“Nơi khuỷu tay gầy guộc của chàng gượng chống xuống đất, định đứng lên, song đôi đầu gối lại chẳng chịu nghe theo lời chủ, lảo đảo hai bận rồi lại quỵ sụp xuống.
Chàng dứt khoát chẳng buồn đứng nữa, cứ quỳ mãi như thế mà ngước mắt lên nhìn ta.”
“Thanh Từ, ta đến đây là để cầu xin nàng một chuyện.”
Ta chẳng hé răng lấy một lời.
Chàng móc từ trong ng/ực áo ra một vật, hai tay nâng niu trân trọng, cử quá đỉnh đầu.
Đó là một bức thư nhăn nhúm, phong bì còn lấm lem bùn đất, các góc cạnh đã sờn rách cả.
“Đây là thư Thiên Thiên viết cho ta trước khi chịu hình.
Tên cai ngục đã lén nhét vào tay ta, ta lúc nào cũng mang theo bên mình.”
Giọng chàng run rẩy lên bần bật, “Trong thư nàng ấy nói, nàng ấy có lỗi với ta, có lỗi với Tiêu gia, và càng có lỗi với nàng hơn cả.
Nàng ấy biết mình sai rồi, sai đến mức không thể cứu vãn, nên mới cầu xin ta thay nàng ấy dập đầu tạ tội trước nàng, mong nàng đừng oán hận nàng ấy nữa.”
Ta dời mắt nhìn phong thư kia, tịnh không có ý đón lấy.
“Người cũng đã thác rồi, còn nói chuyện hận hay không hận, phỏng có ích chi.”
Bàn tay chàng sững sờ giữa khoảng không, bức thư khẽ khàng rung động theo làn gió thoảng.
“Thanh Từ, ta biết nàng chẳng chịu tin đâu.
Nhưng suốt một năm qua ở chốn Lĩnh Nam, ngày ngày đối diện với bức thư này, ta đã suy ngẫm rất nhiều điều.
Ta nhớ lại ngày vui của chúng ta, chính tay ta đã siết c.h.ặ.t lấy cổ tay nàng mà bắt nàng đừng có làm càn.
Ta nhớ lại lúc Thiên Thiên hắt chén nước trà vào người nàng, ta đến một lời nặng nhẹ cũng chẳng nỡ trách mắng nàng ấy.
Ta nhớ lại sau khi nàng dứt áo ra đi, ta đã dung túng cho Thiên Thiên rêu rao lời đồn đại khắp cả kinh thành, mặc cho miệng đời thiên hạ đứng sau lưng chỉ trỏ, đ.â.m chọc vào sống lưng nàng.”
Nước mắt chàng lã chã tuôn rơi, nhỏ giọt lên trên phong thư ấy.
“Ta chẳng phải là con người nữa.
Ta đã mù mắt, nghẹt tim, chẳng còn phân biệt được tốt xấu đúng sai.
Nàng vì Tiêu gia của ta mà dốc lòng làm nhiều việc đến thế, vậy mà ta lại xem nàng như người ngoài.
Thiên Thiên là do nàng ấy tự chuốc lấy c/ái ch/ết, ta chẳng thể oán trách nàng được.
Mẫu thân ta có phát điên, cũng là bởi bà không chịu nổi cú đòn đả kích này.
Tiêu gia sa sút đến nông nỗi này, đều là do một tay ta tự rước lấy.”
Chàng nâng cánh tay lên, dùng ống tay áo quệt ngang mặt, trên cửa tay liền lưu lại một vệt nước thẫm màu.
“Nhưng Thanh Từ à, ta vẫn mặt dày muốn cầu xin nàng.”
Chàng ngẩng đầu lên nhìn ta, tia sáng nơi đáy mắt tuy đã đục ngầu song vẫn đầy chấp niệm.
“Xin nàng hãy cho ta một cơ hội.
Để ta được ở lại đây, dẫu có phải làm trâu làm ngựa, dẫu có phải trông cửa giữ nhà cho nàng, hay dẫu có phải quỳ gối trước cổng phủ này suốt đời suốt kiếp, ta cũng cam lòng.
Ta không cầu nàng sẽ tái giá với ta, cũng chẳng mong nàng tha thứ, chỉ xin nàng cho ta được đứng ở bên cạnh nàng, để ta được dõi theo nàng, để ta được chuộc lại lỗi lầm năm xưa.”
