Hứa Nhạc Bình im lặng suốt đường rời khỏi trấn Ngân Đằng. Khi tiến vào khu rừng tối tăm, hắn đấm mạnh vào một thân cây, khiến tuyết trên cành rơi xuống rào rào.

“Nếu ta không có vợ con, hoặc trẻ lại hai mươi tuổi, hôm nay dù có chết, ta cũng phải kéo theo Phùng Dịch An!” Hắn thở hổn hển, ngực đầy nỗi ấm ức, hai tay run rẩy.

Bị sỉ nhục trong phòng riêng, trên mặt vẫn còn vết tay. Là một người đàn ông, hắn không thể nuốt trôi nỗi nhục này. Nhưng vì có gia đình và không còn trẻ, những gánh nặng và trách nhiệm khiến hắn phải nhẫn nhịn. Hắn nắm chặt tay, khẽ nói: “Nhiệt huyết của ta đã bị cuộc sống bào mòn.”

Tần Minh không biết phải an ủi thế nào, cảm xúc của hắn cũng dao động theo.

“Hứa thúc, đừng tự giận mình. Bọn chúng gây ác như vậy, sớm muộn gì cũng bị trừng phạt.”

Một lúc lâu sau, Hứa Nhạc Bình mới thở ra một hơi dài, nói: “Chúng ta về thôi.”

Trên bầu trời đêm, những bông tuyết nhỏ vẫn đang rơi. Suốt đường đi, cả hai ít nói, Tần Minh cố tìm vài chủ đề để giảm bớt sự nặng nề trong không khí.

“Sao họ vẫn chưa quét núi?”

Hứa Nhạc Bình đáp: “Có lẽ họ vẫn đang đàm phán với các sinh vật bí ẩn trong núi.”

Sau đó, vẻ mặt hắn trở nên khó coi khi nhắc đến một việc. Nhóm tuần sơn đang điều chế một loại dung dịch xúc tác, sẽ được đưa đến làng Song Thụ sau ba ngày nữa và đổ vào Hỏa Tuyền.

Không cần nói cũng biết, loại dung dịch này có lợi cho sự nảy mầm của Hắc Nguyệt nhưng lại có hại cho Hỏa Điền.

“Các ngôi làng khác đã đồng ý chưa?” Tần Minh hỏi.

Hứa Nhạc Bình thở dài: “Ba ngôi làng đã có sự chống cự, họ cũng nhận ra vấn đề sau khi Hỏa Điền giảm sản lượng liên tục những năm gần đây, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi áp lực và đồng ý. Chỉ còn làng Thanh Tang bên cạnh, nhóm tuần sơn e ngại người truyền dạy công pháp cao cấp cho Nhị Bệnh Tử nên không dám ép buộc quá mức.”

“Sắp đến giữa tháng rồi.” Tần Minh nhìn lên bầu trời đen kịt.

Hắn đã biết rằng nhóm tuần sơn chỉ xuất hiện cùng nhau vào giữa tháng và cuối tháng.

Đúng lúc đó, từ ngã rẽ đối diện, một con bò khổng lồ có bộ lông đỏ rực xuất hiện, không thể không khiến người ta chú ý.

Lưng của nó cao hơn hẳn một người đàn ông trưởng thành, bộ lông dài dày sáng bóng, tỏa ra ánh đỏ. Ngoài hai cái sừng cong bình thường, trên trán nó còn có một chiếc sừng sắc nhọn như một thanh kiếm.

Rõ ràng, đây là một sinh vật biến dị.

Nhưng điều thu hút ánh nhìn nhất lại là người đàn ông cưỡi trên lưng nó. Hắn cao lớn dị thường, nếu đứng trên mặt đất, chiều cao của hắn phải vượt quá ba mét, mái tóc đen dài đến vai, ánh mắt sắc như dao khi nhìn lướt qua hai người họ.

Con bò đỏ biến dị giẫm đạp trên tuyết, lao nhanh về phía trấn Ngân Đằng.

“Người này cao quá.” Tần Minh ngạc nhiên.

“Hắn đi theo một con đường khác.” Hứa Nhạc Bình nói khi nhìn theo bóng lưng đang xa dần.

“Có phải do tái sinh quá sớm khiến cơ thể phát triển sớm không?” Tần Minh hỏi.

