Khi hắn đứng trước mặt Nguyên Phù Dư, nhịp thở vẫn chưa bình ổn lại: "Lâm Thường Tuyết dẫn theo Huyền Ưng vệ, đã ra khỏi thành vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi cổng thành đóng lại!"
"Sao không gọi ta?" Dư Vân Yến kinh ngạc hỏi.
"Không kịp nữa." Hà Nghĩa Thần nói với Dư Vân Yến xong, lại quay sang bảo Nguyên Phù Dư: "Lúc Huyền Ưng vệ đến báo tin, ta đang ở cùng Lâm Thường Tuyết. Ta đã phái tất cả quân Huyền Ưng vệ có thể điều động đi đón lõng dọc đường.
Lâm Thường Tuyết nói nàng ấy giỏi nhất là tìm người, không đợi ta khuyên đã nhảy lên ngựa đuổi theo quân Huyền Ưng vệ, cổng thành đã đóng một nửa rồi mà nàng ấy vẫn lao v.út ra ngoài."
Mí mắt Nguyên Phù Dư giật suốt mấy ngày qua, đột nhiên lúc này lại im bặt. Nàng chậm rãi đặt đôi đũa xuống, hỏi: "Đường đi của toán quân mang theo nhân chứng ở đâu, có phải ngay cả Huyền Ưng vệ cũng không rõ không?"
Hà Nghĩa Thần gật đầu: "Phải, không rõ! Cho nên Lâm Thường Tuyết mới đi..." Lâm Thường Tuyết vốn có tài truy vết tìm tung tích. Nguyên Phù Dư hỏi tiếp: "Đã phái bao nhiêu Huyền Ưng vệ?"
"Phái đi năm mươi người. Lúc Lâm Thường Tuyết đi, ta đã bảo sáu kẻ thân tín bên cạnh bám theo rồi." Hà Nghĩa Thần đáp.
"Cẩm Thư, trải bản đồ ra." Nguyên Phù Dư bưng ngọn đèn đứng dậy khỏi ghế.
Cẩm Thư vâng lệnh, trải tấm dư đồ (bản đồ) lớn lên sàn nhà. Hà Nghĩa Thần và Dư Vân Yến cũng cầm giá nến, cùng Nguyên Phù Dư ngồi xổm trước bản đồ, xem xét tỉ mỉ địa hình từ Thái Nguyên về hướng kinh đô.
"Hai con đường đã xác định không có nhân chứng, một là xuất phát từ đây, đi qua chỗ này, đến chỗ này..." Hà Nghĩa Thần đưa ngón tay vạch theo bản đồ cho Nguyên Phù Dư xem. "Con đường thứ hai là từ đây, đến đây, rồi vòng qua lối này..."
Hai con đường này là những tuyến đường mà Huyền Ưng vệ và các thế gia đã kiểm chứng là không có nhân chứng. Hà Nghĩa Thần nhìn Nguyên Phù Dư:
"Còn về hai tuyến đường kia, chúng ta cũng chỉ là đoán thôi. Mã Thiếu khanh quá cẩn trọng, để tránh xảy ra bất trắc, ông ấy đã hạ lệnh cấm Huyền Ưng vệ tiết lộ lộ trình về kinh. Mà người của Vương gia Thái Nguyên bám theo chắc chắn sẽ nắm rõ đường đi hơn chúng ta."
Chính vì thế mà Hà Nghĩa Thần mới lo sốt vó như vậy.
Ánh mắt Nguyên Phù Dư quét từng tấc trên bản đồ, giọng nói trầm ổn: "Những gì ngươi nghĩ tới, Mã Thiếu khanh ở trong cuộc chưa chắc đã không nghĩ ra. Người của ngươi phái đi sẽ đón tiếp ở đâu?"
"Ta đoán Mã Thiếu khanh có thể đi theo hai đường còn lại là đường này và đường này..." Hà Nghĩa Thần chỉ cho Nguyên Phù Dư thấy. "Nên ta đã cho người lần theo hai đường này hướng về Thái Nguyên để ứng cứu, nhưng ta sợ giữa chừng bị lạc mất nhau, nên đã truyền tin cho quân Huyền Ưng vệ ở đây, đây và cả đây nữa để họ hỗ trợ."
Chỉ là, quân Huyền Ưng vệ ở ngoài đều có nhiệm vụ riêng, không biết họ có chịu nghe lệnh của Hà Nghĩa Thần hay không.
"Lâm Thường Tuyết có nói dẫn người đi đâu không?" Nguyên Phù Dư dán mắt vào bản đồ hỏi.
