“Hơn nữa, cho dù Chiêu nhi không được, thì vẫn còn có Diễn Chi đấy thôi!”
Vợ lẽ cả liếc nhìn Cố Diễn Chi một cái, đầy ẩn ý sâu xa.
Chàng trừng mắt nhìn ta, đôi môi mấp máy nửa ngày, cuối cùng cũng chỉ rặn ra được hai chữ:
“Không được.”
“Vì sao lại không được?”
Ta hỏi.
“Nó là đàn bà con gái!”
“Ta cũng là đàn bà con gái vậy.”
Ta mỉm cười, “Sản nghiệp nhà họ Cố mười lăm năm qua chẳng phải đều do một tay ta lo liệu quản lý đó sao?”
Cố Diễn Chi nghẹn họng trân trối.
Bởi vì những lời ta nói đều là sự thật.
Nhà họ Cố bề ngoài là do chàng làm chủ, nhưng thực chất toàn bộ sản nghiệp đều do một tay ta chèo chống, quán xuyến.
Chàng chỉ biết đọc sách, làm thơ, đối chữ, chứ đối với chuyện kinh doanh buôn bán thì mù tịt chẳng biết một tí gì.
Những năm qua, sản nghiệp nhà họ Cố tăng lên gấp ba lần, dựa vào ai chứ, không phải dựa vào chàng, mà là dựa vào ta đây này.
“Tô Vãn là con gái của ta, ta sẽ dạy dỗ con bé, đợi nó học thành tài rồi, sản nghiệp nhà họ Cố sẽ là của nó.”
Ta nói với giọng điệu vô cùng bình thản, như thể đang nói một chuyện hết sức bình thường vậy.
“Vậy còn Cố Chiêu thì sao?”
Vợ lẽ cả chua chát hỏi lớn.
“Cố Chiêu ư.”
Ta quay đầu nhìn đứa con trai tội nghiệp của mình.
Nó đang vẹo đầu, nước dãi theo khóe môi chảy dài, ánh mắt đục ngầu vô hồn, như một kẻ ngốc nghếch đang cười hề hề với khoảng không vô định trước mặt.
“Cố Chiêu đã là phế nhân rồi.”
Ta nói, “Nhà họ Cố không thể giao vào tay một kẻ phế nhân được.”
Khoảnh khắc câu nói ấy thốt ra, ta như nghe thấy tiếng lòng mình tan vỡ vụn vằn.
Không phải tiếng lòng của con trai ta.
Mà là của chính bản thân ta.
Nhưng ta nói đúng.
Cố Chiêu đã là phế nhân rồi.
Mà kẻ khiến nó biến thành phế nhân, chính là ta đây.
Bữa tiệc tất niên kết thúc trong bầu không khí vô cùng ngột ngạt, ai nấy đều ra về với tâm trạng hậm hực.
Cố Diễn Chi hất đổ chén rượu, mấy bà vợ lẽ lầm bầm ch/ửi rủa rồi bỏ đi, Cố lão thái gia thì tức đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ, được người hầu khiêng về phòng.
Chỉ còn lại một mình ta ngồi giữa sảnh đường trống trải, hiu quạnh.
Tô Vãn cũng không đi.
Con bé lặng lẽ ngồi bên cạnh, bầu bạn với ta.
“Mẫu thân, vì sao người lại phải làm như vậy?”
Cuối cùng con bé cũng lên tiếng hỏi.
“Vì con thôi.”
“Vì con sao?”
Con bé lắc đầu, “Mẫu thân, con không tin.
Mỗi việc người làm đều không phải vì con.
Người là vì chính bản thân người đấy chứ.”
Ta quay đầu nhìn con bé.
Đứa con gái mười bốn tuổi này, thông minh hơn mẹ nó gấp vạn lần.
“Con nói đúng.”
Ta bảo, “Ta là vì chính bản thân mình.”
“Vậy vì sao người lại kéo con vào cuộc?”
Ta nhìn khuôn mặt con bé, nhìn nốt ruồi lệ dưới mắt phải giống hệt Tô Cẩm ngày trước, chợt mỉm cười.
“Bởi vì con có gương mặt giống mẹ con.”