Theo kinh nghiệm của người xưa, tái sinh ở độ tuổi 15-16 là tốt nhất, có thể tạo nền tảng vàng vững chắc.

Nếu tái sinh quá sớm, cơ thể rất dễ mất cân bằng vì ở giai đoạn đó, cơ thể đang phát triển nhanh chóng. Tái sinh vào lúc này có thể gây ra sự rối loạn hormone tăng trưởng, dẫn đến việc trở thành người khổng lồ.

Điều quan trọng nhất là, những người khổng lồ như vậy thường chết sớm.

Bởi cơ thể của họ sau khi biến đổi mạnh thường không kiểm soát được.

Hứa Nhạc Bình nói: “Chỉ có những gia tộc lớn với kinh nghiệm của tiền nhân và nguồn tài nguyên dồi dào mới có thể nuôi dưỡng được những người như vậy.”

Một số ít người khổng lồ sống sót có thể trở nên rất mạnh mẽ, có khả năng đè bẹp mọi đối thủ.

“Những người như thế này đi theo con đường của thần khổng lồ.” Hứa Nhạc Bình nói thêm và nhấn mạnh rằng các môn phái bình thường không thể nuôi dạy được những người như vậy.

Ông đoán rằng người vừa rồi và con bò đỏ có thể đến từ thành Trì Hạ.

Nhắc đến chuyện tái sinh, Tần Minh liền tiện thể nhắc đến đội trưởng của nhóm tuần sơn, Phó Ân Đào.

Hứa Nhạc Bình quay đầu nhìn hắn, nói: “Tiểu Tần, ngươi không định đi tìm chúng đấy chứ? Đừng làm thế.”

Tần Minh lắc đầu, nói: “Thúc nghĩ nhiều rồi. Ta chỉ là một người mới, làm gì có tư cách và thực lực để đối đầu với người đã tái sinh lần thứ hai?”

Hứa Nhạc Bình thở phào nhẹ nhõm, ông thật sự lo lắng Tần Minh sẽ hành động bốc đồng và tự hại mình.

“Tái sinh lần đầu dù nói là toàn diện nhưng thực chất vẫn tập trung vào sức mạnh, trong khi tái sinh lần hai lại thiên về sự linh hoạt và tốc độ.”

Hai người vừa trò chuyện vừa đi, Tần Minh trong lòng dần hình dung ra lĩnh vực sở trường và sức mạnh của Phó Ân Đào.

Trên đường về, họ nhiều lần tiến vào rừng để săn bắn, hy vọng bắt được một số con mồi để mang về cho những gia đình thiếu lương thực.

“Suýt nữa thì ta bị thương, sinh vật hoang dã ngoài này không ngừng nổi loạn, quả thật cần phải quét núi rồi.” Hứa Nhạc Bình thở phào.

Vừa rồi, một con “báo gai” biến dị đã tấn công từ phía sau ông, lao tới như một tia chớp đen, không kịp trở tay. Nếu không có Tần Minh ra tay, ông đã bị nó quật ngã.

"Vùng đất này vừa xuất hiện thực vật biến dị, rất nguy hiểm, chúng ta không nên ở lại lâu."

Hai người không trì hoãn, kéo theo con báo gai biến dị lên đường, nó nặng đến bốn trăm năm mươi cân, từ bụng đến đầu đầy những chiếc gai đen dài khoảng năm tấc.

Khi trở về làng, Tần Minh ngay lập tức cảm nhận được không khí ngột ngạt và trầm lắng, thậm chí lũ trẻ thường ngày hay chơi đùa trong tuyết cũng ít đi.

Hứa Nhạc Bình chia hết thịt báo gai cho các gia đình rồi mới trở về nhà, trông hắn rất mệt mỏi, chủ yếu là do áp lực tinh thần.

Tần Minh đứng bên cạnh Hỏa Tuyền rực sáng, nhìn ra vùng hoang dã, những dãy núi xa xăm mờ ảo hiện lên trong bóng tối.

"Ba ngày nữa là họ sẽ mang dung dịch xúc tác đến, đổ vào Hỏa Tuyền. Các người ép buộc như vậy, thật không cho ai chút thời gian nào." Hắn thì thầm.

