Mấy ngày liên tiếp, ba gian trạch viện được thuê ở ba góc làng vẫn đóng kín cửa.
Shinigami, Musasabi, Shirousagi—không một ai bước ra.
Minato nhiều đêm liên tiếp đứng trên điểm quan sát, ánh mắt dõi qua khu trạch viện, lông mày nhíu chặt.
Dù không rời đi, nhưng cái khí tức như vực sâu ấy vẫn khiến người ta không dám lơi lỏng.
Kakashi ngồi trên lan can, giọng lười nhác nhưng ánh mắt nghiêm túc:
“Chúng ta đã cho người theo dõi, nhưng không hề có một động tĩnh gì hết.”
Minato khẽ gật đầu, nhưng sắc mặt vẫn không giãn ra.
Anh không đoán ra được.
Ba kẻ kia… rốt cuộc muốn gì?
Họ giết Root dễ như cắt cỏ, rồi lại ẩn mình như chưa từng xuất hiện.
Chỉ có một điều Minato dám chắc: những người này không bình thường.
Sáng sớm, ánh mặt trời hắt lên hiên nhà Namikaze, soi mái tóc đỏ rực đang rũ xuống.
Trong phòng ngủ, Kushina thở dốc, tay nắm chặt vạt chăn, bụng căng tròn như sắp vỡ.
Nét mặt Minato cuối cùng cũng thay đổi.
Tất cả nghi ngờ, trầm tư, cảnh giác… đều tan biến.
Anh khom người đỡ tay vợ, giọng dịu đến mức khác hẳn mọi khi:
“…Sắp rồi.”
Kushina hít sâu, cười nhẹ dù mồ hôi lấm tấm trên thái dương:
“Ừ… em biết… lần này… chắc chắn là thật…”
Minato gật đầu, ánh mắt dần trở nên kiên định:
Giây phút họ chờ đợi suốt bao lâu—
Sắp bắt đầu.
—---------------------------
Đêm đen rủ xuống Konoha như một tấm màn nặng trĩu.
Khắp các phố chính, ngõ nhỏ, tường thành—đâu đâu cũng lố nhố bóng ninja tuần tra.
Ánh mắt nghiêm trọng, tay không rời chuôi vũ khí.
Anbu thay phiên canh gác, mật lệnh chuyền tay từng tổ cảnh vệ.
Không ai nói ra, nhưng cả làng đều cảm nhận được:
Một điều gì đó lớn lao đang xảy ra.
Trong trạch viện khu phía Nam, Shinigami ngồi bất động, tay đặt trên chuôi Yamato, ánh mắt tĩnh lặng như nước.
Shirousagi đứng bên cửa sổ, nhìn ra con đường vắng tanh, hơi thở nặng nề.
Musasabi tựa lưng vào tường, ánh mắt khép hờ, rồi bất chợt mở bừng, đồng tử co lại.
“…Ngày mười… tháng mười…”
Giọng hắn khàn khàn, run nhẹ.
Shinigami ngẩng phắt lên:
“…Cái gì?”
Musasabi siết chặt tay, lặp lại từng chữ:
“Hôm nay… là ngày mười tháng mười.”
Trong một khoảnh khắc, Shinigami thấy lồng ngực mình như bị khoét rỗng.
Cậu chậm rãi thì thầm, giọng khàn đặc:
“…Mười tháng mười…”
Đôi mắt xanh lam co rút.
“…Ngày sinh nhật… của ta.”
Một nhịp tĩnh lặng chết chóc.
Rồi cả ba người gần như cùng lúc bật dậy.
Không hẹn mà đồng loạt lao ra khỏi trạch viện, bóng áo choàng biến mất vào màn đêm.
Ở một địa điểm bí mật nằm sâu trong núi, kết giới dày đặc đan chồng khắp tường đá.
Trận pháp phong ấn run lên từng nhịp, ánh sáng bùa chú lóe bùng rồi lịm xuống như ngọn đèn cạn dầu.
Trong gian phòng ngập ánh lam, Kushina gào lên một tiếng chói tai, mồ hôi đầm đìa trên trán.
Mái tóc đỏ xõa xuống, ướt đẫm, đôi tay níu chặt ga trải giường đến bật máu.
