Hà Nghĩa Thần tán đồng gật đầu: "Nếu thực sự không thể lấp l.i.ế.m được, cùng lắm thì... chọn vài người trong tộc ra làm kẻ thế mạng." Trước đây không phải chưa từng xảy ra chuyện như vậy. Hồi đầu lập quốc, nạn chiếm đất diễn ra ngày một nghiêm trọng.
Trường công chúa đã thẳng tay xử t.ử một loạt công thần khai quốc từng theo Tiên hoàng. Khi đó, giữa kinh đô phồn hoa rực rỡ, mùi m.á.u tanh nồng át cả hương xuân, đất nơi pháp trường xới lên đều nhuốm đỏ, người người tự nguy.
Biết bao gia tộc công huân để bình ổn sự việc đã tụ tập những người trong tộc đã có con nối dõi để bắt thăm chọn người chịu tội thay; con cái của người đó sẽ được tông tộc nuôi dưỡng như đích t.ử, được chia điền sản, nhà cửa và nô tỳ.
Thế nên, Trạch Hạc Minh muốn bảo vệ Trạch gia, chưa biết chừng cũng sẽ dùng chiêu cũ này. Trạch gia là ngoại thích của Tiểu Hoàng đế, nếu Thôi gia không gây chuyện, chỉ cần đẩy vài người ra nhận tội là sự việc chắc chắn sẽ êm xuôi.
"Nhưng Trạch gia nhất định phải bị xử lý!" Bùi Độ đứng sau lưng Tạ Hoài Châu đột nhiên lên tiếng. Thấy Nguyên Phù Dư, Tạ Hoài Châu và Hà Nghĩa Thần đều nhìn mình, Bùi Độ siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, trầm giọng nói:
"Trường công chúa lúc mới giám quốc nhiếp chính từng nói, muốn xử lý loại án mà cả triều đình từ trên xuống dưới đều không sạch sẽ, thì phải 'g.i.ế.c khỉ dọa gà'. Trạch gia là ngoại thích, là nhà ngoại của Bệ hạ, chỉ có xử nghiêm Trạch gia cho cả triều đình trông vào mới có thể khiến mọi người thấy được quyết tâm xử lý nạn chiếm đất, khiến những kẻ khác không còn tâm lý cầu may."
Nguyên Phù Dư liếc nhìn Bùi Độ rồi lại dời mắt về phía Tạ Hoài Châu. Thấy Tạ Hoài Châu nhìn mình, nàng bưng chén trà lên, rõ ràng trong lòng đã có tính toán.
"Trạch lão thái thái nhà họ Trạch nổi tiếng là kẻ bênh vực người nhà." Hà Nghĩa Thần nhíu mày, "Trạch Quốc cữu lại là kẻ rất nghe lời."
"Chuyện này không khó." Nguyên Phù Dư nhớ lại bài vở mình để lại cho Tiểu Hoàng đế, lần này coi như một bài khảo hạch xem thằng bé có lĩnh hội được dụng ý của nàng khi bắt đọc những cuốn sách đó không, "Tạ Đế sư hôm nay phải vào cung dạy Bệ hạ phải không? Hãy để Bệ hạ tự xem chuyện này nên xử lý thế nào."
"Bệ hạ còn nhỏ, e là không ổn..." Bùi Độ không khỏi lo lắng. Nguyên Phù Dư nhấp ngụm trà, hỏi Tạ Hoài Châu: "Bệ hạ là học trò của Tạ đại nhân, ngài thấy... chuyện này Bệ hạ có làm nổi không?"
"Có thể thử xem." Tạ Hoài Châu hiểu ý nàng, hắn nói, "Nhưng phải đưa được tội chứng của Trạch gia đến trước mặt Bệ hạ đã, nếu không trước mặt Bệ hạ, người nhà họ Trạch sẽ không bao giờ nhận tội đâu."
Hà Nghĩa Thần gật đầu: "Người Trạch gia xưa nay vốn 'chưa thấy quan tài chưa đổ lệ'."
