Nội các thoáng chốc lặng như tờ, không khí y như bị ai đó đột ngột bóp nghẹt trong một cái chớp mắt.
Bị ánh mắt lạnh tanh như rắn độc của Liễu Thế nhìn chằm chằm, người bình thường chắc chắn đã cúi đầu né tránh từ lâu rồi, huống gì đối diện hắn lúc này chỉ là một cô gái trẻ mảnh khảnh.
Dù đang đeo mặt nạ đầu trâu, che khuất gần hết khuôn mặt, nhưng nhìn phần da trắng mịn nơi cằm và tai, ai cũng đoán ra cô gái này còn rất trẻ, có lẽ chỉ khoảng hai mươi, thậm chí chưa đến. Một “đóa hoa năm thứ hai” đúng chuẩn thanh xuân.
Liễu Thế liếc nhìn lại tấm hoàng bảng “khó hiểu hết sức” trong tay nàng, không nhịn được phì cười, tiện tay vứt nó đi, tiếng cười thì lại không mấy thân thiện.
Hắn nheo mắt, giọng nói mang theo một tầng âm trầm nguy hiểm:
“Ngươi đang… giỡn mặt ta đấy à?”
“Huyền Bảo Các vốn là nơi tiếp nhận nhiệm vụ,” thiếu nữ kia nhàn nhạt mở lời, giọng điệu bình tĩnh như đang bàn chuyện ăn tối:
“Ta bắt Mị Ma thì liên quan gì đến Liễu đại hiệp ngươi?”
Hai người nói chuyện cứ như đang tán gẫu chuyện nhà, vậy mà không khí quanh họ lại căng như dây đàn, từng hơi thở cũng như mang theo sát khí mơ hồ.
Giữa một mảnh yên lặng đến quỷ dị, Liễu Thế chăm chăm nhìn vào đôi mắt đen thăm thẳm sau lớp mặt nạ đầu trâu kia. Hắn đang định giơ tay, thì bên tai vang lên truyền âm nhập mật. Vẫn là lão giả áo đen phía sau, nhưng lần này giọng đã không còn bình thản như trước, mà mang theo vẻ khẩn trương:
“Thiếu tông chủ, chúng ta phải rời đi ngay!”
Ngay từ lúc Liễu Thế khiêu khích mọi người, lão đã muốn can ngăn rồi. Dù ông ta có là tu sĩ Hợp Thể kỳ, chẳng lẽ trong Chúng Thành này không có cao thủ? Mảnh đất này ẩn tàng không biết bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ, chẳng lẽ ông ta có thể một mình bao che tên thiếu chủ này mà đi ngang khắp thiên hạ?
Mà quan trọng hơn là thiếu nữ kia…
Ánh mắt già nua rơi xuống cánh tay trái của nàng. Rõ ràng tu vi chỉ mới Kim Đan tầng năm, chẳng có gì đáng nói, nhưng ngay tại cánh tay trái ấy, lại ẩn ẩn tỏa ra một loại khí tức mơ hồ khiến chính ông ta cũng thấy rùng mình.
Chắc chắn có điều ẩn giấu.
Liễu Thế tuy kiêu ngạo hung hăng, nhưng cũng không phải đồ ngốc. Hắn nhanh chóng nhận ra được dụng ý của vị trưởng lão hộ tống, sắc mặt biến ảo vài lần, cuối cùng vẫn nhịn xuống, không ra tay trong địa phận Huyền Bảo Các.
Trước khi đi, hắn còn quay đầu, cười nhạt:
“Ngươi đeo mặt nạ giả dạng, là đệ tử môn phái nào? Hay thôi, mặc kệ là ai—”
“Đại chiến sắp đến, nhớ trốn cho kỹ một chút. Nếu không may để ta gặp lại…”
“Ta vốn không thương hoa tiếc ngọc đâu, tự cầu phúc đi.”
Dứt lời, đoàn người như lúc đến, khí thế cuồn cuộn mà rời đi, cuốn theo một trận gió lạnh thốc thẳng vào lòng người.
Kiều Linh San suýt nữa nín thở tới nghẹt, lúc này mới dám thở phào, cả khuôn mặt đỏ rực như lửa. Vân Nhàn bình thản nhấc góc mặt nạ đầu trâu lên, lướt mắt qua nàng:
“Hít thở đi, đừng có gấp thế.”
“Ta không vội, là tỷ gấp ấy chứ!” Kiều Linh San nhỏ giọng gắt.
Từ nhỏ nàng lớn lên trong tông môn, dù miệng hô đánh hô g.i.ế.c suốt ngày, nhưng thực sự bị vây trong sát khí như vừa rồi thì vẫn là lần đầu tiên, suýt nữa rụng vía tại chỗ.
