Bản báo cáo rành mạch, chi tiết của Tần Dục khiến Chu Hạo trố mắt ngạc nhiên. Quả thực, chuyến du hành hai năm qua tịnh không uổng phí chút nào. Tần Dục đã nắm trong lòng bàn tay mọi ngóc ngách của Đại Tề.
Biết rằng việc truy vấn kiến thức sách vở khô khan cũng tịnh không làm khó được Tần Dục, Chu Hạo bèn chuyển hướng sang một câu hỏi mang tính triết lý hơn: "Theo con, bản chất của Binh pháp là gì?"
Tần Dục dõng dạc đáp: "Binh pháp, cốt lõi nằm ở chữ 'Thiện chiến' (giỏi chiến đấu): Nếu nắm chắc phần thắng trong tay thì hẵng khai chiến, bằng không thì án binh bất động. Dẫu tịnh không thể tiêu diệt kẻ thù, nhưng phải bảo toàn lực lượng, giữ vững phòng tuyến, tuyệt đối không để bị đ.á.n.h bại. Trên nền tảng vững chắc đó, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Không mù quáng dàn trận đ.á.n.h giáp lá cà mà phải khéo léo mượn địa thế, binh thế. Nếu thiên thời địa lợi chưa ủng hộ, phải tự mình tạo ra thời cơ, dùng mưu kế dụ dỗ, giăng bẫy khiến kẻ thù bộc lộ sơ hở, rồi tung đòn quyết định hạ gục mục tiêu chỉ trong một kích..."
Chu Hạo nghe xong mà á khẩu. Lời luận giải của Tần Dục sâu sắc và mang tầm chiến lược cao hơn hẳn mớ kiến thức "Binh pháp Tôn Tử" 36 kế ba lăng nhăng mà hắn vẫn thường tự mãn.
Nhận ra kiến thức của mình đã lạc hậu so với Tần Dục, Chu Hạo bèn xếp sách lại, ôn tồn nói: "T.ử Thần à, mớ lý thuyết trên giấy rốt cuộc cũng chỉ là mớ giấy lộn nếu không được mang ra thực hành. Con có muốn xin vào Đô đốc phủ để thử sức, cọ xát với môi trường quân đội không?"
Tần Dục trầm ngâm đáp: "Tiên sinh cho con thêm một thời gian nữa được không? Con muốn dùi mài kinh sử thêm chút nữa. Sư phụ từng căn dặn con chớ nên nóng vội lập công danh, ngọn lửa trui rèn vẫn chưa đủ độ chín..."
Chu Hạo gật gù tán thành: "Sư phụ con dạy chí phải, cứ nghe theo lời ngài ấy."
Đêm xuống, Chu Hạo và Tần Dục lại nằm chung giường, rôm rả ôn lại những câu chuyện trên trời dưới biển. Thấy Tần Dục vẫn khư khư nắm c.h.ặ.t nén bạc trong tay, Chu Hạo nhắc nhở cậu cất đi, sợ lúc ngủ say trở mình sẽ bị cộm đau. Tần Dục cười xòa: "Con quen rồi tiên sinh ạ, không có nó con trằn trọc tịnh không ngủ được."
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã tới tết Trung thu. Hôm nay Chu Hạo ghé Quốc T.ử Giám, ngó vào phòng không thấy ai, ra khoảng sân rộng tìm quanh cũng tịnh không thấy bóng dáng Sở Diên đâu. Đang ngơ ngác thì một môn sinh hớt hải chạy tới, nói vội vã: "Ngài có phải là Tuy Thân vương không? Cái vị Sở công t.ử ngài hay đưa đi cùng gặp rắc rối lớn rồi, ngài mau ra xem đi..."
Chu Hạo cuống cuồng ba chân bốn cẳng chạy ào ra cổng quán Thái Học. Một đám đông học sinh đang xúm đen xúm đỏ quanh một góc. Len lỏi qua đám đông, Chu Hạo loáng thoáng nghe tiếng một kẻ the thé c.h.ử.i rủa: "Mày đừng có vỗ n.g.ự.c tự kiêu, cậy có Thiên tuế chống lưng. Nói cho mày biết, Thiên tuế đã có mối quan tâm mới, tươi trẻ mơn mởn hơn mày nhiều. Cái đồ xấu xí như quỷ dạ xoa nhà mày mà còn dám lên mặt dạy đời tao à? Đã thế lại còn dám vu khống tao tội bất kính với thầy cô, tao nhổ vào! Mày có biết tại sao dạo này Thiên tuế lặn mất tăm không? Ngài ấy đang bận ấp ủ cái thằng Tần tiểu quan gì đó trong phủ kìa, hơi sức đâu mà đoái hoài đến một thằng què quặt như mày..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giọng Sở Diên vang lên lạnh lẽo, sắc bén: "Nói như vậy là ngươi chui gầm giường nhà Thiên tuế để theo dõi ngài ấy sao?"
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Lời mỉa mai sắc sảo của Sở Diên khiến đám học sinh xung quanh bò lăn ra cười. Triệu Thân bị bẽ mặt, cứng họng tịnh không nói được lời nào.
Lúc này, Chu Hạo đã lách được qua đám đông, vòng ra phía sau lưng Triệu Thân. Hắn vung chân tung một cú đá trời giáng vào lưng gã. Triệu Thân lảo đảo rồi lăn lông lốc xuống mấy bậc thềm đá trước cửa quán Thái Học. Đám học sinh cười ồ lên khoái trá. Triệu Thân lồm cồm bò dậy, chỉ tay lên đám đông đang đứng trên bậc thềm, gào thét tức tưởi: "Kẻ nào? Đứa ch.óp bu nào dám lén lút sau lưng đá lão t.ử?"
Chu Hạo thong dong bước ra, lên giọng: "Triệu lão đệ, gan ngươi to tày đình nhỉ, dám cả gan buông lời sỉ nhục Mẫu hậu ta sao?"
Thấy Chu Hạo, Triệu Thân mặt cắt không còn hột m.á.u, vội vàng tát lấy tát để vào mặt mình, lắp bắp xin tha: "Thiên tuế... lão đệ đáng tội c.h.ế.t... đáng tội c.h.ế.t..." Đám học sinh quán Thái Học cười nghiêng ngả trước bộ dạng t.h.ả.m hại của gã. Tát xong, Triệu Thân lủi mất hút như một con ch.ó cụp đuôi. Chu Hạo tất tả chạy đến bên Sở Diên, ân cần hỏi han: "Sở công t.ử, ngài tịnh không sao chứ?"
Sở Diên điềm tĩnh đáp: "Tại hạ vẫn ổn."
Hai người sánh vai bước về phòng cư xá. Chu Hạo tò mò hỏi: "Sở công t.ử, cớ sao ngài lại chuốc thù chuốc oán với gã đó?"
Sở Diên thở dài: "Tên đó lười biếng, tịnh không màng đến việc học hành, rảnh rỗi sinh nông nổi nên hay đi bắt nạt người khác làm trò tiêu khiển."
