Trạch Hạc Minh nghe những lời của tiểu hoàng đế mà lòng run rẩy, dập đầu thật mạnh: "Bệ hạ! Thần... thần đã phụ lòng Bệ hạ, tội đáng muôn c.h.ế.t! Thần đã nghiêm trị những thân tộc chiếm đất trong họ, cũng đã hạ lệnh cho phép bá tánh chuộc lại ruộng cày, cầu xin Bệ hạ rộng lòng tha thứ cho Trạch thị..."
Tiểu hoàng đế nghe lời cầu xin của Trạch Hạc Minh, rủ mắt nhìn kẻ đang quỳ rạp không dám ngẩng đầu kia, ánh mắt hơi lạnh lẽo. Ngài chậm rãi bước đi trước mặt Trạch Hạc Minh: "Đại Chiêu mới lập quốc được mấy năm?
Tổ phụ và cô cô đã dốc lòng trị vì, đến nay... tuy Đại Chiêu đã không còn cảnh trăm bề hoang phế như lúc đầu, nhưng Đột Quyết chưa dẹp, thế tộc còn mạnh, thiên tai liên miên, Đại Chiêu vẫn chưa thể gọi là quốc phú dân cường.
Ngay cả Trịnh tướng quân còn biết lấy dân sinh làm trọng mới có thể hưng quốc, vậy mà cữu cữu... lại muốn Trẫm dung túng cho Trạch gia xâu xé Đại Chiêu sao?"
"Thần không dám! Trạch gia vạn lần c.h.ế.t cũng không dám có tâm địa đó, thưa Bệ hạ!" Trạch Hạc Minh hoảng loạn tột độ. Trạch lão thái thái cũng kinh hãi không yên, vội vàng quỳ xuống, lết gối lên phía trước quỳ bên cạnh nhi t.ử dưới chân tiểu hoàng đế...
"Bệ hạ, Trạch gia tuyệt không có tâm địa đó. Người trong tộc thấy các thế gia khác chiếm đất là chuyện thường tình, nên không chịu nổi cám dỗ, không giữ được bản tâm mới làm theo. Họ tham tài là thật, nhưng thực sự không biết lợi hại của việc này.
Hơn nữa cuộc chiến diệt Đột Quyết làm tổn hại lợi ích thế gia, có kẻ muốn gây chuyện trì hoãn trước khi Trịnh tướng quân xuất chinh, nên đã phái người mê hoặc thân tộc Trạch thị nhìn vào cái lợi chiếm đất, lại âm thầm kích động dân biến, từ đó mới gây nên đại họa."
Trạch Hạc Minh cũng vội ngẩng đầu biện bạch: "Bệ hạ minh giám, Truất Trắc đại sứ đã tra rõ ở vùng Thục, vụ dân biến lần này là do có kẻ kích động, sau khi Truất Trắc đại sứ về kinh, Bệ hạ cứ việc hỏi người là rõ!"
Tiểu hoàng đế cúi xuống trước mặt Trạch Hạc Minh và Trạch lão thái thái, hai tay đỡ bà cụ dậy, một tay đỡ cánh tay Trạch Hạc Minh: "Ngoại tổ mẫu, cữu cữu, hôm nay Trẫm riêng triệu hai người vào cung là muốn hai người biết... nạn chiếm đất này Trẫm nhất định phải nghiêm trị, tuyệt đối không phải chỉ giao ra vài người Trạch thị là có thể dập tắt được!"
Trạch lão thái thái gần như không quỳ vững, nghiêm trị...
"Ngoại tổ mẫu, người và cữu cữu có biết tại sao các thế gia lại mê hoặc thân tộc Trạch thị chiếm đất không? Bởi vì Trạch gia là nhà ngoại của Trẫm. Nếu Trẫm không nghiêm trị Trạch gia, thì Trạch gia chính là tấm lá chắn cho các thế gia khác.
Chỉ khiến bọn chúng càng thêm ngang ngược, dồn bá tánh vào đường cùng. Nghiêm trị Trạch gia, xử lý nạn chiếm đất của thế gia, Trẫm mới không để lại lời ra tiếng vào cho thiên hạ."
Cổ họng Trạch Hạc Minh nghẹn đắng, lời cầu xin đã đến đầu môi nhưng không sao thốt ra được. Tiểu hoàng đế đã nói rõ ràng đến mức này, hắn còn mặt mũi nào mà xin tha?
