Nghe những lời đầy tự tại ấy, lòng Chu Hạo cũng nhẹ nhõm phần nào. Hắn ướm hỏi: "Sở công t.ử, ngài dự định ứng thí khoa nào..."
Sở Diên quả quyết: "Dĩ nhiên là khoa Tiến sĩ rồi. Ngặt nỗi, ta tịnh không được trời phú cho sự thông tuệ, nhạy bén như Dương huynh... Hơn nữa, trước đây ta chỉ theo học trường tư, chưa từng tu nghiệp tại trường công."
Chu Hạo tò mò: "Trường tư? Trường công? Trường tư là rước thầy về nhà dạy kèm sao? Chẳng phải chỉ những gia đình vương giả mới có đặc quyền ấy à?"
Sở Diên ân cần giải thích: "Thiên tuế có điều chưa rõ. Chế độ học tập ở Đại Tề ta phân ra hai loại: trường công do triều đình đứng ra thành lập và bảo trợ, trường tư thì do các sĩ t.ử tự do mời thầy về truyền dạy. Mô hình này phổ biến khắp Đại Tề, chỉ khác ở chỗ trường công thường được mở ở các vùng nông thôn, huyện lỵ, còn trường tư thì không bị ràng buộc. Hằng năm, các châu, huyện đều tổ chức khoa cử để tuyển chọn nhân tài. Những ai xuất sắc sẽ được đặc cách vào học tại các trường công ở kinh thành."
Chu Hạo gật gù, ngẫm nghĩ một hồi rồi e dè hỏi: "Vậy bây giờ ngài có cần một vị tiên sinh chỉ giáo không?"
Sở Diên thở dài: "Ta tuy đã đỗ cử nhân, nhưng lại bỏ dở việc học quá lâu, cũng chẳng tham gia kỳ thi tuyển chọn nào. Hiện tại, ta đành tự mình ôn luyện lại những kiến thức đã rỉ sét. Chuyện tìm thầy... cứ thong thả tính sau..."
Chu Hạo thầm lo lắng: Thế này thì chậm trễ quá, Dương Vinh kia đã làm quan to, còn Sở Tinh Quân đây vẫn chật vật trên con đường khoa cử...
Trưa hôm đó, Chu Hạo túm lấy Dương Vinh gặng hỏi: "Cứ theo đà này, liệu Sở công t.ử có đỗ đạt nổi Tiến sĩ không?"
Dương Vinh nhún vai: "Ta làm sao biết được... Duyên đệ học hành rất bài bản, căn cơ vững chắc. Nhưng khoản thi phú thì ta đồ chừng đệ ấy không bằng ta..."
Chu Hạo nheo mắt: "Thế không có cách nào... đi đường tắt à?"
Dương Vinh nhăn trán khó hiểu: "Đi đường tắt là sao?"
Chu Hạo hạ giọng: "Ý ta là đi đường vòng, né cửa chính ấy..."
Dương Vinh phì cười mỉa mai: "Sách vở chất cao như núi, đường học vấn thì gian nan, làm gì có đường tắt. Ba cái mưu mẹo vặt vãnh của ngài vô dụng thôi."
Chu Hạo phân bua: "Ý ta không phải vậy. Ta muốn nói về mặt hỗ trợ khách quan cơ, ví như tìm một danh sư, hay vung tiền mua mấy bộ đề thi mẫu chẳng hạn..."
Dương Vinh trầm ngâm suy nghĩ rồi gợi ý: "Liệu ngài có thể thu xếp cho đệ ấy vào Quốc T.ử Giám không?"
Chu Hạo ngẩn ngơ: "Quốc T.ử Giám là gì?"
Dương Vinh trợn tròn mắt khinh bỉ: "Đến Quốc T.ử Giám mà ngài cũng không biết? Đó là Thái Học viện - trường đại học danh giá bậc nhất Đại Tề ta đấy!"
Chu Hạo lúng túng chống chế: "Ta... ta lỡ quên béng mất rồi..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dương Vinh lắc đầu ngán ngẩm, im lặng một lát rồi đột ngột chuyển hướng: "Ta đã bỏ công chỉ bảo ngài bao nhiêu chuyện, ngài định báo đáp ta thế nào đây?"
Chu Hạo nhanh nhảu: "Ta thưởng bạc cho ngươi nhé?"
Dương Vinh nổi giận: "Bạc?"
Chu Hạo dè dặt: "Hay ta thiết tiệc thết đãi ngươi?"
Dương Vinh bĩu môi: "Tẻ nhạt."
Chu Hạo bất lực: "Thế ngươi muốn gì?"
Dương Vinh ra lệnh: "Đưa tay ngài ra đây."
Chu Hạo ngạc nhiên, đòi tay làm gì cơ chứ? Nhưng hắn cũng ngoan ngoãn chìa tay ra. Thấy bàn tay Chu Hạo đưa đến, Dương Vinh cũng vươn cả hai tay ra, từ từ bao trọn lấy. Chu Hạo hoang mang tột độ, không hiểu Dương Vinh đang giở trò gì. Dương Vinh cúi xuống nhìn chăm chú, vuốt ve đôi tay hắn rồi cảm thán: "Bàn tay ngài thật mềm mại..."
Chu Hạo thấy rợn người. Tên Dương Vinh này bị chập mạch rồi sao, hay là đang xem bói chỉ tay? Hắn dò hỏi: "Dương huynh, huynh đang xem chỉ tay cho ta à?"
Dương Vinh ngước mắt lên, nhìn đắm đuối vào Chu Hạo: "Ta chỉ muốn xem ngài có gì khác biệt so với người thường, mà khiến ta cứ khao khát được gần gũi."
Á! Chuyện quái gì đang xảy ra thế này? Dương Vinh đang giở chứng gì đây? Chu Hạo kinh hãi, trợn tròn mắt đứng hình. Thấy phản ứng của Chu Hạo, Dương Vinh mỉm cười đắc ý: "Sao thế? Ta bằng lòng thân cận với ngài, ngài mừng rỡ đến mức không thốt nên lời à?"
Chu Hạo chỉ hận không thể tát cho mình vài cái tỉnh mộng. Chẳng lẽ vì cái nhan sắc của Thạch Nguyên mà Dương Vinh lại...
Chu Hạo vội vã rụt tay lại. Dương Vinh tỏ vẻ phật ý: "Ngài làm gì vậy?"
Chu Hạo lắp bắp: "Huynh... tại sao huynh lại muốn thân cận với ta? Huynh sờ tay ta để làm gì?"
Dương Vinh thản nhiên: "Thì ngài tự nói xem, chẳng phải đó là điều ngài hằng mong muốn sao? Nay ta chiều ý ngài, ngài còn giả vờ làm giá nữa à?"
Chu Hạo ngơ ngác: "Ta mong muốn gì? Huynh đang nói nhảm gì thế?"
Dương Vinh tức tối: "Ngươi! Chính ngươi! Ngày đầu tiên đến Bí thư tỉnh, chẳng phải ngươi đã để mắt đến ta sao? Giờ lại còn bày trò giả vờ..."
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
