Ngay khi Dương Thiền đang mượn đại kỳ phục hưng Yêu tộc tiến hành tranh trừng yêu quái tại Sư Đà quốc, tam giới gió nổi mây vần, hầu tử lại vẫn miệt mài trên đường tây hành.
Gió nhẹ phất phơ, trên ngọn núi hoang vu, mấy cành cây khô lưa thưa rung lên trong gió.
Trên sơn đạo, Huyền Trang một thân một mình vác hành lý gian nan đi tới. Ủng da dưới chân đã rách nát, quần áo trong người bẩn thỉu nhơ nhuốc, phảng phất như tấm giẻ chùi.
Dưới ánh mặt trời chói chang, từng giọt mồ hôi không ngừng trượt xuống trên trán, miệng môi khô nứt. Nhưng hắn vẫn cứ tinh lực dồi dào tiến về phía trước, trên mặt treo lên ý cười.
Nơi không xa, hầu tử đứng trên đỉnh núi mắt lạnh bàng quan.
- Nước của hắn còn thừa được bao nhiêu?
Đằng sau, Ngưu Ma Vương đáp nói:
- Hẳn là, hết rồi.
- Hết rồi? Thế nguồn nước gần nhất ở đâu?
- Nếu đi thẳng, lộ trình thêm một ngày nữa liền sẽ gặp một thôn trang, trong thôn trang có giếng nước. Xem như là nguồn nước gần nhất. Chẳng qua...
Hầu tử chậm rãi nghiêng mặt sang.
Hơi dừng thoáng chốc, Ngưu Ma Vương nuốt khô ngụm nước bọt, nói tiếp:
- Chỗ này đã nhiều năm không hạ mưa, dù trong giếng kia có nước, thì cũng chẳng được bao nhiêu. Giờ có là người trong thôn cũng phải dùng tiền mới mua được. Nếu mạt tướng nhớ không lầm, Huyền Trang pháp sư trên người trống trơn chẳng có của cải gì, các thôn dân e rằng sẽ không cho.
- Vậy phải làm sao?
Lặng lẽ đối thị cùng Lữ Lục Quải ở bên, Ngưu Ma Vương chắp tay thấp giọng nói:
- Ti chức đã sai người chuẩn bị cho Huyền Trang pháp sư một “tiểu thủy trì” ở trên đường, qua ngọn núi này là sẽ thấy.
Nghe vậy, hầu tử khẽ gật đầu.
Rất nhanh, Huyền Trang liền băng qua ngọn núi, nhìn thấy “tiểu thủy trì” mà Ngưu Ma Vương vừa nói.
Chuẩn xác ra, thì đó chẳng qua là một ao nước nhỏ rộng không đến hai trượng. Nước ở đó trong vắt, nhìn qua hệt như sơn tuyền.
Ao tuy không lớn, có điều, cho một mình Huyền Trang dùng thì đã dư dả có thừa.
Trông thấy ao nước đằng xa, Huyền Trang lập tức cười tươi như hoa, vội vàng thả xuống hành lý, lôi mấy ấm nước mang theo trên người chạy tới.
Nhưng mà, khi hắn đến gần ao nước, lại chợt sửng sốt. Ngay sau đó, hắn lặng lẽ xoay người, thu lại ấm nước. Vác lên hành lý, đường vòng mà đi.
Từ đầu tới đuôi, hắn không hề đụng tới giọt nước nào trong ao.
Hầu tử đứng nghiêm trên đỉnh núi khẽ nhăn mày.
Sau lưng, Ngưu Ma Vương cũng sá dị không thôi. Chỉ mình Lữ Lục Quải là bật cười đành chịu, khẽ thở dài:
- Xem ra, bị đoán được rồi. Huyền Trang pháp sư biết là do chúng ta làm.
- Sao hắn biết được?
Ngưu Ma Vương vội vàng hỏi.
- Sao lại không biết? Ma vương hồ đồ, chuyện đơn giản thế mà.
