Sở Diên nào có nghe lọt tai. Y đè c.h.ặ.t Chu Hạo xuống nệm, cúi đầu định hôn. Chu Hạo hoảng loạn lách người quay mặt đi. Sở Diên tiện tay luồn xuống eo, định tháo đai lưng của hắn. Chu Hạo mắng lớn: “Tên vô lại Sở Diên! Đồ ngụy quân t.ử! Mau buông ta ra...”
Sở Diên đè sấn lên người, áp sát vào tai Chu Hạo, hơi thở dồn dập nồng nặc mùi rượu: “Là chính miệng Nguyên đệ nói muốn bồi thường cho ta mà. Khuôn mặt ta gớm ghiếc, chân lại thọt, thiên hạ này nào có ai thèm khát. Nếu đệ cũng cự tuyệt, ta chỉ còn nước sống cô độc đến già.” Nghe những lời bộc bạch chua xót ấy, Chu Hạo thoáng chốc khựng lại, dâng lên niềm xót xa vô hạn. Chỉ chớp lấy một giây Chu Hạo thẫn thờ, Sở Diên đã dán c.h.ặ.t môi mình lên môi hắn. Một nụ hôn sâu thẳm, cuồng nhiệt tựa mưa rền gió dữ, mang theo hơi men nồng nàn. Nụ hôn ấy mãnh liệt đến mức tưởng chừng như muốn nuốt chửng đối phương vào bụng. Chu Hạo ngỡ như chìm đắm trong cơn đê mê vài giây. Thế nhưng, khi bàn tay Sở Diên bắt đầu mơn trớn, lần mò qua lớp áo, lý trí Chu Hạo lập tức bừng tỉnh. Hắn dùng hết sức bình sinh đẩy phăng Sở Diên ra, bật dậy bưng nguyên chậu nước rửa chân hắt thẳng vào mặt y.
Xoảng! Một gáo nước lạnh buốt dập tắt hoàn toàn ngọn lửa tình đang bùng cháy dữ dội. Căn phòng phút chốc chìm vào tĩnh mịch đáng sợ.
Gáo nước rửa chân quả nhiên là linh đan diệu d.ư.ợ.c trị bách bệnh. Sở Diên bị hắt nước ướt sũng mặt mày liền bừng tỉnh cơn say. Nhìn khuôn mặt phừng phừng lửa giận của Chu Hạo, y hốt hoảng đứng bật dậy, luống cuống xin lỗi: “Nguyên đệ! Ta ngàn lần xin lỗi... Ta đã thất thố...”
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Chu Hạo chẳng buồn đoái hoài, quay lưng toan bỏ đi. Sở Diên vội vã chạy theo níu c.h.ặ.t lấy cánh tay hắn nài nỉ: “Nguyên đệ, là ta sai rồi. Lúc nãy ta mượn rượu làm càn, đệ đừng giận ta nhé...” Chu Hạo vẫn kiên quyết giữ im lặng, vùng tay ra rồi bước thẳng ra cửa. Lần này Sở Diên không dám đuổi theo nữa, y chán nản gục đầu xuống ghế, ôm mặt hối hận khôn nguôi.
Sáng hôm sau, Hộ công tào hớt hải chạy vào bẩm báo Sở Diên: “Đại nhân, xảy ra chuyện lớn rồi!”
Sở Diên nghe vậy liền tức tốc dẫn theo Lưu Bưu và Hộ công tào Lý Nhiên chạy ra ngoài đồng. Đập vào mắt họ là cảnh tượng một đám đông nông dân đang tụ tập nhốn nháo. Có người ngồi bệt xuống bờ ruộng thở vắn than dài. Một lão nông nức nở gạt nước mắt: “Không có ruộng để cày cấy, thằng cháu nội của lão biết lấy gì mà ăn, định để nó c.h.ế.t đói sao trời!” Sở Diên tiến tới ân cần dò hỏi cơ sự. Lý Nhiên đứng bên cạnh thì thầm: “Bẩm đại nhân, đám địa chủ đột nhiên đồng loạt thu hồi toàn bộ công điền, kiên quyết không cho thuê lại nữa. Hiện giờ ruộng đất bỏ hoang thì chẳng màng, nhưng sang xuân năm tới bách tính không có đất canh tác, e rằng nạn đói sẽ hoành hành.”
Sở Diên nhíu mày: “Hạn khế ước cho thuê đất khi nào mới kết thúc?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý Nhiên cung kính đáp: “Tháng sáu sang năm thưa đại nhân. Theo thông lệ, tháng sáu hàng năm mới bắt đầu ký khế ước mới, mỗi kỳ hạn kéo dài một năm...”
Sở Diên quyết đoán hạ lệnh: “Mau ch.óng triệu tập toàn bộ bọn địa chủ đã thuê công điền đến Huyện úy phủ trình diện!” Lý Nhiên lĩnh mệnh rời đi.
Đợi đến chiều tà, bóng dáng bọn địa chủ vẫn bặt vô âm tín. Sở Diên lấy làm lạ, tự thân đến Hộ công tào dò la tin tức. Vừa tới nơi đã thấy một đám người chen chúc ồn ào. Hỏi ra mới biết, đám địa chủ ranh ma kia đang ồ ạt làm thủ tục sang tên đổi chủ ruộng đất. Bọn chúng khôn khéo chuyển quyền sở hữu toàn bộ đất đai mang tên mình sang cho anh em họ hàng đã ra ở riêng. Chớp mắt, bọn chúng đã lột xác trở thành những kẻ "vô sản", không tấc đất cắm dùi. Biết thừa Sở Diên đang ráo riết thu hồi đất, bọn chúng bày mưu này hòng lách luật, đường hoàng tiếp tục thuê công điền của nha môn, rồi ngang ngược bỏ hoang không cho nông dân thuê lại. Bao nhiêu tai tiếng, oán thán của bách tính, tự ắt Huyện úy sẽ phải gánh chịu mọi mũi dùi dư luận. Quả là một nước cờ thâm độc tuyệt diệu!
Sở Diên phẫn nộ quát lớn: “Các ngươi đang giở trò quỷ quái gì ở đây?”
Một tên địa chủ nhăn nhó bộ mặt ủy khuất, giả lả đáp: “Bẩm đại nhân, tiểu nhân hiện nay cũng là kẻ bần nông không nhà không cửa. Nếu đại nhân thu lại phần công điền kia, cả nhà tiểu nhân năm sau chắc chắn sẽ c.h.ế.t đói dọc đường mất...”
Sở Diên nghẹn họng không thốt nên lời. Y quay gót rời khỏi sảnh Hộ công tào, trở về Huyện úy phủ, trầm ngâm ngồi bó gối nơi tiền sảnh, đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t suy tính hồi lâu. Khoảng một canh giờ sau, Sở Diên gọi Hộ công tào Lý Nhiên đi cùng mình ra ngoài ngoại ô. Giữa tiết trời giá rét, y chỉ tay về phía một bãi đất hoang tàn phế, hỏi: “Vùng đất này vì sao không được ghi chép vào sổ bộ?”
