Ta ngồi xổm xuống, xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của con:
“Chiêu nhi ngoan, mẫu thân đi một chút rồi về ngay.
Con đi tìm thầy học cưỡi ngựa đi, đợi con học thành tài rồi, mẫu thân sẽ dắt con cưỡi ngựa lớn nhé.”
Mắt nó sáng lên:
“Thật không ạ?”
“Thật mà.”
Thế rồi ta đi.
Thế rồi nó ngã.
Thế rồi nó biến thành phế nhân.
Tô Cẩm sau này biết chuyện, khóc đến mức ch/ết đi sống lại.
Ả nói:
“Phu nhân, là ta đã hại thiếu gia.”
Ta bảo:
“Không, là ta đã hại nó.
Ta đã chọn con gái của ngươi, chứ không chọn con trai của chính mình.”
Câu nói ấy như một nhát d.a.o găm thẳng vào tim ta, mười lăm năm qua chưa một lần rút ra được.
Cho nên thứ ta nợ Tô Cẩm không phải là bạc trắng, không phải là thu/ốc men, mà là một mạng người.
Một mạng sống lành lặn của con trai ta.
Giờ đây, đến lúc phải trả rồi.
Đêm ngày sửa xong gia phả, Cố Diễn Chi đến phòng ta.
Chàng đứng ngay cửa, không bước vào trong, nhìn chăm chằm vào bóng lưng ta, giọng khản đặc:
“Tri Ý, có phải nàng đang trả thù ta không?”
Ta quay lưng về phía chàng, đang chải tóc.
Gương mặt ta phản chiếu trong chiếc gương đồng, người đàn bà ba mươi mốt tuổi, khóe mắt đã hằn lên những nếp nhăn mờ, nhưng nét sắc sảo giữa hàng mày lỗi lạc vẫn còn nguyên, bướng bỉnh như một con trâu già.
“Trả thù chàng chuyện gì cơ?”
Ta hỏi.
“Trả thù việc ta nạp thiếp, trả thù việc ta nuôi vợ lẽ bên ngoài, trả thù việc ta đối xử tệ bạc với nàng.”
Ta đặt chiếc lược xuống, quay người lại nhìn chàng.
Chàng mặc một chiếc trường bào màu xanh sẫm, bên mai tóc đã lốm đốm vài sợi bạc, quầng thâm dưới mắt rất dày, trông như già đi chục tuổi.
Nửa năm nay, chàng bị chuyện của Cố Chiêu giày vò không ít.
“Lão gia, chàng nghĩ nhiều rồi.”
Ta mỉm cười, “Ta là vì rộng lượng, nuôi dưỡng con riêng giúp chàng, tích đức cho nhà họ Cố thôi.
Sao chàng lại bảo ta đang trả thù chứ?”
Chàng trừng mắt nhìn ta rất lâu, rồi quay người bỏ đi.
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, ta nghe thấy chàng buông một câu.
Rất khẽ, nhưng ta nghe rõ mồm một.
“Thẩm Tri Ý, rốt cuộc nàng muốn làm cái gì?”
Ta không trả lời.
Ta lại cầm chiếc lược lên, chải từng lọn tóc một, nhìn ngắm gương mặt mình trong gương đồng, khóe môi từ từ kéo lên một độ cong lạnh lẽo.
Ta muốn làm gì ư?
Chẳng mấy chốc chàng sẽ biết thôi.
Bên ngoài cửa sổ, tuyết lại bắt đầu rơi.
Từng bông, từng bông một, rơi suốt một đêm ròng.
Ngày thứ ba sau khi Tô Vãn nhập vào gia phả, cả kinh thành xôn xao như vạc dầu sôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Chuyện đích mẫu nhà họ Cố nhận nuôi con riêng của chồng như mọc thêm cánh, truyền đi khắp hang cùng ngõ hẻm chốn kinh thành.
