Sau hai năm, Tần Minh bất ngờ gặp lại người đàn ông có đôi tay dài tại đây, điều này khiến anh vô cùng kinh ngạc. Trong lòng anh có quá nhiều điều thắc mắc, muốn hiểu rõ về những sự kiện năm đó.

Thôi Hoành chỉ liếc nhìn anh một cái, rồi ngay lập tức quay trở lại cuộc chiến ác liệt, không dám để lộ bất kỳ sự khác thường nào trước mặt con voi già, sợ rằng có chuyện xấu xảy ra. Những loài dị thú bí ẩn và khó đối phó này đã bắt cóc Thôi Xung Dật, và nếu chúng lại bắt Thôi Xung Hòa nữa, ông ta chắc chắn sẽ phát điên.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Tần Minh thấy trên mặt ông ta thoáng qua nhiều cảm xúc: kinh ngạc, vui mừng, và cả sự hối lỗi, tất cả đều chỉ trong chớp mắt.

Tại sao lại có biểu cảm như vậy? Một sự nghi hoặc dâng lên trong lòng anh.

Đến giây phút cuối cùng, thần sắc của người đàn ông tay dài trở nên phức tạp, như thể có điều gì đó khiến ông ta băn khoăn, điều này không giống như phản ứng của một người khi gặp lại ân nhân cứu mạng.

Tần Minh quan sát, trái tim từng nóng lên vì gặp lại ân nhân dần trở nên bình tĩnh hơn.

Con đường phía trước bị chặn, đoàn thương nhân không thể tiến lên, mọi người bắt đầu cảm thấy hoảng sợ vì cuộc chiến khủng khiếp giữa hai cao thủ kia thực sự khiến người ta kinh hãi.

Mỗi khi con voi già phát ra tiếng rống, cả dãy núi dường như rung chuyển theo, tiếng kêu của nó lớn đến mức mọi người bị ù tai, đau đớn đến mức phải bịt chặt tai.

Con đường núi gập ghềnh bên phải là một vùng sa mạc mênh mông, đen kịt như vực sâu, còn bên trái là dãy núi hiểm trở và dốc đứng kéo dài vô tận.

Con voi già toàn thân trắng như ngọc, phát ra tia sáng trời. Bất kể là ánh đao từ chiếc vòi voi chém xuống hay những chiếc ngà voi gắn trên tay trước, tất cả đều có sức phá hoại khủng khiếp. Khi nó đánh vào vách núi bên trái con đường, từng khối đá khổng lồ liên tục vỡ ra và lăn xuống.

Mọi người đều nghi ngờ rằng cả ngọn núi hùng vĩ này sẽ bị nó phá vỡ.

Thôi Hoành luyện môn võ công danh tiếng là Thông Thiên Công, đôi tay của ông ta dường như có sức mạnh ngàn cân. Khi tia sáng trời bùng phát, nó như muốn xé toạc màn đêm, ông ta dũng mãnh đối đầu với con voi già mà không hề yếu thế.

Cuộc chiến giữa cao thủ loài người và dị thú cấp cao khiến những khối đá nặng hàng ngàn cân liên tục rơi xuống từ vách núi, lấp kín con đường phía trước.

Thương nhân Từ Thịnh âm thầm than thở vì xui xẻo. Tại sao ông lại gặp phải chuyện này? Ông dẫn mọi người rút lui từng bước, sợ rằng nếu bị cuốn vào cuộc chiến của các cao thủ thì cả đoàn sẽ bị hủy diệt.

“Đáng sợ quá!” Một người thì thầm, trong khi những người khác đầy vẻ kinh hãi.

Hai cao thủ đối đầu nhau, khiến cả một vách núi bị đánh sập. Tiếng đá rơi ầm ầm như dòng thác đổ, bụi đất cuộn lên ngút trời, vô cùng đáng sợ.

Mọi người đều sợ hãi, mặt trắng bệch.

Từ Thịnh cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung. Tại sao hai cao thủ này vẫn chưa rời đi? Bây giờ họ đã đi được nửa đoạn đường gập ghềnh, theo kế hoạch, trước khi đêm tối đến họ sẽ rời khỏi khu vực gần rìa sa mạc này. Nhưng bây giờ, con đường phía trước bị chặn, nếu tiếp tục trì hoãn, có thể họ sẽ không kịp nữa.

Nếu quay lại theo con đường cũ, thời gian cũng không đủ.

