Nhận được sự cho phép của hoàng huynh, Chu Hạo hớt hải quay về vương phủ. Vừa bước qua cổng, quản gia Lưu Phúc đã bẩm báo Dương Vinh đang đợi ở viện của Sở Diên. Chu Hạo vội vàng rảo bước tới đó, định bụng báo tin mừng cho cả hai. Đến sát cửa phòng Sở Diên, hắn nghe loáng thoáng tiếng Dương Vinh vang lên: "Đệ nghĩ thông suốt thì tốt rồi. Ta thấy y cũng tịnh không có tâm cơ gì xấu, lại hay để ý đến cảm nhận của người khác. May mà sinh ra trong hoàng gia, chứ nếu làm người thường chắc chắn sẽ bị ăn h.i.ế.p không thương tiếc."
Sở Diên đáp lời: "Dương huynh, những chuyện huynh khuyên nhủ trước đây, ta đã suy ngẫm rất nhiều, cũng tự vấn lại bản thân mình... Những chuyện đã qua là do số mệnh an bài, nào có ai cản nổi. Giờ chỉ mong sao dốc lòng tu thân, tập làm quen với hoàn cảnh mới..."
Dương Vinh tán đồng: "Duyên đệ à, huynh thực lòng khâm phục đệ. Phải là huynh thì chắc chắn chẳng thể nào vượt qua nổi rào cản tâm lý ấy..."
Sở Diên tiếp lời: "Buông bỏ tự ái, dằn vặt bản thân cũng là tự cởi trói cho chính mình... Đời người mười phần thì đến tám chín phần là gian truân... Giờ ngẫm lại, lúc trước ta hành xử hệt như kẻ yếu hèn... chỉ vì chút chuyện cỏn con mà đ.á.n.h mất cả chí khí nam nhi..."
Chu Hạo nép ngoài cửa, lặng lẽ lắng nghe từng lời của Sở Diên. Lòng hắn dâng lên niềm cảm phục sâu sắc. Để vứt bỏ được bóng đen quá khứ quả thực là điều chẳng dễ dàng gì. Dẫu thân tàn ma dại, nhưng dũng khí đối mặt với thực tại của Sở Diên thật đáng nể. Đến lúc này, Chu Hạo mới lờ mờ hiểu ra tại sao Dương Vinh lại kết giao thâm tình với Sở Diên. Ở Sở Diên toát lên sự kiên cường, nhẫn nại, điều mà một kẻ sinh ra ngậm thìa vàng như Dương Vinh tịnh không bao giờ có được.
Khẽ gõ cửa vài tiếng để ổn định lại cảm xúc, Chu Hạo tươi cười bước vào phòng, hồ hởi nói: "Dương huynh, Sở công t.ử, có tin vui này... Hoàng huynh đã đồng ý cho ta vào Quốc T.ử Giám học rồi!"
Dương Vinh nhướn mày ngạc nhiên: "Ngươi vào Quốc T.ử Giám làm gì? Ở Bí thư tỉnh chẳng phải đang yên ổn sao... Mà thế thì có gì là tin vui?"
Chu Hạo vội giải thích: "À... ta chưa nói hết ý. Ta định vào Quốc T.ử Giám học rồi đưa Sở công t.ử đi cùng..."
Sở Diên nghe vậy, nét mặt thoáng nét vui mừng: "Sao lại đưa Sở mỗ theo?"
Dương Vinh xen vào: "Duyên đệ tịnh không có chế độ 'Môn tư' hay 'Dùng ấm', làm sao vào đó được? Không thi qua kỳ thi tuyển chọn cũng chẳng thể bước chân vào Bốn môn học, thậm chí lấy danh nghĩa con em thứ xuất (con vợ lẽ) để học Luật, Thư, Toán cũng tịnh không được phép. Vậy thì dùng cách gì?"
Chu Hạo cười đáp: "Ta vào Quốc T.ử Giám mang Sở công t.ử theo, cứ báo là thư đồng của ta. Ta đường đường là Thân vương, đi học mang theo thư đồng là chuyện hiển nhiên..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dương Vinh cười khẩy, mỉa mai: "Có ai lại đi mượn một kẻ què quặt làm thư đồng bao giờ?"
Chu Hạo không chịu thua, bật lại: "Ngươi quản được chắc... Ta bảo là thư đồng thì đích thị là thư đồng..."
Sau khi nạt nộ Dương Vinh, Chu Hạo dịu giọng quay sang Sở Diên: "Sở công t.ử, bề ngoài thì ngài là thư đồng của ta, nhưng thực chất ta sẽ là thư đồng cho ngài. Đến lúc đó, ngài có thể chuyên tâm học hành, lại có thầy giỏi chỉ bảo, ngài thấy thế nào?"
Sở Diên khẽ gật đầu đồng ý. Dương Vinh thấy Chu Hạo dám to tiếng với mình, tức tối nghiến răng: "Thấy mới nới cũ..." Dứt lời, y đứng phắt dậy định bỏ đi. Thấy Dương Vinh giận dật thật, Chu Hạo vội vàng níu tay y lại, nài nỉ: "Dương huynh, huynh làm sao thế..."
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Dương Vinh hất tay ra, lạnh lùng nói: "Năm xưa ta vào được Thái Học viện cũng phải nhờ vả bao nhiêu cửa ải. Nay có ngài chống lưng, Duyên đệ vào Quốc T.ử Giám dễ như trở bàn tay!"
Sở Diên mỉm cười trêu: "Dương huynh đang ghen tị đấy à?"
Chu Hạo vội thanh minh: "Dương huynh... huynh làm sao thế? Chẳng phải chính huynh là người gợi ý chuyện này sao? Nên ta mới mặt dày đi xin Hoàng huynh đấy..."
Thấy vẻ mặt Dương Vinh vẫn hậm hực, Chu Hạo liền nở một nụ cười ranh mãnh, ghé sát tai y thì thầm: "Ca ca tốt ơi, xin đừng giận nữa. Lúc nãy tiểu đệ trót lỡ lời lớn tiếng với huynh, tiểu đệ xin bồi tội với huynh..."
Chứng kiến cảnh tượng sến súa ấy, Sở Diên không nhịn được ho sặc sụa, suýt nữa thì sặc nước bọt. Dương Vinh cũng tịnh không lường trước được chiêu trò này của Chu Hạo, mặt đỏ lựng lên tận mang tai.
Hôm sau, Chu Hạo dẫn Tào Nhân đến Quốc T.ử Giám. Đến cổng, hắn bảo gia nhân tìm vị Điền đại nhân (Điền Kỳ). Chẳng mấy chốc, Điền Kỳ tất tả đi ra. Vừa giáp mặt, Điền Kỳ vội vàng chắp tay thi lễ. Chu Hạo cũng cung kính đáp lễ. Điền Kỳ toan can ngăn, Chu Hạo bèn nói: "Điền đại nhân vừa rồi thi hành là nghi lễ quốc gia, còn ta hiện tại đang thi hành nghi thức tôn sư trọng đạo. Hoàng huynh hằng ngợi ca ngài là bậc đại nho, nay ta quyết tâm đèn sách thánh hiền, ắt hẳn phải biết tôn sư trọng đạo..." Lời lẽ vuốt ve của Chu Hạo khiến Điền Kỳ mát ruột mát gan, gật gù tán thưởng: "Kẻ sĩ tuổi trẻ mà chí lớn, quả là dễ uốn nắn!"
