Thôi cô nương nói giúp Vương gia tránh họa là có liên quan đến Thập Tam đệ, nên mới giữ nó lại."
Lại là một đòn thử. Thử xem cái gọi là "họa" của Vương gia trong miệng nàng có liên quan đến Vương Thập Tam lang hay không. Thảo nào Nguyên Vân Nhạc không thích qua lại với hắn, với cái tính thẳng như ruột ngựa của đệ ấy, sơ ý một chút là bị Vương Tam lang gài bẫy ngay.
"Sau khi Vương gia giúp Dư Vân Yến phục chức, việc ta có thể làm là báo cho Vương gia cách tránh họa, chứ ta không có năng lực... thay Vương gia làm việc." Nguyên Phù Dư cười đáp, "Càng không dám vượt quyền làm thay."
Vương Tam lang hơi hếch cằm. Nghĩa là... Vương gia giúp Dư Vân Yến phục chức, cũng chỉ đổi lại được một câu nói của Thôi Tứ nương mà thôi.
"Không phải Vương gia không muốn giúp Dư tướng quân phục chức, chỉ là việc này còn phải do Tạ Thượng thư quyết định, Vương gia cũng lực bất tòng tâm, chỉ có thể cố gắng thương lượng với ngài ấy."
Vương Tam lang vê chuỗi hạt, vẻ mặt mệt mỏi ấn lên thái dương, "Nay Thập Tam lang mất tích, lại thêm vụ án Trạch Quốc cữu sai mụ nữ nhân xảo quyệt vu oan cho con em Vương gia... ít ngày nữa Mã Thiếu khanh về kinh là bắt đầu thẩm vấn, không biết còn bao nhiêu âm mưu chờ đợi Vương gia phía sau, thật khiến người ta đau đầu không thôi."
"Hèn chi sức khỏe của Tam lang luôn không tốt, trông cứ như lo nghĩ quá độ vậy. Vương gia là đứng đầu thế gia, là đại thụ nghìn năm của Đại Chiêu, đâu dễ bị một hai chuyện nhỏ làm lung lay. Tam lang lo nghĩ những chuyện này chẳng phải là lo bò trắng răng sao?"
Nguyên Phù Dư cười cầm bình rót rượu cho mình, "Thứ Tam lang nên lo bây giờ là làm sao thuyết phục được Tạ Thượng thư kìa."
"Chuyện đó cũng thật đau đầu..."
Nguyên Phù Dư đặt bình rượu xuống, nâng chén: "Chuyện thuyết phục Tạ Thượng thư dĩ nhiên là việc để Tam lang đau đầu, bằng không nếu Vương gia không tránh được tai họa, thì... người đau đầu sẽ không chỉ mình Tam lang đâu."
Vương Tam lang nhìn Nguyên Phù Dư đang mỉm cười uống cạn chén rượu, động tác lần tràng hạt chậm lại. Nữ nhi thương hộ này kín miệng như bưng, chỉ liên tục thúc ép hắn chuyện phục chức cho Dư Vân Yến.
Trước đây, Vương Tam lang luôn thấy hạng người có ham muốn, có yêu cầu là dễ nhìn thấu nhất, nhưng Thôi Tứ nương này rõ ràng có yêu cầu nhưng lại khiến hắn không sao nắm bắt được.
Vương Tam lang đeo lại chuỗi hạt vào cổ tay, đứng dậy đi tới cạnh bàn Nguyên Phù Dư, đích thân rót rượu cho nàng: "Chuyện của Dư tướng quân, Vương gia nhất định dốc toàn lực. Chỉ sợ... thời gian gấp rút, đến lúc đó Thôi cô nương mới báo cách tránh họa thì đã muộn màng."
Nguyên Phù Dư nhìn chén rượu đầy, lại nhìn Vương Tam lang đang hạ mình đưa chén tới trước mặt, ý cười nơi đáy mắt càng sâu. Thật đúng là không cam lòng mà! Cứ nhất định phải dò cho ra cái gọi là "họa diệt môn" của Vương gia là gì.
Nàng dời mắt nhìn vào đôi mắt đang cười của hắn, nhận lấy chén rượu: "Vậy thì Tam lang càng phải để tâm vào việc đó hơn."
"Thôi cô nương thực sự không chịu tiết lộ nửa phân sao?" Vương Tam lang cuối cùng không nhịn được mà hỏi thẳng.