"Tính ngày tháng thì Lâm Thường Tuyết cũng sắp về rồi." Nguyên Phù Dư nói. Thấy Ngụy nương t.ử từ ngoài bước vào hành lễ, Nguyên Phù Dư liền bảo: "Dùng bữa sáng trước đã."
"Ta thì không dùng đâu." Hà Nghĩa Thần không hề né tránh trước mặt Tạ Hoài Châu và Bùi Độ, thẳng thắn nói, "Ta phải về Huyền Ưng vệ. Tin báo về cho hay Mã Thiếu khanh chia làm bốn đường về kinh.
Hai đường đã xác định không có nhân chứng, sát thủ nhà họ Vương ở Thái Nguyên đã rút lui hết rồi. Ta lo Mã Thiếu khanh và nhân chứng sẽ gặp nguy hiểm nên muốn phái thêm một nhóm người nữa ra đón tiếp."
Hà Nghĩa Thần rất để tâm chuyện này, dạo này hễ rảnh là hắn lại vào ngục Kim Ô vệ thăm ba người mẫu thân kia. Vụ án này chính là dũng khí để ba người họ tiếp tục sống tiếp. Nguyên Phù Dư gật đầu, dặn: "Cẩm Thư, gói vài cái bánh thịt cho Hà Nghĩa Thần mang theo ăn dọc đường."
"Rõ." Cẩm Thư vâng lời.
Nguyên Phù Dư ngẩng đầu dặn dò Hà Nghĩa Thần đang cúi người thu dọn mật báo trên bàn: "Bên phía Huyền Ưng vệ nếu có tin của Liễu Mi và Lâm Thường Tuyết thì phải báo qua đây ngay lập tức." Nàng sợ hai người đó chỉ báo tin mừng mà giấu tin lo.
"Yên tâm." Hà Nghĩa Thần nói xong, hành lễ với Tạ Hoài Châu rồi rời đi. Bùi Độ từ lúc vào cửa vẫn luôn nhìn Nguyên Phù Dư, cảm thấy sự quan tâm của nàng dành cho Kim Kỳ Thập Bát Vệ dường như có chút thái quá.
"Cái này ngài xem đi." Nguyên Phù Dư đặt bản mật báo của Tô T.ử Nghị lên bàn, dùng hai ngón tay đẩy về phía Tạ Hoài Châu.
Trong thư Tô T.ử Nghị nói đã liên lạc được với tế tác mà Nguyên Phù Dư cài cắm tại vương đình Đột Quyết, đồng thời có được mạng lưới tình báo ở các bộ lạc khác. Ngoài ra, hắn không định để tế tác của Trường công chúa liên lạc với sứ thần triều đình hay tế tác của Huyền Ưng vệ để đề phòng vạn nhất và cũng để đối chiếu thông tin hai bên.
Tạ Hoài Châu tán đồng cách làm này. Khi hắn phái sứ thần và tế tác đi, hắn không hề biết Trường công chúa sinh tiền đã cài cắm người ở đó. Đã cùng mục tiêu là chiêu hàng và thám thính tình báo thì hai bên có liên lạc hay không cũng không quan trọng.
Về phía vương đình Đột Quyết, Tô T.ử Nghị báo rằng Lão Khả hãn tuy còn khỏe mạnh nhưng đã già, người muội ruột và con trưởng tuổi tác ngang nhau đều có tâm đoạt quyền, Tô T.ử Nghị định lợi dụng việc này để phân hóa vương đình.
Hắn cũng lệnh cho các tế tác nằm vùng nhiều năm âm thầm chiêu hàng các bộ lạc khác. Về mặt chiến sự, Trịnh Giang Thanh chia quân tiến đ.á.n.h hai đường Nam Bắc, lại sai phó tướng dẫn hai nghìn quân tập kích Định Tương.
Tính theo thời gian viết thư, kết quả trận giao phong đầu tiên có lẽ đang trên đường về kinh. Xem xong mật thư, Nguyên Phù Dư hỏi: "Tạ đại nhân còn việc gì khác không?"