“Mộ tiền bối không phải dặn rõ là đừng gây chuyện với bọn Đao Tông sao? Nếu vừa rồi mà đánh nhau thật, chúng ta làm sao sống nổi?”
Trời biết ban nãy nàng còn đang tính rút kiếm xông lên, cùng lắm thì chắn được mấy giây!
“Ta có gây chuyện đâu,” Vân Nhàn nhún vai, vẻ mặt vô tội. “Ai mà ngờ hắn nhỏ mọn như vậy?”
Thật ra… nàng có một tật xấu từ nhỏ: rất ghét nhìn người khác tỏ vẻ ta đây. Trong ánh mắt lạnh nhạt kia, có một tia khó hiểu xen lẫn khinh thường. Vân Nhàn lại kéo mặt nạ xuống kín mít hơn một chút, khẽ lầm bầm:
“Nếu thật bị bắt… ta cứ nói mình là người Cầm Phường.”
“…Cầm Phường không làm gì tỷ hết!” Kiều Linh San tức đến bật cười.
“Thế giờ sao đây?” Nàng cúi người nhặt lại tấm hoàng bảng bị xé xuống, nhíu mày nói:
“Đã xé bảng tức là nhận nhiệm vụ rồi đấy. Không làm là phải đền tiền phạt.”
“Đã nói rồi mà, ta đâu cố ý gây chuyện đâu…”
Vân Nhàn nhận lấy hoàng bảng, lại cẩn thận đọc kỹ từng dòng mực còn hơi tươi, sau đó khẽ ngẩng đầu nhìn về phía tầng cao nhất của Huyền Bảo Các. Dường như có một luồng ánh mắt lơ đãng nhưng đầy hứng thú đang khóa chặt lấy nàng, rõ ràng là không có ý che giấu gì.
Ngay từ đầu nàng đã biết Các chủ đang ở trên kia. Nếu Liễu Thế thật sự dám động thủ, thì dù không đến mức c.h.ế.t ngay tại chỗ, cũng chắc chắn sẽ phải nếm mùi gãy xương bong gân, da tróc thịt bong cho tỉnh mộng!
“Chúng ta đến đây là để tiếp nhận nhiệm vụ mà.”
Vân Nhàn quay người lại, ra hiệu cho Kiều Linh San theo sau, vừa đi vừa phân tích:
“Muội xem kỹ lại nhiệm vụ này, thứ nhất, mục tiêu chỉ là năm con Mị Ma. Mà Mị Ma thì ai cũng biết, công kích yếu, uy h.i.ế.p không cao.
Thứ hai, người ra nhiệm vụ chi tiền rất rộng rãi 500 lượng!
Lại thêm ngữ khí trong bảng rõ ràng rất gấp gáp, biết đâu chúng ta làm tốt còn được thưởng thêm.”
Kiều Linh San nheo mắt, nghi ngờ hỏi:
“Tỷ cũng biết rõ như vậy, thế tại sao một cái nhiệm vụ ‘ngon lành’ như thế lại bị treo suốt ở khu địa cấp mà không ai dám nhận?”
Vân Nhàn: “……”
Kiều Linh San đột ngột lớn giọng:
“Vân. Nhàn.”
Vân Nhàn giả vờ không nghe, thản nhiên cúi đầu thổi bụi trên tay áo như thể không có việc gì.
Kiều Linh San lúc này thật sự mệt mỏi từ tinh thần đến thể xác.
Thôi thì… Vân Nhàn cũng không nói sai.
Đúng là Mị Ma thuộc loại yêu vật yếu trong Ma tộc, không có sức uy h.i.ế.p quá lớn với người tu hành. Nhưng chuyện đi bắt Mị Ma không đơn giản chút nào!
Ma tộc vốn đã khác người, không nói lý lẽ, đạo đức như gió thoảng. Mà Mị Ma còn là thứ nổi tiếng ranh ma, chạy trốn đủ kiểu, mưu kế linh hoạt đến mức Tam thập lục kế đều dùng không sót cái nào.
Bắt được chúng? Khó hơn bắt cá trạch trong mỡ.
Mà ngay cả khi vận khí tốt, bắt được rồi khổ nạn mới chỉ bắt đầu!
Mị Ma thì… chân trần không sợ giày rách, lập tức cởi đồ ra:
Ngươi xem hay không xem?
Nhắm mắt? Về tay không.
Không nhắm? Chưa bàn đến việc bản thân có vượt qua nổi không, chỉ cần để người ngoài biết thì ngay lập tức biến thành háo sắc không biết xấu hổ!
Nói ngắn gọn, muốn bắt Mị Ma thì không chỉ cần gan to, còn phải có mặt dày, tâm lý vững vàng, và chấp nhận bị hiểu lầm bất kỳ lúc nào.