"Nàng ấy không nói, nhưng ta nghĩ chắc chắn là đón ở đây." Hà Nghĩa Thần chỉ vào một điểm trên bản đồ. "Đây là con đường độc đạo dẫn vào kinh, Huyền Ưng vệ vẫn dùng cách truyền tin của Hiệu Sự phủ trước đây, dù tin cầu cứu từ đường nào trong hai đường đó báo về, Lâm Thường Tuyết cũng có thể kịp thời đến nơi."
Nguyên Phù Dư nhìn điểm mà Hà Nghĩa Thần chỉ, đôi môi mím c.h.ặ.t. Sau khi Huyền Ưng vệ và Hiệu Sự phủ sáp nhập, quyền lực luôn nằm trong tay Bùi Độ. Hà Nghĩa Thần mới vào Huyền Ưng vệ bao lâu, người có thể điều động chỉ có bấy nhiêu, còn quân Huyền Ưng vệ tuần tra bên ngoài đều nằm trong tay Bùi Độ cả.
Hà Nghĩa Thần cũng nghĩ đến điểm này. "Ta đi tìm Bùi Độ." Hắn mở lời: "Bảo Bùi Độ hạ lệnh cho quân Huyền Ưng vệ ở ngoài đi hỗ trợ Mã Thiếu khanh." Nguyên Phù Dư chậm rãi đứng dậy, hỏi: "Tạ Hoài Châu đêm nay ở đâu?"
Tìm Bùi Độ làm việc không bằng trực tiếp tìm chủ t.ử của hắn.
Dư Vân Yến quả thực biết chuyện này: "Lúc nãy ta tới tìm cô có thấy Tạ Hoài Châu, thấy hắn cũng vào phường Thân Nhân, chỉ là không biết hắn đến đây tìm ai. Ta vội gặp Thường Tuyết nên không để ý kỹ."
Cũng đến phường Thân Nhân? Nguyên Phù Dư đưa ngọn đèn cho Cẩm Thư... Vậy thì nàng biết Tạ Hoài Châu ở đâu rồi.
Khi Cẩm Thư gõ cửa một căn tiểu viện không treo l.ồ.ng đèn trong con ngõ hẻm vắng vẻ ở phường Thân Nhân, Dư Vân Yến đang đứng trên tường suýt chút nữa bị một mũi tên b.ắ.n trúng, may mà nàng ấy nhanh nhẹn né được.
Nhìn mũi tên sượt qua người găm thẳng vào cành cây phía sau, Dư Vân Yến quay đầu lại, sởn gai ốc vỗ vỗ l.ồ.ng n.g.ự.c. Đây là tên b.ắ.n từ trong bóng tối, thực sự khó phòng bị. Nếu không phải nàng ấy nhạy bén thì đã bị b.ắ.n xuyên người rồi.
Nguyên Phù Dư nhìn mũi tên xuyên qua cành lá, lại chẳng hề ngạc nhiên. Tạ Hoài Châu đến tiểu viện này ở, dĩ nhiên là có ám vệ cao thủ bảo vệ. Một lát sau, một lão gia hỏa vận y phục vải thô chậm rãi mở hé một cánh cửa, run rẩy cầm đèn nhìn ra ngoài: "Ai đó?"
Cẩm Thư hành lễ rồi nói: "Lão ông, mạo muội quấy rầy, cô nương nhà ta có việc quan trọng cần gặp Tạ đại nhân." Nhận ra Nguyên Phù Dư chính là vị khách mà hôm trước chủ t.ử đã sai Dương Hồng Trung mời đến, lão ông gật đầu: "Chờ chút, để ta vào bẩm báo."
Nói xong, cửa lại chậm rãi khép lại. Nguyên Phù Dư, Cẩm Thư, Dư Vân Yến và Hà Nghĩa Thần phải đợi mất gần một tuần trà. Dư Vân Yến vốn tính nóng như kem, nếu không vì e ngại mũi tên thình lình từ trong viện b.ắ.n ra, nàng đã xông vào thám thính mấy vòng rồi.
Đúng lúc Dư Vân Yến đang khoanh tay đi qua đi lại không nén nổi hỏa khí thì cánh cửa lại chậm chạp mở ra. Lão gia hỏa mở toang hai cánh cửa: "Mời cô nương vào. Đại nhân nhà ta nói cô nương biết đường, cứ tự mình vào là được. Còn những người khác, viện nhà ta nhỏ, xin hãy đợi ở ngoài cửa..."