“Mẹ con sao?”
“Mẹ con từng cứu mạng ta.
Không phải cứu cái mạng phàm trần này, mà là cứu rỗi linh hồn ta.
Nếu không có mẹ con, ta có lẽ đã sớm phát điên phát cuồng từ lâu rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Vành mắt Tô Vãn đỏ hoe.
Nhưng con bé không khóc.
Nó giống mẹ nó, không bao giờ rơi lệ trước mặt người ngoài.
“Mẫu thân, cái đêm mẹ con qua đời, người đang ở đâu vậy?”
“Ở trong viện của ta.”
“Người đang làm gì thế?”
“Ta đang ngắm tuyết rơi.”
“Người có khóc không ạ?”
Ta suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu:
“Không khóc.
Tuyết rơi trên mặt ta rồi tan ra.
Chẳng phân biệt nổi đâu là nước tuyết đâu là dòng lệ, nên không tính là khóc.”
Tô Vãn im lặng.
Hồi lâu sau, con bé chìa tay ra, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
Bàn tay con bé nhỏ nhắn, lành lạnh, nhưng vô cùng dùng lực.
“Mẫu thân, con sẽ báo đáp người.”
“Không cần đâu.”
Ta bảo, “Con không nợ ta điều gì cả.”
“Con nợ người một mạng sống.”
“Con cũng không nợ ta cái mạng này.
Thứ con nợ là khoản nợ mẹ con từng vay của ta.
Nhưng mẹ con đã trả hết từ lâu rồi.”
Tô Vãn không hiểu.
Con bé cũng không cần phải hiểu làm gì.
Có những chuyện, càng ít người biết thì càng tốt.
Đêm giao thừa, tuyết rơi mỗi lúc một dày hơn.
Ta đứng ngoài sân, ngước đầu nhìn trời cao đầy tuyết trắng xóa, chợt nhớ về đêm mười lăm năm trước, ngày ta gả cho Cố Diễn Chi.
Cố Diễn Chi vén chiếc khăn che đầu màu đỏ của ta lên, cười bảo:
“Tri Ý, ta sẽ đối xử tốt với nàng.”
Mười lăm năm rồi.
Chưa một ngày nào chàng sống xứng đáng với câu nói ấy.
Nhưng ta không hận chàng.
Hận một người mệt mỏi lắm, ta chẳng buồn phí sức vào cái việc hận thù ấy làm gì.
Ta chỉ muốn đòi lại hết những món nợ cũ, rồi thanh thản sống những ngày tháng của riêng mình.
Tô Cẩm nợ ta, ả đã dùng mạng để trả rồi.
Ta nợ Tô Cẩm, ta cũng đang dần trả lại đây.
Còn ta nợ Cố Chiêu, cả đời này có lẽ cũng chẳng bao giờ trả hết được.
Nhưng ít nhất, ta có thể khiến kẻ đã hại nó phải trả một cái giá thật đắt.
Kẻ đã hại nó.
Không phải con ngựa đó.
Cũng không phải người thầy dạy cưỡi ngựa kia.
Mà chính là ta.
Chính tay ta đã đẩy con trai mình ngã xuống lưng ngựa.
Ngày hôm đó nhận được tin Tô Cẩm bệnh trọng, ta sốt ruột muốn ra ngoài, Cố Chiêu đuổi theo kéo tay ta lại không cho đi.
Ta hất tay nó ra, bảo:
“Chiêu nhi ngoan, con đi tìm thầy học cưỡi ngựa đi, học thành tài rồi mẫu thân dắt con cưỡi ngựa lớn nhé.”
Thế rồi nó thật sự đi tìm thầy học cưỡi ngựa.
Thế rồi nó tàn phế.
Chính ta đã hại nó.
Nếu ngày hôm đó ta không vội vã ra ngoài, nếu ngày hôm đó ta ở lại bên con thêm một chút, nếu ngày hôm đó ta không nói ra câu nói ấy.
Nó sẽ không đi tìm thầy, không đi cưỡi ngựa, không ngã xuống, và không biến thành phế nhân thế này.
Nhưng trên đời này làm gì có hai chữ “nếu như”.
