“Các ngươi cũng vào ăn đi.” Giang Mạt nói với Tống Nghiên và Thanh Hòa. Thanh Hòa muốn từ chối, thân là nha hoàn sao có thể cùng chủ nhân dùng bữa chứ. Lời từ chối còn chưa kịp thốt ra, Tống Nghiên đã vô cùng tự nhiên đáp ứng, đi theo Tống Gia Ninh vào đại sảnh, thẳng tiến đến phòng bếp. Thanh Hòa: “…?” Tống Nghiên, hắn ta có phải quên mất mình là ám vệ rồi không? Không nói đến việc quang minh chính đại đi dưới ánh mặt trời, lại còn cùng chủ tử dùng bữa nữa sao? Thanh Hòa thầm bụng bảo dạ, có người dẫn đầu rồi, nàng ta cũng không sợ.
Bước vào đại sảnh, mùi cơm thơm nồng xộc thẳng vào mũi, điều hấp dẫn hơn là trong đó còn xen lẫn hương vị thịt hầm. Nàng ta cẩn thận phân biệt, không giống thịt heo, hẳn là thịt dê hoặc thịt bò. Tống Gia Ninh một đường chạy lon ton đến phòng bếp. Bành sư phụ thấy Tống Gia Ninh, liền cười toét miệng. “Ninh Ninh về rồi sao? Mau lại ăn, lão bản hầm một nồi lớn xương dê, thơm ngon lắm đó!”
Thanh Hòa cảm thấy người này có chút vô lễ, sao có thể gọi thẳng tên cúng cơm của tiểu thư nhà mình chứ, Giang Mạt thì không nói làm gì, nhưng hắn ta lại là nam tử mà. Thấy nồi xương dê kia, Thanh Hòa đang định tìm bát đũa hầu hạ Tống Gia Ninh gắp thức ăn, nào ngờ Tống Gia Ninh căn bản không cần, nàng tự mình đi đến tủ bát tìm bát đũa, rồi cầm lấy tự gắp vào nồi. Nồi đất bốc hơi nghi ngút, thỉnh thoảng còn b.ắ.n ra nước canh, khiến Thanh Hòa kinh hồn bạt vía, sợ làm Tống Gia Ninh bỏng mất.
Mèo Dịch Truyện
“Tiểu thư, chi bằng để nô tỳ hầu hạ người đi ạ.” Thanh Hòa vội vàng tiến lên nói. Tống Gia Ninh dùng đũa đẩy nàng ta ra: “Không cần, ta tự mình ăn là được, ngươi cứ ăn của ngươi, đừng quản ta.” Thanh Hòa quay đầu nhìn Tống Nghiên, phát hiện Tống Nghiên cũng vô cùng thuần thục tìm ra bát đũa, tự mình gắp từng miếng thịt lớn bỏ vào bát, không nói hai lời liền nuốt chửng như hổ đói, hệt như mấy đời chưa từng được ăn cơm. Thanh Hòa lại bắt đầu nghi ngờ nhân sinh. Điều này đúng sao?
Bành sư phụ thấy nàng ta đứng yên bất động, vô cùng nhiệt tình giúp nàng ta lấy một bộ bát đũa, múc đầy một bát lớn thịt đưa đến tay nàng ta. “Cô nương, mau ăn đi, mỗi người cũng chỉ có một bát thịt thôi, số còn lại các nha đầu bên ngoài chia nhau nữa là hết sạch rồi.” Thanh Hòa theo bản năng muốn phản bác, vậy sao có thể chứ? Đương nhiên phải ưu tiên tiểu thư nhà nàng ta ăn trước chứ. Nhưng Tống Gia Ninh không lên tiếng, nàng ta đành nuốt những lời định nói xuống. Thôi được rồi, dù sao cũng là trên địa bàn của người khác, nàng ta cứ giữ bát này lại cho tiểu thư ăn vậy.
