Triệu thị quệt nước mắt, hạ thấp giọng:
“Là đại ca em bảo ta đến đấy.
Chàng nói, em không thể tiếp tục ở lại nhà họ Cố này được nữa.
Chuyện đứa con riêng kia đã truyền khắp kinh thành rồi, thể diện của cha em đều bị em bôi tro trát trấu hết cả!”
Ta mỉm cười:
“Mất mặt sao?
Nhận một đứa con gái mà cũng gọi là mất mặt à?”
“Đấy là đứa con hoang phòng ngoài!”
Triệu thị sốt ruột, “Em nhận nó làm đích nữ, chẳng phải tự vả vào mặt mình sao?”
“Mặt mũi của ta đã sớm bị người ta chà đạp rồi.”
Ta nói, “Bị Cố Diễn Chi tát suốt mười lăm năm qua, không thiếu một cái tát này của con bé đâu.”
Triệu thị ngẩn người.
Bà ta nhìn vẻ mặt của ta, chợt nhận ra ta không phải đang làm bừa lúc bốc đồng, mà là đã suy nghĩ vô cùng chín chắn kỹ lưỡng rồi.
“Tri Ý, rốt cuộc em muốn làm cái gì?”
Bà ta hỏi.
Đây là người thứ năm hỏi ta câu này rồi.
Cố Diễn Chi từng hỏi, Cố lão thái gia từng hỏi, Xuân Hạnh từng hỏi, Tô Vãn từng hỏi, và giờ đây đến lượt Triệu thị cũng hỏi.
Tất cả mọi người đều muốn biết, Thẩm Tri Ý rốt cuộc đang mưu tính điều gì.
Nhưng chẳng một ai dám đoán cái đáp án ấy.
Bởi vì đáp án đó quá đỗi điên rồ.
Điên rồ đến mức nếu nói ra, tất cả mọi người sẽ đều nghĩ ta là kẻ t/âm t/hần hoang tưởng.
“Tẩu t.ử, tẩu về bảo với đại ca cứ yên tâm đi.
Thể diện của nhà họ Thẩm không mất được đâu.
Ngược lại, thể diện của nhà họ Thẩm, chẳng mấy chốc sẽ khiến cả cái kinh thành này phải ngước nhìn.”
Triệu thị trợn tròn mắt:
“Em có ý gì?”
“Tẩu cứ chờ xem, chẳng mấy chốc sẽ biết thôi.”
Triệu thị ra về, mang theo một bụng nghi vấn mà đi.
Lúc bước ra khỏi cửa, bà ta suýt chút nữa thì va phải một người.
Tô Vãn.
Tô Vãn bưng một bát canh sâm, đứng ngoài cửa, cúi đầu, ngoan ngoãn như một chú cừu non.
“Mẫu thân, canh của người ạ.”
“Vào đi con.”
Con bé bước vào, đặt bát canh sâm lên bàn, rồi lùi lại một bước, đứng im thin thít ở đó.
“Có chuyện gì thì cứ nói.”
Ta bưng bát canh lên, thổi thổi, rồi nhấp một ngụm.
“Mẫu thân, con muốn hỏi người một câu hỏi.”
“Hỏi đi.”
“Cha ruột của con là ai ạ?”
Tay ta khựng lại một nhịp, bát canh suýt chút nữa thì tuột khỏi tay rơi xuống.
Ta ngẩng đầu nhìn con bé, cô con gái mười bốn tuổi đứng trong ánh mai sớm, bóng đổ dài trên mặt đất.
Vẻ mặt con bé rất bình thản, bình thản một cách không bình thường.
“Cha con là Cố Diễn Chi.”
Ta bảo.
“Không phải.”
Con bé lắc đầu, “Con biết là không phải.”
“Ai nói cho con biết?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Chẳng ai nói cả.
Tự con biết thôi.”
Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đen lánh sáng quắc nhìn thẳng vào ta, “Mẹ con trước lúc lâm chung cứ gọi mãi tên một người, không phải Cố Diễn Chi.
Người đó họ gì con nghe không rõ, nhưng con biết, đó mới là cha ruột của con.”