Lữ Lục Quải mím môi, lắc đầu hoảng não, ngữ điệu hơi mang ý trêu đùa nói:
- Nước chỗ này vừa nhìn đã biết là nước lặng, trong veo tận đáy. Như thế, vừa nhìn đủ thấy là giả.
- Thế lần sau làm cho đục chút?
- Bốn phía quanh đây không có nguồn nước nào, thật không dễ dàng mới gặp được một nơi. Lại không thấy cây xanh quấn quanh, cũng không thấy phi cầm chim thú, cả cỏ dại đều không có. Như thế, thật giả thế nào vừa nhìn là biết.
- Vậy thì biến ra cho hắn?
- Nơi này hướng về phía mặt trời, nếu thật có chút nước như vậy, sớm đã bị bốc hơi, sao còn lưu lại được.?
- Vậy biến ở trên lưng núi?
- Thế cũng không được, ngươi nhìn xem địa giới này đất cát thế nào? Đất như thế, sao giữ được nước...
- Vậy ngươi nói xem nên làm thế nào?
Ngưu Ma Vương rõ ràng có phần không khoái. Thanh âm tức thì cao tám độ:
- Ngươi được thì ngươi làm thử xem!
- Ta được ta làm? Ta là thừa tướng, há phải làm chút chuyện nhỏ nhặt này?
- Thừa tướng cái rắm. Ngươi thử làm tốt ta xem? Chỉ biết đứng ngoài mã hậu pháo!
- Ngươi có ý gì? Có ý gì? Ngươi muốn phạm thượng làm loạn đúng không?
- Được rồi!
Ở bên, hầu tử đột nhiên gầm gào.
Lập tức. Hai người mặt đỏ tía tai lập tức ngậm mồm, ai nấy kinh ngạc nhìn hầu tử.
Hít một hơi thật sâu, hầu tử mặt đen lại nói:
- Gia hỏa này không có nửa điểm tu vị, nhưng đối với sự thể phàm trần lại bác học gấp trăm lần các ngươi. Các ngươi không chơi được với hắn đâu. Không muốn uống thì thôi, đi không được thì thi pháp gọi trận gió tới đẩy hắn đi, say nắng thì chuốc cho hắn hai ngụm để tỉnh là được.
Nói rồi, hầu tử cắn răng xoay người bỏ đi, để lại hai người ngơ ngác đương trường.
*****
Vào đêm, Huyền Trang nhóm một đống lửa nho nhỏ trên lưng núi, đợt nhiên hàn phong lướt qua, cả người run lẩy bẩy.
Ngay dưới chân núi, hầu tử cũng nhóm một đống lửa, bất đồng chính là, đống lửa của hầu tử hỏa diễm xung thiên. Tận ba tên yêu quái tới tới lui lui châm củi, ngoài ra còn có hơn mười tên yêu tướng tìm kiếm củi khô vốn cực kỳ khan hiếm trong phương viên mười dặm quanh đây.
Vừa sưởi ấm, Tiểu Bạch Long vừa thấp giọng thán nói:
- Huyền Trang pháp sư làm thế chẳng phải tự gây nghiệt? Đang yên đang lành, một đường đều có chúng ta bảo hộ, tuy cũng khổ cực, nhưng ít ra không đến nỗi lạc phách. Giờ dày vò như vậy, biến bản thân thành người không ra người quỷ không ra quỷ.
Ở bên, Thiên Bồng thuận miệng đáp một câu:
- Ngươi biết cái gì?
Lập tức, hầu tử quay mặt lại:
- Ngươi biết?
Cùng hầu tử đối thị một cái, Thiên Bồng hít một hơi thật sâu, tiếp tục nhìn đăm đăm đống lửa nói:
- Sau khi trở về, ta có tán gẫu với hắn mấy câu.
- Tán gẫu cái gì?