"Tam lang, Vương gia là đứng đầu thế gia, ta chỉ là nữ nhi thương hộ. Vương là tôn, ta là ti, trước mặt Vương gia ta ngay cả cỏ rác cũng chẳng bằng." Nguyên Phù Dư đặt chén rượu xuống bàn, "Đây là cái giá duy nhất ta có để mời được Tam lang hạ mình giao dịch với ta. Nếu không có cái giá này, liệu hôm nay ta có được ngồi cùng bàn uống rượu với ngài không?"
Vương Tam lang chậm rãi thẳng lưng, dù trong lòng bất mãn nhưng không hề lộ ra mặt. Hắn ngồi lại chỗ của mình, vê chuỗi hạt: "Thôi cô nương, ta nể cô là tâm phúc của Trường công chúa, nể tình xưa với Người mới ngồi đây ôn hòa nói chuyện, nhưng... ta nói năng ôn hòa không có nghĩa là ta không có tính khí."
Giọng hắn còn dịu dàng hơn lúc nãy vài phần: "Thôi cô nương có cái danh tâm phúc của công chúa che chở, chứ nhà họ Thôi... thì không đâu." Dù nữ nhi nhà họ Thôi là tâm phúc của công chúa, dù công chúa có còn sống đi nữa...
Nếu Vương gia muốn Thôi gia lụi bại thì họ cũng không trụ nổi. Những đại tộc như họ, muốn xóa sổ một thương hộ còn dễ hơn giẫm c.h.ế.t một con kiến. Nguyên Phù Dư gật đầu: "Tam lang nói không sai, nhưng... Thôi gia cũng đâu phải không có chỗ dựa. Tam lang coi Nhàn vương điện hạ là bù nhìn sao? Coi An Bình công chúa là bù nhìn sao?"
Tay lần hạt của Vương Tam lang siết c.h.ặ.t. Chuyện An Bình công chúa sai cô cô thân cận đón Thôi Tứ nương đến phủ công chúa ở phường Khúc Giang, hắn phái người theo dõi Thôi phủ nên dĩ nhiên biết rõ.
"Tam lang muốn dùng biện pháp mạnh với Thôi gia, ta thân phận thấp hèn dĩ nhiên không làm gì được." Nguyên Phù Dư mỉm cười đứng dậy, "Chỉ mong lúc đó Tam lang có thể bớt chút thời gian rảnh rỗi mà thu xếp Thôi gia mới tốt."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dứt lời, nàng hành lễ cáo từ.
"Thôi Tứ nương." Vương Tam lang gọi với theo.
Nguyên Phù Dư khựng lại lúc định bước ra cửa, nghiêng đầu liếc nhìn hắn: "Ta cứ ngỡ Tam lang là kẻ thông minh hiếm thấy trong giới thế gia. Người thông minh nên hiểu đạo lý 'vàng mười không đụng đá tảng'.
Thôi gia trước Vương gia khổng lồ này quả thực không đáng gì, nhưng nếu Vương gia muốn giẫm c.h.ế.t Thôi gia, thì kẻ chân trần như ta đây... dù không xoay chuyển được càn khôn nhưng vẫn còn dư sức làm một ván cược mạng. Nếu may mắn để cả nhà lưu danh sử sách (dù là tiếng xấu), cũng là chuyện tốt vậy."
Vương Tam lang biết những gì nàng đã làm từ khi vào kinh, cũng biết tâm cơ thủ đoạn của nàng. Nàng rõ ràng thấy Vương thị đang lúc nước sôi lửa bỏng mới dám đe dọa hắn. Nhìn theo bóng nàng rời đi, cửa nhã thất khép lại, Vương Tam lang nhắm mắt.
Hắn luôn cảm thấy trên người Thôi Tứ nương này có một sự quen thuộc kỳ lạ. Nàng dường như cực kỳ hiểu hắn, nên hoàn toàn không mắc bẫy của hắn. Vương Tam lang lại nhớ tới lần đầu gặp nàng.
Biểu cảm của nàng khi nhìn chằm chằm chiếc trâm ngọc lan của hắn... Vương gia đã điều tra kỹ, nàng chưa từng ra khỏi Vũ Thành bao giờ.
