Liễu nhũ nương bước vào, trên mặt còn mang theo vẻ e dè, vừa bế đứa trẻ lên đã định cởi vạt áo. Tống Nguyên Khâm đột nhiên nói: "Khoan đã." Tay Liễu nhũ nương khựng lại, nàng không hiểu nhìn nàng. Ánh mắt Tống Nguyên Khâm dừng lại trên mái tóc của Liễu nhũ nương, nơi đó cài một chiếc trâm bạc. Trên đó khảm một viên mã não đỏ, rủ xuống những tua rua, lung lay khiến người ta hoa mắt.
"Chiếc trâm này thật đẹp." Tống Nguyên Khâm cười nhưng nụ cười không tới đáy mắt, "Là lão gia ban cho?" Liễu nhũ nương mặt đỏ ửng, gật đầu: "Vâng... là ơn điển của lão gia." "Ơn điển?" Tống Nguyên Khâm lặp lại một lần, giọng nói nhẹ nhàng, "Vậy ngươi phải đeo cho cẩn thận, đừng phụ bạc tâm ý của lão gia."
Nàng nắm chặt bàn tay thành nắm đấm, gần như muốn xé nát tấm chăn gấm. Rõ ràng đây chính là chiếc trâm trong hộp trang sức của nàng. Lão gia vậy mà lại trực tiếp ban phát vật phẩm trong hộp trang sức của nàng ra ngoài. Tống Nguyên Khâm là thứ nữ, nhưng lại mang trong mình một chút huyết mạch hoàng thất, là chắt gái của đã mất Quân Dương Trưởng công chúa. Nàng mười sáu tuổi xuất giá về nhà này, phu quân có tước hiệu Bá tước, vốn tưởng rằng có thể sống một cuộc sống thư thái. Mấy năm đầu Trung Nghĩa Bá đối xử với nàng quả thực không tệ, nhưng sau đó liền lộ rõ nguyên hình, đại xá nạp thiếp. Giờ đây, trong lòng nàng đã sớm thất vọng, ngay cả nỗi đau cũng đã tê dại.
Liễu nhũ nương bị nàng nhìn đến toàn thân dựng tóc gáy, bàn tay ôm đứa trẻ vô thức siết chặt, tiểu công tử mím mím môi, phát ra tiếng khóc yếu ớt. Tống Nguyên Khâm lúc này mới dời ánh mắt, đầu ngón tay khẽ gõ lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường: "Còn ngây ra đó làm gì? Cho b.ú đi." Liễu nhũ nương vội vàng cúi đầu cởi vạt áo, khi cổ áo nới lỏng, Tống Nguyên Khâm xoay mặt đi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mai vàng trong đình viện nở rộ, cánh hoa vàng óng đọng sương sớm, giống hệt như cây mai ở phủ Trưởng công chúa năm xưa. Khi ấy, tuy nàng chỉ là thứ nữ chi thứ, nhưng cơm áo không lo, ngây thơ lãng mạn, làm sao từng thấy những chuyện bẩn thỉu như thế này?
Mèo Dịch Truyện
"Phu nhân," Khang bà tử ở bên cạnh nói nhỏ, "tiểu công tử có lẽ lạ người, Người xem nó khóc dữ dội quá..." Lời còn chưa dứt, Tống Nguyên Khâm đã quay đầu lại, mím chặt đôi môi tái nhợt. Nàng đưa tay về phía Liễu nhũ nương: "Đưa đứa bé cho ta." Liễu nhũ nương sợ đến run rẩy, tiểu công tử trong lòng nàng khóc càng dữ dội hơn. Khang bà tử vội vàng bước tới đón lấy đứa bé, dùng khăn quấn chặt rồi đưa vào lòng phu nhân. Thằng bé vừa chạm vào vạt áo mẹ, tiếng khóc chợt ngừng. Cái đầu nhỏ cọ cọ trên tấm lụa gấm, phát ra tiếng hừ hừ oan ức. Tống Nguyên Khâm cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhúm của nó, trong lòng như bị thứ gì đó làm bỏng. Nàng rất muốn tự mình cho bú, nhưng...