Mọi người kinh hoàng nhận ra rằng ánh sáng trời phát ra từ hai cao thủ có thể chiếu sáng rõ ràng vách núi dốc đứng bên trái, nhưng vùng sa mạc đen kịt bên phải vẫn chìm trong bóng tối sâu thẳm, không một chút dao động khi ánh sáng trời chiếu vào.

“Voi già, ta không muốn tranh chấp với ngươi nữa, chúng ta dừng tay ở đây được không?” Thôi Hoành lên tiếng.

“Được, vậy ngươi đi đi.” Con voi già gật đầu. Dù thân hình khổng lồ nhưng động tác của nó lại rất linh hoạt, như đang trôi nổi, chỉ trong nháy mắt đã nhảy lên đỉnh một ngọn núi, quay người định rời đi.

Thôi Hoành nghiêm mặt, nói: “Nếu đã dừng tay, các ngươi có thể thả người được không?”

“Vẫn chưa thẩm vấn xong.” Con voi già trả lời.

Thôi Hoành trầm giọng nói: “Ngươi nên biết chúng ta đến từ đâu.”

“Ừm, họ Thôi, gia tộc nghìn năm quả là rất xuất sắc, khiến vạn loại phải kính nể, nổi danh trên vùng đất rộng lớn dưới bóng đêm. Nhưng chúng ta cũng không kém, nhà chúng ta ở trên một ngọn núi danh tiếng, cũng tạm gọi là một nơi phúc địa.” Con voi già đáp lại một cách bình tĩnh.

Sắc mặt Thôi Hoành vô cùng nghiêm trọng, ông nói: “Chúng ta cần phải nói chuyện, chắc chắn có hiểu lầm ở đây. Chúng ta vừa mới đến, không thể nào gây thù oán với các ngươi.”

Ông lo lắng rằng Thôi Xung Dật sẽ gặp nguy hiểm, muốn nhanh chóng làm sáng tỏ mọi chuyện và cũng muốn dụ con voi rời khỏi đây, sau đó lén lút quay lại gặp Thôi Xung Hòa.

...

Từ Thịnh thấy hai cao thủ đối đầu nhau một lúc rồi cuối cùng biến mất, lập tức hét lớn: “Chạy nhanh lên! Không, theo ta cùng chạy nhanh về phía trước!”

Không còn nhiều thời gian nữa, ông dẫn đầu đoàn người bắt đầu chạy, không muốn bị mắc kẹt ở rìa sa mạc khi đêm tối buông xuống.

May mắn là tất cả mọi người trong đoàn đều đã tái sinh, nếu không, với con đường gập ghềnh phía trước bị lấp bởi những tảng đá sụp đổ, người bình thường muốn leo qua sẽ mất rất nhiều thời gian.

Mọi người chạy hết tốc lực, mệt đến nỗi thở hổn hển.

Đột nhiên, phía trước xuất hiện một làn sương mù dày đặc, con đường núi gập ghềnh dường như sắp biến mất trước mắt họ.

Một lúc sau, ngay cả Từ Thịnh cũng phải dừng lại. Làn sương mù dày đặc khiến ông không dám bước nhanh. Nếu đi nhầm vào sa mạc, hậu quả sẽ không thể lường trước.

“Anh Từ, giờ chúng ta phải làm sao đây?” Một người lo lắng hỏi.

Từ Thịnh nghiêm giọng nói: “Đừng sợ, trên đường đi chúng ta không hề thiếu tôn trọng sa mạc, khi nhắc đến nó, chúng ta đều rất kính cẩn. Bây giờ điều quan trọng là không được hoảng loạn. Những người phía sau hãy nắm chặt áo của người phía trước, dù có chết cũng không được buông tay. Ta sẽ dẫn đường.”

Nhiều người muốn nắm lấy áo của ông ta để cảm thấy an toàn hơn, nhưng ngay lập tức bị ông quát lên: “Đừng chen lấn, ai mà rơi vào sa mạc thì ta sẽ không quay lại tìm đâu.”

Thực ra, ngay cả Từ Thịnh cũng cảm thấy bất an. Thương nhân già dặn từng nói với ông rằng, chưa trải qua chục lần mạo hiểm trên đường đêm thì chưa được gọi là thành thục. Liệu có phải bây giờ ông sắp gặp phải một trong những lần đó?

Tần Minh im lặng, nắm chặt áo của Từ Thịnh. Vừa rồi, anh phản ứng nhanh chóng, là người đầu tiên lao lên trước.