"Tam lang..." Tùy tùng của hắn vội vã vào phòng, "Gia nhân báo lại, tiểu công t.ử trưa nay bị ngã xuống hồ, cứ ngỡ không sao nên chưa báo ngài, ai ngờ chiều nay bắt đầu phát sốt cao, đến giờ vẫn không hạ."
Nghe tin nhi t.ử sốt cao, Vương Tam lang bật dậy: "Về phủ ngay!"
Nguyên Phù Dư đứng dưới hiên, đưa tay hứng những giọt mưa lăn dài từ đầu ngói Thụy Thú, nhìn làn sương nước mỏng manh bốc lên trong sân, mày nhíu c.h.ặ.t. Không hiểu sao hôm nay mí mắt không giật nữa nhưng lòng nàng lại thấy bồn chồn không yên.
"Cô nương dùng chút điểm tâm đi ạ." Cẩm Thư bưng đĩa bánh đặt lên bàn, "Cô nương, đã giờ này rồi, Tạ đại nhân liệu có tới không? Hay là để nô tỳ đi xem thử?"
"Không cần. Hắn đến hay không thì hôm nay chúng ta cũng nghỉ lại đây. Đi chuẩn bị nước đi, ta mệt rồi." Nguyên Phù Dư thu tay lại, dùng khăn lau nước mưa trong lòng bàn tay.
Tính ngày tháng thì một hai hôm nữa Trạch Hạc Minh sẽ về tới kinh đô. Lâm Thường Tuyết không đi xe ngựa mà phi ngựa hỏa tốc, chắc cũng sắp tới nơi. Nguyên Phù Dư vừa rồi mời Tạ Hoài Châu qua uống trà là muốn hỏi xem mấy ngày nay Huyền Ưng vệ theo dõi phủ họ Trạch có gì bất thường không.
Tạ Hoài Châu vốn đã được Ngụy nương t.ử dẫn vào hậu viện, nhưng lại tình cờ gặp Dương Tiễn Thành và Nhậm Tiên Hành nên dừng lại bàn bạc kỹ lưỡng. Dương Tiễn Thành sau khi xem bài thi thấy Nhậm Tiên Hành viết rất có thực chất nhưng vẫn còn những ý chưa nói hết, nên chưa đợi Nguyên Vân Nhạc dặn đã chủ động hẹn người tới lầu Quỳnh Ngọc để đàm đạo sâu hơn.
Có lẽ do uống hơi nhiều rượu nên Nhậm Tiên Hành từ chỗ bẽn lẽn lúc đầu bỗng trở nên hoạt ngôn, nói oang oang về những tệ hại của chính sách ức thương (hạn chế thương nhân) của Đại Chiêu.
Hắn thậm chí hiểu được rằng lúc đầu Trường công chúa ức thương là vì không thể đụng vào thế gia rễ sâu chùm gửi, nên muốn dùng cách này để đ.á.n.h vào đường tài lộc của họ; chính sách của công chúa không sai, chỉ là thủ đoạn lách luật của thế gia quá nhiều.
Tạ Hoài Châu đi ngang qua nghe thấy liền vào phòng cùng thảo luận. Biết thân phận của Tạ Hoài Châu, Nhậm Tiên Hành tỉnh rượu vài phần, đem hết lý tưởng và cách thức thực hiện trình bày với hắn, hy vọng được trọng dụng.
Đợi ba người bàn xong, khi Tạ Hoài Châu sực tỉnh thì trời đã gần sáng. Gia nhân lầu Quỳnh Ngọc bưng đồ rửa mặt vào hầu hạ ba người. Tạ Hoài Châu nhận ra mình đêm qua lại "lừa" Thôi Tứ nương (để nàng chờ), nên sau khi cáo từ hai người kia liền nhờ Ngụy nương t.ử dẫn vào hậu viện.
Theo hành lang rẽ vào sân sau, vừa bước qua cửa viện, hắn đã thấy Nguyên Phù Dư đã thức dậy qua ô cửa mở rộng. Nàng ngồi sau bàn, hai tay khoanh lại đặt trên mặt bàn, sống lưng thẳng tắp hơi nghiêng về phía trước, nhíu mày đọc bản mật báo vừa gửi tới sáng sớm.
Hà Nghĩa Thần quỳ ngồi bên cạnh đang nhíu mày nói gì đó với nàng. Một luồng gió mang hơi ẩm thổi qua làm khói từ lư hương và ánh nến lay động. Nguyên Phù Dư rút bàn tay phải đang khoanh trên bàn ra.