Giọng thét của nàng vang dội khắp không gian:
“Minato—!”
Nỗi đau xé gan xé ruột.
Giây phút định mệnh của làng Lá…
Đã bắt đầu.
Namikaze Minato - cái tên uy chấn Nhẫn giới, Tia chớp vàng của konoha, đối mặt với quân địch lên tới hàng ngàn người nhưng mắt không chớp lấy một cái - lúc này lại đang khẩn trương gấp gáp đến mức thái dương đổ mồ hôi hột, ở bên cạnh Kushina, cầm tay nàng an ủi liên tục.
Nếu như không an ủi thì anh lại đi qua đi lại, như kiến bò trong chảo nóng.
Anh cùng với Kushina, Biwako - vợ của Đệ Tam, cùng với một Y nhẫn tiến vào trong căn phòng chứa đầy phong ấn.
Sau khi xác định an toàn, anh liền sử dụng Phi Lôi Thần lần lượt chuyển vị trí của cả ba người còn lại đến địa điểm nơi Kushina sẽ đẻ.
Lúc này, ở bên ngoài, Anbu cảnh vệ không biết rằng bên ngoài địa điểm sinh sản ban đầu đã không có người bên trong.
"Kushina, em thấy thế nào?" Namikaze Minato nhìn Kushina vẻ mặt thống khổ, trên mặt lại thể hiện sự lo lắng và đau lòng.
"Người thân là Đệ tứ Hokage, sao cứ vội vội vàng vàng thế, mau tới đây ổn định phong ấn!" Sarutobi Biwako trầm giọng nói: "Phụ nữ chúng tôi rất mạnh mẽ! Không nên xem thường Kushina!"
Nàng vừa dứt lời, Uzumaki Kushina lại kêu một tiếng càng to lớn hơn, nàng kêu vô cùng thảm thiết.
Nhìn thấy phong ấn dưới bụng nàng bắt đầu xuất hiện biến hóa, Namikaze Minato nhanh chóng chạy tới trước truyền Chakra gia cố phong ấn.
Anh cảm nhận được từ phong ấn, Cửu Vĩ đang mạnh mẽ khuấy động Chakra, không ngừng trùng kích phong ấn.
"Kushina, cố lên!" Namikaze Minato một bên gia cố phong ấn, vừa cổ vũ vợ.
Ở bên ngoài…
Obito dưới lớp mặt nạ, ánh mắt lạnh lẽo vô tình, đến thời điểm muốn động thủ với thầy và vợ của thầy mình, tâm tình của hắn vô cùng bình tĩnh.
Dù gì cũng đã chuẩn bị đã lâu.
Hắn đã không có gì để mất.
Rin đã chết, hắn đã không kiêng dè gì.
Răng rắc!
Tay phải hắn hơi dùng sức, bẻ gãy cổ cảnh vệ Anbu cuối cùng còn đang chống cự, nhẹ nhàng đem thi thể của hắn thả xuống.
Kết giới xung quanh đã có bảy, tám bộ thi thể nằm la liệt.
Zetsu trắng đen từ dưới đất chậm rãi trồi lên, xuất hiện ở bên cạnh Obito.
Trong tay Zetsu xuất hiện một tấm phong ấn phù, hướng về mặt trên kết giới nhẹ nhàng cọ sát.
Kết giới đột ngột xuất hiện từng đoạn phù văn, sau đó biến mất.
Obito thấy vậy, lập tức thi triển Thần Uy (Kamui). Không gian quanh hắn xuất hiện những vòng xoáy méo mó, thân thể hắn chìm dần vào trong.
Kết giới nơi này tương đương việc cắt rời một phần không gian độc lập. Nếu tùy tiện dùng Thần Uy, rất dễ bị phát hiện.
Nhưng khi lỗ hổng vừa xuất hiện, không gian trong kết giới lập tức nối liền với không gian thực.
Obito lúc này đã có thể sử dụng Thần Uy mà không cần kiêng dè.
Chỉ là khi hắn vừa biến mất, ngay sau đó lại hiện ra ở đúng vị trí cũ.
Bên cạnh, Bạch Zetsu nhìn hắn, cười giễu:
"Ồ? Bị lừa rồi sao? Không phải nơi này."