Trong tình cảnh này, đương nhiên là phải bám sát thương nhân già dặn nhất, đáng tin cậy nhất.

Anh lo lắng rằng những người ở giữa có thể làm hỏng việc vào thời điểm quan trọng, không kịp nắm lấy người phía trước và hoàn toàn mất liên lạc với người dẫn đường.

Từ Thịnh rút ra một cây đuốc, định thắp sáng để soi đường. Tuy nhiên, ông thử nhiều lần mà không thành công.

Một nửa số người trong đoàn cũng mang theo dụng cụ chiếu sáng và cố gắng thắp sáng, nhưng rất nhanh có người lên tiếng run rẩy: “Anh Từ, hình như... có thứ gì đó đang thổi hơi lạnh, làm tắt lửa của tôi mỗi khi tôi châm lửa.”

“Đừng nói nữa!” Từ Thịnh ngăn người đó lại, vì ông cũng cảm nhận được một luồng hơi lạnh thổi vào gáy mình, khiến ông dựng tóc gáy.

Lúc này, sương mù dày đặc đến mức không thể nhìn thấy vách núi bên trái hay con đường dưới chân, chỉ có bóng tối vô tận, khiến đôi mắt của mọi người như vô dụng.

Tần Minh không lên tiếng. Bầu không khí lúc này quá nặng nề và kỳ lạ, đột nhiên có sương mù dày đặc xuất hiện, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì và cảm nhận cũng không lan tỏa ra được.

“Anh Từ, đừng thắp đuốc nữa. Phía trước có một đoàn người, họ đã thắp sáng rồi, mặc dù hơi xa, nhưng ánh sáng mờ mờ của họ có thể dẫn đường cho chúng ta.” Một người vui mừng lên tiếng.

“Ơ, trong làn sương mù kia thực sự có một đoàn người, bóng dáng của họ lờ mờ hiện lên, người dẫn đầu đang cầm đuốc, soi sáng con đường phía trước.” Những người khác cũng nhận ra, và đều tỏ ra vui mừng.

Tần Minh có thể rõ ràng cảm nhận được rằng cơ thể của Từ Thịnh đột nhiên cứng lại, sau đó hoàn toàn căng thẳng, như thể nổi da gà khắp người.

"Đừng nhìn vào ngọn đuốc đó, đừng dán mắt vào đoàn người kia!" Giọng Từ Thịnh trầm xuống, nhanh chóng cảnh báo và nhắc nhở mọi người, "Trước khi đến gần sa mạc, tại thị trấn cung cấp nhỏ đó, tôi đã cố ý dò hỏi rồi, hôm nay ngoài chúng ta ra, hoàn toàn không có đoàn nào khác lên đường cả."

"Hít!"

"Trời ơi, thần núi của tôi!"

Mọi người hít sâu một hơi giữa làn sương đêm, tất cả đều ngơ ngác, trước mặt họ rốt cuộc là đoàn người như thế nào?

"Trời ơi, đừng chen lấn bất ngờ như vậy, suýt nữa linh hồn tôi bị cậu ép ra khỏi người rồi!"

Tần Minh với ánh mắt sâu thẳm nhìn vào đoàn người lờ mờ trong sương đêm, những bóng đen dày đặc, và đuốc của họ đang soi đường, như thể họ đang dẫn đường cho đoàn của anh, chỉ hướng đi.

Nhưng nơi đó rất yên tĩnh, không có một âm thanh nào.

Kể cả Tần Minh, mọi người chỉ liếc nhìn một chút rồi nhanh chóng cúi đầu, không dám nhìn nữa, tất cả đều tuân theo lời khuyên của Từ Thịnh.

"Rốt cuộc... đó là cái gì?" Trong hoàn cảnh này, có những người càng căng thẳng thì lại càng không kiềm được mà muốn hỏi gì đó.

"Theo cách giải thích của những thương nhân già dặn, thôi bỏ đi, không nói nữa, sẽ khiến các người sợ chết mất." Từ Thịnh nói nửa chừng rồi lại nuốt lời.

Nếu không phải vì thời điểm và địa điểm không phù hợp, thì mấy người có chút bản lĩnh trong đoàn đã muốn đấm cho Từ Thịnh một trận, bởi vì nói thế này còn đáng sợ hơn là không nói gì.

"Anh Từ, hay là anh cứ nói ra đi, anh đã nhắc đến rồi mà lại ngưng giữa chừng, làm chúng tôi càng sợ hơn nữa!"

