Những ngự sử dám đứng giữa triều đường đàn hặc quyền thần cao quan, xưa nay chưa từng có kẻ hèn nhát. Người nào người nấy đều thẳng lưng, nói năng đường hoàng.
Lúc Tiêu Vũ bước ra phản đối hình phạt dành cho Thái t.ử, giọng hắn chỉ trong trẻo, bình thản. Nhưng khi thốt ra bốn chữ “nên phế bỏ”, thanh âm ấy như sấm động giữa đêm hè, vang dội khắp đại điện.
Thái t.ử tay chân lạnh buốt, lửa giận bốc lên tận đầu.
Ai cho Tiêu Vũ cái gan ấy?!
Tề vương tim đập dồn dập, liếc nhanh Thái t.ử một cái rồi lập tức thu ánh mắt lại, sợ bị phát giác.
Thuận vương mỡ thịt rung lên bần bật, trong đầu chỉ còn vang vọng câu nói kinh thiên kia, không dám nhìn đi đâu.
Phúc vương khẽ nhíu mày, khép mắt, đứng yên như núi.
Trong điện, quần thần nín thở. Người lén nhìn hoàng đế, kẻ liếc Thái t.ử, có người quay đầu trộm ngó Tiêu Vũ, lại có người trao ánh mắt cùng đồng liêu thân thiết.
Chỉ có Tiêu Vinh, hai chân run rẩy, mặt trắng bệch như nhà có tang, quỳ sụp xuống. Hai tay duỗi ra, trán chạm đất, bất động.
Không giống lần đầu Tiêu Vũ đàn hặc Thái t.ử đầu tháng, khi ấy ông còn dùng ánh mắt tỏ rõ mình vô can, còn đủ sức quay đầu trừng con trai.
Giờ phút này, lòng Tiêu Vinh như nước c.h.ế.t.
Đó là Thái t.ử! Trữ quân một nước!
Hoàng thượng xử nhẹ tức là muốn giữ mặt mũi cho Thái t.ử. Vậy mà thằng nghiệt t.ử ấy còn dám đòi phế!
Ở nhà nó chưa làm cha ông đủ sao? Hôm nay còn muốn dạy cả hoàng đế cách dạy con?!
Các công hầu bá tước gần đó nhìn Tiêu Vinh run rẩy quỳ phục, lúc này cũng chẳng còn tâm trí chế giễu, chỉ hồi hộp chờ phản ứng của hoàng đế.
Vĩnh Thành Đế hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra.
Từ tư thế đoan tọa, ông ngả lưng vào long ỷ. Ánh mắt lướt qua gương mặt trẻ trung không biết sợ của Tiêu Vũ, rồi dừng trên xà ngang chạm trổ tinh xảo nơi mái điện. Ông khẽ cười, như vừa nghe điều hoang đường.
“Tàn bạo vô nhân… tội danh lớn thật đấy.”
Ông nhìn Thái t.ử.
“Ngươi có nhận không?”
Thái t.ử ngẩng cao đầu, giận dữ:
“Nhi thần không nhận! Tiêu Vũ vu cáo! Xin phụ hoàng minh xét!”
Vĩnh Thành Đế lúc này mới hỏi Tiêu Vũ:
“Ngươi nói cho trẫm, cho cả triều nghe xem, Thái t.ử tàn bạo vô nhân thế nào?”
Tiểu Yêu
Tiêu Vũ đáp, giọng sáng rõ:
“Hoàng Hà vỡ đê, bốn quận nhà cửa ruộng đất tiêu điều, dân chúng ly tán. Thái t.ử lĩnh mệnh chẩn tai, suốt ba tháng chỉ có mười hai ngày thực sự ra ngoài tuần tra, còn lại đều đóng cửa trong cao viện. Trong khi dân chịu khổ, nơi ở của Thái t.ử thường vang lên tiếng đàn sáo trụy lạc.”
“Biết dân khổ mà vẫn yên vui một mình, đó là vô nhân.”
Thái t.ử quay đầu, nghiêm giọng phản bác:
“Ngươi tưởng chẩn tai là suốt ngày ra ngoài đi dạo sao? Hàng trăm vạn thạch lương, mấy chục vạn lượng bạc, từng khoản đều phải duyệt! Ngươi nói ta đóng cửa hưởng lạc, thực ra ta ngày đêm xem sổ sách, triệu quan viên. Những lời đồn trụy lạc kia chỉ là dân phẫn nộ tham quan nên trút giận lên ta!”
