*****
Bảy ngày sau, Giang Lưu tỉnh lại. Giữa lúc đang hoảng hốt thì thấy sư phó Pháp Minh đưa tới một bát nước.
Uống xong, Pháp Minh lại đi múc thêm bát nữa.
Giang Lưu hỏi:
- Sư phó, huyết thư kia, có thật là cùng đồ nhi thuận dòng mà đến?
Thân mình Pháp Minh khẽ rung lên, đưa lưng về phía Giang Lưu, trầm mặc không nói.
- Trước lúc thành hôn, mẹ ta đã có lui tới cùng Lưu Hồng. Ta là con Lưu Hồng, không hề liên quan tới Trần Quang Nhụy. Hôm nay nghĩ lại, huyết thư kia viết kín không kẽ hở, xúi giục ta lên kinh cáo trạng, lại không có nửa chữ nói thân phụ là Trần Quang Nhụy. Đoán rằng, tất không phải thủ bút của mẫu thân...
Pháp Minh không đáp.
- Vì sao dung mạo ta lại giống với Trần Quang Nhụy, mà không phải giống với Lưu Hồng. Sư phó, trong lòng đồ nhi rất khổ.
Giang Lưu ngửa mặt than thở, nghẹn ngào.
Pháp Minh cúi đầu rót nước, lại cầm bát đưa tới trước mặt Giang Lưu, nói:
- Đã biết thế tục khổ, sao không thành Phật?
Giang Lưu không tiếp lấy bát nước, chỉ nói:
- Sư phó có thể nói cho ta biết, huyết thư kia là ai đưa cho ngươi?
- Ngày đó vi sư cứu ngươi ở trên sông, vào đêm, Chính Pháp Minh Như Lai báo mộng, nói nếu có ngày ngươi muốn xuống núi, liền cầm huyết thư này ra, không cần nhiều lời. Lúc tỉnh lại, đã thấy huyết thư đặt ở đầu giường.
- Chính Pháp Minh Như Lai?
Giang Lưu cười khổ nói:
- Vì sao hắn phải hãm ta vào chỗ bất hiếu bất nghĩa. Đến nỗi khiến mẹ ta vì ta mà chết.
Pháp Minh hai tay hợp mười, tụng nói:
- A ni đà Phật, Lưu Hồng kia tội nghiệt sâu nặng, quả hôm nay, cũng là ác nhân do hắn tự trồng. Đồ nhi không cần tự trách.
- Thế thì đồ nhi trồng quả gì?
Giang Lưu mê man:
- Chẳng lẽ bởi tiền thế của đồ nhi là kẻ tội nghiệt sâu nặng, kiếp này mới rơi xuống nghiệt chướng giết phụ hại mẫu, chúng phản thân ly?
- Thiện hay ác, trắng hay đen, đều bởi tâm mà sinh, lấy cái vui của thế nhân mà tự vui, lấy cái ác của thế nhân mà tự ác, tất nhập ma chướng, không thể thoát ra được. Có đạo là tâm thanh tĩnh, thế gian quanh mình tất sáng tỏ. Nỗi khổ hôm nay của đồ nhi, toàn bởi trong lòng bất ngộ.
- Biết, mà bất ngộ.
- Đấy là nỗi khổ của chúng sinh.
*****
Vào đêm, Chính Pháp Minh Như Lai nhập mộng.
- Kim Thiền tử, ngươi đã ngộ chưa?
- Kim Thiền tử?
- Ngươi là Kim Thiền tử chuyển thế, Kim Thiền tử đã thành Phật, về sau có mê hoặc, tự nguyện đọa vào luân hồi tu hành mười kiếp, nguyện chịu hết nỗi khổ chúng sinh, mong cầu được Đạo muốn tìm. Nay hạn mười kiếp đã đầy, nếu ngộ, bắt đầu từ nay, cần nên khắc khổ tu hành, thoát bát khổ, ngày sau tất trọng phản cực lạc, liệt vị Phật đà.