"Lời giải thích của các thương nhân già dặn, nếu nói ra thật sự sẽ khiến mấy người yếu bóng vía trong đoàn này hoảng sợ. Thôi để tôi đổi sang cách giải thích của mật giáo nhé, có thể là một nghi lễ nào đó liên quan đến thần linh đang diễn ra. Chúng ta tuyệt đối không được tham gia vào, vì chúng ta không đủ tư cách để tiếp cận. Nếu cứ nhìn chằm chằm vào ngọn đuốc đó quá lâu mà gia nhập đoàn kia, cuối cùng chắc chắn sẽ trở thành món ăn trên bàn của người khác, sẽ bị ăn sống một cách đẫm máu."

Mọi người im lặng.

Tần Minh cũng trầm mặc, dưới màn đêm bao phủ mặt đất, những kẻ tái sinh thông thường muốn đi xa một chuyến cũng nguy hiểm đến mức này, quả thực là gian nan.

Anh vẫn chưa hoàn toàn rời khỏi vùng đất hẻo lánh này, mà đã gặp phải chuyện như thế, nếu bước vào sâu trong vùng đất rộng lớn, sẽ còn gặp phải những gì nữa?

"Vậy còn cách giải thích khác nào nữa không?" Có người càng sợ hãi, càng muốn đào sâu hơn, trong nỗi sợ lại xen lẫn sự tò mò, muốn biết sự thật.

Từ Thịnh nói: "Còn một cách giải thích cổ xưa hơn, sự hiện diện không thể đoán trước trong sa mạc đã bị xúc phạm, và sương mù này là cơn giận của nó, ngọn đuốc kia là ngọn lửa thiêu đốt của nó. Các người có muốn lao vào lửa như thiêu thân không?"

Bất ngờ, anh ta hoàn toàn dừng lại, không tiếp tục bước tới nữa, vì nhận ra rằng mình đang bắt đầu mất phương hướng. Ngoài việc ngẩng đầu nhìn ngọn đuốc kia, anh ta không thể phân biệt được đâu là sa mạc và đâu là vách núi hùng vĩ.

Tần Minh cũng nhận ra điều không ổn, vì phía bên trái của anh lẽ ra phải là ngọn núi, và bên phải là sa mạc, nhưng bây giờ chân trái của anh lại đang giẫm lên cát.

Từ Thịnh cũng vì gặp phải tình huống tương tự nên đột ngột dừng lại, anh ta từ từ nhấc chân trái của mình ra khỏi cát, không dám tiến tới nữa.

"Đừng chen lấn!" Người phía sau dường như không kịp dừng lại.

"Đừng đẩy tôi, ồ, thì ra là một cô gái à? Đi đường xa thế này không dễ dàng gì, không sao, cô đừng lo lắng."

Dù trong bóng tối, mọi người đang cực kỳ căng thẳng nhưng vẫn âm thầm khinh bỉ người đàn ông này.

"Này cô gái, cô đừng sợ, sao lại bám vào người tôi thế? Được rồi, để tôi cõng cô đi tiếp, ôm lấy cổ tôi đi."

Tuy nhiên, giọng của người đàn ông bắt đầu run rẩy, "Cô gái, sao móng tay của cô lại dài như thế, lạnh buốt nữa, đừng sờ vào cổ tôi nữa, được... được không?"

Những người vừa mới khinh bỉ người đàn ông này giờ đều dựng tóc gáy, nghe những lời anh ta nói, họ thực sự không thể bình tĩnh được.

"Cô gái, cô nói gì đi, đừng sờ cổ tôi nữa, hình như... đang chảy máu, hơi đau đấy." Giọng của người đàn ông đã khàn khàn.

Một thiếu niên ở phía sau, mặt trắng bệch, cất giọng: "Anh ơi, anh... anh đừng nói nữa, tôi..."

Người đàn ông run rẩy hỏi: "Em trai, em... em có đang nắm áo cô gái không, có thể giúp anh một tay, kéo cô ấy ra khỏi người anh được không?"

"Tôi cảm thấy... như đang nắm phải một đám tóc dài..." Giọng thiếu niên run lên bần bật.

Giọng người đàn ông trở nên yếu ớt: "Ai giúp tôi với, tôi thở... khó quá, cổ tôi đang chảy máu, đau lắm, tôi không gỡ được tay cô gái ra, móng tay này dài quá rồi."

Mọi người đều im lặng, tất cả siết chặt vũ khí trong tay mình.