Tần Minh đi về phía hoang dã, chuẩn bị vào núi.

"Trước tiên phải thăm dò đường." Bây giờ vẫn còn là buổi tối, hắn không có ý định thực hiện hành động quá khích nào.

Điều quan trọng nhất là còn hai ngày nữa mới đến giữa tháng.

"Các ngươi thật sự muốn ép người đến bước đường cùng sao? Không màng đến nạn đói năm sau, cũng không quan tâm đến sự sống chết của người khác." Tần Minh sải bước vào rừng núi.

Lần này hắn không mang theo giáo săn, vì cơ thể hắn đã hoàn toàn tái sinh, không còn cần đến nữa. Hắn chỉ mang theo cung tên và một con dao chặt củi.

Hắn biết vị trí của căn cứ tuần sơn và đi một cách kiên định về phía đó.

Gió thổi rất mạnh, tuyết vẫn rơi, trong điều kiện này, môi trường núi rừng giúp hắn xóa sạch dấu vết.

Mỗi nhóm tuần sơn đều chịu trách nhiệm một khu vực, bao gồm từ sáu đến tám ngôi làng. Phó Ân Đào và Phùng Dịch An thường nghỉ ngơi tại căn cứ không quá xa trong núi.

Trên đường, khi phát hiện thú dữ biến dị, Tần Minh cố tránh xa, không muốn phát sinh rắc rối không cần thiết.

Sau khi băng qua một vùng rừng núi rộng lớn, vượt qua vài dãy núi, hắn đã tiến gần đến đích.

Trên đỉnh núi, những tia sáng đỏ le lói. Ở đó có một Hỏa Tuyền nhỏ, gần như đạt cấp một, nhưng không sáng bằng Hỏa Tuyền của làng Song Thụ. Tuy vậy, nó đủ tốt để làm căn cứ cho nhóm tuần sơn.

Trước đây, nơi này từng bị chiếm giữ bởi một sinh vật biến dị mạnh mẽ, nhưng vài năm trước Phó Ân Đào đã dẫn người đến tiêu diệt nó.

Sâu trong núi có những Hỏa Tuyền cấp cao hơn, môi trường tuyệt vời hơn, những sinh vật bí ẩn sinh sống ở đó không mấy bận tâm đến những Hỏa Tuyền mờ nhạt ở ngoại vi.

Tần Minh đứng trên một đỉnh núi gần đó quan sát, ánh sáng đỏ từ Hỏa Tuyền đối diện lan tỏa, trên mặt đất bằng phẳng có vài ngôi nhà gỗ và vài bóng người đang di chuyển.

Thường thì chỉ có hai hoặc ba người tuần sơn xuất hiện quanh đây.

Họ chỉ cùng hành động để tìm kiếm thực vật biến dị và các sinh vật có linh tính, nhằm mục tiêu tái sinh lần hai.

"Chúng nuôi một con sinh vật biến dị có khứu giác nhạy bén." Tần Minh cau mày. Ở đó có một con chó ngao lớn, thân hình của nó không thua kém một con hổ.

Sau đó, sắc mặt hắn trở nên giận dữ khi phát hiện một con tuyết viên với bộ lông sáng bóng đang ngâm mình trong Hỏa Tuyền. Đó rõ ràng là một loài dị chủng được nuôi dưỡng.

Một số dân làng từng bị tuyết viên tấn công, có người bị gãy xương sườn, có người suýt bị xé đứt cánh tay.

Tần Minh lặng lẽ quan sát ngọn núi đối diện trong một lúc lâu, sau đó biến mất không một tiếng động trong bóng đêm.

Hắn bước ra khỏi rừng núi, nhìn xa về làng Song Thụ.

Dưới bầu trời đêm, ánh sáng từ Hỏa Tuyền phản chiếu lung linh, những ngôi nhà gần đó dường như được viền bằng ánh vàng mờ ảo, khung cảnh hiện lên một cách mơ hồ. Một số ngôi nhà vẫn còn khói bếp lượn lờ.

Đây vốn là một khung cảnh yên bình, nhưng khi bước vào làng, Tần Minh lại nghe thấy tiếng khóc.

"Tiền bá không qua khỏi, vừa mới tắt thở xong, thật là...!"

