“Xung Hòa, hay là ngươi theo ta quay về, có lẽ chuyện này vẫn còn cơ hội xoay chuyển.” Truy Hồng mở lời.

Tần Minh nghe vậy, liền lùi lại mấy bước, như thể muốn để hoang mạc đen kịt nuốt chửng lấy hắn, thậm chí không thể nhìn thấy rõ bóng dáng của hắn nữa.

Làm sao hắn có thể quay về nhà họ Thôi? Hai năm trôi qua sau khi ký ức dần phai nhạt, tất cả những suy nghĩ cũ kỹ đã bị hắn vứt bỏ, nhìn lại quá khứ từ một góc nhìn mới, với cách đánh giá và phán xét hoàn toàn khác trước.

Hắn như đã thoát khỏi quỹ đạo cuộc đời cũ, bứt ra khỏi dòng sông dữ dội và nguy hiểm từng cuốn hắn đi. Giờ đây, hắn đã có một khởi đầu mới, tuyệt đối không thể quay lại con đường cũ.

Tần Minh lùi bước trong bóng tối của hoang mạc, theo bản năng phản ứng lại, hắn quyết không để mình rơi vào vũng lầy của nhà họ Thôi, nếu không, hắn sẽ gặp nguy hiểm thật sự.

“Xung Hòa, sao ngươi lại có phản ứng này, biểu cảm này?” Truy Hồng thấy hắn như gặp phải kẻ thù lớn, không ngừng lùi bước, không khỏi thở dài.

Rõ ràng, trước mắt Truy Hồng là một Tần Minh đang coi nhà họ Thôi như mối họa lớn, không muốn dính dáng, không muốn tiếp xúc, thậm chí đã thốt lên rằng hắn chỉ muốn sống cho chính mình.

“Ngươi định ép ta sao?” Tần Minh hỏi, rút thanh dao bằng ngọc mỡ dê ra và nói: “Dù không phải đối thủ của ngươi, ta cũng sẽ không để mình chết một cách dễ dàng.”

“Hmm?” Truy Hồng ngạc nhiên, bởi tư thế cầm dao của Tần Minh lại toát ra khí chất của một bậc thầy đao pháp, thật không tầm thường.

Thậm chí, Truy Hồng có cảm giác kỳ lạ rằng, dù thiếu niên trước mặt hắn chưa có bao nhiêu sức mạnh thực sự, nhưng khí chất của hắn đã thấp thoáng mang dấu ấn của một đại tông sư đao pháp!

“Gì cơ?” Trên con đường núi gập ghềnh, Mạnh Tinh Hải ẩn trong màn sương cũng lộ vẻ kinh ngạc, nhìn về phía trước, không ngờ một thiếu niên chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi lại có khí chất như vậy trong lĩnh vực đao pháp.

Truy Hồng không vận dụng thiên quang, chỉ đơn giản vung cánh tay dài của mình, tung ra một chiêu hờ hững về phía trước, hắn muốn xem thử liệu Tần Minh có thực sự đạt được thành tựu trong đao pháp hay không.

Lưỡi dao ngọc mỡ dê, đã được phủ lên một lớp bột khoáng, dù có cán ngắn hơn cánh tay một chút, nhưng trong tay Tần Minh, nó tạo ra một luồng ánh đao chớp lửa, như thể bầu trời đêm đen kịt bị xé toạc bởi một tia chớp chói lòa.

Một tiếng “xoẹt” vang lên, một mảnh áo của Truy Hồng bị cắt đứt và rơi xuống cát vàng, điều này khiến hắn ngây người.

Mặc dù hắn đã thu liễm thiên quang và cố ý hạn chế sức mạnh, sợ rằng sẽ làm tổn thương Tần Minh, nhưng dù thế nào đi nữa, thiếu niên trước mặt không thể chạm tới hắn mới đúng.