Nguyên Phù Dư gật đầu với lão ông, dặn Dư Vân Yến và Hà Nghĩa Thần chờ ở ngoài, rồi sải bước đi vào. Tiểu viện của Tạ Hoài Châu không lớn, gần như không có người hầu hạ, dĩ nhiên cũng không có ai dẫn đường.
Theo con đường mà Dương Hồng Trung dẫn đi lần trước, nàng đi dọc hành lang lát sỏi trắng, vòng qua tiền sảnh vào hậu viện, liền thấy hồ cá nơi Tạ Hoài Châu hay cho cá ăn.
Ánh đèn sáng choang từ những cánh cửa và khung cửa sổ đang mở hắt ra sân, soi rõ những con cá chép gấm béo mầm, màu sắc rực rỡ trong hồ. Tạ Hoài Châu đang lười nhác tựa lưng vào ghế thấp, nhắm nghiền mắt.
Hắn vừa tắm xong, tóc còn chưa khô, ướt sũng xõa trên vai. Một tên gia bộc đang quỳ phía sau lau tóc cho hắn. Nghe tiếng bước chân, hắn khẽ mở rèm mi, nhìn trân trân vào Nguyên Phù Dư vừa bước vào.
Đuôi mắt hắn hơi đỏ, đôi đồng t.ử đen như mực phủ một tầng hơi nước mờ ảo. Hắn phẩy tay ra hiệu cho gia bộc lui xuống. Gia bộc hiểu ý, đứng dậy bưng chậu than dùng để hơ tóc đi ra ngoài.
Tuy chưa lại gần, nhưng nhìn bộ dạng này của Tạ Hoài Châu, nàng biết ngay hôm nay hắn đã uống rượu. Dường như uống không ít.
"Uống rượu rồi sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tạ Hoài Châu không đáp, ánh mắt di chuyển trên gương mặt nàng, dừng lại nơi bờ môi một lát rồi mới nhìn vào mắt nàng, cười đáp: "Ừm. Thôi cô nương đến đây tìm ta có việc gì?"
Nguyên Phù Dư đi tới bên cạnh, cúi người lấy chiếc khăn trên bàn, rồi thuận thế ngồi lên mặt bàn trước mặt hắn. Nàng dùng khăn lót chuôi ấm trà đang đặt trên lò đất, rót một chén trà nóng rồi đưa đến trước mặt hắn.
Tạ Hoài Châu không nhận lấy, chỉ ngửa đầu nhìn nàng đang ngồi trên bàn trước mặt mình, chờ đợi câu trả lời của nàng.
"Mã Thiếu khanh không đích thân đưa nhân chứng về kinh, Vương gia đã biết và phái một toán t.ử sĩ lớn đi đường khác để g.i.ế.c nhân chứng. Hà Nghĩa Thần có thể điều động ít quân Huyền Ưng vệ, cần ngài hạ lệnh cho Bùi Độ phái thêm người đi ứng cứu."
Nguyên Phù Dư đẩy chén trà lại gần hắn thêm một chút. "Chuyện này liên quan đến thanh danh Vương gia, bọn họ chắc chắn sẽ bất chấp thủ đoạn. Lâm Thường Tuyết cũng đi rồi, ta thực sự không yên tâm. Những người còn lại trong Kim Kỳ Thập Bát Vệ không thể gặp chuyện thêm nữa."
"Bùi Độ đã phái người đi rồi." Tạ Hoài Châu giơ tay đón lấy chén trà. Sống c.h.ế.t của Kim Kỳ Thập Bát Vệ, Tạ Hoài Châu cũng quan tâm không kém.
Hôm nay thuộc hạ Bùi Độ phái đi theo dõi Hà Nghĩa Thần báo về rằng Hà Nghĩa Thần điều động quân, lại nói Lâm Thường Tuyết vốn ở cùng hắn, sau đó vào phút cuối trước khi đóng cổng thành đã dẫn sáu quân Huyền Ưng vệ ra ngoài.
Bùi Độ lập tức đoán ra mục đích của Lâm Thường Tuyết, sau khi xin lệnh Tạ Hoài Châu đã điều người đi hỗ trợ ngay. Nghe vậy, tảng đá trong lòng Nguyên Phù Dư cuối cùng cũng rơi xuống.
Tạ Hoài Châu không cầm lấy chén trà từ tay nàng ngay, hắn rủ mắt, có chút chậm chạp nhận ra mình đã nắm c.h.ặ.t lấy cả bàn tay của nàng.
"Xin lỗi." Tạ Hoài Châu cầm lại chén trà. Nguyên Phù Dư không buông tay, nàng hỏi: "Bùi Độ phái bao nhiêu người?"