Tống Nguyên Khâm do dự một lát, thử cởi vạt áo, cảm giác căng đau dâng lên, sữa vậy mà thật sự chảy xuống. "Phu nhân!" Khang bà tử vui mừng đến hốc mắt đỏ hoe. Tiểu công tử như ngửi thấy mùi sữa, cái miệng nhỏ mấp máy tựa lại gần. Liễu nhũ nương đứng tại chỗ, tay vẫn cứng đờ giữa không trung, chiếc trâm bạc trên tóc lung lay khiến người ta hoa mắt. Tống Nguyên Khâm liếc nàng một cái, giọng nói lạnh như băng: "Chiếc trâm này ta thấy chướng mắt, ngươi gỡ xuống đi." Liễu nhũ nương sắc mặt tái nhợt, nàng cuống quýt luống cuống rút trâm, vì căng thẳng, tua rua của chiếc trâm bị quấn vào tóc. Khang bà tử tiến lên một tay giật chiếc trâm xuống, tiện tay ném lên hộp trang điểm, phát ra tiếng vang trong trẻo: "Trong viện phu nhân không dung thứ vật phẩm khoe khoang như vậy, ngươi hãy về thu dọn đồ đạc đi." Phu nhân đã có sữa, sau này chỉ cần chăm sóc cẩn thận là có thể tự mình cho tiểu công tử bú, không cần nhũ nương nữa rồi.
"Khang ma ma!" Liễu nhũ nương quỳ sụp xuống một tiếng, "Cầu xin Người rủ lòng thương..." "Ra ngoài." Tống Nguyên Khâm không ngẩng đầu, đầu ngón tay khẽ vuốt ve mái tóc tơ mềm mại của đứa trẻ. Thằng bé uống sữa no, đang mở đôi mắt đen láy nhìn nàng, trên hàng mi còn treo giọt lệ, trông đáng thương vô cùng. Liễu nhũ nương còn muốn nói gì đó, liền bị Khang bà tử sai người kéo ra ngoài. Bên ngoài truyền đến tiếng đồ sứ vỡ vụn, Tống Nguyên Khâm làm ngơ, chỉ cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng, khẽ mỉm cười. Nụ cười này rơi vào mắt Khang bà tử, trong lòng nàng cũng vui vẻ.
Nàng mang nước ấm tới lau tay cho phu nhân, không nhịn được nói: "Phu nhân, canh giò heo này quả nhiên hữu dụng. Trong nồi đất vẫn còn nhiều lắm, ta múc cho Người nhé?" Tống Nguyên Khâm không từ chối, trong mắt nàng thêm nhiều thần thái. Khang bà tử vội vàng múc nửa bát nhỏ từ nồi đất, đặc biệt chọn một miếng giò heo da thịt mềm nhừ nhất, dùng muỗng bạc nhẹ nhàng rạch ra, lớp da thịt run rẩy bao bọc lấy gân cốt trong suốt, tỏa ra ánh sáng ấm áp. Nàng trước tiên cho Tống Nguyên Khâm uống nửa bát canh nhỏ, rồi lại cẩn thận thổi nguội miếng thịt giò heo đưa tới miệng Tống Nguyên Khâm: "Người nếm thử miếng thịt này xem, trông hầm kỹ lắm, chắc chắn không hề tốn răng đâu."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thay vào đó là trước kia, Tống Nguyên Khâm nhất quyết không ăn giò heo. Giờ thấy canh giò heo thật sự hữu dụng, nàng dù thế nào cũng phải ăn hết nồi đất này! Canh ngon, nhưng giò heo thì chẳng có mấy thịt, toàn là da dai. Tống Nguyên Khâm vốn không ôm quá nhiều hy vọng, nhưng khi miếng thịt nhỏ chạm vào đầu lưỡi, nàng đột nhiên sững sờ. Lớp da thịt đã hầm đến tan chảy trong miệng, khẽ mấp một cái liền hóa thành chất keo mịn màng trượt vào cổ họng, để lại mùi thịt thoang thoảng. Gân cốt ẩn trong thịt mới thật kỳ diệu, mang theo độ dai vừa phải, khi nhai lại có tiếng lạo xạo, nhưng lại không hề tốn sức, ngược lại càng làm nổi bật mùi thịt thơm ngon kéo dài. "Đây..." Nàng không khỏi ngẩng đầu nhìn nồi đất, trong mắt lướt qua một tia kinh ngạc. Khang bà tử lại múc một muỗng nước canh lẫn đậu nành cho nàng. Hạt đậu nành hầm tròn ủm vừa chạm vào liền vỡ, hạt đậu mềm bùi, hòa quyện với vị ngọt đậm đà của nước thịt quẩn quanh giữa môi răng. Không chỉ có thể kích sữa, mà hương vị lại còn ngon đến vậy.