Tiêu Vũ không hề nao núng:
“Nếu Thái t.ử tận tâm kiểm tra như vậy, vì sao để thuộc hạ tham ô hơn bốn mươi vạn lượng?”
Thái t.ử nghẹn lời, rồi nói gượng:
“Bọn chúng làm sổ giả, ta bị che mắt!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tiêu Vũ đáp:
“Nếu Thái t.ử chịu ra ngoài nhiều hơn, tận mắt thấy dân chỉ được ăn gạo mục mỗi ngày một bữa, ắt không dễ bị vài quyển sổ giả lừa gạt.”
Thái t.ử còn muốn nói, Vĩnh Thành Đế lạnh lùng nhìn:
“Quả thật ngu xuẩn. Vì sự thất sát của ngươi mà dân bốn quận chịu khổ. Bị mắng vô nhân, không oan.”
Thái t.ử cúi đầu:
“Nhi thần biết sai. Sau này nhất định tự mình lo liệu, không để gian thần che mắt nữa.”
Vĩnh Thành Đế quay sang Tiêu Vũ:
“Ngươi nói Thái t.ử vô nhân, còn có phần lý lẽ. Nhưng tàn bạo từ đâu mà ra?”
Tiêu Vũ hít một hơi, giọng trầm xuống mà vang vọng:
“Người trị quốc nên thương dân như cha mẹ thương con. Nghe dân đói lạnh thì xót xa, thấy dân lao khổ thì đau lòng.”
“Thái t.ử là trữ quân, với dân phải như nửa phụ thân.”
“Bốn quận lũ lụt, chẩn tai bất lực, người già yếu c.h.ế.t đói, trai tráng mưu sinh, thiếu nữ bị bắt cóc.”
“Thái t.ử nhận bảy cô gái, biết rõ họ còn người thân lưu lạc tìm kiếm mà làm ngơ, chỉ để thỏa d*c v*ng.”
“Khác nào con gái kêu oan với phụ thân nửa phần, lại bị chính phụ thân ấy giam cầm lăng nhục?”
“Bảy cô gái mất thân trong nước mắt vì hành vi của Thái t.ử. Hàng vạn dân sống sót qua lũ, lại c.h.ế.t vì đói rét vì Thái t.ử không chịu truy xét đến cùng.”
“Thần cho rằng, sự tàn nhẫn của Thái t.ử đối với dân còn đáng sợ hơn cả thiên tai. Không phế bỏ, không đủ an lòng thiên hạ!”
Một mạch dài, từng chữ như mũi tên, b.ắ.n thẳng vào mặt Thái t.ử.
Thái t.ử run cả người, vẫn cố cãi:
“Toàn là nói bậy! Bảy cô gái kia biết ta thân phận cao quý nên cố ý bám víu! Khi ta hỏi lai lịch, chúng đều tự xưng cô nhi! Đến khi Tam Ty tra hỏi mới sợ tội mà vu khống ta! Phụ hoàng minh xét!”
Tiêu Vũ nhìn thẳng:
“Thần chỉ dựa vào lời bảy cô gái đã là bất đắc dĩ. Thái t.ử rốt cuộc làm gì ở bốn quận, Kinh Triệu doãn Tống Lương Học chịu sai khiến ai, trong lòng Thái t.ử rõ nhất!”
Vĩnh Thành Đế nổi giận đứng bật dậy:
“Tiêu Vũ, ngươi quá đáng!”
Đế vương nổi giận, quần thần đồng loạt quỳ xuống.
Tiêu Vũ vẫn ngẩng đầu nhìn thẳng hoàng đế một thoáng, rồi mới quỳ, lưng thẳng như tùng.
Tiêu Vinh quỳ sẵn từ trước, nhắm mắt, nước mắt lăn xuống, đọng nơi hốc mắt.
Vĩnh Thành Đế nhìn Phạm Yển ba người:
“Tam Ty hội thẩm, chỉ dựa vào khẩu cung bảy nữ, có thể chứng minh Thái t.ử biết trước oan tình dân bốn quận hay không?”
-------------------------------------------------------