- Hắn nói, chỉ có thể hội nỗi khổ của chúng sinh thì mới có thể đốn ngộ chân nghĩa phổ độ. Thế nên, giờ hắn đang ma luyện chính mình. Ngươi không phát hiện hắn tuy khổ, nhưng tựa hồ càng tinh thần hơn trước?
Hầu tử ngửa đầu nhìn lên lưng núi.
Dừng một chút, Thiên Bồng nói tiếp:
- Kỳ thực, mọi người đều biết ngươi gấp. Nhưng loại chuyện này, có gấp cũng vô dụng. Đường phải đi từng bước một, phổ độ, càng là như thế. Ngươi cứ để hắn từ từ mà ngộ thôi.
- Từ từ mà ngộ...
Thì thào bốn chữ này, hầu tử hừ lạnh một tiếng, cúi đầu trông hướng hai vật nhỏ trong lòng bàn tay.
Một thứ là ngọc giản liên hệ Thanh Tâm, thứ còn lại, là trâm cài tóc của Dương Thiền.
Từ từ mà ngộ... Hắn còn có bao nhiêu thời gian để mà từ từ? Đến lúc lửa thiêu chân mày rồi, còn tiếp tục chờ, chẳng những không giải quyết được vấn đề Như Lai, sợ rằng những vấn đề khác đã đủ ép hắn tắt thở.
*****
Thời này khắc này, Tà Nguyệt Tam Tinh Động.
Dưới bóng đêm. Thanh Tâm chính đang ngồi ngẩn ngơ trên ghế đá trong đình viện, đầu cúi thấp, lặng lẽ nhìn đăm đăm ngọc giản trong chưởng tâm.
Một trận gió nhẹ thổi qua. Bóng cây đung đưa.
Trầm Hương dời một xấp quyển trục chậm rãi từ trên hành lang đi tới, trông thấy Thanh Tâm trong đình viện. Lập tức sửng sốt, vội vàng thả xuống quyển trục trong tay.
- Sư phó, ngài làm sao vậy?
- Không, không có gì.
Thanh Tâm cả kinh, vội vàng thu lại ngọc giản trong tay, có phần hoảng hốt đưa mắt nhìn chung quanh.
Trầm Hương không khỏi súc mày.
Mấy ngày nay, đây không phải lần đầu tiên Trầm Hương thấy Thanh Tâm ngồi một mình nhìn chằm chằm ngọc giản, bộ dạng như xác không hồn.
Nhấp mím môi. Trầm Hương thấp giọng nói:
- Sư phó, chẳng phải ngài đã nói, không để ý tới hầu tử kia nữa? Sao còn giữ lại ngọc giản này làm gì?
- Đừng có hầu tử này hầu tử kia, hắn là sư bá của ngươi.
- À!
Trầm Hương ứng một tiếng, có vẻ không vui cúi đầu xuống.
Ngưng thị mặt bàn trống trơn trước người, Thanh Tâm nhẹ giọng nói:
- Công khóa hôm nay đã làm xong chưa?
- Còn thiếu chút nữa!
- Còn thiếu thì đi làm cho xong, làm xong mới được ngủ. Chuyện của vi sư, ngươi đừng có hỏi nhiều.
- Đệ tử biết rồi.
Khom người vái biệt, Trầm Hương xoay người về lại hành lang, tiếp tục ôm lấy xấp quyển trục đi tới phòng mình.
Trong đình viện mát lạnh chỉ còn mỗi mình Thanh Tâm.
Hồi lâu. Một tên đạo đồ đẩy cửa tiến vào, khom người chắp tay nói:
- Đệ tử tham kiến sư thúc tổ.
Thanh Tâm ngẩng đầu lên nói:
- Có chuyện gì à?
Đạo đồ vươn tay từ trong tay áo lấy ra một phong thư, hai tay dâng lên. Nói:
- Khải bẩm sư thúc tổ, dưới núi tới một con yêu quái, nhờ chuyển một phong thư cho ngài. Nói là, thỉnh ngài ắt phải tự thân duyệt đọc.