"Cữu cữu, trước mặt ngoại tổ mẫu, Trẫm muốn nói với người vài lời tâm huyết. Hiện giờ Trẫm còn nhỏ tuổi, triều chính chưa hoàn toàn nằm trong tay. Trẻ nhỏ nhà thường dân nếu phụ mẫu mất sớm mà nắm giữ gia sản khổng lồ, chỉ có cữu cữu ruột mới có thể giúp cháu mình giữ gìn.
Gia sản của Trẫm... chính là Đại Chiêu này. Trẫm chỉ có một người cữu cữu ruột là người, người đáng lẽ phải là người mà mẫu thân để lại cho Trẫm... người duy nhất trên triều đường có thể trợ giúp Trẫm, cữu cữu phải giúp Trẫm một tay, chứ không phải thêm loạn."
Đây là lần đầu tiên tiểu hoàng đế nói những lời này với Trạch Hạc Minh. Tiếng "cữu cữu" gọi thân tình, lại giao trọng trách giữ gìn gia nghiệp khiến Trạch Hạc Minh không khỏi xúc động tận tâm can.
Trạch lão thái thái và Trạch Hạc Minh đều hiểu rõ, việc Hoàng đế nghiêm trị thân tộc Trạch gia chiếm đất là điều không thể thay đổi được nữa. Tiểu hoàng đế muốn thu xếp đám thế gia thì phải dời đi tấm lá chắn Trạch gia này trước.
Tiểu hoàng đế nể tình m.á.u mủ mà triệu họ vào nói riêng những lời này đã là vô cùng hiếm có rồi.
"Bệ hạ..." Trạch Hạc Minh nhìn đứa trẻ đang ngồi xổm trước mặt mình, vành mắt đỏ hoe, lại dập đầu lần nữa: "Là thần hổ thẹn với kỳ vọng của Bệ hạ, đã không quản thúc tốt tộc thân Trạch thị."
Khi Trạch Hạc Minh đỡ Trạch lão thái thái bước ra khỏi điện, đôi mắt hắn đỏ ngầu. Câu nói cần giúp đỡ của tiểu hoàng đế thực chất là muốn Trạch Hạc Minh phải đích thân dâng sớ xin nghiêm trị thân tộc Trạch gia.
Tuy Trạch lão thái thái biết tiểu hoàng đế đang dùng thuật công tâm, nhưng tình huyết thống cũng không phải là giả. Từ xưa đến nay "mẫu thân là nhất, cữu cữu là to", sau khi nữ nhi mất... tiểu hoàng đế quả thực chỉ còn người cữu cữu Trạch Hạc Minh là có thể bảo vệ rồi.
Một bên là tộc thân Trạch thị, một bên là đứa ngoại tôn côi cút của nữ nhi mình, chọn bên nào Trạch lão thái thái và Trạch Hạc Minh đều đã rõ trong lòng.
"Con à, Trạch thị... đừng cầu hiện tại, hãy cầu tương lai đi!" Trạch lão thái thái nói với Trạch Hạc Minh.
"Con hiểu rồi!" Trạch Hạc Minh đáp.
Tiểu hoàng đế đã quyết chí nghiêm trị nạn chiếm đất. Trịnh Giang Thanh cũng đã dâng sớ nhận tội để giúp ngài ngăn chặn tệ nạn này. Trạch Hạc Minh là cữu cữu ruột, nếu không dâng sớ xin nghiêm trị nhà mình thì sẽ bị Trịnh Giang Thanh so bì ngay.
Trạch gia có địa vị như hôm nay là nhờ là nhà ngoại của Hoàng đế. Lúc này nếu làm trái ý tiểu hoàng đế để bảo vệ tộc nhân mà mất đi thánh tâm, thì sau này khi tiểu hoàng đế chính thức cầm quyền, con đường của Trạch gia sẽ vô cùng gian nan.
Thái giám thân cận dâng trà trái cây và điểm tâm cho tiểu hoàng đế đang cúi đầu đọc sách. Ngài hỏi: "Đã tiễn Trạch Quốc cữu ra khỏi cung chưa?"
"Đã rời cung rồi ạ. Theo ý Bệ hạ, nô tài đã ban kiệu cho Trạch lão thái thái, hai người họ cảm tạ rối rít rồi mới đi." Thái giám đáp. Tiểu hoàng đế nhận khăn lau tay, nhìn chăm chằm vào tờ giấy trên bàn, thứ mà ngài đã đọc đi đọc lại vô số lần, toàn bộ nội dung đều dạy ngài thuật dùng người.