Trong mộng, Giang Lưu sắc mặt hờ hững, bình lặng như nước hồ thu.
- Liệt vị Phật đà? Nỗi khổ của ta, tu hành liền được giải thoát, vậy nỗi khổ của chúng sinh thì biết làm sao? Trong thế gian kẻ chịu khổ nạn như thế há chỉ một mình ta.
- Điều này...
- Thành Phật, tất phải thả xuống, vô dục vô cầu, vô chấp niệm. Mỗi lần nhìn thấy thư chúng tiến đến lễ phật, ta liền muốn cười. Trong kinh Phật viết rành rành ra đấy, bọn họ một lòng hối Phật, lại không biết chúng Phật tây phương từ ngày thành Phật sớm đã không có tâm can, làm sao sẽ thi ân thi huệ cho họ.
- Thành Phật vốn là độ mình, can gì tới chúng sinh? Chúng sinh muốn thoát bể khổ, tự sẽ thiên tân vạn khổ tùy theo chúng Phật khất hành Phật pháp, nào cần ngươi quản? Kim Thiền tử, tiền thế của ngươi đã có nghi hoặc này, kiếp này vẫn thế, sợ là đã nhập ma chướng, đời này khó mà tu thành hư không.
Nói xong, ly mộng mà đi.
Giang Lưu chậm rãi mở mắt ra, hết thảy trước mắt đều mông lung:
- Tu thành hư không? Hừ.
Mấy ngày sau. Giang Lưu khỏe lại, lật khắp kinh phật, ngày ngày khóa mình trong Tàng kinh các.
Pháp Minh chỉ nghĩ là Giang Lưu đốn ngộ, trong lòng an ủi, lại không biết tóc Giang Lưu rơi rụng từng ngày. Thẳng đến không còn sợi nào.
Một ngày, Giang Lưu đi tới ngồi trước mặt Pháp Minh, ba gõ chín vái, nói:
- Sư phó, đệ tử muốn đi xa.
- Đi xa? Đồ nhi muốn đi đâu?
- Tây Thiên Lôi Âm tự!
Chợt nghe một đạo tình thiên phích lịch lướt qua cửa sổ.
Pháp Minh kinh hãi.
*****
Lập pháp hiệu là Huyền Trang, lại không chấm giới sẹo.
Nửa tháng sau, Huyền Trang đi tới Trường An. Tìm lão giả đã dẫn kiến mình ngày đó. Lần nữa được dẫn tiến, nhìn thấy ngự nhan.
Thượng triều, Đường Thái Tông ngồi trên long ỷ, tử tế quan sát Huyền Trang.
Chỉ thấy Huyền Trang thân mặc cà sa Pháp Minh đưa tặng trước khi đi, tay cầm Cửu Hoàn pháp trượng, đầu đội Phật quan, khí độ bất phàm.
- Kẻ quỳ ở dưới là ai?
- Bần tăng Huyền Trang. Là một du tăng.
- Muốn cầu chuyện gì?
- Bần tăng muốn tới Tây Thiên cầu lấy chân kinh, khẩn cầu bệ hạ ân chuẩn, phê cho văn điệp thông quan, để đi đường thuận lợi.
Thái Tông khẽ vuốt râu dài, nói:
- Đại Đường ta đường đường đại quốc, có vạn quyển kinh Phật, nào cần tới tây phương thỉnh kinh?
- Đó đều là kinh độ mình.
- Kinh độ mình? Ngươi nói hay lắm, ngươi không cầu độ mình, chẳng lẽ còn cầu độ người?
- Bần tăng sở cầu, là độ chúng sinh.
- Độ chúng sinh? Trẫm nghe Phật tổ dạy người là tì khưu. Trên có Như Lai khất pháp để luyện thần, dưới có tục nhân khất thực để luyện thân. Độ chúng sinh, ngươi còn tu sao được?
- Chúng sinh ngu muội, sao chịu được khổ tu như thế? Cho nên truyền bá không rộng.