Trên đường phố, người qua kẻ lại bắt đầu vây quanh, xầm xì chỉ trỏ.
“Kia chẳng phải là Tiêu Cảnh Vũ sao?
Sao hắn lại trở về rồi?”
“Kẻ bị lưu đày mà dám tự tiện hồi kinh, không muốn sống nữa rồi chăng?”
“Chậc chậc, đây là đến cầu xin Thẩm tiểu thư sao?”
Ta chẳng thèm đoái hoài đến những âm thanh hỗn tạp ấy, chỉ cúi đầu nhìn xuống Tiêu Cảnh Vũ.
Chàng quỳ mọp ở đó, mặt đầm đìa nước mắt, hai tay giơ cao bức thư, tựa như đang bấu víu lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
“Thanh Từ, ta cầu xin nàng.”
Ta lặng im nhìn chàng một lúc, rồi bỗng nhiên bật cười thành tiếng.
Nụ cười ấy có lẽ quá đỗi kỳ quặc, khiến chàng thẫn thờ trong chốc lát, ánh mắt thoáng hiện vẻ hoang mang.
“Tiêu công t.ử.”
Ta cất lời, giọng điệu bình thản như mặt hồ không chút sóng gợn, “Ngươi nói một năm qua ngươi đã nghĩ ngợi rất nhiều, cũng đã nghĩ thông suốt được nhiều điều.”
Chàng gật đầu lia lịa như tế sao.
“Vậy thì để ta hỏi ngươi vài câu.”
Chàng lại gật đầu.
“Năm đó khi muội muội ngươi thuê hung thủ đến ám hại ta, ngươi có biết chuyện đó chăng?”
Gương mặt chàng lập tức cứng đờ.
“Nàng... nàng hỏi chuyện này...”
“Biết, hay là không biết?”
Bờ môi chàng run rẩy vài bận, rồi bất lực cúi đầu xuống.
“...
Không biết.”
“Vậy chuyện mẫu thân ngươi tham ô tiền lương của binh lính để chạy vạy chức tước cho ngươi, ngươi có biết chăng?”
Chàng im hơi lặng tiếng.
“Những năm qua, số bạc vàng mà Tiêu gia tham ô được, lúc ngươi tiêu xài, ngươi có biết chúng từ đâu mà có chăng?”
Đầu chàng càng lúc càng cúi thấp, tưởng như muốn vùi sâu vào l.ồ.ng ng/ực.
“Ngươi biết rõ chứ.”
Ta lạnh lùng nói, “Từ đầu đến cuối ngươi đều biết hết thảy.
Ngươi biết muội muội ngươi là hạng người nào, biết mẫu thân ngươi đang làm những chuyện khuất tất gì, và biết rõ số bạc của Tiêu gia vốn chẳng sạch sẽ gì.
Nhưng ngươi lại vờ như không biết.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bởi lẽ ngươi vừa muốn có bạc vàng, vừa muốn có cô muội muội kia, lại vừa muốn nhận lấy sự yêu chiều từ mẫu thân.
Ngươi chẳng muốn mất đi bất cứ thứ gì, thế nên ngươi mới chẳng mảy may ngăn cản.”
Đôi vai chàng run rẩy kịch liệt.
“Thanh Từ, ta...”
“Ngươi vừa nói, muốn ta cho ngươi một cơ hội để chuộc tội.”
Ta dứt khoát ngắt lời chàng, “Vậy ta hỏi ngươi, ngươi lấy cái gì để chuộc?
Muội muội ngươi đã ch/ết, mẫu thân ngươi đã điên, thanh danh Tiêu gia đã thối hoắc rồi.
Ngươi lấy cái gì để chuộc đây?”
Chàng lại câm nín.
Ta tiến lên một bước, đứng gần chàng hơn, cúi người nhìn thẳng vào đôi mắt chàng.
“Tiêu công t.ử, ngươi căn bản chẳng nghĩ thông suốt cái gì cả.
Ngươi tưởng rằng chỉ cần trở về đây quỳ vài ngày, rơi vài giọt nước mắt muộn màng, thốt vài lời ngon tiếng ngọt là ta sẽ mủi lòng sao?
Ngươi tưởng ta vẫn còn là một Thẩm Thanh Từ bị ngươi siết c.h.ặ.t cổ tay, chẳng dám hé răng nửa lời trong ngày vui năm ấy ư?”