Tại các quán trà, lầu rượu, người người nhà nhà đều bàn tán xôn xao về việc này.
“Nghe nói gì chưa?
Đứa con riêng phòng ngoài của Cố Diễn Chi được Thẩm Tri Ý nhận làm đích nữ rồi đấy!”
“Thẩm Tri Ý điên rồi sao?
Con trai ruột của mình đã thành ra nông nỗi ấy rồi, còn tâm trí đâu mà đi nuôi con riêng của chồng?”
“Chứ còn gì nữa, theo ta thấy thì ả ta bị tức đến hóa ngốc rồi.
Nhìn đứa con trai kia kìa, giờ chẳng khác nào phế nhân, ả ta chắc là buông xuôi rồi.”
“Chậc chậc, Cố Diễn Chi phen này đúng là mất mặt đến tận bến tận thuyền rồi.”
Khi những lời đồn đại nhảm nhí lọt vào tai người nhà họ Cố, ta đang ở hậu viện dạy Tô Vãn cắm hoa.
Ngón tay con bé rất thon, khớp xương rõ ràng, dáng điệu cầm cành hoa mang một vẻ thanh tao bẩm sinh.
“Mẫu thân, người ngoài kia có phải đang ch/ửi bới người không ạ?”
Con bé cúi đầu, giọng nói rất khẽ.
“Họ ch/ửi ta cái gì?”
“Ch/ửi người khờ, ch/ửi người ngốc, ch/ửi người không nên nhận nuôi con.”
Ta đưa cho con bé một cành hoa mai:
“Vậy còn con thì thấy thế nào?”
Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đen lánh sáng quắc nhìn thẳng vào mặt ta, nhấn mạnh từng chữ:
“Mẫu thân không ngốc, mẫu thân đang làm một việc lớn.”
Tay ta khựng lại một nhịp.
Đứa trẻ này, thông minh hơn mẹ nó nhiều.
Quá mức thông minh rồi.
“Việc lớn gì cơ?”
Ta cười hỏi.
Con bé không trả lời, chỉ cúi đầu tiếp tục cắm hoa, hàng lông mi khẽ run rẩy như đôi cánh bướm giật mình.
Ta không gặng hỏi thêm.
Có những chuyện, đến lúc cần biết thì tự khắc sẽ biết thôi.
Giống như thân thế của Tô Vãn vậy.
Ngoại trừ ta và Tô Cẩm, trên đời này còn có một người nữa biết rõ cha ruột thực sự của Tô Vãn là ai.
Người đó, không phải Cố Diễn Chi.
Khi Tô Cẩm m/ang t/hai Tô Vãn, Cố Diễn Chi đang làm quan ở nơi khác, ròng rã chín tháng trời không hề về kinh.
Lúc chàng trở về, bụng Tô Cẩm đã được bảy tháng rồi.
Chàng đến một chút nghi ngờ cũng không có, bởi vì chàng nghĩ Tô Cẩm không dám.
Một đứa vợ lẽ phòng ngoài thân phận thấp hèn, sao dám cắm sừng lên đầu chàng chứ?
Nhưng chàng đâu biết rằng, Tô Cẩm không phải không dám, mà là không màng.
Tô Cẩm yêu là yêu gương mặt của Cố Diễn Chi, chứ không phải con người chàng.
Người ả thực lòng yêu sâu đậm, ngay từ đầu đã chỉ có một.
Đôi mắt của người đó, giống Tô Vãn như đúc.
Đen lánh, sáng quắc.
Như lưỡi d.a.o tẩm độc.
Cái đêm đầu tiên Tô Vãn cất tiếng gọi ta là mẫu thân, Cố Diễn Chi đã uống say khướt.
Chàng loạng choạng lao vào phòng ta, túm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương cốt của ta ra vậy.
“Thẩm Tri Ý, nàng nói cho ta biết, Tô Vãn rốt cuộc là con gái của ai?”