"Hết rồi." Tạ Hoài Châu xếp mật thư lại đặt sang bên. Trong lúc hắn xem thư, Cẩm Thư đã bày bữa sáng lên bàn. Thấy hai người bàn xong chính sự, Cẩm Thư vẫy tay gọi đám tỳ bộc đứng ngoài hiên bưng chậu đồng vào hầu hạ hai người rửa tay.
Thấy Tạ Hoài Châu nhúng tay vào nước, thực sự muốn ở lại dùng bữa, Nguyên Phù Dư vẫn tựa lưng vào ghế hỏi: "Tạ đại nhân định ở lại dùng bữa sáng với ta thật sao?"
Tạ Hoài Châu nhận khăn từ tỳ bộc lau tay: "Thôi cô nương đã có lời mời, dĩ nhiên không tiện từ chối." Nguyên Phù Dư khoanh tay tựa lên bàn, ngước mắt nhìn Bùi Độ cười như không cười: "Bùi đại nhân định dùng bữa cùng luôn chứ?"
Bàn tay đang đặt trên đốc kiếm của Bùi Độ bỗng cứng đờ, có cảm giác như vừa làm chuyện gì quá giới hạn mà bị bắt quả tang. Nghe ra Thôi Tứ nương muốn đuổi khách, Bùi Độ liếc nhìn Tạ Hoài Châu.
Thấy hắn không phản ứng gì, Bùi Độ đành phải rút lui dưới ánh nhìn của nàng. Nguyên Phù Dư rửa tay xong, ra hiệu cho Cẩm Thư đưa đám tỳ bộc lui xuống.
"Hình như cô không thích Bùi Độ cho lắm."
Nguyên Phù Dư cười nhạt ngả người ra sau, tùy tay ném chiếc khăn lau tay sang bên, lực ném mạnh khiến miếng bánh tinh thể trong đĩa nảy xuống mặt bàn: "Kẻ phản chủ, chẳng lẽ ngài còn muốn ta phải cung phụng hắn?"
Tạ Hoài Châu nhìn vẻ mặt nén giận sau nụ cười của nàng, rồi nhìn miếng bánh rơi trên bàn. Hắn cầm đũa đứng dậy, một tay vén ống tay áo rộng, cúi người định gắp miếng bánh... Nguyên Phù Dư nhếch môi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nàng ngồi thẳng dậy áp sát tới trước mặt hắn, một khuỷu tay tùy ý chống lên bàn đỡ lấy thân mình, tay kia dùng đũa gạt miếng bánh mà Tạ Hoài Châu định gắp ra, nghiêng đầu cười với hắn.
"Chuyện này chẳng giống ngài chút nào, Tạ Hoài Châu." Giọng nàng đầy trêu chọc, "Ta vừa mới bảo sẽ buông tay, ngài lại xán đến gần, là sợ ta buông tay thật nên cố tình trêu chọc ta sao?"
Đôi mắt đen thẳm của Tạ Hoài Châu nhìn xoáy vào nàng, đáy mắt nàng không chút thẹn thùng, chỉ có vẻ kiêu hãnh nắm chắc phần thắng. Hắn đặt đũa xuống, mở lời: "Sao Thôi cô nương lại ngạo mạn quá mức như thế?"
Ánh mắt nàng lướt qua đôi môi mỏng của hắn, khẽ cười: "Tạ đại nhân... sao ngài lại cứng miệng đến vậy?" Tạ Hoài Châu tránh ánh mắt cười cợt của nàng định ngồi lùi lại, nhưng Nguyên Phù Dư đã thong thả dùng đũa đè lên ống tay áo của hắn, chặn đứng hành động đó.
Hắn nhìn đôi đũa đang ghim tay áo mình trên bàn, rồi nhìn nàng, sự hứng thú nồng nhiệt trong mắt nàng khiến đồng t.ử hắn tối lại: "Cô nương có ý gì?"
"Ta vốn định thực sự buông bỏ Tạ đại nhân, nhưng hễ ta định buông ngài lại tới trêu ghẹo, trêu xong lại đẩy người ta ra, bảo là... chỉ tìm bóng hình Trường công chúa trên người ta. Đã vậy, đại nhân có được thứ mình muốn thì cũng phải để ta được lợi gì đó mới công bằng chứ."