Trong mắt chàng chợt lóe lên vẻ hoảng hốt tột độ.
“Thanh Từ, ta không có ý đó...”
“Vậy thì ngươi có ý gì?”
Chàng há miệng, song chẳng thể thốt nên lời.
Ta thẳng người dậy, lùi lại một bước.
“Tiêu công t.ử, ngươi hãy hồi kinh về lại Lĩnh Nam đi.
Chuyện ngươi tự ý trốn về kinh thành, ta sẽ không truy cứu.
Nhưng nếu ngươi còn dám quỳ ở nơi này, ta sẽ lập tức sai người áp giải ngươi lên quan phủ.”
Sắc mặt chàng trong nháy mắt cắt không còn giọt m/áu.
“Thanh Từ, nàng thật sự nhẫn tâm đến thế sao?”
Ta nhìn chàng, đột nhiên lại muốn bật cười.
“Nhẫn tâm?”
Ta cúi người xuống, ghé sát vào tai chàng, dùng chất giọng cực nhỏ chỉ đủ cho hai người nghe thấy mà bảo:
“Tiêu Cảnh Vũ, cái ngày muội muội ngươi thuê hung thủ ấy, đám sơn tặc kia trong tay đều lăm lăm đao kiếm.
Nếu như người của ta không kịp thời ngăn chặn, thì ngày hôm nay ngươi quỳ lạy, chính là nấm mồ xanh của ta rồi.”
Đôi mắt chàng trợn ngược, khuôn miệng há hốc, nơi cuống họng phát ra một tiếng nghẹn ngào t.h.ả.m thiết.
Ta đứng thẳng dậy, quay người dứt khoát bước vào trong phủ.
Chàng ở sau lưng gào thét:
“Thanh Từ!
Thanh Từ nàng hãy dừng bước!”
Ta chẳng thèm dừng chân.
“Thanh Từ——!”
Giọng nói của chàng vang vọng ở phía sau, tiếng sau lại càng thê lương, xé lòng hơn tiếng trước.
Ta bước qua ngạch cửa, đi vòng qua bức bình phong, tiến vào trong viện.
Xuân Oanh khép nép đi theo phía sau, cẩn thận từng li từng tí hỏi nhỏ:
“Tiểu thư, hắn... hắn vẫn còn quỳ ở ngoài kia kìa.”
“Cứ mặc kệ hắn quỳ.”
Ta bước vào thư phòng, an tọa rồi cầm lấy quyển sổ sách chưa xem hết lên đọc tiếp.
Bên ngoài cửa sổ, tiếng kêu khóc của Tiêu Cảnh Vũ nhỏ dần rồi tắt hẳn, chỉ còn lại tiếng khóc thút thít, nghẹn ngào.
Người trên phố vây quanh mỗi lúc một đông, vây kín lấy chàng ở giữa, chẳng khác nào đang xem một trò khỉ diễn trò công cộng.
Ta cứ thế xem sổ sách cho đến tận lúc hoàng hôn buông xuống.
Khi ánh mặt trời khuất bóng sau rặng núi, Xuân Oanh mới hớt hải chạy vào.
“Tiểu thư, hắn đi rồi.”
Ta ngẩng đầu lên.
“Đi rồi sao?”
“Dạ.
Quỳ không nổi nữa, hai cái chân đều sưng vù lên cả, ngay cả đứng cũng đứng không vững nữa.
Sau cùng là có hai người hảo tâm dìu hắn đi đấy ạ.
Lúc đi hắn vẫn còn khóc lóc t.h.ả.m thiết, vừa khóc vừa ngoảnh đầu nhìn về phía cổng phủ của chúng ta.”
Ta đặt quyển sổ sách xuống, rảo bước đến bên cửa sổ.
Ngoài đại môn giờ đây trống huếch trống hoác, chỉ còn lại cặp sư t.ử đá đứng trơ trọi, im lìm trong bóng chiều tà.
“Đi rồi là tốt.”
Xuân Oanh ở bên cạnh lầm bầm:
“Tiểu thư, người thật sự chẳng chút mủi lòng sao?
Hắn đã quỳ suốt một ngày trời rồi, đôi chân cũng quỳ đến hỏng mất rồi...”
Ta quay đầu nhìn nàng ta.
Nàng ta rụt cổ lại, không dám ho he thêm lời nào nữa.
