Lần này, Đức Nhĩ Hãn Ca huy động một đội quân khổng lồ lên tới tám vạn người, chia thành tám đạo quân tinh nhuệ, bao gồm năm vạn kỵ binh và ba vạn bộ binh cùng xe ngựa tiếp ứng. Bên kia chiến tuyến, Tỏa Nhĩ Nhĩ lén lút rỉ tai Trăm Lệ An: "Thưa phu nhân, dịch bệnh trên bầy ngựa chính là điềm báo thần linh giáng họa, bởi oán khí của Tô Khôn đại nhân vẫn chưa được hóa giải. Xin phu nhân hãy đích thân đứng ra lập đàn hiến tế, an ủi vong linh đại nhân, họa chăng mới dập tắt được cơn thịnh nộ của thần linh. Việc này phu nhân tuyệt đối đừng hé nửa lời với thủ lĩnh, ngài ấy bận trăm công nghìn việc đã đủ mệt mỏi rồi, chút việc mọn này phu nhân cứ âm thầm gánh vác. Đợi khi bầy ngựa khỏi bệnh, phu nhân báo lại, thủ lĩnh ắt hẳn sẽ vô cùng cảm kích sự hy sinh thầm lặng của phu nhân." Lời lẽ đường mật, đ.á.n.h trúng tâm lý, khiến Trăm Lệ An hoàn toàn tin tưởng không chút mảy may nghi ngờ.
Một ngày nọ, nhân lúc Thác Nhĩ Khắc Khắc dẫn đoàn tùy tùng đi săn vắng nhà, Tỏa Nhĩ Nhĩ hớt hải tìm đến Trăm Lệ An: "Thưa phu nhân, hôm nay là ngày hoàng đạo hiếm có để lập đàn hiến tế. Nếu bỏ lỡ, e rằng phải đợi đến tháng sau." Trăm Lệ An luống cuống: "Nhưng ta chưa chuẩn bị gì cả, sao đột ngột thế?" Tỏa Nhĩ Nhĩ xua tay trấn an: "Nơi hiến tế không xa, chỉ mất non nửa ngày đường, chiều nay là chúng ta có thể quay về. Lúc đó thủ lĩnh chắc vẫn chưa về đâu, phu nhân không cần phải lo lắng chuẩn bị gì nhiều."
Bị những lời đường mật dụ dỗ, Trăm Lệ An hồ đồ đi theo Tỏa Nhĩ Nhĩ rời khỏi bộ tộc Săn Diễm. Đi được nửa đường, nhận ra phương hướng có điều bất thường, Trăm Lệ An gặng hỏi. Ban đầu, Tỏa Nhĩ Nhĩ còn cố tình lấp l.i.ế.m, nhưng sau đó gã hiện nguyên hình là một con dã thú khát m.á.u. Đến lúc này, Trăm Lệ An mới bàng hoàng nhận ra mình đã sập bẫy.
Về phần bộ tộc Săn Diễm, khi Thác Nhĩ Khắc Khắc cùng đoàn săn trở về, trời đã chạng vạng tối mà tịnh không thấy bóng dáng Trăm Lệ An và Tỏa Nhĩ Nhĩ đâu. Linh cảm có chuyện chẳng lành, y lập tức phái người đi tìm kiếm, nhưng tung tích hai người vẫn bặt vô âm tín. Đám thuộc hạ thất vọng quay về báo cáo. Lo lắng cho an nguy của Trăm Lệ An, đặc biệt khi nàng đang mang cốt nhục của mình, Thác Nhĩ Khắc Khắc vội vàng tung thêm lực lượng tìm kiếm. Trong lúc chờ đợi, y gặng hỏi những tỳ nữ thân cận của Trăm Lệ An. Một tỳ nữ từng tình cờ nghe lỏm được cuộc trò chuyện giữa Trăm Lệ An và Tỏa Nhĩ Nhĩ đã thành thật kể lại mọi chuyện. Ai nấy đều bàng hoàng sửng sốt. Lời lẽ của Tỏa Nhĩ Nhĩ rõ ràng là những lời dối trá trắng trợn. Bác Mộc Tề nhíu mày phân tích: "Tỏa Nhĩ Nhĩ nay đã trắng tay, việc bắt cóc Trăm Lệ An để tống tiền là điều vô lý. Hơn nữa, Trăm Lệ An đối xử với gã không tệ, bắt cóc nàng ta chẳng mang lại lợi lộc gì cho gã cả." Mọi người đều thống nhất nhận định, mục đích của Tỏa Nhĩ Nhĩ chắc chắn không hề đơn giản, đằng sau sự việc này ắt hẳn ẩn chứa một âm mưu tày trời.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nỗi lo sợ về một thế lực hắc ám đứng đằng sau thao túng Tỏa Nhĩ Nhĩ khiến Thác Nhĩ Khắc Khắc trằn trọc suốt đêm không ngủ. Sáng sớm hôm sau, một mục đồng hốt hoảng chạy về báo tin: Một bộ lạc nhỏ nằm phía Tây núi Tước Nhi đã nhổ trại tháo chạy ngay trong đêm. Cảnh tượng bỏ đi gấp rút đến mức xoong nồi, vật dụng sinh hoạt vứt chỏng chơ khắp nơi. Nhận được hung tin, Thác Nhĩ Khắc Khắc và Bác Mộc Tề lập tức cử người đi do thám. Hóa ra, bộ lạc nhỏ kia tình cờ nắm được thông tin về một đội quân khổng lồ lên tới tám vạn người đang ầm ầm tiến đ.á.n.h bộ tộc Săn Diễm. Nằm ngay trên đường hành quân của giặc, lo sợ vạ lây, bọn họ vội vàng bỏ của chạy lấy người ngay trong đêm để lánh nạn.
Tình thế lúc này vô cùng nguy cấp. Thác Nhĩ Khắc Khắc không thể áp dụng lại chiến thuật sơ tán phụ nữ, trẻ em và người già sang bờ Nam sông Đô Lan như lần trước. Tin tình báo cho hay, tám vạn đại quân giặc chia làm ba mũi giáp công: Mũi thứ nhất men theo thượng nguồn sông Đô Lan từ Tây sang Đông; mũi thứ hai bọc hậu phía sau núi Tước Nhi, tiến thẳng đến bờ Nam sông Đô Lan; mũi thứ ba khép c.h.ặ.t vòng vây từ phía Bắc.
Dựa lưng vào dãy núi Tước Nhi, bộ tộc Săn Diễm giờ đây đang rơi vào thế "bốn bề thọ địch". Việc bỏ chạy lúc này là điều không tưởng, chỉ còn cách t.ử chiến đến cùng. Lực lượng nam đinh có thể chiến đấu của bộ tộc hiện ước chừng một vạn người. Đứng trước cảnh nước sôi lửa bỏng, ngay cả những người phụ nữ cũng quả cảm cầm v.ũ k.h.í lên, thề sống c.h.ế.t bảo vệ quê hương. Tinh thần quả cảm ấy khiến Thác Nhĩ Khắc Khắc vô cùng xúc động. Y lập tức ra lệnh cho toàn dân ngày đêm đào hào, gài bẫy, dựng hàng rào cự mã. Phụ nữ thức trắng đêm khâu cờ xí. Ngay cả những đứa trẻ lên ba cũng lăm lăm tay d.a.o tay kiếm, miệng hô vang: "G.i.ế.c giặc!". Cảnh tượng bi tráng này khiến Chu Hạo nhớ lại những vần thơ hào hùng:
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