"Trong canh này... đã cho thứ gì vào vậy?" Nàng ngậm nửa miếng thịt hỏi, trong giọng nói mang theo vài phần ấm áp khó nhận thấy. "Giang lão bản nói đã thêm trần bì và táo tàu sấy mật vào đó ạ." Khang bà tử cười nói, "Người xem miếng thịt này hầm kỹ đến nhường nào, ngay cả trong kẽ xương cũng thấm đượm hương thơm." Tống Nguyên Khâm cho con ăn xong, thấy con đã ngủ, cẩn thận từng li từng tí đặt nó lên giường. Nàng tự mình dùng muỗng múc một miếng giò heo, lần này đặc biệt c.ắ.n một miếng thịt nạc sát xương. Miếng thịt thấm đẫm nước canh, đậm đà vị ngọt, mềm đến mức có thể nuốt thẳng. Tuyệt diệu thay. Lúc nào không hay, thịt và canh trong nồi đất đã cạn đáy. Tống Nguyên Khâm đặt muỗng bạc xuống, xoa xoa cái bụng dưới hơi nhô của mình, cả người đều ấm lên, ngay cả khí uất trong lòng cũng đã giảm bớt đi nhiều. "Giang lão bản của Đào Nguyên Cư này, quả là một người biết nấu ăn." Nàng nhìn nồi đất mỉm cười, thần sắc nhuốm lên vài phần thoải mái chưa từng có. Nếu là món ăn khác, ăn một tháng chắc chắn sẽ ngán, nhưng canh giò heo này có lẽ sẽ là một ngoại lệ.
"Ngày mai nô tỳ sẽ đi mua thêm giò heo về, sai đầu bếp trong phủ hầm cho phu nhân dùng nhé?" "Không cần đâu." Tống Nguyên Khâm lắc đầu, "Ngươi đến phòng két bạc rút ít bạc, sai Giang lão bản của Đào Nguyên Cư mỗi ngày đưa hai chén canh tới, ngoài ra..." Nàng dừng một chút, "Ta nhớ trong kho có một xấp lụa Hàng Châu, ngươi tiện đường đưa cho Giang lão bản của Đào Nguyên Cư, coi như lễ vật cảm tạ." Nàng chưa từng nghe nói đến món giò heo hầm canh, mấy ngày nay cũng không thấy đầu bếp trong phủ làm qua, e là họ không biết làm, cho dù có làm thật cũng chưa chắc ngon bằng nồi đất này. Khang bà tử vội vàng vâng lời lui xuống. Nội thất chỉ còn lại hai mẹ con. Tiểu công tử ngáp một cái trong lòng mẹ, nắm đ.ấ.m nhỏ nắm chặt vạt áo mẹ, như thể đã nắm giữ cả thế giới. Tống Nguyên Khâm cúi đầu hôn nhẹ lên trán con, những thiếp thất tranh giành ân sủng, phu quân thay lòng đổi dạ, giờ khắc này đều trở nên không còn quan trọng đến thế nữa.