- Yêu quái?
Thanh Tâm nửa tin nửa ngờ vươn tay tiếp lấy tín hàm, dỡ ra, trải thư lên trên bàn.
Vừa nhìn, Thanh Tâm không khỏi mở to hai mắt, tay khẽ run lên.
- Yêu quái đưa tin tới đâu?
- Đã đi trước.
Nhìn lá thư trải ra trên bàn, Thanh Tâm không khỏi có phần do dự.
Hồi lâu. Nàng mới thấp giọng nói:
- Biết rồi, ngươi đi xuống đi.
*****
Cách đó mười dặm. Một con tiểu yêu chính đang men theo sơn đạo hẹp dài bước nhanh đi tới. Bước chân càng lúc càng nhanh, đến sau thậm chí lướt đi như gió.
Hắn phi tốc nhìn ngó chung quanh, xác định không có người theo gót, lập tức nhún người nhảy lên, rời khỏi sơn đạo trốn vào trong rừng cây. Đồng thời, bước chân càng thêm gia tốc, thân hình mẫn tiệp không cách nào tưởng tượng.
Rất hiển nhiên, tu vị tiểu yêu này không hề thấp nhỏ như vẻ bề ngoài.
Không lâu sau, hắn đã vượt qua mấy tòa đại sơn, vượt qua mấy con sông, lại lách một vòng mới trở về, thẳng tới trước một tòa miếu sơn thần không biết đã hoang phế bao năm mới dừng chân lại.
Ánh trăng trắng ngà vung vẫy trên người. Hắn khom lưng trùng trùng thở dốc, mãi lúc lâu mới hoãn thần lại được.
Ngay sau đó, chỉ thấy thân hình hơi lắc, hóa thành một nữ nhân. Chính là tử y sư muội vẫn thường xuyên đi theo bên cạnh Đa Mục Quái!
- Đưa thư chưa?
- Đưa rồi.
Dưới bóng cây nơi không xa chợt phù hiện thân ảnh Đa Mục Quái. Sau lưng còn có mấy sư muội Tri Chu tinh khác, còn cả ba yêu Hổ Lộc Dương, thậm chí đám yêu tướng ẩn mình quanh ngóc ngách bốn phía cũng lần lượt lộ đầu.
Nhất thời, miếu sơn thần không có một bóng người chợt chen đầy hơn hai mươi yêu quái.
Không lâu sau, bên ngoài lại có một con yêu quái vội vã đi đến, khuỵu gối quỳ đất nói:
- Đại nhân, Thanh Tâm thượng nhân kia quả nhiên đã ly khai Tà Nguyệt Tam Tinh Động!
- Xem ra, tin tức đúng là không sai.
Nghe vậy, Đa Mục Quái lập tức khẽ cười, thong thả thán nói:
- Thanh Tâm chính là Phong Linh, cũng là Tước Nhi. Lá thư này của ta, nếu người khác cầm, chỉ sẽ cảm thấy không đầu không đuôi, tiện tay vứt vào xó xỉnh nào đó. Nhưng mà, nếu để nàng cầm, tất sẽ có điều hành động! Đoán rằng trong tam giới hẳn không chỉ chúng ta không hi vọng tam thánh mẫu nắm giữ Sư Đà quốc, cho nên mới cố ý để lộ phong thanh. Chúng tướng nghe lệnh!
- Có!
Chúng yêu tại trường dồn dập ứng tiếng.
- Nắm xuống Thanh Tâm, bắt sống, không đến vạn bất đắc dĩ, không thể thương nàng mảy may!
- Dạ!
*****
- Không ngăn trở?
Trên lâu đài, Lão Quân chậm rãi nghiêng mắt liếc Tu Bồ Đề.
- Không ngăn trở.
Tu Bồ Đề khẽ lắc đầu, vuốt râu dài nói:
- Dù sao, cũng không có gì nguy hiểm. Tăng thêm chút biến số cũng tốt.