Dương Vinh huých nhẹ vai Sở Diên, thì thầm: "Từ ngày bước chân vào Bí thư tỉnh, ngài ấy cứ như người mất trí, lúc nào cũng lảm nhảm mấy thứ huyễn hoặc này..."
Chu Hạo đứng phắt dậy, phản bác: "Ta hoàn toàn tỉnh táo nhé! Ngay cả nguồn gốc của hai vị Nhị Thánh phương Đông ta cũng nắm rõ như lòng bàn tay. Vị thứ nhất là Dược Sư Lưu Ly Quang Như Lai ngự trị tại thế giới Tịnh Lưu Ly. Việc thờ phụng ngài ở đây ngụ ý rằng thế giới chúng ta đang sống chứa đựng quá nhiều chúng sinh đau khổ về cả thể xác lẫn tinh thần. Vị thứ hai là Vô Chướng Ngại Vương Như Lai ngự trị tại thế giới Giải Thoát Chủ phương Đông. Việc thờ cúng ngài tượng trưng cho nghiệp chướng sâu nặng của chúng sinh nơi đây..."
Dương Vinh bĩu môi khinh khỉnh: "Nói chung là chẳng ai kiểm chứng được, ngài thích thêu dệt sao chả được."
Trái ngược với thái độ của Dương Vinh, Sở Diên lại tỏ ra vô cùng hứng thú: "Ngài còn am hiểu bộ kinh nào nữa, xin hãy kể tiếp đi."
Nghe vậy, Chu Hạo mừng quýnh, đoạt lấy tay đẩy xe lăn từ Dương Vinh, hồ hởi nói: "Ta còn thuộc nằm lòng Kinh Diệu Pháp Liên Hoa, Kinh A Di Đà, Kinh Dược Sư, Kinh Lăng Nghiêm, cả Bảo Khiếp Ấn Đà La Ni nữa..."
Bị cho ra rìa, Dương Vinh chỉ biết trố mắt nhìn hai người vừa đi vừa đàm đạo say sưa về phía hậu điện. Y bực bội lườm nguýt một cái rồi lẽo đẽo bước theo sau.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ba người dùng bữa trưa thanh đạm bằng đồ chay tại Phương Trượng thất. Ăn xong, Dương Vinh đẩy xe lăn đưa Sở Diên thong thả tản bộ dọc theo những dãy hành lang uốn lượn quanh co của ngôi chùa. Đi cùng hai người, Chu Hạo vẫn mải miết thao thao bất tuyệt kể về sự tích, lai lịch của các vị Bồ Tát. Dương Vinh vừa bước đi thong dong, vừa ghé tai nói nhỏ với Sở Diên: "Duyên đệ à, nhìn bề ngoài Thiên tuế ngây ngô thế kia, chi bằng đệ cứ tạm gác lại hận cũ mà lưu lại bên ngài ấy... Nương tựa vào vương phủ, mai này đường quan lộ của đệ dẫu có chông gai cũng đỡ phần vất vả. Đệ xem, ngay cả chốn Bí Thư Tỉnh danh giá này, đâu phải ai vào được cũng đều rạng rỡ tương lai. Nếu có người nâng đỡ... chỉ cần ngài ấy buông một lời tiến cử, còn hơn đệ phải lủi thủi mài đũng quần nơi thâm sơn cùng cốc suốt bao năm trời... Dẫu hiện tại ngài ấy chẳng nắm thực quyền, nhưng chung quy vẫn mang dòng m.á.u Hoàng gia. Chỉ cần không làm ra chuyện gì quá ngỗ nghịch, ắt hẳn con đường thăng tiến vẫn rộng mở thênh thang..."
Sở Diên trầm ngâm lắng nghe, cúi gầm mặt không thốt nên lời.
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Nhà văn xin mạn phép xen ngang đôi chút bình phẩm: Thử hỏi trên thế gian này, có bậc nam nhi trượng phu nào lại đành lòng chối từ sức cám dỗ của công danh, bổng lộc? Đối với phái mạnh, khát vọng khẳng định "địa vị xã hội" và vươn tới "đỉnh cao sự nghiệp" cũng mãnh liệt hệt như khao khát gìn giữ sắc đẹp của phái yếu vậy. Một thân một mình dốc sức dùi mài kinh sử hòng mong chen chân chốn quan trường mà tịnh không có thế lực chống lưng, e rằng phải hao tâm tổn trí ròng rã suốt hai chục năm ròng, thậm chí lâu hơn nữa, mới mong tạo dựng được chút mạng lưới quan hệ lỏng lẻo. Lại còn phải nếm trải bao phen chìm nổi, thăng trầm, vật lộn giữa chốn quan trường đầy cạm bẫy... Đến khi công danh toại nguyện, biết đâu cũng chỉ lẹt đẹt giữ được cái chức quan lục phẩm quèn rồi lủi thủi cáo quan về hưu. Chẳng trách người xưa thường có câu "cha truyền con nối", bởi lẽ khi được thừa hưởng nền tảng vững chắc từ thế hệ trước, con cháu sẽ dễ dàng thăng tiến và bỏ xa những kẻ tay trắng lập nghiệp. Dương Vinh là một minh chứng điển hình. Sinh ra trong một gia đình trâm anh thế phiệt, bản thân lại tư chất thông minh, học hành xuất chúng, nên việc y chễm chệ ngồi vào vị trí Giáo Thư Lang ở độ tuổi đôi mươi là điều hoàn toàn dễ hiểu. Trái lại, Sở Diên dẫu tài năng nhưng xuất thân từ một gia đình thương nhân, tịnh không có ai nâng đỡ chốn quan trường. So với những sĩ t.ử tay trắng khác, gia đình y chỉ có thể hậu thuẫn chút ít về mặt tài chính. Hơn nữa, liệu bản thân Sở Diên có phù hợp với con đường quan lộ, có tư duy quản lý nhạy bén hay không? Y có may mắn gặp được quý nhân phù trợ hay không? Liệu y có đủ khả năng để phô diễn hết tài năng của mình ở độ tuổi sung mãn nhất hay không? Nói tóm lại, liệu tài năng của y có dung hòa được với guồng quay khắc nghiệt của chốn quan trường hay không? Những câu hỏi hóc b.úa này, tác giả cũng đang nỗ lực đi tìm câu trả lời, không biết liệu Sở Diên có thấu hiểu và đồng tình với quan điểm của Dương Vinh hay không?
Sau chuyến vãn cảnh chùa, khi trở về vương phủ, Sở Diên bất ngờ từ chối lời đề nghị tìm kiếm nơi ở mới của Dương Vinh. Sự thay đổi đột ngột này khiến Chu Hạo mừng như bắt được vàng. Hắn lật đật sai gia nhân dọn dẹp căn phòng khang trang, ngập tràn ánh nắng nhất trong vương phủ, sắm sửa đồ đạc mới toanh để đón Sở Diên vào ở. Lần này, Sở Diên cũng chủ động phá lệ, yêu cầu Chu Hạo không cần phải dùng mạng che mặt khi đối diện với y nữa. Yêu cầu bất ngờ ấy khiến Chu Hạo không khỏi ngượng ngùng, lúng túng. Lần đầu tiên đối mặt trực tiếp với nhau, ánh mắt Sở Diên thoáng chút bối rối, y thì thầm: "Rõ ràng trước đây chúng ta đã từng gặp nhau, cớ sao lúc này ta lại có cảm giác như đang đối diện với một con người hoàn toàn khác..."