Hội thơ trên hồ náo nhiệt, mãi đến khi nắng chiều nghiêng bóng mới tan đi. Lý Phụng Tiên khoác cánh tay lên vai Tiêu Cẩn. "Tiêu Cẩn, ta sai xe ngựa trong phủ đưa huynh về thư viện." Mấy người khác đều có chỗ ở, gia cảnh khá giả, không cần y phải bận tâm nhiều. Duy chỉ có Tiêu Cẩn ở Giang Châu không có trạch viện, bắt buộc phải về thư viện. "Không cần đâu, ta muốn ghé Đào Nguyên Cư một chuyến, lát nữa sẽ tự mình về." Tiêu Cẩn từ chối nói. Lý Phụng Tiên: "Huynh muốn đến Đào Nguyên Cư sao? Ăn món ngon à? Quán đó ngon tuyệt vời luôn! Có cần ta đi cùng huynh không?" Món ăn Giang lão bản làm, y có thể ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu! Tiêu Cẩn: "...Không cần đâu." Lý Phụng Tiên có chút thất vọng. Y cũng muốn ăn mà.
Tiêu Cẩn nhìn quán ăn cách đó không xa, trên phố người rất đông, có chút không rõ ràng. Dường như đang đóng cửa? Y có chút sốt ruột, không bận tâm đến Lý Phụng Tiên, vội vàng chào tạm biệt rồi vọt tới xem. Quả nhiên đã đóng cửa! Quán ăn nhà ai lại đóng cửa sớm thế này? Sắc mặt Tiêu Cẩn hơi đen. Thấy bà chủ tiệm bánh màn thầu bên cạnh, y bước tới hỏi: "Xin hỏi Đào Nguyên Cư vì sao lại đóng cửa sớm vậy?" Đoạn nương tử chớp chớp mắt. "Người ta muốn đóng cửa lúc nào thì đóng lúc đó, huynh trước đây chưa từng ăn cơm ở Đào Nguyên Cư sao, sao ngay cả điều này cũng không biết? Giang lão bản làm ăn tốt, trời chưa tối trong bếp đã hết món rồi, không đóng cửa chẳng lẽ ở trong quán đ.á.n.h bài sao?" Tiêu Cẩn: "..." Đoạn nương tử: "Huynh muốn đến ăn cơm thì lần sau phải tranh thủ sớm, Đào Nguyên Cư chỉ làm bữa sáng và bữa trưa thôi." "Đa tạ." Tiêu Cẩn im lặng quay người đi vài bước, ánh mắt lại lần nữa dừng trên cánh cửa lớn của Đào Nguyên Cư. Đại Cát đẩy bát mèo bước ra, cùng y mắt to trừng mắt nhỏ. Tiêu Cẩn đột nhiên nảy ra một ý tưởng tuyệt vời. Y ngồi xổm xuống, nhìn mấy đồng tiền trong bát mèo, mở miệng hỏi: "Ta cho ngươi mấy đồng tiền, ngươi có thể dẫn ta đi tìm Lâm Tố Hà được không?" Đại Cát: "???" Nó trầm tư vài giây, chậm rãi đứng dậy, m.ô.n.g quay về phía y rồi ngồi xuống lần nữa. Tiêu Cẩn vốn cũng không hy vọng nó có thể nghe hiểu, thấy vậy không khỏi dở khóc dở cười. Quả là một con mèo thú vị. Thôi vậy. Để hôm khác quay lại.
