“Bấy giờ đời thứ nhất còn chưa qua đi, đứa con trai dòng đích của chàng đã biến thành phế nhân.”
Mà niềm hy vọng duy nhất của chàng, lại chính là đứa con riêng mà chàng đã giấu giếm suốt mười ba năm qua.
Thật mỉa mai làm sao.
“Lão gia, dùng canh đi.”
Ta múc một bát canh đặt trước mặt chàng, nụ cười dịu dàng chu đáo.
Chàng không đón lấy.
Chàng nhìn chằm chằm vào mặt ta rất lâu, giống như mới biết ta lần đầu vậy.
“Tri Ý, rốt cuộc nàng muốn làm cái gì?”
Giọng chàng rất khẽ, chỉ có ta và chàng nghe thấy.
Ta quay người trở về chỗ ngồi, gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào bát Tô Vãn:
“Ăn nhiều vào, con gầy quá.”
Tô Vãn cúi đầu ăn thịt, hàng lông mi khẽ run rẩy.
Gương mặt nhìn nghiêng của con bé giống Cố Diễn Chi như đúc từ một khuôn, nhưng đôi mắt ấy, đôi mắt đen lánh sáng quắc ấy, lại làm ta nhớ đến một người đàn bà khác.
Người đàn bà đó tên là Tô Cẩm.
Mười ba năm trước, ả quỳ gối trước mặt ta, dập đầu ba cái thật kêu, cầu xin ta cho ả được sinh đứa bé này ra.
Ả nói:
“Phu nhân, ta biết mình không có tư cách cầu xin người, nhưng đứa trẻ này vô tội.
Ta không cầu nó được nhận tổ quy tông, không cầu nó được hưởng vinh hoa phú quý, chỉ xin cho nó một con đường sống.”
Ta nhìn cái bụng nhô cao của ả, hỏi ả:
“Ngươi chắc chắn muốn sinh?”
Ả nói:
“Chắc chắn.”
Ta lại hỏi:
“Ngươi chắc chắn không hối hận chứ?”
Ả cười, nụ cười mang một sự quyết tuyệt mà ta chưa từng thấy bao giờ:
“Phu nhân, điều ta hối hận nhất trần đời là đã yêu Cố Diễn Chi.
Nhưng m/ang t/hai đứa trẻ này, ta không hề hối hận.”
Năm đó ta hai mươi mốt tuổi, mới gả cho Cố Diễn Chi được hai năm, trong bụng đang m/ang t/hai Cố Chiêu.
Ta đáng ra phải hận ả chứ.
Hận ả cướp mất trượng phu của ta, hận ả mang giọt m/áu của trượng phu ta.
Nhưng khi nhìn vào mắt ả, ta nhận ra mình không thể hận nổi.
Bởi vì đôi mắt ấy quá giống ta.
Cùng một sự tỉnh táo, tỉnh táo nhìn bản thân tự lao đầu vào hố lửa.
“Đứa trẻ sinh ra, hãy giao cho ta.”
Ta nói.
Ả ngẩn người:
“Phu nhân…”
“Ngươi mang theo nó, cả đời nó cũng chỉ là đứa con hoang thân phận thấp kém.
Giao cho ta, ta cho nó làm đích nữ.”
Tô Cẩm im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu.
Nhưng ả đã không giao Tô Vãn cho ta.
Ả ôm đứa bé bỏ chạy, chạy đến con ngõ nghèo nát phía nam thành, một thân một mình nuôi dưỡng Tô Vãn khôn lớn.
Ta đã từng đi tìm ả, tìm rất nhiều lần.
Lần nào ả cũng nói:
“Chờ thêm chút nữa, chờ thêm chút nữa.”
Chờ cái gì, ả không nói.
Cho đến ba tháng trước, ả nhờ người gửi cho ta một bức thư, trên thư chỉ có một dòng chữ —
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ngày thứ ba sau khi nhận được thư, Tô Cẩm qua đời.
Thầy thu/ốc nói là do lao lực thành bệnh, kéo dài quá lâu, không thể cứu chữa được nữa.
