Đến lúc này, Chu Hạo mới vỡ lẽ. Sự ân cần quá mức của hắn đã khiến Dương Vinh hiểu lầm tai hại. Chu Hạo toan giải thích, nhưng nhìn vẻ mặt đắc ý, tự tin thái quá của Dương Vinh, lời giải thích nghẹn ứ ở cổ họng. Hắn thầm nghĩ: Tên Dương Vinh này vốn dĩ đã kiêu ngạo, hống hách, lại là kẻ đỗ đạt sớm. Nếu ta nói toẹt ra là y tự mình đa tình, thể diện y chắc chắn sẽ bị chà đạp tơi bời. Nếu làm ầm ĩ lên, e rằng sau này y tịnh không thèm đếm xỉa gì đến ta nữa. Nhưng cũng không thể nhắm mắt làm ngơ để mọi chuyện đi quá xa. Một thanh niên tài tuấn, tương lai xán lạn như y, không thể vì chút bốc đồng của mình mà bị hủy hoại thanh danh.
Thế là hắn nhẹ giọng phân bua: "À thì ~ Ban đầu ta quả thực có chút ấn tượng với Dương huynh. Huynh tuổi trẻ tài cao, khôi ngô tuấn tú, xuất thân danh môn, quả là bậc kỳ tài. Thế nhưng, thời gian qua, dưới sự chỉ bảo nghiêm khắc của huynh, ta đã đoạn tuyệt hoàn toàn những d.ụ.c vọng trần tục, tâm tĩnh như mặt nước mùa thu. Giờ đây, ta coi huynh như một ngọn hải đăng soi sáng con đường ta đi... Lại thêm chuyện của Sở công t.ử đã khiến ta thức tỉnh, nhận ra cái thói thích đàn ông của mình là một căn bệnh hoạn cần phải vứt bỏ. Bằng không, ta sẽ còn gây họa cho nhiều người khác nữa..."
Dương Vinh nghe xong, mặt mày sa sầm, á khẩu tịnh không thốt nên lời. Y ngồi như hóa đá, đôi mắt sắc lẹm dán c.h.ặ.t vào Chu Hạo một hồi lâu.
Những ngày sau đó, Chu Hạo tất tả chạy chọt khắp nơi dò la tin tức về Quốc T.ử Giám. Bất ngờ thay, Thái hậu truyền chỉ triệu kiến. Chu Hạo hớt hải tiến cung. Hóa ra, Thái hậu đang rục rịch kén vợ cho hắn. Vào điện, Chu Hạo ngoan ngoãn ngồi chắp tay. Thái hậu ngắm nhìn hắn, nét mặt ngập tràn sự hài lòng: "Nguyên nhi, thời gian qua học việc ở Bí thư tỉnh thế nào rồi?"
Chu Hạo từ tốn đáp: "Nhờ hồng phúc của Hoàng huynh, nhi thần đã học hỏi được rất nhiều điều... Tuy nhiên, do nền tảng học vấn trước đây tịnh không tốt, so với các vị học giả trong đó vẫn còn khoảng cách quá xa. Nhi thần chỉ mong có cơ hội được học tập nhiều hơn..."
Thái hậu vui mừng ra mặt: "Nguyên nhi có chí tiến thủ như vậy, quả là hiếm có. Nhưng nam nhi đại trượng phu phải yên bề gia thất rồi mới tính chuyện lập nghiệp. Có gia đình thì tâm trí mới an định. Hiện tại, mẫu hậu đã nhắm được hai tiểu thư khuê các hiền thục, nết na, chỉ đợi con xem mặt... xem con ưng ý tiểu thư nào..."
Nghe đến đây, đầu óc Chu Hạo ù đi, hắn c.ắ.n răng đáp liều: "Mọi sự... trăm sự nhờ mẫu hậu định đoạt..." Thái hậu thấy đứa con trai ngỗ nghịch ngày nào nay lại vâng lời răm rắp thì mừng rỡ vô cùng: "Ta thấy tiểu thư nhà Lại Bộ Tư Lang trung rất môn đăng hộ đối..." Chu Hạo giật mình, cái danh xưng này sao nghe quen quen?
Đang lúc Chu Hạo thẫn thờ, "hoàng huynh bất đắc dĩ" cũng đến thỉnh an Thái hậu. Chu Hạo vội vã lùi sang một bên. Thỉnh an xong, hoàng huynh quay sang hỏi thăm Chu Hạo dạo này có tiến bộ gì không. Chu Hạo vội chớp lấy cơ hội: "Bẩm Hoàng huynh, từ ngày được vào Bí thư tỉnh, thần đệ mới nhận ra mình kém cỏi nhường nào so với những bậc anh tài trong đó... Thần đệ đang băn khoăn không biết có thể xin 'bồi dưỡng' thêm, quay lại trường học để mở mang kiến thức..."
Hoàng huynh nheo mắt nghi ngờ: "Đệ lại định bày trò gì nữa đây?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chu Hạo phân trần: "Thần đệ có ý định trau dồi thêm đạo lý thánh hiền... Thần đệ nhận ra một vị Tiến sĩ ở Bí thư tỉnh quả thực là bậc học giả uyên bác... Nghe đâu vị ấy từng theo học ở Quốc T.ử Giám..."
Hoàng huynh gật gù: "Điền Kỳ quả là một bậc đại nho. Đệ theo học ông ta cũng tịnh không tồi."
Chu Hạo tiếp lời: "Thần đệ sao dám độc chiếm sự tận tình chỉ bảo của ngài ấy. Thần đệ mong mỏi được vào Quốc T.ử Giám để tầm sư học đạo..."
Hoàng huynh nhìn Chu Hạo, đăm chiêu suy nghĩ: "Nếu muốn học, đệ phải vào Hoằng Văn Quán chứ, cớ sao lại muốn vào Quốc T.ử Giám?"
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Chu Hạo ngớ người. Hắn chưa từng tìm hiểu kỹ về hệ thống trường lớp nên không biết Hoằng Văn Quán là gì. Bí thế, hắn đành nói đại: "Hoàng huynh dạy phải. Thần đệ cũng từng nghĩ đến Hoằng Văn Quán... Nhưng nghĩ lại, Quốc T.ử Giám là nơi quy tụ đông đảo sĩ t.ử, thần đệ muốn có cơ hội kết giao thêm nhiều bằng hữu. Hơn nữa, thần đệ thực tâm muốn theo học Tiến sĩ Điền Kỳ..."
Thấy vậy, Thái hậu nói đỡ: "Hoàng nhi à, hiếm khi thấy ngũ đệ con chăm chỉ học hành thế này. Mấy năm trước nó lâm trọng bệnh, học hành dang dở. Nay nó đã có chí cầu tiến, con cứ chiều theo ý nó đi."
Hoàng huynh thấy Chu Hạo tỏ thái độ thành khẩn, lại có Thái hậu hậu thuẫn, đành gật đầu ưng thuận.
Thực chất, Hoằng Văn Quán không nằm trong hệ thống giáo d.ụ.c của Quốc T.ử Giám, mà trực thuộc Môn Hạ Tỉnh, chuyên phụ trách giáo d.ụ.c cho con cháu hoàng tộc và một số đại thần quan trọng (tương đương với các trường bồi dưỡng cán bộ cấp cao ngày nay). Đây là một cơ sở đào tạo hoàn toàn khác biệt với Quốc T.ử Giám. Quốc T.ử Giám đa phần là nơi quy tụ của các cử nhân mới đỗ đạt. Những vấn đề sâu xa hơn, chúng ta sẽ tìm hiểu sau.