Dù là thế, việc đi bắt Mị Ma vẫn chẳng thể được người ta ca tụng là “dũng cảm trừ yêu”, càng chẳng phải chuyện gì vinh quang.
Người chính phái đứng đắn thì không muốn dây vào, còn kẻ không câu nệ thì lại lười, vì bắt Mị Ma vừa mất mặt vừa mệt xác, tiền thì không chắc kiếm nổi, phiền phức thì đầy mình.
Kiều Linh San thầm than:
Đúng là nghiệp chướng mà!
⸻
Dù than thở là vậy, hai người vẫn chính thức nhận nhiệm vụ.
Dưới sự chỉ dẫn của quản sự Huyền Bảo Các, không lâu sau, họ được dẫn tới gặp người ra nhiệm vụ.
Người này là một chưởng quầy tửu lâu, râu vàng mặt dài, đầu đội ô mũ, đang thong thả dùng khăn bố lau chén ngọc. Thấy hai người bước vào, ông ta dừng tay, nhướng mày đầy nghi ngờ:
“Chỉ có… hai cô nương các người?”
“Nhìn không giống lắm nhỉ?”
“Đúng rồi.” Vân Nhàn đáp tỉnh bơ, “Chỉ có hai bọn ta.”
Kiều Linh San bổ sung thêm: “Có thể còn có một cầm tu. Dù hơi vô dụng, nhưng ít nhất cũng… đủ đầu người.”
Chưởng quầy tửu lầu nghe xong, bỗng đập trán:
“Ôi chao, lỗi tại ta, quên chưa nhắc kỹ. Việc này không đơn giản như các cô nương tưởng đâu.”
Thấy hai người cầm đúng bản nhiệm vụ treo thưởng, ông ta thở dài, thần sắc phức tạp:
“Cái bảng đó vốn là con trai ta viết ra. Hôm qua nó vào y quán, tới giờ còn chưa tỉnh lại.”
Mị Ma vốn không hiếm, nhưng thông thường chỉ lẩn khuất trong kỹ viện, tửu lâu, yến tiệc, chưa từng nghe nói chuyện kéo đàn kéo lũ đi săn người thế này. Con trai ông mấy ngày trước vẫn đi nghe khúc như thường, hôm sau về thì bắt đầu… khác lạ.
“Người ta vẫn bảo, Mị Ma hút dương tăng tu vi, nhưng thường chỉ ‘đến điểm là dừng’, không đến mức lấy mạng người.”
Chưởng quầy nói đến đây, mặt đỏ bừng bừng, lại không giấu được vẻ bất bình:
“Nhưng đàn Mị Ma lần này thì như phát cuồng, hút không còn đường lui!
Ta tra ra mới biết, thằng con ta sống dai đến vậy là nhờ có tí tu vi cỏn con cản lại.
Nhưng kể từ khi cái gì Thánh nữ Ma giáo kia xuất hiện, thì người bị hút khô liên tục nằm đầy phố!
Cái xác thì bẹp dí, m.á.u chảy loan cả đường, thoạt nhìn còn tưởng bị xe ngựa cán qua ba lần!”
Nói tới đây, biểu cảm ông ta không rõ là đang tức giận, lo lắng, hay… có chút hả hê.
Nhìn sơ qua, có vẻ đứa con không phải dạng quá được ông ta yêu thương.
Kiều Linh San: “……”
Nghe mà hình ảnh hiện ra luôn, không gỡ được.
Vân Nhàn thì lại lộ vẻ trầm ngâm, trong đầu chỉ có một ý nghĩ:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Tới rồi!”
Trong thoại bản, đây chính là chỗ Trọng Trường Nghiêu xuất hiện!
Hắn tình cờ đi ngang, rút đao tương trợ, cứu một Mị Ma đang bỏ trốn.
Vì hiểu lầm nàng ta là nữ tử lương thiện bị cưỡng bách, hắn quyết chí hộ tống về tận nhà, tự nhận mình đã làm một việc tốt trời long đất lở.
Từ đó, Mị Ma tỷ tỷ kia thầm sinh tình.
Sau này, hai người gặp lại nơi đại chiến Tứ Phương, nhưng phát hiện thì ra nàng là tâm phúc của Tức Mặc Xu kẻ thù của hắn.
Trọng Trường Nghiêu tức thì đau lòng, hối hận, tự trách đã trao cả chân tâm sai người, rồi từ đó không ai nhắc lại mối duyên dang dở kia nữa.
Thế nhưng… cốt truyện lại chuyển ngoặt bất ngờ.
Trong một lần lạc vào bí cảnh, Trọng Trường Nghiêu bất ngờ trúng độc lạ, mà nơi đó lại không có y tu nào trong bán kính trăm dặm, chỉ còn mỗi nàng Mị Ma năm xưa.
Và trùng hợp thay, nàng tu luyện loại công pháp dùng thân chuyển độc.