"Cô nương muốn gì?" Tạ Hoài Châu hỏi. Ánh mắt Nguyên Phù Dư lướt qua từng nét trên gương mặt hắn: từ đôi lông mày, đôi mắt, sống mũi cao đến làn môi mỏng, khi bốn mắt nhìn nhau lần nữa, ý cười nơi đáy mắt nàng càng đậm.
Nàng không nói gì cả, nhưng Tạ Hoài Châu đã hiểu ý nàng. Tim hắn đập mỗi lúc một mạnh hơn. Hắn vốn là kẻ giỏi kìm nén, nhưng lúc này nhịp thở rõ ràng đã dồn dập theo nhịp tim.
"Lại gần đây chút nữa." Nàng nhìn trân trân vào hắn, thì thầm. Bàn tay Tạ Hoài Châu chống trên bàn siết c.h.ặ.t đến mức trắng bệch các khớp xương. Thấy hắn không nhúc nhích, nàng dùng khuỷu tay chống người lên, từ từ áp sát.
Lúc này cả hai đều hoàn toàn tỉnh táo, không hề có hơi men. Nhưng hơi thở nóng rực giao thoa lại tạo ra cảm giác say đắm mơ màng. Nguyên Phù Dư nhìn bóng mình hiện rõ mồn một trong đôi đồng t.ử đen láy của hắn.
Thấy lần này hắn không hề né tránh, ánh mắt nàng rơi xuống khóe môi hắn. Khi đầu mũi chạm nhau, nàng cảm nhận rõ hơi thở của hắn khựng lại. Nàng bình thản quan sát thần sắc của hắn, nhẹ nhàng cọ vào sống mũi cao của hắn, hơi nghiêng đầu hướng về phía đôi môi mỏng ngay sát cạnh.
Tạ Hoài Châu sực tỉnh định lùi lại, nàng liền túm c.h.ặ.t vạt áo trước n.g.ự.c hắn, kéo ngược người trở về. Khoảnh khắc đôi môi chạm nhau, Tạ Hoài Châu đột ngột đưa tay bóp c.h.ặ.t gáy nàng, đẩy khoảng cách hai người ra, hơi thở gấp gáp.
Những ngón tay thô ráp của hắn bóp trên gáy nàng nóng rực, hệt như đôi môi hắn vậy. Nguyên Phù Dư nhìn trân trân vào Tạ Hoài Châu đang nhắm mắt điều hòa nhịp thở, đưa tay chạm nhẹ vào làn môi vừa bị va chạm, hơi đau.
Kiếp trước nàng ngoại trừ ngôi báu ra thì hễ chấm thứ gì là phải có được thứ đó. Thế nên khi gặp lại vị Phò mã vốn thuộc về mình, thấy vẻ mặt cự tuyệt cách biệt ngàn dặm của hắn, nàng lại không nén nổi ý định muốn thuần hóa con ngựa này lần nữa.
Hôm nay đối với nàng không phải là không có tiến triển. Bất kể thân xác này là ai, chỉ cần là nàng... Tạ Hoài Châu sẽ động lòng, chẳng qua là cái miệng cứng không chịu nhận mà thôi. Bàn tay đang giữ gáy nàng chuyển sang ấn lên vai nàng, đẩy nàng ngồi lại vào ghế.
Nguyên Phù Dư thong thả tựa lưng ra sau, đầy hứng thú nhìn hắn đang gượng gạo chỉnh lại y phục. Qua khe cửa sổ đang mở, nàng thoáng thấy một bóng người trên hành lang phía xa. Nàng quay đầu lại...
Dương Tiễn Thành đang đứng ở góc rẽ hành lang, không biết hắn đã nhìn thấy bao nhiêu. Nguyên Phù Dư thản nhiên chỉnh lại tay áo, gọi lớn: "Cẩm Thư, mời Dương đại nhân ở ngoài hành lang vào đây."
