Tiêu Vũ là người bị hoàng đế đích thân hạ chỉ giam vào đại lao. Chuyện này, Tiêu gia có chạy vạy mối quan hệ đến đâu cũng vô ích, chỉ có thể lo liệu chuyện ăn ở của hắn trong ngục cho chu toàn.
Lần trước vào ngục vì kỳ thi điện, một là tiết trời đã ấm, trong lao không đến nỗi rét buốt hay thiếu ăn; hai là cả nhà chẳng rõ hoàng đế vì sao nổi giận nên không dám tự tiện thăm nuôi hay sắp xếp gì. Nay lại là tháng Chạp giữa đông, dù nhà lao có phát áo bông và chậu than chống rét cho tù nhân, thì đồ dùng ấy liệu có thể tốt đến đâu?
Bất kể các triều trước quản lý tù phạm thế nào, Vĩnh Thành Đế vốn nổi tiếng nhân đức. Từ những năm đầu khai quốc, ngài đã ban luật, yêu cầu lao ngục các châu quận phải đảm bảo tù nhân mùa đông không bị c.h.ế.t cóng. Ai còn gia quyến thì gia quyến có thể mang áo bông, than củi vào; ai không người thân hoặc gia cảnh nghèo khó, ngục sẽ cấp phát.
Đặng thị thương con đến mức chẳng còn tâm trí nghĩ việc khác. Dương Diên Trinh và Lý Hoài Vân giúp bà liệt kê một danh sách dài những vật phẩm Hầu phủ định đưa vào ngục.
Khi tâm trạng dịu lại đôi phần, Đặng thị theo con dâu út sang Thận Tư Đường. Đồ đạc của Tiêu Vũ đều ở đây.
Tiểu Yêu
Một năm qua, La Phù đã thân thiết với hai chị dâu. Nhưng đó chỉ là chuyện gia đình thường nhật. Lần này Tiêu Vũ gan dạ can gián đòi phế truất Thái t.ử, liên quan quá lớn. Đại tẩu phía sau là tể tướng đứng đầu văn quan, nhị tẩu lại có nhà mẹ đẻ là Định Quốc Công phủ – thân gia của Thái t.ử. Vì vậy lúc ở Vạn Hòa Đường, La Phù cố ý giả vờ thờ ơ, như thể chẳng mấy quan tâm đến phu quân trong lao, thậm chí còn tỏ ý oán trách hắn liên lụy mình.
Giờ bên cạnh chỉ có mẹ chồng, Triều Sinh, Bình An đều là tâm phúc, La Phù liền sai Bình An lấy một chiếc chăn bông dày mười cân, thêm một tấm đệm bông dày ấm, một chiếc chiếu cách ẩm lót dưới rơm, hai bình sưởi – một ủ tay, một ủ chân – hai đôi ủng bông, năm đôi tất dày, bốn chiếc khăn, hai hộp kem dưỡng da, một chiếc lược…
Đặng thị nhìn mà chần chừ:
“Có… nhiều quá không? Truyền ra ngoài e không hay.”
La Phù hừ nhẹ:
“Con trai của mẹ, mẹ còn không rõ tính nết sao? À đúng rồi, chậu rửa mặt, chậu rửa chân, cả bô cũng mang của nhà mình vào. Đồ trong ngục chàng chê bẩn.”
Đặng thị: “... Mang thì mang được, nhưng ngục tốt có chịu vì nó mà phiền toái thế không?”
La Phù đáp ngay:
“Lần trước hắn tay trắng còn có ngục tốt tốt bụng giúp. Lần này cha mẹ biếu thêm ít bạc, đảm bảo hầu hạ con trai mẹ thoải mái.”
Đặng thị sẵn lòng bỏ tiền, nhưng nghĩ đến con trai trong ngục mà vẫn được chăm chút đủ đầy, bà lại tức:
“Trước kia cha nó mắng nó là nghiệt t.ử ta còn thấy khó nghe. Giờ ta cũng muốn mắng nó nghiệt t.ử thật rồi! Đang yên ổn không chịu, cứ phải đi… Ta sao lại sinh ra thứ khiến cha mẹ khổ tâm thế này, còn liên lụy con phải lo sợ theo.”