Thế là trong bóng tối sơn động… hai người bất đắc dĩ mà làm những việc không tiện kể ra.
Sau khi “sự” thành công, độc toàn bộ được chuyển vào thân Mị Ma.
Nàng thoi thóp trong vòng tay hắn, khẽ vuốt khuôn mặt đau khổ kia, thì thào:
“Nghiêu quân… không cần đau lòng… được gần gũi chàng đến đây, kiếp này ta đã không hối tiếc rồi…”
Rồi phụt một ngụm m.á.u tươi, hồn về đất mẹ.
Ngoại âm còn không quên thêm lời bình hậu cảnh:
“Tộc Mị Ma không như người thường nghĩ. Tuy nhìn có vẻ dày dạn phong trần, nhưng thực ra đều dùng mị thuật để mê hoặc.
Cho nên lần đó… vẫn là lần đầu của nàng ấy.”
Một lời giải thích vừa gượng gạo vừa miễn cưỡng, nhưng có tác dụng y chang các tiểu thư tứ hôn vẫn còn trinh trong mấy truyện ngôn tình cổ phong.
⸻
Mà dẫu sao, chuyện đã đến nước ấy, Trọng Trường Nghiêu cũng là bị ép, chứ đâu phải tự nguyện.
Tức Mặc Xu dù biết rõ, cũng không thể phát hỏa, bởi vì:
Hắn không muốn, thật sự không muốn a!
Vân Nhàn bên này đang như lên tiên, xuất thần nhớ lại cả đoạn thoại bản; còn bên kia, Kiều Linh San vẫn nghiêm túc hỏi cho ra nhẽ:
“Cho nên, chưởng quầy, ngươi còn có thông tin nào khác không?
Ví dụ như… lần cuối đám Mị Ma đó xuất hiện là ở đâu?”
Chưởng quầy ậm ừ một hồi rồi nói:
“Cái này… ta cũng không rõ cho lắm.”
Huống chi —— cái chuyện này, để hai tiểu cô nương chưa tới Nguyên Anh kỳ đi xử lý, không phải là bắt dê đuổi hổ à?
Chưởng quầy liếc mắt nhìn họ, thở dài:
“Được rồi, các cô nương đã vất vả một chuyến, thì… ta mời một ly trà rồi tiễn chân vậy.”
Rõ ràng là đang đuổi khéo.
Kiều Linh San là người mặt mỏng, bị đuổi thế là hết hứng dây dưa, huống gì ban đầu nàng cũng chẳng thiết tha gì chuyện bắt Mị Ma này.
“Mị Ma lần này hành vi dị thường, đã chạm đến giới hạn đạo ma. Thật sự quá đáng! Ta tuyệt đối sẽ không để chuyện như vậy xảy ra lần nữa!””
Chưởng quầy cảm động râu run rẩy:
“Quả nhiên là kiếm tu!
Trừng ác trợ yếu, chính trực như thần, đúng là truyền thống gia phong!
Là lão phu nhìn sai hai người rồi!”
Nói xong liền ôm quyền khom người, giọng trịnh trọng:
“Vậy… việc này, xin nhờ các vị.”
Kiều Linh San: “Cảm tạ chưởng quầy!”
Dù bản thân chẳng hiểu rõ mình đang vui mừng cái gì, vì rõ ràng từ đầu đến giờ vẫn không muốn đi bắt Mị Ma mà?!
Ba người cùng cười vui vẻ, cả khung cảnh hài hòa, ấm áp.
Ngay lúc không khí đang lên cao, Vân Nhàn đột nhiên mở miệng:
“Chậm đã.”
Chưởng quầy: “Chậm đã? Sao thế? Cô cứ việc nói.”
Giờ ông đã biết thân phận họ, trong lòng vui mừng vô hạn, đến mức nhìn cái mặt nạ xấu hoắc cũng thấy xinh xắn.
“Không có gì lớn lao.”
Vân Nhàn nhẹ gật đầu, ngón tay gõ gõ mặt bàn, nói với vẻ trịnh trọng:
“Chỉ là… chúng ta phải ra vào các loại kỹ viện, lại còn phải rút kiếm tróc Mị Ma, mà bọn ta mới đến, lại không quen thuộc địa hình, thực sự trở ngại nhiều thứ.
Hơn nữa, con trai chưởng quầy vẫn đang hôn mê, chuyện gấp như vậy, thì càng không thể chậm trễ…”
Chưởng quầy gật đầu lia lịa:
“Đúng đúng, đích thực là việc cấp bách… Vậy cô nương định nói gì?”
Vân Nhàn vẫn giữ nguyên thái độ chính khí lẫm liệt, chìa ra bàn tay mảnh mai nhưng đầy vết chai do luyện kiếm, thản nhiên hỏi:
