Ngoài Hoàng thành, chuyện Tiêu Vũ cả gan dâng tấu xin phế truất Thái t.ử chẳng khác nào một viên đá lớn ném xuống mặt hồ vốn đang yên ả. Mặt nước chưa kịp lặng đã dậy sóng.
Tiêu gia là nhà biết đầu tiên. Tin dữ đến quá nhanh, khiến cả phủ trong phút chốc như nghẹt thở. Không ai dám nói lớn một câu, chỉ có những ánh mắt hoang mang nhìn nhau, như muốn hỏi mà không dám hỏi.
Đến chiều muộn, khi các quan tan triều lần lượt hồi phủ, câu chuyện ấy cũng theo bước chân họ mà lan khắp kinh thành.
Những cánh cổng son nặng nề khép lại.
Những gian thư phòng kín đáo lần lượt sáng đèn.
Những lời thì thầm bắt đầu vang lên sau lớp màn dày.
Một tấu Chương, nhưng khiến lòng người dậy sóng.
Phủ Tề Vương
Vừa đặt chân về phủ, Tề Vương không ghé chính điện mà lập tức đi thẳng vào thư phòng. Cửa vừa đóng lại, hắn bật cười.
Tiếng cười không lớn, không vang dội, mà như thứ âm thanh bị nén lại cả ngày, giờ mới tìm được chỗ thoát ra.
Không phải niềm vui trọn vẹn.
Mà là sự hả hê giấu kín, pha lẫn hồi hộp.
Suốt buổi chầu, hắn đã phải cố giữ gương mặt bình thản. Phụ hoàng ngồi trên cao, các quan văn võ hai bên, chỉ một ánh mắt hay một nhếch môi cũng có thể bị soi xét. Hắn nhịn đến mức cơ mặt cứng lại.
Giờ đây, ở trong thư phòng của mình, hắn mới dám thở ra.
Cười đến khi l.ồ.ng n.g.ự.c bớt run, hắn mới chỉnh lại y phục, sang viện của Vương phi.
Hạ nhân bị lui hết.
Hai người ngồi trong gian trong kín đáo nhất, sau lớp màn dày của chiếc giường bạt bộ.
Tề Vương cố giữ giọng điềm tĩnh, kể lại từng câu từng chữ Tiêu Vũ nói trên triều. Khi nhắc đến hai chữ “phế truất”, mắt hắn không giấu nổi tia sáng.
Tề Vương phi là ái nữ của Xương Quốc Công – một trong ba vị công thần khai quốc. Từ nhỏ nàng theo các huynh trưởng luyện võ, tính tình cứng rắn và kiêu hãnh. Trong phủ, hạ nhân sơ suất liền bị quở phạt. Ngay cả Tề Vương nếu khiến nàng nổi giận cũng không tránh khỏi vài roi.
Hai người vốn là thanh mai trúc mã. Thuở nhỏ từng cùng học chữ, cùng cưỡi ngựa. Có thời gian ân ái mặn nồng, tình cảm sâu đậm.
Tề Vương nóng nảy như võ phu, nhưng trước mặt nàng vẫn nhẫn nhịn. Bị đ.á.n.h thì giật roi lại rồi bỏ đi, chưa từng thực sự đ.á.n.h trả. Trong phủ có cãi vã thế nào cũng là chuyện nội bộ; ra ngoài, họ vẫn là phu thê đồng lòng.
— Thật sao? Phụ hoàng nói thế nào? — Vừa nghe có người đề nghị phế Thái t.ử, tim Tề Vương phi đã nóng lên.
Phu quân nàng là Nhị hoàng t.ử. Nếu Thái t.ử xảy ra chuyện, theo thứ tự kế thừa, cơ hội sẽ đến với nhà nàng.
Niềm vui trên mặt Tề Vương dịu lại. Hắn hừ một tiếng:
— Tiêu Vũ đã bị tống vào đại lao. Nàng nghĩ phụ hoàng có ý gì?
Chỉ một câu ấy, đã như gáo nước lạnh.
Tề Vương phi thoáng thất vọng, nhưng ánh mắt vẫn sáng rực. Trong đầu nàng xoay chuyển rất nhanh. Phụ hoàng xưa nay thiên vị Thái t.ử, nhưng vụ cứu tế làm hỏng lần này ai cũng rõ có bóng dáng Thái t.ử phía sau. Phụ hoàng không phải kẻ mù quáng. Dù ngoài mặt trấn áp, trong lòng hẳn đã ghi lại một b.út.
Nàng nắm tay phu quân, hạ giọng:
— Sau này chàng bảo người bên ngoài khẽ khàng thổi thêm gió. Chàng cũng phải cố gắng biểu hiện trước phụ hoàng. Biết đâu có ngày thật sự phế Thái t.ử.
Tề Vương vốn cũng nghĩ vậy. Nghe nàng nói ra, ý niệm trong lòng càng rõ ràng hơn.
Hắn phấn khích ôm lấy Vương phi, hôn mấy cái:
— Đến ngày đó, ta làm Hoàng đế, nàng làm Hoàng hậu. Hậu cung giao hết cho nàng quản!
Tề Vương phi c.ắ.n c.h.ặ.t răng.
Có người đàn bà nào thực lòng thích quản lý hậu cung cho nam nhân?
Tiểu Yêu
Nhưng nàng hiểu rõ phu quân mình. Hắn háo sắc, từ nhỏ đã vậy. Cản cũng không được. Nếu đã không thể ngăn, chi bằng nắm quyền. Từ nội trạch một vương phủ, bước lên vị trí Hoàng hậu dưới một người trên vạn người — ít nhất khi ấy, nàng không còn phải nhịn.
— Ừm. Thiếp sẽ chăm đi thỉnh an mẫu hậu. Con cái khó can thiệp phụ hoàng, nhưng lời mẫu hậu nói vẫn có trọng lượng.
Ánh đèn vàng hắt lên gương mặt hai người.
Tham vọng không nói thành lời, nhưng đã lặng lẽ bén rễ.
Phủ Thuận Vương
Ở phủ Thuận Vương, câu chuyện ấy lại mang một sắc thái khác.
Thuận Vương kể lại việc trên triều như kể chuyện trà dư t.ửu hậu. Giọng hắn bình thản, thậm chí có phần thờ ơ.
Phụ hoàng vốn không ưa hắn.
Nếu phế Thái t.ử, còn có Nhị ca, còn có Tứ đệ.
Dù thế nào cũng chưa đến lượt hắn.
Thuận Vương tự thấy mình đứng ngoài cuộc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Nhưng Thuận Vương phi thì không.
Nàng xuất thân danh giá, phụ thân là Bình Nam Hầu Lương Tất Chính, thống lĩnh năm vạn kỵ binh tinh nhuệ ở Nam doanh, rất được trọng dụng. Nàng hiểu thế lực nhà mình không hề nhỏ.
Nếu Thái t.ử lung lay…
Nếu Tề Vương và Phúc Vương đấu đá…
Nếu…
Ý nghĩ ấy như mầm cây nhú lên giữa kẽ đá.
Nhưng khi nàng nhìn phu quân đang đứng trước giá áo gỗ t.ử đàn, chậm rãi cởi triều phục — thân hình phúc hậu, đầu to tai lớn, bụng hơi phệ —
Nàng hiểu rõ.
Phụ hoàng không thích hắn.
Nhạc phụ cũng chẳng quý hắn.
Bản thân hắn lại không có chí lớn.
Hắn an phận, thậm chí có phần tự mãn với sự an phận ấy.
Tham vọng trong lòng nàng vừa nhú đã bị chính lý trí bóp nghẹt.
Có những cơ hội không phải cứ có hậu thuẫn là đủ. Còn cần bản lĩnh, cần quyết đoán, cần một người dám bước ra tranh đoạt.
Mà phu quân nàng… không phải người như vậy.
Nàng khẽ thở dài trong lòng.
Thôi vậy.
Có lẽ nàng thật sự không có cái mệnh ấy.
Phủ Phúc Vương
Ở phủ Phúc Vương, bầu không khí lại càng lạnh.
Phúc Vương chỉ kể vắn tắt. Sắc mặt thản nhiên, giọng đều đều. Không cười, không thở dài. Như thể chỉ đang thông báo một tin tức quan trường.
Vương phi vốn mang vẻ thanh lãnh, nghe xong cũng chỉ gật đầu nhè nhẹ. Nếu hắn không nói, có lẽ nàng cũng chẳng hỏi.
Sự lạnh nhạt ấy khiến lòng Phúc Vương khựng lại.
Thực ra hắn không hề dửng dưng. Trong triều, khi nghe Tiêu Vũ dâng tấu, tim hắn cũng đập mạnh. Một tia khả năng lóe lên, dù mong manh.
Nhưng giờ đây, trước ánh mắt không gợn sóng của Vương phi, tia lửa ấy như bị nước lạnh dập tắt.
Hắn chỉ nói thêm:
— Muội muội thường gọi nàng sang bầu bạn. Nhớ nhắc nàng ấy, sau này đừng hẹn phu nhân Tiêu Vũ đ.á.n.h bài nữa.
Phu thê vốn vinh nhục cùng hưởng. Phu nhân Tiêu Vũ là thê t.ử của người dám xin phế Thái t.ử. Hôm nay bị giam, ngày mai thế nào còn chưa biết. Giữ khoảng cách lúc này, là tự bảo vệ mình.
Phúc Vương phi khẽ gật đầu. Không hỏi thêm.
Bọn trẻ đến thỉnh an. Một trai một gái, tiếng nói trẻ thơ làm căn phòng bớt lạnh.
Cả nhà cùng dùng bữa tối. Bữa cơm yên tĩnh, không ai nhắc lại chuyện trên triều.
Sau bữa ăn, Phúc Vương sang thư phòng ngồi một lát. Ánh đèn chiếu lên gương mặt trầm ngâm.
Đêm ấy, hắn nghỉ ở tiền viện, gọi một thông phòng đến hầu ngủ.
Ngoài cửa sổ, gió đông lùa qua mái hiên, mang theo hơi lạnh cuối mùa.
Trong kinh thành, chỉ một tấu Chương đã khiến lòng người xao động.
Có kẻ vui mừng vì thấy cơ hội.
Có kẻ dửng dưng vì biết mình ngoài cuộc.
Có kẻ âm thầm tính toán, cân nhắc từng bước.
Còn người viết tấu Chương ấy…
Vẫn đang ngồi trong đại lao, giữa bốn bức tường lạnh lẽo, đợi ngày đại triều tiếp theo.
-------------------------------------------------------