Hắn là ai chứ? Làm sao có thể để một thiếu niên vừa bước vào con đường tái sinh chém rơi một góc áo? Nếu truyền ra ngoài, không ai tin nổi.

Truy Hồng nhìn thiếu niên ẩn mình trong bóng tối với vẻ mặt phức tạp.

Từ xa, Mạnh Tinh Hải cũng tỏ vẻ kinh ngạc, nhẹ giọng nói: “Người nhà họ Thôi thật đáng gờm. Ta cứ tưởng mình nhìn nhầm, không ngờ trong lĩnh vực đao pháp thuần túy, thiếu niên này thực sự xứng đáng được coi là danh gia, thành tựu đao đạo của hắn thật sâu sắc!”

Lý Thanh Nguyệt kinh ngạc, nàng biết rõ Mạnh Tinh Hải là một bậc thầy sử dụng đao. Việc hắn đưa ra đánh giá như vậy, đồng nghĩa với việc Tần Minh thực sự rất xuất sắc.

Nàng nhớ lại đêm đó, Tần Minh một mình diệt sạch Kim Kê Lĩnh, giết hai tên đại tặc đã trải qua bốn lần tái sinh. Sau đó, một lão tuần sơn đã phân tích và cho rằng phải có ba người ra tay, mỗi người giỏi một loại vũ khí: đao, thương, cung.

Lý Thanh Nguyệt nhận ra rằng từ “giỏi” không thể lột tả hết giá trị của Tần Minh trong lĩnh vực đao pháp.

“Xung Hòa, ngươi khiến ta thật sự bất ngờ, hãy thử về cùng ta xem sao.” Truy Hồng nói.

“Thử xem sao?” Tần Minh giờ đây tuyệt đối không muốn đặt số phận của mình vào sự "thiện ý" của kẻ khác. Một ý niệm của nhà họ Thôi là có thể chặt đứt con đường tái sinh của hắn, tại sao lại phải mạo hiểm như vậy?

Hắn nói: “Trước đó, ngươi đã ngầm thừa nhận rằng ngay cả khi ta luyện thành pháp từ tấm lụa, cũng không có ý nghĩa gì, huống chi chỉ là chút thành tựu trong đao pháp này. Ta sẽ không theo ngươi đi đâu.”

Truy Hồng không nói thêm lời nào, hắn định bắt lấy Tần Minh trước rồi tính sau. Ở mãi trong hoang mạc tối tăm thế này khiến hắn cảm thấy không yên, hắn không muốn phạm phải điều cấm kỵ nào hay gặp rắc rối với những “truyền thuyết” ở đây.

“Dừng tay!” Mạnh Tinh Hải lên tiếng, thân hình lóe lên, xuất hiện giữa hoang mạc, muốn ngăn cản.

Lý Thanh Nguyệt cũng như tiên nữ lướt nhẹ trên cát vàng, xuất hiện gần đó.

Truy Hồng sớm đã nhận thấy sự hiện diện của họ, không muốn gây thêm rắc rối, nhanh chóng vươn tay bắt lấy Tần Minh.

Mạnh Tinh Hải khi đang chuẩn bị ngăn cản thì bỗng nhiên dừng lại, lộ ra vẻ kỳ lạ, rồi lùi lại vài bước.

“Ngươi chẳng phải nói sẽ trả ơn sao? Ta sắp bị phế rồi, ngươi còn không ra tay giúp ta?” Tần Minh nhanh chóng thì thầm trong bóng tối của hoang mạc.

“Bốp!”

Truy Hồng cảm thấy tay phải đau nhói, như thể bị một con rồng mạnh mẽ đá trúng. Hắn loạng choạng, bước lùi lại cả chục mét.

“Hự!” Hắn hít sâu một hơi khí mang vị cát bụi, tay phải đau đến mức gần như tê dại, cảm giác này giống hệt như khi còn nhỏ hắn từng bị lừa đá trúng.