【Chủ yếu quốc nghi (vua trẻ nước nghiêng), thuật trị chim ưng: lấy uy mà nhiếp, lấy lợi mà dụ, lấy tình mà trói.】
Ngài không biết hôm nay mình làm có đúng hay không. Bên cạnh tờ giấy là những bài văn mà Trường công chúa Nguyên Phù Dư từng để lại. Tiểu hoàng đế dùng một miếng bánh, nhấp ngụm trà, ánh mắt liên tục di chuyển qua lại giữa hai bản thảo.
Tuy nét chữ khác nhau, nhưng phong cách gần như đúc cùng một khuôn. Cô cô của ngài, văn chương chưa bao giờ gò bó, không cầu trau chuốt hoa mỹ, chỉ cầu chính xác đạt ý. Tiểu hoàng đế gõ nhẹ ngón tay lên tờ giấy.
Vị mưu sĩ Thôi Tứ nương đứng sau lưng thúc thúc của ngài thực sự khiến ngài tò mò vô cùng.
.
Nguyên Vân Nhạc hớn hở kể cho Nguyên Phù Dư nghe chuyện trong buổi bãi triều sáng nay.
"Khi Trạch Hạc Minh dâng sớ nhận tội, cầu xin Luật nhi nghiêm trị tộc nhân Trạch thị, chỉnh đốn nạn chiếm đất trong triều, tỷ đoán xem bá quan văn võ phản ứng thế nào?"
Nguyên Phù Dư chiều ý hỏi: "Phản ứng thế nào?"
"Im phăng phắc!" Nguyên Vân Nhạc tựa lưng vào ghế thấp với tư thế vô cùng thoải mái, nhận chén trà từ tay Cẩm Thư, "Thử hỏi trong đám bá quan đó, có bao nhiêu nhà hay thân tộc không chiếm đất? Những kẻ cùng quỳ xuống cầu xin Luật nhi chỉnh đốn nạn chiếm đất theo Trạch Hạc Minh, ngoài phe phái của hắn ra thì cũng chỉ có khoảng ba phần mười quan viên mà thôi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nguyên Vân Nhạc nhấp trà, đặt chén xuống bàn rồi chống khuỷu tay áp sát Nguyên Phù Dư.
"Sau đó, Luật nhi đưa bản sớ nhận tội của Trịnh Giang Thanh ra cho mọi người truyền xem, rồi hùng hồn diễn thuyết ngay giữa triều đường về những điều đệ đã nói với nó hôm vào cung... về lý do tại sao Nguyên gia ta phải tạo phản.
Nó nói c.h.ặ.t đường sống của dân chính là phản lại Nguyên gia ta! Rồi nó đích thân đỡ Trạch Hạc Minh dậy, hạ lệnh giao cho Trạch Quốc cữu đích thân tra nghiêm vụ chiếm đất, tuyên bố chuyện ở vùng Thục không được phép tái diễn!
Đám đại thần ngẩn ngơ cả người, họ đâu có ngờ Luật nhi lại nói nhiều như thế, ai nấy thảy đều tung hô vạn tuế, khen ngợi là bậc minh quân."
Nguyên Phù Dư nắm gáy sách, đưa tay day mí mắt, nhếch môi lật sang trang khác. Xem ra tiểu hoàng đế không uổng công đọc sách, lại còn rất biết cách dùng người. Ngài triệu cả Trạch lão thái thái vào cung là để bà không thể gây cản trở cho Trạch Hạc Minh.
Trạch Hạc Minh đã xem qua hồ sơ chi tiết về việc chiếm đất của thế gia trong tay tiểu hoàng đế nên không dám không làm nghiêm. Mà đối với các quan viên khác, một khi Quốc cữu đã ra tay tàn nhẫn đến mức dâng sớ xin g.i.ế.c cả tộc nhân nhà mình, thì còn nói gì đến người ngoài nữa.
Lần này... Trạch Hạc Minh e là sẽ đắc tội với không ít người đây.
"Tan triều xong, đệ nghe đám thần t.ử bàn tán xôn xao, bảo Luật nhi rốt cuộc vẫn là người nhà họ Nguyên, tuy nhỏ tuổi nhưng đã có phong thái của Tiên hoàng và Trường công chúa khi xưa. Tỷ ạ, đệ cũng thấy lúc nó đứng trên cao, chậm rãi bước đi mà nói những lời đó, thực sự có bóng dáng của tỷ."
Qua khóe mắt thấy một hộ vệ mình đầy bụi bặm vội vã vào cổng viện, Nguyên Phù Dư thong thả gấp sách lại, nhìn theo bóng hộ vệ đi đến dưới hiên. Không đợi Cẩm Thư vào báo, nàng đã gọi lớn: "Cẩm Thư, đưa người vào đây."