难、待你長髮及腰時嫁給我可好，多谢几位的盟主支持！
ChatGPT đã nói:
ChatGPT
Trước cổng nhà họ Tiền đứng khá nhiều dân làng, có người không kìm được thở dài.

"Lão Tiền tuổi đã cao, suýt nữa bị con tuyết viên xé đứt cổ, cố gắng lắm mới sống sót đến giờ."

Tần Minh im lặng lắng nghe, không lên tiếng, đây đã là người thứ ba thiệt mạng trong sự việc lần này.

Hứa Nhạc Bình và Lưu lão đầu cũng có mặt, sắc mặt ai nấy đều nặng nề. Họ biết sự thật, trong lòng vô cùng căm hận Phùng Dịch An và đồng bọn.

Ngày hôm sau, khi làm lễ đưa tang cho Tiền bá, nhóm tuần sơn xuất hiện ở cổng làng, Phùng Dịch An giả vờ thở dài, tiến lên trước đưa một con hươu cho gia đình họ Tiền.

Nhìn hắn giả vờ quan tâm, an ủi gia đình họ Tiền, ngay cả Lưu lão đầu, người lớn tuổi nhất ở đây, cũng cảm thấy khó chịu, quay mặt đi chỗ khác.

Gia đình họ Tiền không biết sự thật, vẫn còn cảm kích hắn.

Tần Minh im lặng siết chặt nắm đấm, một con hươu đổi lấy một mạng người sao?

Sự thật đằng sau quá tàn nhẫn, cái chết của Tiền bá thật quá rẻ mạt.

Một người đàn ông cao lớn mặc áo giáp lên tiếng: "Dù là con huyết hùng hay tuyết viên hoành hành kia, chúng tôi đã tiêu diệt hết rồi. Mọi người có thể yên tâm vào núi săn bắn."

Tần Minh nhận ra người đó, tên là Thiệu Thừa Phong.

Có lần khi vào núi, Tần Minh và Dương Vĩnh Thanh đã gặp hắn trên đường.

Khi đó, hắn còn nghĩ rằng Thiệu Thừa Phong tuần tra núi vào ban đêm rất có trách nhiệm và vất vả.

Bây giờ, người này lại đang nói dối trắng trợn, nhận công lao sau khi làm điều ác, thật là đáng khinh bỉ.

Sau đó, mấy người trong nhóm tuần sơn tìm gặp Hứa Nhạc Bình, họ không phải đến để an ủi dân làng mà để tận mắt kiểm tra việc trồng Hắc Nguyệt.

"Hứa huynh, vất vả cho huynh rồi." Lần này Phùng Dịch An rất hài lòng, vỗ vai Hứa Nhạc Bình.

Tần Minh cũng đứng bên cạnh Hỏa Tuyền, cảm thấy dù Phùng Dịch An đang cười, nhưng nụ cười không mang chút thiện ý nào.

Hứa Nhạc Bình mặt không biểu cảm, nghĩ về sự sỉ nhục mình đã chịu ở trấn Ngân Đằng, lòng như bị kim đâm, cả mặt lẫn tâm đều cảm thấy đau đớn.

Thiệu Thừa Phong cười nói: "Lần trước ta nhìn lầm rồi, không ngờ Tần tiểu huynh đệ lại là một tân sinh với nền tảng vàng rực rỡ. Khi hành động quét núi bắt đầu, khả năng cao chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu. Hay là ngươi gia nhập nhóm tuần sơn của chúng ta luôn đi, trước làm người của chúng ta."

Tần Minh lập tức từ chối, mặc cho nụ cười trên mặt đối phương dần biến mất, hắn vẫn làm như không thấy.

Chẳng bao lâu sau, nhóm tuần sơn rời đi.

"Không cần thử cũng biết thằng nhóc đó có địch ý với chúng ta, khi quét núi bắt đầu thì tìm cơ hội mà diệt nó!"

"Đừng lãng phí, Hỏa Tuyền ở rừng trúc máu sắp cạn rồi, dùng hắn để thăm dò trước là vừa."

Mấy người họ nói chuyện một cách tùy tiện rồi biến mất giữa hoang dã.

Ngày hôm đó, Tần Minh cẩn thận mài con dao chặt củi trong sân nhà mình.