Hắn cúi đầu nhìn tay phải của mình, với giác quan nhạy bén, ngay cả trong bóng tối, hắn cũng có thể nhìn thấy ở cự ly gần, tay phải của hắn như bị đóng dấu, đỏ rực như sắp bật máu.

Truy Hồng nhìn kỹ hơn, phát hiện đó là một vết hằn hình móng guốc.

“Cú đá này cứng ghê.” Một giọng nói hừ nhẹ vang lên trong bóng tối, sinh vật kia lại lên tiếng: “Người các ngươi hay gọi tình huống này là gì nhỉ? Hình như là như đá trong nhà xí thì phải?”

Tần Minh im lặng, không đưa ra bình luận gì.

Dù sao thì Truy Hồng trước đây cũng đã từng cứu mạng hắn, dù việc đó có phải là nhiệm vụ hay không.

Truy Hồng nhìn vào bóng tối, thấy Tần Minh đang bế một con lợn rừng nhỏ trên tay, con lợn dài hơn bàn tay một chút, rõ ràng hắn vừa bị con lợn đá một cú!

Lý Thanh Nguyệt dùng thuật nhãn đặc biệt nhìn chằm chằm vào con lợn rừng nhỏ, cảm thấy nó rất nguy hiểm, như thể có một con quái vật khổng lồ đang ẩn mình trong màn sương đêm.

“Sơn chủ Hắc Bạch Sơn?” Mạnh Tinh Hải cất tiếng hỏi.

Sắc mặt Truy Hồng biến đổi, hóa ra đó chính là vị sơn chủ, hắn còn có việc cầu xin người này, giờ lại thấy hắn xuất hiện dưới hình dạng của một chú lợn nhỏ.

Con lợn rừng lên tiếng: “Ài, mất mặt quá, ta chỉ là sơn chủ tiền nhiệm thôi. Ngươi cũng đã gặp tân sơn chủ rồi, hắn cao thâm khôn lường phải không? Đã thay thế ta từ lâu rồi, chỉ là hành sự kín đáo, không gây chú ý mà thôi.”

Việc Tần Minh đứng đây đối mặt với Truy Hồng, tất nhiên có phần nhờ vào sự tự tin mà con lợn rừng mang lại.

Đêm qua, dù con lợn rừng ngáy rất to, nhưng nó cũng nói với hắn một câu: “Đã gặp nhau, vậy trên đường ta sẽ giúp ngươi trả ơn, kết thúc nhân quả từ trong đại sơn.”

Đến giờ Tần Minh vẫn chưa hiểu rõ nó muốn trả ơn gì, nhưng với khả năng biến hóa kích thước và biết nói tiếng người, hắn đoán sức mạnh của nó không tầm thường.

Nếu không có con lợn này, Tần Minh chỉ có thể liều mạng, buộc phải sử dụng những biện pháp rất cực đoan để “xâm phạm” vào hoang mạc đáng sợ này.

"Ngài Sơn chủ, ngài định can thiệp vào chuyện của nhà họ Thôi sao?" Truy Hồng lên tiếng hỏi.

Lão heo rừng cười khẩy: "Ai dám chứ? Nhà họ Thôi là gia tộc ngàn năm, danh tiếng vang khắp thế giới đen kịt này, khiến mọi loài đều phải kinh sợ. Ta sao dám tự cao tự đại? Chỉ là, ta đã hứa giúp hắn vượt qua đoạn đường này thôi."

Truy Hồng mặt biến sắc, thay đổi liên tục. Hắn biết mình không phải là đối thủ. Hơn nữa, những vị cựu sơn chủ mất đi lãnh thổ như lão heo này là khó đối phó nhất. Nếu không tôn trọng họ, chọc giận họ, họ có thể làm bất cứ điều gì, rồi sau đó trốn sâu vào trong vùng tối đen của thế giới, rất khó truy sát.

Hắn gật đầu: "Được rồi, nếu Sơn chủ đã nói vậy, chúng ta sẽ tính tiếp khi qua khỏi đoạn đường này."