"Quân Huyền Ưng vệ ở gần tuyến đường độc đạo vào kinh đều sẽ đến ứng cứu." Tạ Hoài Châu nói.
Nguyên Phù Dư cười khẽ. Quả nhiên là uống nhiều rồi, hỏi gì cũng ngoan ngoãn trả lời hết. Nàng nhớ trước đây mỗi lần Tạ Hoài Châu say rượu đều cực kỳ nghe lời, mặc nàng xoay vần. Nàng nhìn hắn, ánh mắt chứa đựng sự dò xét đầy ẩn ý.
Chẳng biết... việc ngày xưa hắn say rượu rồi để nàng muốn làm gì thì làm là thật, hay chỉ là diễn kịch đây. Nàng không buông chén trà ra, nhìn hắn bảo: "Nóng đấy." Nói đoạn, nàng dịch người trên mặt bàn sang bên trái một chút, ngồi ngay trước mặt hắn, cúi đầu từ từ thổi hơi vào chén trà...
Tạ Hoài Châu cũng không buông tay, hơi thở từ môi nàng lướt qua những ngón tay hắn đang đặt trên vành chén. Hắn siết c.h.ặ.t chén trà, cổ họng chuyển động, đăm đăm nhìn nàng. Bóng đèn lay động, ánh sáng mờ ảo nhảy nhót trên ngũ quan như tạc của hắn.
Đôi mắt hắn nhìn nàng lúc sáng lúc tối, những d.ụ.c vọng cuồng nhiệt bị hơi men kích thích dường như sắp bùng nổ. Nguyên Phù Dư thổi cho trà nguội bớt, rồi đặt tay lên vai hắn, nghiêng người ghé sát, đưa chén trà tới tận môi hắn: "Uống đi."
Tạ Hoài Châu rủ mắt che giấu cảm xúc, bàn tay đang nắm vành chén trượt xuống giữ lấy cổ tay mảnh khảnh của nàng, ngoan ngoãn cúi đầu uống trà. Ống tay áo rộng tuột xuống khuỷu tay, lộ ra vết sẹo cũ trên cánh tay hắn.
Sau khi cho hắn uống trà xong, tầm mắt nàng rơi vào làn môi còn vương giọt nước của hắn. Nàng tùy tay đặt chén trà sang một bên, dùng đầu ngón tay thấm đi giọt nước nơi khóe môi hắn. Lực nắm trên cổ tay nàng càng lúc càng c.h.ặ.t, hơi rượu trên người hắn như đang sôi sục, tỏa ra nồng nặc.
Dưới ánh nến mập mờ, hàng mi dài của Tạ Hoài Châu khẽ run rẩy. Nguyên Phù Dư cười càng đậm, nàng áp sát lại, trán kề trán với hắn: "Hửm?" Tiếng hỏi khẽ khàng của nàng như một sợi lông vũ lướt nhẹ qua tim.
Nhịp thở của Tạ Hoài Châu càng lúc càng dồn dập, hắn dùng lực kéo nàng về phía mình, một tay gạt phăng mấy cuộn sách bên cạnh nàng. Cơ thể nóng rực và đầy sức mạnh bất ngờ áp sát, Nguyên Phù Dư khéo léo ngả người ra sau, dán mắt vào đôi môi mỏng hơi hé mở của hắn, nhưng hắn lại đột ngột dừng mọi hành động buông thả lại.
Nàng nhìn gương mặt tuấn tú của hắn ngay sát gang tấc, chỉ cần nàng muốn là có thể dễ dàng hôn hắn. Hơi thở nóng hổi đượm mùi rượu phả vào mặt nàng, hắn đang cực lực kìm nén ngọn lửa ngầm bên trong.
Bàn tay chống bên cạnh nàng siết lại thành nắm đ.ấ.m, Tạ Hoài Châu lùi lại tách trán khỏi nàng, nhắm mắt nhíu mày để điều hòa nhịp thở. Nguyên Phù Dư có chút thất vọng, nàng ngồi thẳng dậy.
Nhìn đôi môi đầy quyến rũ của hắn, nàng thì thầm: "Nếu lúc này ta làm gì ngài, có phải trông hơi giống đang bắt nạt ngài không?" Tạ Hoài Châu không đáp, hơi thở nồng mùi rượu ngày một nặng nề.
Nàng nhìn xuống bàn tay đang bị hắn nắm c.h.ặ.t cổ tay, khẽ cựa quậy, bàn tay từ kẽ ngón tay hắn trượt vào lòng bàn tay, rồi thong thả luồn vào, mười đầu ngón tay đan c.h.ặ.t lấy nhau. Động tác thân mật quen thuộc với Trường công chúa khiến tay Tạ Hoài Châu đột ngột siết mạnh, giữ c.h.ặ.t lấy tay nàng, rồi lại như bị bỏng mà nới lỏng lực.
"Buông ra..."
Nguyên Phù Dư nghe vậy bật cười, một lúc sau mới chiều ý hắn, dời trán đi và buông tay ra. Tạ Hoài Châu nhíu mày khó chịu, tựa lưng vào ghế, hai tay nắm c.h.ặ.t lấy tay vịn, cơ bắp cánh tay căng cứng.
Khi hắn nhìn nàng lần nữa, đôi mắt đã có vài phần tỉnh táo.
"Xem ra, vẫn chưa say lắm nhỉ." Nàng cười nhạt đứng dậy. "Bảo gia nhân lau khô tóc cho ngài rồi hãy ngủ." Nàng vừa định đi, Tạ Hoài Châu đã chộp lấy cổ tay nàng, kéo nàng ngược trở lại mặt bàn.
Hắn ngước nhìn nàng: "Điện hạ còn nói gì với cô nữa, về chuyện giữa phu thê chúng ta..." Nguyên Phù Dư nhếch môi, một tay chống lên gối trái, khuỷu tay phải tì trên đầu gối, áp sát hắn: "Tạ đại nhân, nếu đêm nay ta trao tâm, ngài có sẵn lòng trao người không?"
Trong đầu Tạ Hoài Châu không kìm được mà hiện lên những hình ảnh hỗn loạn và điên rồ về những ham muốn không thể lấp đầy lúc hắn vừa tắm xong. Hắn nhắm nghiền mắt đầy khổ sở, nhưng cả cơ thể lại bị bao vây bởi mùi hương u nhã quen thuộc trên người Thôi Tứ nương.
Hắn thực sự nên g.i.ế.c nàng đi mới đúng, không nên để nàng ở lại mê hoặc mình như thế này.
"Lần này là ta chủ động đến gặp đại nhân, nên không thu lợi lộc từ ngài đâu." Nguyên Phù Dư thẳng lưng dậy. Tạ Hoài Châu mở đôi mắt đen thẳm như mực, buông cổ tay nàng ra, ánh mắt giờ đã tỉnh táo hơn hẳn.
"Tạ đại nhân, chuyện của Lâm Thường Tuyết mong ngài để tâm nhiều hơn, cả hai chúng ta đều không muốn nàng ấy gặp bất trắc gì." Nguyên Phù Dư chỉnh lại tay áo rồi đứng dậy. "Đại nhân nghỉ ngơi sớm đi."
Tạ Hoài Châu không nói lời nào ngồi lặng trên ghế, nhìn bóng nàng rời đi, rồi đưa tay ấn lên thái dương đang đau nhức. Bữa tiệc rượu hôm nay diễn ra ở một hoa lầu đầy hương phấn. Loại hương liệu đốt trong lư hương ở đó thường được dùng để giúp kỹ nữ giữ chân khách, kích thích hứng khởi và sưởi ấm tình cảm.
Tuy thứ này không thể cướp đi thần trí, chỉ cần quân t.ử giữ lòng thanh tịnh thì sẽ không bị quấy nhiễu. Nhưng Tạ Hoài Châu của hiện tại đã không còn là vị quân t.ử vô d.ụ.c vô cầu, dẫu thấy kẻ khác ôm ấp mỹ nhân cũng chẳng hề mảy may động lòng như xưa nữa.
Giữa chốn vàng son, trong tiếng cười đùa lả lơi của đám đông, Tạ Hoài Châu không tự chủ được mà nhớ lại giấc chiêm bao. Dù có uống bao nhiêu rượu cũng không dập tắt nổi ngọn lửa d.ụ.c vọng ngầm đó.
Để tránh lâm vào cảnh t.h.ả.m hại, cuối cùng hắn đã tìm cớ rời tiệc trước khi tiếng trống chiều dứt hẳn. Nhưng trên đường xe ngựa về phủ, trong đầu hắn thảy đều là những hình ảnh điên rồ, mất kiểm soát trong giấc mơ khi ân ái nồng cháy với Thôi Tứ nương.
Hắn nóng ran cả người, cảm thấy trạng thái này không thể về phủ Công chúa, nên mới lánh tới phường Thân Nhân. Chẳng ngờ, Thôi Tứ nương lại tìm đến hắn vào đúng ngày hôm nay.