Nguyên Vân Nhạc cũng nhìn ra cửa, chớp mắt hỏi: "Ai vậy?"
"Người đi theo Lâm Thường Tuyết." Nàng đáp. Hộ vệ theo Cẩm Thư vào phòng, đứng trước bình phong hành lễ rồi đưa ống tre trên lưng cho Cẩm Thư: "Cô nương, đây là thứ Lâm cô nương sai thuộc hạ mang về cho người ạ."
"Lâm Thường Tuyết đâu?" Nguyên Phù Dư đưa tay nhận ống tre rồi hỏi.
"Lâm cô nương vừa vào thành đã vào cung diện kiến Bệ hạ rồi ạ." Hộ vệ báo cáo.
Nghe tin Lâm Thường Tuyết đã về kinh an toàn, Nguyên Phù Dư mới thấy nhẹ lòng. Nàng mở ống tre ra, bên trong là một xấp khế ước thuê mướn và một cuốn sổ ghi chép chi tiết về những người được thuê.
"Đây là những nhân tài mà Lâm cô nương phát hiện được trong số bá tánh tham gia dân biến. Liễu cô nương đã thu nạp họ dưới trướng, vì dùng tiền của cô nương để sắp xếp nên họ được tính là người của cô nương. Lâm cô nương bảo ta mang khế ước tới."
Nguyên Vân Nhạc tò mò xán lại gần xem sổ. Cuốn sổ ghi rất chi tiết, ví dụ như một người tên Trần Nhị Ngưu, mù chữ nhưng tư duy mạch lạc, lúc gây chuyện thì nói năng có lý có tình, rất giỏi tổ chức bá tánh, về sau khi thương lượng với quan phủ cũng là kẻ khó nhằn nhất.
Lại có một người tên Chu Tráng Thực, sau khi dân nghèo cướp kho lương, hắn lại có thể giảng giải đạo lý khiến đám đông đang đói đỏ mắt chịu giao nộp lương thực ra để chia sẻ.
"Đám dân chưa học mấy chữ mà lợi hại thế sao, hèn chi Lâm Thường Tuyết và Liễu Mi muốn thu nạp họ." Nguyên Vân Nhạc liếc qua khế ước, thảy đều là mười năm. Đây là thời hạn dài nhất cho khế ước thuê mướn theo luật Đại Chiêu rồi.
"Lui xuống tìm quản sự nhận thưởng rồi nghỉ ngơi cho tốt đi." Nguyên Phù Dư dặn hộ vệ, rồi bảo Cẩm Thư: "Đợi Lâm Thường Tuyết từ cung ra thì bảo nàng ấy đến gặp ta."
Dạo này mí mắt Nguyên Phù Dư cứ giật suốt, mấy hôm trước vừa mới đỡ thì giờ lại giật mạnh hơn. Nàng cứ ngỡ Lâm Thường Tuyết về bình an thì chứng này sẽ khỏi. Chẳng lẽ lại là tiền triệu trúng phong giống như Trạch lão gia t.ử thật sao?
Nàng hỏi Nguyên Vân Nhạc: "Lão đại phu mà Bùi Độ gửi qua chỗ đệ kê t.h.u.ố.c uống có hiệu quả không?"
Nhắc đến đây Nguyên Vân Nhạc nhíu mày lắc đầu: "Nói ra cũng lạ, tỷ nhớ lão nô có tật ở chân theo hầu cha đệ ngày xưa không? Thái y thảy đều bó tay mà ông đại phu này chữa khỏi thật. Nhưng với đệ thì..."
Hắn vén tay áo cho nàng xem cánh tay, “Tỷ nhìn xem... ngày nào cũng châm cứu, các huyệt đạo của đệ bị đ.â.m nát bét rồi, ngoài việc làm đệ buồn ngủ ra thì chẳng thấy tác dụng gì! Nhưng ông ấy bảo t.h.u.ố.c uống, t.h.u.ố.c ngâm cộng với châm cứu phải ba tháng mới thấy hiệu quả, thì cứ thử xem sao. Nhỡ đâu khỏi thật thì tốt."
Nguyên Vân Nhạc giờ đã nhận ra tiểu hoàng đế giỏi hơn mình. Hiện giờ ngài còn nhỏ, chỉ cần khỏe mạnh lại, sau này dốc lòng vào quốc chính nhất định là một minh quân. Hắn phải nhanh ch.óng thử t.h.u.ố.c cho tiểu hoàng đế mới được.