Mạnh Tinh Hải xen vào: "Vị huynh đệ của nhà họ Thôi, ngươi tên là gì? Với tài năng về đao pháp như vậy, các ngươi cũng nỡ phế bỏ sao? Nếu không cần đến hắn, ngươi có thể đưa ra điều kiện, để ta mang hắn đi được chứ?"

Chẳng mấy chốc, Truy Hồng nhận ra thân phận của Mạnh Tinh Hải, không lạ gì việc đối phương dám ăn nói như vậy, bởi Mạnh Tinh Hải cũng đến từ một gia tộc ngàn năm.

Hơn nữa, Truy Hồng nhận ra thiếu nữ bên cạnh – Lý Thanh Nguyệt. Hắn nhớ rất rõ, năm xưa, các con cháu của những đại gia tộc hàng đầu đều tập trung tại một thành phố lớn để chờ những người từ bên ngoài đến chọn đệ tử. Cuối cùng, Lý Thanh Nguyệt được một nhân vật danh tiếng đưa đi.

Mạnh Tinh Hải lộ ra nét kỳ lạ, giờ đây hắn đã biết Tần Minh là ai. Hắn từng nghe phong thanh về vụ việc hai năm trước, và giờ lại gặp mặt kẻ được gọi là Thôi Xung Hòa.

"Hình như ta từng nghe vài lời đồn đại. Nếu nhà họ Thôi của các ngươi định chôn vùi hắn ở vùng đất xa xôi này, thì e rằng danh tiếng của các ngươi sẽ bị tổn hại đấy. Có thể sẽ mang tiếng là gia tộc vô tình bạc nghĩa, không tốt chút nào." Mạnh Tinh Hải nói.

Rồi hắn chỉ tay về phía Lý Thanh Nguyệt: "Các ngươi nhà họ Thôi không định giết luôn cả ta và nàng ấy chứ? Rốt cuộc chúng ta đã thấy hết rồi."

Sắc mặt Truy Hồng thay đổi, nếu gia tộc ngàn năm như nhà họ Thôi xảy ra xung đột đẫm máu hoặc khai chiến với gia tộc khác, sẽ gây ra rắc rối lớn.

Trong trí nhớ rời rạc và đứt đoạn của mình, Tần Minh thấy những mảnh ký ức vụn vỡ dần được kết nối. Hắn lập tức nói: "Kể từ bây giờ, cho dù chết, ta cũng không bao giờ nhận mình là người của nhà họ Thôi, cũng không bao giờ quay lại cái vòng luẩn quẩn đó nữa. Từ nay ta chỉ là Tần Minh."

Hai năm trước, hắn không thể hiểu rõ mọi chuyện, nhưng bây giờ đã khác. Dù chỉ bắt gặp một vài manh mối, hắn đã cảm nhận được nhiều điều hơn.

Giờ đây, Tần Minh chỉ muốn nhanh chóng đạt đến lần tái sinh thứ tư, để có thể nhìn thấu mọi màn sương mù, biết rõ quá khứ của mình mà không cần hỏi bất kỳ ai nữa.

Truy Hồng lên tiếng: "Nhà họ Thôi nào có vô tình bạc nghĩa? Ta có linh cảm, không lâu nữa công tử sẽ được mời quay trở lại."

Tần Minh nghe những lời đó, không muốn đáp lại.

Mạnh Tinh Hải nói: "Nếu vậy, ngươi hãy cho chim đưa thư về báo với gia tộc các ngươi đi. Nếu để người ngoài biết việc ngươi hành xử như thế này, không tốt cho danh tiếng của nhà họ Thôi đâu."