Ta không đi tiễn ả đoạn đường cuối cùng.
Bởi vì ta sợ mình sẽ khóc.
Thẩm Tri Ý ta cả đời này, mới chỉ khóc ba lần.
Lần thứ nhất là khi mẫu thân ta qua đời.
Lần thứ hai là khi Cố Chiêu ngã từ trên lưng ngựa xuống.
Lần thứ ba, chính là cái đêm Tô Cẩm nhắm mắt xuôi tay.
Nhưng chẳng một ai biết ta đã khóc.
Bởi vì đêm đó tuyết rơi suốt một vệt dài, ta đứng ngoài sân, tuyết rơi đầy trên mặt rồi tan ra, chẳng ai phân biệt nổi đó là nước tuyết hay là giọt lệ nước mắt.
Tuyết rơi suốt một đêm ròng.
Ta đã nghĩ về rất nhiều chuyện.
Nghĩ về những lời mẫu thân nói với ta thuở sinh thời.
Nghĩ về những việc Cố Diễn Chi đã làm suốt bao năm qua.
Nghĩ về bức thư tuyệt mệnh Tô Cẩm viết trước lúc lâm chung.
Nghĩ về tiếng hét t.h.ả.m thiết của Cố Chiêu khi ngã ngựa.
Và rồi ta đã đưa ra một quyết định.
Một quyết định đủ để lật nhào cả cái nhà họ Cố này.
“Phu nhân, tuyết tạnh rồi.”
Nha hoàn Xuân Hạnh cầm ô bước đến bên cạnh ta, “Trời sắp sáng rồi, người nên nghỉ ngơi thôi.”
“Không nghỉ nữa.”
Ta nói, “Chuẩn bị kiệu, đến từ đường nhà họ Cố.”
Xuân Hạnh ngẩn người:
“Đến từ đường làm gì ạ?”
“Mở từ đường, sửa gia phả.”
Xuân Hạnh sợ đến mức chiếc ô trong tay suýt chút nữa thì rơi rụng.
Nửa đêm nửa hôm mở từ đường sửa gia phả, đây là điều nhà họ Cố gần trăm năm nay chưa từng có tiền lệ.
Nhưng con bé không dám hỏi lý do.
Bởi vì nét mặt của ta đã nói cho nó biết, ta không phải đang bàn bạc, mà là đang ra lệnh.
Ngày mở từ đường, Cố lão thái gia tức đến mức suýt thì ngất xỉu.
Ông chống gậy, run lẩy bẩy chỉ thẳng vào mặt ta:
“Thẩm Tri Ý!
Ngươi… ngươi điên rồi!
Một đứa con hoang phòng ngoài, mà cũng xứng được ghi tên vào gia phả nhà họ Cố ta sao?!”
Ta đứng trước cửa từ đường, gió lùa vào cổ áo lạnh thấu xương, nhưng sống lưng ta vẫn thẳng băng.
“Lão thái gia, Tô Vãn không phải con hoang phòng ngoài, con bé là cốt nhục của Cố Diễn Chi.
Theo luật pháp, con do vợ lẽ phòng ngoài sinh ra, nếu đích mẫu tự nguyện nhận nuôi thì có thể nhập vào gia phả.”
“Ai bảo là ta sẽ nhận nuôi chứ?!”
Ta cười hỏi ngược lại, “Ta đã nhận nuôi rồi, văn thư làm từ ngày hôm qua, quan phủ đã lưu hồ sơ.”
Mặt Cố lão thái gia tím tái như gan lợn.
Cố Diễn Chi đứng một bên, hai tay chắp sau lưng, các khớp ngón tay bóp c.h.ặ.t kêu răng rắc.
“Tri Ý, nàng đừng có quá quắt quá.”
“Quá quắt sao?”
Ta quay đầu nhìn chàng, nụ cười không đổi, “Lão gia, ta thay chàng nuôi dạy con riêng, chàng phải cảm ơn ta mới phải chứ.”
“Nàng…”
Cố Diễn Chi tức đến mức nghẹn lời.
