Sau khi Vùng Cấm Địa thất thủ, toàn bộ các khu vực của Tarvia đều ngừng mọi hoạt động sản xuất và sinh hoạt. Người dân ai nấy đều ở lì trong phòng, đóng chặt cửa sổ cửa ra vào, cố gắng chống lại ô nhiễm đã hoàn toàn xâm chiếm vùng đất này.
Tất cả mọi người đều nhận rõ một tương lai diệt vong đang tới gần, không ai có thể ngăn chặn được, cho dù những người đang chiến đấu nơi tiền tuyến nhằm phong tỏa khu thử thách có cố gắng đến đâu, cũng chỉ kéo chậm bước chân hủy diệt của Tarvia mà thôi. Tất cả chỉ là chút tự cứu và giãy giụa cuối cùng của con người.
Trước kia, tin tức về việc xuất hiện của một trị liệu sư luôn được truyền đi rất nhanh. Những người dân bị bệnh cái c.h.ế.t đen xung quanh sẽ lập tức đổ xô về phía túp lều ma pháp để xin chữa trị.
Nhưng giờ đây, vào thời điểm này, trên đường chẳng còn một bóng người.
Giáo phụ trầm mặc thở dài khi nghĩ tới đó: “Bảo đội cảnh vệ lập tức thông báo cho những cư dân gần đây đi.”
Đội trưởng đội cảnh vệ phụ trách truyền tin không lập tức đáp lời, mà đứng chần chừ nơi cửa ra vào, dáng vẻ muốn nói lại thôi.
Dưới ánh mắt chất vấn của giáo phụ, cuối cùng anh ta hạ quyết tâm nói: “Trong tình hình hiện tại, vai trò của trị liệu sư chẳng khác gì muối bỏ biển, thậm chí còn có thể khiến cảm xúc người dân thêm hỗn loạn…”
Phần còn lại anh ta không nói ra miệng, nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng — anh ta không đồng tình với việc thông báo cho dân chúng.
Không ai biết trị liệu sư thật sự có thể chữa được bao nhiêu người. Sẽ luôn có người mạo hiểm ô nhiễm để ra ngoài rồi không được chữa trị. Đến lúc đó, sợi dây thần kinh đã căng như dây đàn vì cái c.h.ế.t cận kề sẽ rất dễ đứt phựt.
Dù sao thì Tarvia cũng sẽ sụp đổ trong nay mai, tất cả mọi người đều sẽ chết, vậy thì cần gì phải làm chuyện dư thừa?
“Chúng ta không thể thay người dân quyết định, lại càng không thể ngăn cản những ai có ý chí tự cứu lấy mình. Việc có tìm đến trị liệu sư hay không là lựa chọn cá nhân, nhưng chúng ta nhất định phải truyền đạt thông tin đầy đủ.”
Vừa nói, giáo phụ vừa đứng dậy, vòng qua bàn làm việc đi ra ngoài: “Nhưng cậu nói cũng có lý, tôi sẽ cùng đi với mọi người, ít ra cũng có thể phần nào trấn an cảm xúc người dân.”
Với tư cách là một trong những người ra quyết sách của đoàn kỵ sĩ, sự xuất hiện của giáo phụ quả thật có thể trở thành chỗ dựa tinh thần cho dân chúng.
Nghe vậy, đội trưởng đội cảnh vệ như nghe thấy một vấn đề còn nghiêm trọng hơn, vội vàng ngăn lại: “Bên ngoài ô nhiễm nghiêm trọng như vậy…”
“Đi thôi.” Giáo phụ phất tay, ngăn lời can ngăn của anh ta.
Sau khi làm xong thủ tục đăng ký, Lê Lễ rời khỏi văn phòng. Cô cũng nghe được đoạn đối thoại của đội trưởng đội cảnh vệ về trị liệu sư, nhưng hiện giờ cô đã đang trên đường đến khu thử thách số 11.
Với tư cách là một người chuyên hóng hớt không bao giờ bỏ qua chuyện náo nhiệt, thật ra cô cũng khá muốn đi theo xem thử. Nhưng hôm nay là ngày lý tưởng để xuống phó bản.
Sáng nay, hệ thống chỉ cho cô biết khu thử thách số 11 nằm ở thành Vinedo. Khi đó cô còn tưởng hệ thống đột nhiên phát thiện tâm. Nhưng giờ cổng vào phó bản vừa đúng lúc mở ra, thì cô không làm chính sự cũng không xong.
Cá và gấu không thể cùng có được, Lê Lễ đành tiếc nuối rút lui.
Hiện tại ở Tarvia không còn phương tiện giao thông công cộng nào hoạt động, còn những phương tiện bản địa thì chẳng có cái nào Lê Lễ – một người đến từ Trái Đất – biết sử dụng.
Thành Vinedo yên tĩnh và trống rỗng, cô chỉ có thể dựa vào hai chân để đi đến khu thử thách số 11.
Tin tốt là khu thử thách nằm trong rừng núi phía tây thành Vinedo, khoảng cách không xa cũng chẳng gần.
Tin xấu là cô không phân biệt được đông tây nam bắc, mỗi lần gặp ngã rẽ đều phải căng mắt tra bản đồ do giáo phụ đưa.
Chỉ không phân được phương hướng thôi còn đỡ, đằng này trên mặt đất và tường nhà còn đầy rẫy những cái bóng đen di động khiến người ta có cảm giác cả con đường dưới chân cũng đang lắc lư, choáng đến mức đầu óc quay cuồng.
Lê Lễ luôn cảm thấy mấy cái bóng đen này như đang đứng thành vòng vây xem khỉ.
Điên tiết ở chỗ mỗi cái bóng đều trông y hệt nhau, khiến cô tạm thời không thể tìm được bằng chứng để củng cố cho kết luận phát ra từ giác quan thứ sáu của mình.
Sau ba lần đi sai đường dưới ánh mắt của vạn chúng, cô bắt đầu cảm thấy sụp đổ.
Thời gian mở cửa cổng vào phó bản có hạn, cứ theo cái đà này thì hôm nay chưa chắc đã vào được.
Lỡ mất hôm nay thì... chẳng biết phải đợi thêm bao lâu.
Đứng ở một ngã rẽ mới, Lê Lễ như đối diện kẻ địch, hít sâu để ổn định cảm xúc.
Cô chăm chú nhìn bản đồ, xoay người nhiều lần theo hướng “N” tượng trưng cho phương Bắc để xác định vị trí, trông vô cùng bất lực như người mù chữ đọc thiên thư.
Một cái bóng đen đã chán chường bám theo cô rất lâu, thấy cô dừng lại không nhúc nhích, liền tò mò thò một phần thân ra khỏi mặt đất.
…Quả nhiên mấy bóng đen này đang theo dõi cô.
Giác quan thứ sáu của Lê Lễ không sai. Trên con phố từng nhộn nhịp nay đã lâu không thấy bóng người, giờ có một sinh vật sống xuất hiện thì dễ dàng thu hút sự chú ý của chúng là chuyện hiển nhiên.
Cái bóng đen kia trồi lên ngang tầm với cô, rồi bất chợt vươn một cái xúc tu ra từ trong thân thể, cuốn lấy bản đồ trong tay cô.
Nó chỉ vào vị trí đã được khoanh tròn trên bản đồ, trầm tư suy nghĩ một lúc, sau đó trả lại bản đồ vào tay cô đang ngơ ngác, rồi xoay người cô về hướng khác, chỉ tay về phía trước, tiện thể còn đẩy nhẹ lưng cô một cái, giục cô tiếp tục đi để nó còn chơi trò bám đuôi hành khách.
Lê Lễ nhìn con đường trước mặt, lại cúi đầu nhìn bản đồ trong tay, rồi thốt ra một tiếng ngộ đạo khi người mù đường bỗng khai sáng: “Đúng đúng đúng, chính là con đường này.”
Cô nắm lấy xúc tu của nó lắc lắc: “Cảm ơn nha, mày đúng là một đồng chí nhiệt tình tốt bụng.”
Để báo đáp việc chỉ đường, cô nhân lúc bắt tay bèn thi triển kỹ năng Bảo Hộ Cỏ Cây, loại sạch ô nhiễm đang tích tụ trong cơ thể bóng đen.
Cái xúc tu bị cô nắm khẽ cứng lại, sau đó thả lỏng vì quá thoải mái, thân thể trồi lên mặt đất mỗi lúc một nhiều, rồi vút một cái rút ngược lại mặt đất.
Những cái bóng đen khác vốn như đám lêu lổng lang thang trên phố đều lặng đi trong chốc lát, sau đó thi nhau chen đến dưới chân cô. Một đám bóng đen to tướng bám sát từng bước đi của cô, chỉ mong ở ngã rẽ kế tiếp sẽ giành được cơ hội thể hiện.
Không gian dưới chân Lê Lễ đông nghẹt, đến mức có bóng đen bị chen ra khỏi mặt đất, rồi lại chật vật chui ngược trở lại.
Tuyệt quá, là bản đồ biết đi kiểu thiếu đức, cô được cứu rồi!
Trên phố chẳng còn ai, sinh vật duy nhất có thể giúp cô cũng chỉ có lũ bóng đen này.
Chúng không biết mấy con cá quái bị ô nhiễm trong biển không ăn được, cũng không biết ra ngoài lúc này là cực kỳ nguy hiểm, đến khi ô nhiễm tích tụ đến ngưỡng thì sẽ c.h.ế.t hoàn toàn, vẫn cứ lang thang khắp nơi như đám côn đồ đầu đường xó chợ.
Vì không thể giao tiếp, Lê Lễ cũng không có cách nào giải thích những chuyện phức tạp như vậy cho chúng.
Dù vậy, nhờ có chúng giúp đỡ, cuối cùng cô cũng thuận lợi tới được Quảng Trường Vinedo.
…Quảng Trường Vinedo?
Cô lấy bản đồ ra ngẫm nghĩ một hồi, mới phát hiện đường tới khu thử thách số 11 đúng lúc phải đi ngang qua đây.
Tốt rồi, không ngờ chuyện ngoài ý muốn lại thành bất ngờ vui vẻ, cá và gấu cùng có được.
Lê Lễ ngẩng đầu tìm kiếm một hồi, cuối cùng cũng thấy túp lều ma pháp ở đằng xa, mắt sáng rỡ, bước nhanh tới.
Bên đó đã có rất nhiều người vây quanh, đội cảnh vệ đang duy trì trật tự, những người dân xếp hàng từng người một đang nhìn giáo phụ, vẻ mặt hoặc kích động hoặc đau buồn, miệng nói gì đó không ngừng.
Giáo phụ dường như đang an ủi, trấn an tâm trạng của họ.
Lý thuyết thì cô phải xuất phát trước đội cảnh vệ, nhưng thực tế thì không những họ đến trước mà còn đã tổ chức xong dân cư ngay trước căn nhà phép thuật.
…Kẻ đầu sỏ chắc chắn là cái câu “trên bắc dưới nam trái tây phải đông”, chính vì ghi nhớ khẩu quyết này mà cô đã đi ngược ba con đường.
Lê Lễ vừa mới đổ hết tội lên cái khẩu quyết kia, âm thanh náo nhiệt của đám dân cư bỗng trở nên rõ ràng truyền tới tai cô.
“Gì cơ? Kết thúc chữa trị rồi á?”
“Biết thế thì đã không ra ngoài! Mới ra ngoài một chút mà ô nhiễm trong cơ thể lại nặng thêm rồi.”
Nhất Tiếu Hồng Trần
Một cảnh vệ huýt sáo, khiến đám đông lặng đi đôi chút, sau đó lên tiếng: “Mọi người giữ trật tự, rời khỏi đây theo thứ tự.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Những người đã được chữa trị thì vui vẻ rời đi, còn những người ra khỏi nhà nhưng không được chữa lại vừa mất công vừa tổn hại thêm.
Có người kích động hét lên bằng giọng yếu ớt: “Đã không chữa được cho hết người, sao còn gọi nhiều người ra đây như vậy!”
Một tiếng hét đó lập tức châm ngòi cho cảm xúc vốn đã bị đè nén của mọi người, tiếng khóc than tuyệt vọng vang lên khắp quảng trường, cảnh tượng bắt đầu hỗn loạn.
Giữa tiếng ồn ào, cảnh vệ cũng phải lớn giọng quát: “Chúng tôi không thể biết chính xác trị liệu sư có thể chữa được bao nhiêu người, mọi người hãy bình tĩnh, nhanh chóng trở về nhà, đừng nán lại ở đây!”
Đột nhiên có một xúc tu bị nhét vào tay cô, còn bắt chước động tác bắt tay với cô, Lê Lễ hoàn hồn lại, chữa xong cái bóng đen vừa chỉ đường cho mình rồi nhanh chân chạy đi.
Hùa theo đám đông cái gì chứ, bác sĩ Lê giờ phải đi cứu người!
Sau khi vào phó bản thì tất cả điểm thuộc tính đều được hồi đầy, Lê Lễ cũng không tiếc sử dụng kỹ năng, nhưng vì phải nhờ cái bóng đen chỉ đường nên định đợi đến cửa phó bản mới thanh tẩy ô nhiễm trong cơ thể chúng.
Gặp chuyện thế này, vẫn nên giải quyết tình hình trước mắt đã.
Cảnh vệ cố gắng thuyết phục dân cư lập tức trở về, nhưng trước căn nhà phép thuật vẫn tụ tập đông người không chịu rời đi, người trị liệu phía sau cửa sổ lộ vẻ bất nhẫn nhưng lại bất lực, Giáo phụ cũng chỉ biết thở dài.
“Dù sao cũng phải chết, chỉ là sớm hay muộn mà thôi, c.h.ế.t hôm nay cũng vậy thôi.”
“Tôi không về đâu, tôi không muốn sống cuộc sống như vậy nữa, c.h.ế.t cũng là giải thoát.”
Tận thế đã cận kề, những người còn có thể ra khỏi nhà sau khi nghe tin về người trị liệu, vốn là những người còn khao khát được sống.
Ra ngoài chịu ô nhiễm mà lại không được chữa, nhìn những người được chữa vui vẻ trở về, chẳng khác nào giọt nước cuối cùng làm tràn ly, khiến những người bị bỏ lại rơi vào tuyệt vọng buông xuôi.
Có rất nhiều người được chữa khỏi, không còn bị căn bệnh cái c.h.ế.t đen dày vò nữa, nhưng cũng có rất nhiều người vì không được chữa mà sụp đổ tinh thần, lại có người không nói gì, chỉ lặng lẽ quay bước trở về.
Đội trưởng cảnh vệ đã sớm lường trước vấn đề cảm xúc của dân chúng, cũng đoán được tình hình sẽ xảy ra, nên ban đầu thậm chí còn định không truyền tin ra ngoài.
Giáo phụ thấy vậy cũng đành bó tay, nhưng ông không cho rằng việc truyền tin là sai, chỉ là khi cảnh tượng thực sự diễn ra trước mắt thì vẫn cảm thấy đau lòng.
“Giáo phụ!”
Tiếng gọi đầy sức sống phá vỡ bầu không khí nặng nề và ngột ngạt quanh căn nhà phép thuật, giáo phụ và các cảnh vệ nghe thấy liền nhìn về phía đó, thấy Lê Lễ đang chạy nhanh về phía họ, giẫm lên một vùng rộng lớn những cái bóng đen.
Giáo phụ chưa từng thấy mật độ bóng đen nào tụ lại dày như vậy, toàn bộ mặt đất đen đặc không chừa một khe hở nào.
Cứ như là cảnh tượng sống động hóa của câu “chư tinh củng nguyệt”.
“Cô là…” Giáo phụ bước lên vài bước, hiếm khi có chút do dự trong giọng nói.
“Không kịp giải thích nhiều.” Lê Lễ liếc nhìn những người quanh đây đang chìm trong cảm xúc tiêu cực, rồi lại nhìn những bóng người đang loạng choạng rời đi, cuối cùng quay về phía giáo phụ, mỉm cười: “Có lẽ các người cần một người trị liệu khác?”
“Cô nói… cô là trị liệu sư?”
Thấy tia hy vọng giữa tuyệt cảnh, giọng giáo phụ mang theo một tia không dám tin, sợ rằng sẽ nghe được một lời phủ nhận.
Không đợi Lê Lễ trả lời, ông đã nhìn đám bóng đen dưới đất rồi lập tức hiểu ra điều gì: “Phải rồi, bảo sao chúng lại theo cô.”
Bệnh nhân cái c.h.ế.t đen quá nhiều, số người còn sống không thể chữa hết, cho dù là Great Shaman khi xưa cũng không nỡ lãng phí tí năng lượng tinh thần nào mỗi ngày cho đám bóng đen.
Đội trưởng cảnh vệ, người từng đề xuất không truyền tin, lúc này cũng biến sắc, bước lên một bước đứng cạnh giáo phụ, vội vàng xác nhận: “Cô thật sự là trị liệu sư?”
Anh ta không hạ giọng, dân cư xung quanh nghe được từ khóa liền từng người ngẩng đầu, kéo mình ra khỏi bùn lầy cảm xúc.
Họ không rõ đây là ảo giác trước khi c.h.ế.t hay là sự thật, nhưng trong mắt lại bùng lên một tia hy vọng mà ngay cả họ cũng không nhận ra, dè dặt nhìn cô gái đứng trước giáo phụ.
“Đảm bảo hàng thật, giả một đền mười.”