Nguyên Phù Dư thầm nghĩ, hôm nào phải để vị đại phu đó xem cho nàng một chút. Nàng đặt tay lên danh sách: "Lâm Thường Tuyết đã về, mà Mã Thiếu khanh vẫn chưa thấy đâu..."
Nghe nhắc đến Mã Thiếu khanh, vẻ mặt Nguyên Vân Nhạc cũng trầm xuống, hắn nhìn nàng: "Vương gia đã thăm dò được hai đường không có nhân chứng, chúng đang tập trung t.ử sĩ vào hai đường còn lại, không biết nhân chứng có vào kinh bình an được không."
"Hà Nghĩa Thần đã tăng phái quân Huyền Ưng vệ rồi." Nguyên Phù Dư đặt danh sách sang bên, bưng chén trà, "Mã Thiếu khanh cũng là kẻ thông minh, xuất thân hàn môn mà không có chỗ dựa vẫn có thể ngồi vào ghế Thiếu khanh Đại Lý tự ở tuổi này, chứng tỏ là người có thủ đoạn. Hắn biết chỉ cần lần này làm rõ vụ án này thì ghế Đại Lý tự Khanh sẽ là của mình, hắn nhất định sẽ dốc hết sức."
Hơn nữa, Lư gia và Thôi gia đã dòm ngó vị trí đứng đầu thế gia từ lâu, cũng đã bí mật phái người giúp Mã Thiếu khanh hộ tống nhân chứng. Nghĩ lại với sự thông minh của hắn, cộng thêm quân Huyền Ưng vệ và hai đại thế gia tương trợ, nhân chứng chắc sẽ vào kinh bình an thôi.
Tiễn Nguyên Vân Nhạc xong, Nguyên Phù Dư ở lại phủ đợi Lâm Thường Tuyết qua dùng bữa tối. Dư Vân Yến cũng đã tới Thôi phủ. Ngờ đâu tiếng trống chiều đã điểm mà vẫn không thấy bóng dáng Lâm Thường Tuyết đâu.
Dư Vân Yến khoanh tay đi đi lại lại trong phòng, chốc chốc lại rướn cổ nhìn ra ngoài viện, vẻ sốt ruột như muốn nhảy lên mái nhà mà ngóng. Nhưng thấy Nguyên Phù Dư đang nhắm mắt chống tay lên trán, nàng lại phải cố nhẫn nhịn.
Ánh đèn lay động, cái bóng của Dư Vân Yến cứ đi qua đi lại khiến Nguyên Phù Dư thấy ch.óng mặt.
"Ngươi đừng có lượn lờ nữa, làm ta ch.óng mặt quá." Nguyên Phù Dư không mở mắt, nhíu mày vẫy vẫy tay, "Lên mái nhà mà nhìn đi, đừng nhịn nữa."
Dư Vân Yến khựng lại, nhìn nàng nhíu mày: "Sao cô biết... ta đang nhịn không lên mái nhà?" Nàng nhớ rõ từ khi quen biết Thôi Tứ nương, nàng chưa từng lên mái nhà lúc chờ người bao giờ.
Nguyên Phù Dư mở mắt nhìn bóng đèn lay động trên bàn, đang định nghĩ cách giải thích thì Dư Vân Yến đã thốt lên: "A Phù ngay cả cái này cũng kể cho cô sao?"
"Ừm." Nguyên Phù Dư bỏ tay xuống, bưng chén trà, "Không đợi nữa, có lẽ việc ở vùng Thục quá nhiều nên Lâm Thường Tuyết chưa nói hết chuyện với vua được, chúng ta ăn trước đi. Cẩm Thư... bảo người dọn cơm lên."
Cẩm Thư đứng ngoài cửa vâng dạ. Gia nhân Thôi gia vừa dọn xong bữa tối thì Hà Nghĩa Thần mồ hôi nhễ nhại xông vào viện. Nhìn bóng dáng hớt hải của hắn, tay cầm đũa của Nguyên Phù Dư siết c.h.ặ.t, ánh mắt dõi theo cho đến khi hắn bước vào cửa.
Chưa kịp vòng qua bình phong, Hà Nghĩa Thần đã lớn tiếng báo: "Vương gia đã tra ra rồi, đường mà Mã Thiếu khanh đích thân dẫn đầu không mang theo nhân chứng. Chúng đã phái một toán t.ử sĩ lớn ra khỏi thành để chặn g.i.ế.c nhân chứng vào kinh rồi!"