Trong phòng im lặng một hồi lâu.
Hơi ấm từ bát canh sâm nghi ngút bốc lên, làm mờ đi gương mặt của con bé.
“Con có muốn biết người đó là ai không?”
Ta hỏi.
Nó lắc đầu:
“Không muốn ạ.”
“Vì sao?”
“Bởi vì mẹ con đến tận lúc ch/ết cũng không nói cho con biết, chứng tỏ bà không hy vọng con biết chuyện.”
Giọng con bé rất đỗi bình thản, bình thản đến mức khiến người ta phải xót xa, “Mẹ con cả đời này chưa từng cầu xin mẫu thân điều gì, việc cuối cùng bà cầu xin người là hãy hộ trì cho con được chu toàn.
Mẫu thân đã hứa, và đã làm được.
Con không thể đòi hỏi nhiều hơn.”
Ta đặt bát canh xuống, bước đến bên cạnh, giơ tay xoa nhẹ mái tóc của con bé.
Tóc nó vừa tơ vừa mềm, giống hệt mẹ nó ngày trước.
“Vãn Vãn, con thông minh hơn mẹ con nhiều.”
Con bé cúi đầu:
“Con không thông minh, con chỉ là không muốn làm mẫu thân phải khó xử thêm nữa thôi.”
“Con không hề làm ta khó xử.”
Ta nói, “Con chưa từng làm ta khó xử bao giờ.
Kẻ làm ta khó xử, từ trước đến nay chỉ có một người mà thôi.”
Cố Diễn Chi.
Cái tên này như một cái gai găm sâu vào tim ta suốt mười lăm năm qua, mỗi lần động đậy là một lần đau nhói.
Nhưng chẳng mấy chốc, cái gai này sẽ bị nhổ tận gốc rồi.
Ngày thứ mười lăm kể từ khi Tô Vãn nhập vào gia phả, chính là đêm giao thừa.
Nhà họ Cố năm nào đêm giao thừa cũng tổ chức tiệc gia đình, năm nay cũng không ngoại lệ.
Nhưng tiệc gia đình năm nay lại hoàn toàn khác biệt so với mọi năm.
Bởi vì Tô Vãn được ngồi ngay bên cạnh ta.
Đó vốn là vị trí dành cho đích trưởng t.ử hoặc đích trưởng nữ.
Mọi năm vị trí này là của Cố Chiêu, nhưng giờ đây nó lại ngồi ở một góc khác, đầu vẹo sang một bên, nước dãi chảy ròng ròng, như một con rối gỗ đợi người ta bón cơm cho ăn.
Mấy bà vợ lẽ ngồi hàng dưới, sắc mặt biến hóa vô cùng phong phú đặc sắc.
Kẻ thì hả hê, kẻ thì bất bình, kẻ lại ra chiều đăm chiêu suy nghĩ.
Bọn họ đều đang đoán xem ta rốt cuộc muốn làm cái gì.
Ta không để bọn họ phải đoán lâu.
Rượu qua ba tuần, ta đặt đũa xuống, đứng dậy, đảo mắt nhìn một lượt tất cả những người có mặt ở đây.
“Hôm nay đêm giao thừa, ta có một việc muốn tuyên bố.”
Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía ta.
Bàn tay cầm chén rượu của Cố Diễn Chi khẽ run rẩy.
“Từ ngày mùng một tháng Giêng năm sau trở đi, toàn bộ sản nghiệp của nhà họ Cố sẽ được giao lại cho Tô Vãn quản lý.”
Cả sảnh đường xôn xao kinh hãi.
“Điên rồi, điên thật rồi, phu nhân thực sự phát điên rồi!”
Vợ lẽ thứ hai là người đầu tiên nhảy dựng lên, “Con bé mới có mười bốn tuổi, lại là đứa con riêng phòng ngoài, sao có thể quản lý nổi sản nghiệp lớn thế kia cơ chứ?!”
“Phải đấy, Chiêu nhi còn chưa ch/ết cơ mà!”
Vợ lẽ thứ ba cũng hùa theo bàn tán.