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, Khang bà tử đã bước trên lớp sương mỏng đi về phía Sái Kim Kiều. Trong tay áo giấu túi bạc nặng trĩu, trong lòng ôm xấp lụa Hàng Châu màu xanh ngọc. Vừa rẽ qua góc phố, liền thấy từ ô cửa sổ Đào Nguyên Cư lọt ra ánh đèn vàng ấm áp, hòa cùng hơi nước trắng bay lượn bốc lên, trong sương sớm lạnh giá càng thêm ấm áp lạ thường. Thanh Cam đang nhón chân tháo ván cửa, một làn hương bánh bao nhỏ hấp thơm lừng hòa cùng hơi ấm ập thẳng vào mặt, kinh động mấy con chim sẻ dưới mái hiên vỗ cánh bay lên. Khang bà tử ôm chặt áo choàng bước vào, bên chân sượt qua một vật mềm mại, cúi đầu nhìn thấy đó là con mèo Đại Cát đang cuộn mình trên tấm đệm bông bên bậc cửa, trợn tròn đôi mắt màu hổ phách nhìn nàng, bên vuốt còn đè một quả đỏ tròn. Nàng không nhịn được mỉm cười: "Con mèo này quả thật tinh ranh hơn cả người, biết chỗ nào ấm áp." Thanh Cam nhớ Khang bà tử, là người hôm qua đã mua một nồi đất canh giò heo. "Vị khách đến sao mà sớm vậy, bữa sáng vẫn còn đang chuẩn bị." "Ta đến tìm lão bản, đặt một ít canh giò heo." Khang bà tử nhỏ nhẹ thương lượng. Món canh giò heo này là cực kỳ quan trọng, tuyệt đối không được xảy ra sai sót. Thanh Cam cười mời người vào, quay về phía nhà bếp gọi to một tiếng: "Lão bản! Có khách tìm Người!"
Giang Mạt từ bếp sau vén màn lên, trên chiếc tạp dề vải xanh dính chút bột mì, tóc mai cài một chiếc trâm gỗ mộc mạc. Khang bà tử thấy nàng bước ra, vội vàng đưa xấp lụa Hàng Châu tới: "Giang lão bản, hôm qua may nhờ có chén canh của cô, canh của cô thật sự thần kỳ, phu nhân nhà chúng ta uống xuống hai bát, không bao lâu đã có sữa, đêm về có thể yên ổn cho tiểu công tử b.ú rồi. Đây là lễ tạ ơn của phu nhân nhà chúng ta, xin cô ngàn vạn lần đừng từ chối." Khang bà tử lại mò ra túi bạc, một túi đầy ắp nặng trĩu, "Phu nhân nhà chúng ta muốn đặt của cô mỗi ngày một ít thức ăn, đặc biệt là canh giò heo. Đây là tiền canh một tháng, sáng tối mỗi bữa một chén. Nếu có món ăn bồi bổ ôn hòa khác, cũng phiền cô đổi món làm." Giang Mạt sờ xấp lụa Hàng Châu, trên nền vải màu xanh ngọc thêu chìm hoa sen dây leo, trong ánh nắng ban mai lưu chuyển ánh sáng dịu dàng. Nàng vuốt nhẹ hoa văn thêu, nói khẽ: "Thay ta tạ ơn phu nhân. Canh giò heo không thành vấn đề, mỗi ngày đến giờ ăn các ngươi cứ dặn dò nha hoàn đến lấy là được." Giang Mạt là người biết hàng, xấp vải này không hề rẻ, tuy nàng sẽ không mặc màu xanh ngọc lên người, nhưng nếu làm thành rèm cửa hay ga trải giường thì hoa văn sen dây leo đều rất đẹp. "Vậy thì tốt quá, đầu bếp trong phủ chúng ta nấu ăn phu nhân đều không thích
để ăn uống, mong Giang lão bản hãy dụng tâm nhiều hơn nữa.” Khang bà tử nói năng tha thiết. Bà ta vẫn luôn theo hầu phu nhân, thấy phu nhân trải qua bao khó khăn, thật tâm mong phu nhân có thể sống tốt hơn một chút.