- Hả? Vậy ngươi muốn thế nào?
- Tây phương chư Phật không độ chúng sinh, ta liền độ. Tây phương chư Phật không tiễn kinh tới, ta liền đi lấy. Chúng sinh không cầu được, ta liền đưa cho. Chúng sinh không độ mình. Ta độ chúng sinh.
Nói ra mấy lời kia, toàn đại điện lặng ngắt như tờ, chúng triều thần tại trường đều sửng sốt.
Hồi lâu, Thái Tông nhẹ giọng nói:
- Phật học cần chặt đứt chấp niệm, tâm tính ngươi như thế, đã có chấp niệm, sao có thể thành Phật?
- Đời này kiếp này, không cầu thành Phật, chỉ cầu phổ độ chúng sinh. Mong được bệ hạ thành toàn.
Nói xong, Huyền Trang khấu bái thật sâu.
Sát na ấy, tất cả mọi người trong đại điện đều nhìn lên Thái Tông hoàng đế.
Thái Tông không đáp, chỉ cúi xuống nhìn Huyền Trang, suy tư, hồi lâu mới mở miệng nói:
- Tăng nhân như thế, đúng là khó được. Chỉ đáng tiếc quốc giáo Đại Đường là Đạo giáo, cho nên, không chuẩn.
- Nếu bần tăng chấp ý phải đi?
Huyền Trang đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt hờ hững.
- Vậy chính là kháng chỉ bất tuân, phải chém trước Ngọ môn.
Nói xong, Thái Tông giơ tay làm thủ thế chặt xuống.
Huyền Trang trầm mặc.
Thái Tông lại nói:
- Trẫm thường nghe người xuất gia không nói dối, hôm nay trên đại điện này, trẫm muốn ngươi lập thệ, đời này kiếp này, không tới tây phương. Bằng không, lấy kháng chỉ luận xử.
Huyền Trang vẫn trầm mặc, không nói, không vái.
Hồi lâu, Thái Tông phất tay áo quát:
- Kéo xuống, đưa vào Thiên Lao, buổi trưa ngày mai vấn trảm!
*****
Vào đêm, Huyền Trang ngồi đả tọa trong lao, có một ngục tốt lầm lũi đi vào.
- Ta là hóa sinh của Chính Pháp Minh Như Lai, Kim Thiền tử, ngươi có biết mình sai rồi?
Huyền Trang sắc mặt hờ hững, đáp nói:
- Bần tăng sai ở đâu?
- Ngươi chấp niệm độ chúng sinh, lại không biết chúng sinh ngu muội. Bây giờ lại bị đưa vào Thiên Lao, chỉ chờ ngày mai vấn trảm. Đến lúc đó, kỳ hạn mười kiếp vừa hết, muôn đời tu hành tan tành mây khói, vào luân hồi, liền không khác phàm nhân.
Huyền Trang cười lên khinh miệt.
- Nếu biết sai, ta liền cứu ngươi giữa lúc nguy nan này. Đợi thoát lao ngục, ngươi tất phải khổ tu, không được tiếp tục có vọng niệm độ chúng sinh kia.
Huyền Trang nhắm mắt, hai tay hợp mười nói:
- Chúng sinh ngu muội, ngươi ta há cũng ngu muội? Chúng sinh khó khăn, Phật vị sao mà an tọa được. Trong lòng có mê hoặc, làm sao thành Phật? Nếu trời cao muốn Huyền Trang hứng chịu tai hoạ, Huyền Trang không còn gì để nói. Chỉ chờ trưa ngày mai, đứt đi nghiệt duyên muôn đời này.
Ngục tốt hừ lạnh một tiếng, xoay người liền đi. Nửa buổi, lại lộn về, nói:
- Ngươi chấp ý tây hành, cuối cùng là vì sao?
- Vì thủ pháp, pháp phổ độ chúng sinh.
- Ngươi làm sao biết, trên đường tây hành có pháp mà ngươi cầu?