La Phù nhìn Bình An đang buộc gói đồ, giọng mệt mỏi:
“Thôi, nói những lời ấy làm gì. Sau năm mới còn chưa biết là khổ sai hay lưu đày. Có khi vừa rời kinh thành là chẳng bao giờ gặp lại. Mẹ đi thăm ngục, nghĩ nhiều đến điều tốt của chàng, đừng mắng nữa, để chàng ra đi cũng thanh thản.”
Đặng thị lặng người, rồi quay đi lau nước mắt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
La Phù lại sai Triều Sinh sang thư phòng tiền viện lấy hai quyển sách Tiêu Vũ thường đọc, bảo Thanh Xuyên ra phường chợ mua mấy cân thịt khô để hắn nhấm nháp.
Nhìn lại danh sách, nàng bổ sung thêm một chiếc đèn đồng cùng dầu đèn. Trong ngục hẳn tối tăm, đừng để mắt hắn hỏng đi.
Trong phủ người đông, đồ đạc thu xếp rất nhanh. Nhưng Tiêu Vinh dặn phải chờ đến nửa khắc cuối cùng của giờ cho phép thăm nuôi trong ngày mới đi. Như thế trông có vẻ họ đã do dự, cân nhắc rất lâu mới quyết định quan tâm đến đứa con “nghiệt t.ử”, chứ không phải vừa khiến hoàng đế và Thái t.ử nổi giận đã cuống cuồng chạy đi xót xa.
Ngoài y phục, đồ dùng và lương khô, Đặng thị còn sai bếp chuẩn bị đầy một thực hộp thức ăn ngon. Thấy giờ đã gần đến, bà cho người sang Thận Tư Đường gọi con dâu út.
Nha hoàn đi rồi trở về một mình, ấp úng:
“Tam phu nhân nói… ngục lạnh lẽo âm u, sợ đi rồi tối về nằm một mình lại gặp ác mộng, nên mời phu nhân và Hầu gia đi là được.”
Tiêu Vinh nghe mà không vui. Con dâu này là có ý gì? Phu quân vào ngục mà không đi thăm, định phủi sạch quan hệ chăng?
Tiêu Hổ, Tiêu Lân cũng nhíu mày. Dù không hợp tính, đó vẫn là em ruột họ.
Đặng thị chẳng buồn để ý lời khó nghe. Bà tận mắt thấy con dâu út chuẩn bị bao nhiêu thứ, nhiều thứ bà – làm mẹ – còn chưa nghĩ đến. Nếu thế còn không gọi là thương phu quân, thì bà làm mẹ e cũng chẳng ra gì.
“Các người làm gì mà mặt mày như thế? Đồ cho lão tam đều do mấy mẹ con ta lo. Các người ngoài miệng quan tâm, còn làm được gì?”
Một ánh mắt của Đặng thị quét qua, khiến Tiêu Hổ, Tiêu Lân cúi đầu, Tiêu Vinh cũng không dám nói thêm lời nào.
“… Đi thôi.”
Đại lao Đại Lý Tự.
Lần trước Tiêu Vũ vào đây, Đại Lý Tự khanh Lâm Bang Chấn chưa quen biết hắn mà còn sắp cho một gian giam thanh tĩnh, xa tù nhân thường. Lần này vì cùng nhau điều tra án, đã quen thuộc, Lâm Bang Chấn đặc biệt dặn ngục thừa chọn một phòng có cửa sổ đón được ánh nắng, lại căn dặn chỉ cần không quá đáng, yêu cầu của Tiêu Vũ thì cố gắng đáp ứng.
Ngục thừa tuy chức nhỏ, nhưng mọi chuyện trong lao đều không qua mắt được ông. Biết Tiêu Vũ trong ngục đã có người quen, ông liền để chính ngục tốt từng chăm sóc hắn lần trước tiếp tục trông coi gian giam này.
-------------------------------------------------------