Tạ Hoài Châu ngước lên nhìn theo hướng mắt nàng. Ngoài cửa, Cẩm Thư bước về phía hành lang vài bước mới thấy Dương Tiễn Thành, vội vã đón tiếp: "Dương đại nhân, cô nương nhà chúng ta mời ngài vào."
Nắm đ.ấ.m trong tay áo của Dương Tiễn Thành nới lỏng ra, hắn gượng một nụ cười đáp: "Được..."
"Dương đại nhân đã dùng bữa sáng chưa?" Cẩm Thư luôn lễ phép với hắn.
"Dùng rồi." Dương Tiễn Thành đáp một cách lơ đãng. Đêm qua hắn đàm đạo suốt đêm với Tạ Hoài Châu và Nhậm Tiên Hành, vừa tiễn họ xong nghe tin nàng ở lầu Quỳnh Ngọc là chạy qua ngay, lấy đâu ra thời gian mà ăn sáng.
Dương Tiễn Thành theo Cẩm Thư vào phòng, hành lễ với Tạ Hoài Châu: "Tạ Thượng thư." Tạ Hoài Châu gật đầu.
"Ngồi đi." Nguyên Phù Dư bảo Cẩm Thư, "Dâng trà cho Dương đại nhân." Dương Tiễn Thành ngồi xuống chiếc ghế Hà Nghĩa Thần vừa ngồi lúc nãy, nhận chén trà từ Cẩm Thư.
"Không ngờ Tạ đại nhân cũng ở đây. Đêm qua ta bàn với đại nhân và tân khoa tiến sĩ Nhậm Tiên Hành về việc coi trọng cả nông lẫn thương, nghe Ngụy nương t.ử nói cô nương ở đây nên định qua trao đổi chút, chẳng dè đại nhân đã đến trước rồi."
Nghe lời lẽ khách sáo thái quá đó, nàng biết ngay là hắn đã thấy cảnh lúc nãy.
"Trong đám tân khoa tiến sĩ có một người tên Lâm Chi An, người này... huynh có thể thử dùng xem." Nguyên Phù Dư nói với Dương Tiễn Thành, "Xem văn phong của hắn rất cứng cỏi, hẳn là người làm được việc thực tế. Nếu dùng được thì là phúc cho Đại Chiêu."
"Được." Dương Tiễn Thành gật đầu, hành lễ với cả hai: "Hạ quan còn có việc, xin phép đi trước."
"Cùng đi luôn đi." Tạ Hoài Châu cũng định đứng dậy.
"Tạ đại nhân chờ chút, ta còn có chuyện muốn nói." Nguyên Phù Dư ra hiệu cho hắn ngồi lại. Dương Tiễn Thành đã đứng dậy, thấy vậy lại hành lễ lần nữa rồi cáo từ. Nhìn bóng Dương Tiễn Thành đi khuất, nàng đứng dậy bước vòng qua cạnh Tạ Hoài Châu, nhìn xuống hắn: "Muốn chạy sao?"
"Cô nương hiểu lầm rồi, chiều nay ta phải vào cung dạy học cho Bệ hạ, cần về phủ thay y phục." Tạ Hoài Châu không né tránh, thản nhiên nhìn nàng.
"Tạ Hoài Châu..." Nguyên Phù Dư đặt tay lên vai hắn, bước ra sau lưng, cúi xuống thì thầm bên tai: "Dù ta thích con người hiện tại đầy bất ngờ này của ngài, nhưng về cách chung sống, ta vẫn thích Tạ Hoài Châu ngày xưa hơn...
Kẻ biết dùng cách lùi để tiến, biết tỏ ra yếu thế, dùng chút tâm cơ nhỏ nhặt để quyến rũ, dẫn dụ người ta thỏa mãn những ham muốn cuồng dại của ngài. Ta thích... con sói con đội lốt cừu non ngoan ngoãn, nhưng hễ có cơ hội là lấn tới, muốn đủ thứ và chẳng bao giờ thấy đủ kia hơn."
Đồng t.ử Tạ Hoài Châu khẽ run rẩy.