Sau đó, hắn quay sang Tần Minh: "Ta từng nghe nói, khoảng hai trăm năm trước, vùng đất này đã xuất hiện một kỳ tài đao đạo. Tiếc là, do thiếu phương pháp tái sinh phù hợp lúc còn trẻ, nên người ấy đã lãng phí nửa đời người. Dù có tài nghệ đao pháp bậc tông sư, vị tiền bối đó cũng không thể sống lâu trong thế gian. Ta thấy khí chất của ngươi trong đao đạo có vẻ mang ý nghĩa của đoạn đao cắt trời mà vị tiền bối ấy từng theo đuổi."

Tần Minh cúi chào, cảm ơn vì lời khen, rồi nói: "Người đó là sư phụ của ta."

Ngay lập tức, không gian trở nên tĩnh lặng.

Mạnh Tinh Hải cảm thấy ngỡ ngàng, trong lòng nghĩ rằng thiếu niên này chắc đang nói nhảm.

Theo hắn biết, vị tông sư đao đạo kia đã về ẩn cư khi khí huyết đã suy kiệt, và rồi biến mất. Hắn không nghĩ người đó còn sống lâu đến thế.

Lý Thanh Nguyệt cũng lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn người bạn cũ trước mắt. Hai năm không gặp, hắn đã thay đổi quá nhiều.

"Xung Hòa, đừng nói bừa." Truy Hồng lên tiếng.

"Sư phụ ta dù đã mất đi một cánh tay, nhưng sau khi sáng tạo ra đoạn đao cắt trời, ông đã tiêu diệt hết kẻ thù và không còn vướng bận gì nữa. Về sau, khi ông vào núi, vô tình phát hiện một loại vật chất có linh tính quý hiếm, giúp ông kéo dài tuổi thọ và đi lại con đường tái sinh. Tuy nhiên, giờ đây ông đã đến tuổi xế chiều."

Tần Minh bình tĩnh nói, thuật lại những gì đã thấy trong đao phổ, khôi phục nhiều lời nói và hình ảnh của vị lão nhân cụt tay.

Lão heo rừng là kẻ đầu tiên bị sốc, hắn thốt lên: "Thật sự là người đó sao?!"

Mạnh Tinh Hải cũng chìm trong suy nghĩ, hắn nhớ lại vài vị tiền bối. Nếu không còn con đường tiến về phía trước, hoặc khi đến tuổi xế chiều không còn hy vọng, một số người sẽ chọn cách vào núi sâu tìm kiếm cơ duyên. Chẳng lẽ vị tông sư đao đạo kia đã gặp được kỳ duyên?

Truy Hồng cũng ngẩn người. Nếu điều này là thật, thì một vị tông sư đao đạo hơn hai trăm tuổi không phải chuyện nhỏ!

Tần Minh không quan tâm liệu họ có tin hay không. Trong tình cảnh khó khăn này, nói gì cũng không mất mát gì.

"Thôi thì hôm nay cứ tạm dừng ở đây được không?" Lão heo rừng lên tiếng, nhảy khỏi tay Tần Minh xuống mặt đất, rồi gọi hắn cùng lên đường.

Truy Hồng lặng lẽ quan sát, chuẩn bị sau khi ra khỏi đoạn đường này sẽ mang thiếu gia về.

Tuy nhiên, ngay sau đó, hắn không thể giữ bình tĩnh, khi ngửi thấy một mùi hôi thối quen thuộc.

Mạnh Tinh Hải và Lý Thanh Nguyệt cũng nhanh chóng nhíu mày, ngừng thở, rồi lùi lại.

Trong bóng tối, Tần Minh tận mắt chứng kiến, khi con heo nhỏ nhảy xuống đất, nó đã thải ra một bãi nước tiểu, làm cát vàng biến thành một vũng nước lớn.

Ầm ầm!

Toàn bộ hoang mạc lại rung chuyển, màn sương đen cuộn trào, dữ dội vô cùng.

"Đi thôi, còn đứng đấy làm gì? Để ta đưa ngươi qua đoạn này." Lão heo rừng quay đầu, hướng về phía Tần Minh, ra hiệu bảo hắn nhanh chóng theo sau.