Vừa dứt lời, cả cậu thiếu niên bị nhốt trong nhà phép thuật cũng hiện ra vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, như thể gánh đá trên người đột nhiên được trút xuống một nửa, có thể thở một hơi.
“Thật sao?”
“Chúng ta được cứu rồi à?”
“Đừng khóc nữa, nghe thấy chưa, có trị liệu sư mới rồi!”
Tin tức lan ra từ căn nhà phép thuật như trung tâm, từng vòng một, bất ngờ được cứu sống đã nhóm lên ánh sáng trong đôi mắt hốc hác vì đói khát.
Đội cảnh vệ lập tức lấy lại tinh thần, đội trưởng đội cảnh vệ luôn đứng cạnh giáo phụ bỗng nhớ ra điều gì đó, liền nhảy lên nóc nhà phép thuật, liên tục thổi còi.
Tiếng còi vang xa, xé tan sự yên tĩnh nơi cuối quảng trường, những người đã đi xa lần lượt dừng bước quay đầu.
Chỉ thấy một cảnh vệ đang đứng trên nóc căn nhà phép thuật, ra sức vẫy tay và hét lớn: “Quay lại đi — quay lại hết đi —”
Tiếng hét truyền ra xa bắt đầu mơ hồ, có người nghe rõ, nhưng vẫn không cử động.
Họ không biết quay lại để làm gì, một đoạn đường ngắn nhưng đối với họ không dễ dàng, mà việc quan trọng nhất lúc này là trở về nhà càng nhanh càng tốt, cố gắng cách ly ô nhiễm bên ngoài.
Thấy không ai động đậy, cảnh vệ lại hét thêm câu gì đó, nhưng câu dài nên âm thanh càng thêm khó nghe rõ.
Thôi thì cứ về nhà thôi.
Họ quay đầu, không cố gắng nghe nữa.
Cảnh vệ trên nóc nhà hét khàn cả giọng mà không giữ chân được người, Lê Lễ cũng ngăn những cảnh vệ dưới đất tổ chức dân chúng xếp hàng lại.
“Đừng xếp hàng dài, tụ lại với nhau là được rồi.”
Câu nói này đối với giáo phụ rất dễ hiểu, nhưng khi nghe xong, ánh mắt ông trở nên phức tạp và tiếc nuối.
Tân sinh Shaman à…
Buổi lễ Phục Sinh mà mọi người chờ đợi đã lâu, vị Great Shaman cuối cùng mãi hai ngày sau mới đủ điều kiện bước chân đến Tarvia.
Đúng là mệnh trời khó cưỡng.
Đồng hồ đếm ngược trên nóc căn nhà phép thuật dần trở về 0, trước khi bị hệ thống kéo về game sinh tồn, cậu thiếu niên trị liệu trong nhà nhìn thấy vô số tia sáng lấp lánh đan xen thành lĩnh vực thanh tẩy, lan rộng ra từ căn nhà phép thuật, mạnh mẽ mà dễ dàng thanh lọc mọi ô nhiễm trong cơ thể con người, thậm chí cả sương đen trong lĩnh vực cũng bị xóa sạch từng giây, trả lại vẻ trong lành vốn có.
Trong mắt cậu dần hiện lên sự kiên định và khát khao, như thể tìm được mục tiêu, lòng can đảm đối mặt phó bản cũng tăng lên vài phần.
Một giây, hai giây, ba giây.
Thời gian trôi đi từng giây, bóng đen dưới đất chui lên vui vẻ vươn vai rồi lại chui xuống, đôi lúc còn bơi quanh đám người đã lâu không gặp, sau khi được chữa trị cũng chẳng rời đi khu vực này.
Lĩnh vực phát sáng như sao trời như lan tỏa vô biên ra xa, dường như có người ở xa cảm nhận được gì đó mà dừng bước.
“Quay lại — quay lại —”
Âm thanh mơ hồ bên tai vẫn lặp lại hai từ ấy.
Người vừa dừng bước cuối cùng cũng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cảnh vệ trên nóc nhà phép thuật vẫn đang ra sức vẫy tay, giọng nói sốt ruột đến mức khản cả tiếng.
Lĩnh vực lấp lánh ánh sao đang nhắm thẳng về phía họ mà lan tới.
Cô sững người trong chốc lát, rồi dùng giọng khàn khàn gắng sức hét với mọi người xung quanh: “Quay lại đi, quay lại đi, Great Shaman đến rồi.”