- Không biết, liền tìm Như Lai hỏi cho rõ ràng, giải nghi hoặc muôn đời!
- Chặng tây hành mười vạn tám ngàn dặm, yêu ma đông đúc, nguy hiểm vạn ngàn, ngươi phàm thai mắt thịt, làm sao đi được?
- Nếu thiên địa vô đạo, liền để ta chết đi trên đường tây hành, kiếp sau không tiếp tục làm phận lừa trọc không cách nào chặt đứt phàm trần này nữa.
Nói xong, hai mắt Huyền Trang nhắm nghiền, không nói gì thêm.
Ngục tốt thở dài một hơi, lại bất nhẫn, hồi lâu mới nhỏ giọng nói:
- Trên đường tây hành, có một ngọn núi, tên là Ngũ Hành sơn, dưới núi áp một thần hầu, là vạn yêu chi vương sáu trăm năm mươi năm trước. Nếu được hắn bảo hộ, chặng đường tây hành tất sẽ thông suốt. Ta truyền cho ngươi hai đạo khẩu quyết, đạo thứ nhất có thể phá trừ phong ấn Ngũ Hành sơn, đạo thứ hai có thể nhìn thấu tâm sự phàm nhân. Xem như hoàn thành ước hẹn ngày đó giữa ngươi ta. Tương lai sau này, ngươi tự lo cho tốt.
*****
Trong Ngự thư phòng, Thái Tông lật xem tấu chương, lại thật lâu không tập trung được, rất là bực bội.
Đại thần đứng bên khe khẽ hỏi:
- Bệ hạ cớ gì như thế.
- Trẫm đang nghĩ tới vị hòa thượng hôm nay. Phổ độ chúng sinh... Hùng tâm như thế trẫm cũng phải kinh thán, chỉ đáng tiếc đầu sai môn phái.
- Thần có một lời, không biết nên nói hay không.
- Cứ nói, thứ ngươi vô tội.
Đại thần kia liền khom lưng chắp tay nói:
- Gần đây Đạo giáo thế lớn, ẩn ẩn có khả năng thẩm thấu triều đình can dự triều chính. Nếu để Huyền Trang kia mang về chân kinh, Phật giáo hưng thịnh, cũng là cách hay để kiềm chế Đạo giáo.
- Trẫm đã nhận Lão tử là tổ, quân không nói chơi.
Đại thần cúi đầu xưng phải, không dám nói gì thêm.
Không lâu sau, một thái giám chạy gấp vào trong, bẩm nói:
- Bệ hạ, hòa thượng Huyền Trang kia, đã biến mất khỏi phòng giam!
- Mất dấu?
Tay cầm bút của Thái Tông thoáng ngưng lại.
- Chắc là kháng chỉ vượt ngục, tự ý tây hành! Bệ hạ nên lập tức nghĩ chỉ, xuất động Thần Vũ môn đi về hướng tây tra tìm, tất sẽ tìm được!
Một đại thần khác chắp tay khuyên nói.
- Không đuổi.
Thái Tông lắc đầu.
- Vậy, sai người đưa đi văn điệp thông quan?
- Không đưa.
Thái Tông vẫn lắc đầu.
Thái giám và chúng đại thần ngơ ngác nhìn nhau, không biết phải nói sao, hồi lâu, có đại thần cẩn thận đi ra hỏi:
- Thế, có cần thông báo quan tạp ven đường, thả cho đi?
- Không báo.
Nói xong, trên mặt Thái Tông thoáng hiện ý cười, vươn tay cầm lấy tấu chương tử tế phê duyệt. ,
*****
Ngoài thành Trường An, Huyền Trang ghìm ngựa quay đầu, nhìn lại Trường An vô tận phồn hoa phía xa xa.
- Có gió thu, có trăng sáng, một người một ngựa, tây hành, đủ rồi!
Một cuộc viễn hành vĩ đại chấn động tam giới lục đạo cứ thế được kéo ra màn che.