"Namikaze Minato am hiểu Phi Lôi Thần Thuật. Xem ra hắn đã vào trước, rồi lập tức đưa mục tiêu rời đi."
"Thuật thức giải phong ấn chỉ còn dùng thêm một lần."
Zetsu Đen khàn giọng nói, trên tay cầm một tờ phù văn đã phai màu.
Obito lạnh lùng thu lại thuật thức, ánh mắt tối sầm:
"Ta sẽ kiểm tra nốt các kết giới còn lại. Bạch Zetsu, đi cùng ta."
"Cửu Vĩ Jinchūriki chắc chắn đang ở đó."
Hắn dứt lời, xoay người biến mất vào không gian Kamui.
"A!"
"Oa... oa..."
Tiếng hét đau đớn của Kushina vang lên, ngay sau đó là tiếng trẻ con khóc yếu ớt.
"Là một bé trai rất khỏe mạnh!" — Sarutobi Biwako bế đứa trẻ trên tay, quay sang ra hiệu. Y nhẫn nhanh chóng tiến đến, cắt rốn.
Nhìn Sarutobi Biwako ôm Naruto vào lòng, trong mắt bà tràn ngập yêu thương.
"Naruto, rốt cuộc ta cũng được nhìn thấy ngươi."
Sarutobi Biwako khẽ cười, nhẹ giọng nói:
"Sau đó, hãy để mẹ nghỉ ngơi thật tốt. Ta sẽ giúp thằng bé tắm rửa."
Nói xong, bà ra hiệu cho Y nhẫn đi cùng, chuẩn bị đưa Naruto rời khỏi phòng sinh.
Minato quay sang nhìn Kushina.
"A!"
Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, chấn động cả căn phòng.
Sắc mặt Namikaze Minato đột nhiên biến đổi, ánh mắt lạnh băng nhìn về phía cửa.
Một kẻ mặc áo choàng đen, mặt đeo mặt nạ xoáy tròn đang bước vào.
Hắn giơ tay, siết chặt cổ Sarutobi Biwako, nâng bà lên cao khỏi mặt đất.
Sarutobi Biwako cố gắng nắm lấy cánh tay kẻ đeo mặt nạ, nhưng không thể giãy ra.
"Đệ Tứ Hokage!" – giọng kẻ đeo mặt nạ vang lên trầm lạnh – "Lập tức rời khỏi Jinchūriki, nếu không, mạng của bà ta không thể bảo đảm."
"Biwako đại nhân!" – Minato nghiến răng, thần sắc tối sầm. Hắn không hiểu đối phương làm cách nào đột nhập được vào kết giới.
Đúng lúc đó, một thân ảnh da dẻ trắng bệch xuất hiện sát bên Kushina, tay cầm kunai kề thẳng lên cổ cô.
"Không lùi lại, ta sẽ giết cô ta." – Bạch Zetsu lạnh lùng uy hiếp.
Cùng lúc, kẻ đeo mặt nạ đột ngột ném Sarutobi Biwako về phía Minato.
Trên vai bà, một lá bùa nổ lóe lên ánh lửa.
Đúng lúc đó, Bạch Zetsu gầm nhẹ, tay ném kunai đâm thẳng xuống chỗ Naruto đang nằm.
Namikaze Minato trong khoảnh khắc nguy cấp lập tức kéo Naruto vào lòng.
Ngay khi Sarutobi Biwako bị ném tới sát bên, Minato nhanh tay xé tấm bùa nổ dán trên người bà.
Cơ thể Sarutobi Biwako còn chưa kịp rơi xuống đất, Minato đã thi triển Phi Lôi Thần Thuật, dịch chuyển thẳng tới điểm đánh dấu bên ngoài kết giới mà anh đã chuẩn bị từ trước.
Anh ném lá bùa nổ lên tường gỗ sát cạnh cửa sổ, rồi ôm Naruto nhảy ra ngoài.
Ngay sau đó, một tiếng nổ dữ dội vang lên, làm cả căn phòng rung chuyển.
Trong khoảnh khắc hỗn loạn, Obito siết chặt Kushina, kéo nàng vào không gian Kamui rồi biến mất.