Hà Nghĩa Thần lập tức dâng chén trà lên, môi vẫn không ngừng thuật lại chi tiết sự việc. Bước chân Tạ Hoài Châu khựng lại, hắn nhìn trân trân vào cảnh tượng trong phòng. Cảnh này không chỉ Tạ Hoài Châu mà cả Bùi Độ cũng thấy thẫn thờ.
Nguyên Phù Dư uống trà xong, Hà Nghĩa Thần tự nhiên nhận lấy chén đặt sang bên, còn tiện tay đẩy giá nến lại gần nàng hơn. Cổ họng Bùi Độ khẽ chuyển động. Hà Nghĩa Thần này không lẽ là hầu hạ Trường công chúa quen rồi, giờ lại đem thói quen đó áp dụng lên Thôi Tứ nương?
Nhưng tại sao Thôi Tứ nương lại... Cảm nhận được ánh mắt của Tạ Hoài Châu và Bùi Độ, Nguyên Phù Dư ngẩng đầu. Nàng chạm mắt với Tạ Hoài Châu, thấy hắn vẫn mặc bộ y phục ngày hôm qua, bèn bảo Cẩm Thư:
"Đi mời Tạ đại nhân vào, bảo Ngụy nương t.ử chuẩn bị ít cháo trắng và thức ăn thanh đạm, ta cùng Tạ đại nhân... và Hà đại nhân dùng bữa luôn."
"Rõ." Cẩm Thư vâng lệnh. Tạ Hoài Châu vừa vào cửa, Nguyên Phù Dư liền ra hiệu mời ngồi, nàng cũng tựa người vào thành ghế: "Trạch Quốc cữu về rồi, sáng nay cửa thành vừa mở là phi thẳng tới Thôi phủ."
Tạ Hoài Châu ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy bản mật báo, liếc nhìn Hà Nghĩa Thần, người vừa hành lễ xong đang vén áo ngồi xuống. Mật báo của Huyền Ưng vệ mà Hà Nghĩa Thần vừa có trong tay đã lập tức mang đến đây cho Thôi Tứ nương.
Tốc độ lấy tin của hắn ta thậm chí còn nhanh hơn cả Chưởng ty Bùi Độ, xem ra một nhóm người trong Huyền Ưng vệ đã bị hắn thu phục rồi. Hà Nghĩa Thần... không thể để ở Huyền Ưng vệ thêm nữa.
Tạ Hoài Châu đọc lướt qua rồi bổ sung thông tin: "Trạch Hạc Minh nhận được thư của Trạch lão thái thái, nên vào thành là tới ngay nhà họ Thôi mà chưa về nhà mình."
"Tạ đại nhân có biết Trạch lão thái thái viết gì trong thư không?" Nguyên Phù Dư hỏi.
"Trước kỳ thi Đình, Trạch lão thái thái vào cung đưa điểm tâm cho Bệ hạ, chắc đã biết chuyện Trịnh Giang Thanh tướng quân trước khi xuất chinh đã dâng sớ nhận tội vụ Trịnh gia chiếm đất. Nhưng Trạch lão thái thái là người..."
Tạ Hoài Châu ngừng lại một chút, "Bà ấy nhất định sẽ bảo vệ người nhà họ Trạch, thư gửi cho Trạch Hạc Minh chắc chắn là bảo hắn phải bao che cho gia tộc. Tiết độ sứ Tây Xuyên vốn là người Thôi gia, nắm rõ mọi chuyện của Trạch gia ở vùng Thục."
Tiết độ sứ Tây Xuyên đã c.h.ế.t, Trạch Hạc Minh có thể dùng việc bảo cử người Thôi gia kế vị chức đó để bịt miệng họ.
"Nguyên nhân dân biến ở Thục địa sờ sờ ra đó, không phải người Thôi gia im miệng là xong chuyện đâu..." Nguyên Phù Dư mơn trớn thành ghế, "Có điều, nếu Trạch lão thái thái ép, mà Trạch Hạc Minh lại là kẻ rất hiếu thảo.
Hắn chắc chắn sẽ nghe theo. Trạch gia ở vùng Thục à... chắc là lại đẩy vài kẻ thân tín không mấy quan trọng ra làm vật hy sinh, lấy cớ là nô bộc to gan làm phản chủ để lấp l.i.ế.m thôi."