Nghĩ vậy, nàng ta cúi đầu nhìn miếng thịt trong tay. Xương dê óng ánh màu dầu mỡ hồng hào, bên dưới lắng đọng chút nước canh, không ngừng tỏa ra mùi hương mê hoặc, ẩn hiện giữa đó là vụn rau mùi và đại hồi. Thanh Hòa nuốt nước bọt, quay ánh mắt sang nơi khác. Phàm nơi nào ánh mắt nàng ta chạm đến, hoặc là Tống Nghiên đang ôm bát điên cuồng ăn cơm, hoặc là Bành sư phụ đang gặm xương, hoặc là tiểu thư nhà mình đang cầm một miếng thịt ăn đến ngon lành. Thanh Hòa nhắm mắt lại, mùi thơm vẫn không ngừng xộc vào mũi nàng ta. Nàng ta mở mắt ra, cúi đầu nhìn miếng thịt, rồi lại nhắm mắt, lại mở mắt, cuối cùng từ bỏ giãy giụa. Thôi được rồi, nàng ta cũng ăn một miếng vậy, dù sao tiểu thư cũng đã nói rồi. Nàng ta gắp một miếng xương lớn, c.ắ.n một miếng thịt trên đó. Thanh Hòa: “!!!”
Khoảnh khắc ấy, cả thế giới của nàng ta bỗng trở nên rực rỡ. Sao lại có món thịt ngon đến vậy chứ!! Nàng ta chẳng lẽ đang nằm mơ sao? Thanh Hòa vô cùng chấn động. Hương tương hầm ủ hai canh giờ, quyện với vị tươi ngon của thịt, xen lẫn mùi thơm của tủy xương, theo đầu lưỡi thấm sâu vào trong cổ họng. Thịt dê hầm mềm nhừ, khẽ mím môi đã tan chảy trong miệng, phần mỡ không hề ngấy chút nào, thịt nạc cũng không hề khô. Đầu bếp trong nhà đã là thượng hạng rồi, ngày thường nàng ta cũng thường theo phu nhân tiểu thư ăn ngon, nhưng giờ đây so với bát thịt này, quả thực là tiểu vu kiến đại vu. Nàng ta dường như đã hiểu vì sao tiểu thư lại ở đây không chịu rời đi, e là đã bị mỹ vị nơi đây cuốn hút mất rồi!
Giang Mạt cầm bút viết gì đó ở quầy, Vĩnh Vĩ vừa lại gần, liền bị nhét cho mấy tờ danh sách nguyên liệu. “Lát nữa ngươi ra ngoài một chuyến, giúp ta mua sắm vài thứ.” Nàng muốn làm một ít bánh kẹo ăn vặt để được lâu, dùng làm quà đáp lễ mang về cho Tống Gia Ninh và Bố Trát Lạp. Vĩnh Vĩ nhìn những thứ liệt kê trên giấy, nào là cam quýt, đường, đậu phộng, quả óc ch.ó một đống, đều là các loại đồ khô. Nàng ta lập tức đồng ý, không lâu sau đã mua về các nguyên liệu mà Giang Mạt cần.
Lúc này đã là buổi chiều, khách trong quán ăn no nê rồi, ba năm bảy lượt kéo nhau về nhà. Tống Gia Ninh ngày mai khởi hành, phải về thu xếp quần áo hành lý, Đào Nguyên Cư chỉ còn lại Bành sư phụ và mấy nha đầu. Giang Mạt chuẩn bị làm một ít kẹo và điểm tâm, thêm trà hoa và rượu ủ, làm quà mừng năm mới đáp lễ Tống gia. Bành sư phụ đang lau chảo sắt bên bếp, thấy Giang Mạt xắn tay áo lên, hỏi: “Lão bản lại làm gì đó? Để ta giúp người.”
“Phiền Bành sư phụ trông bếp là được,” Giang Mạt cầm d.a.o đồng bổ đôi quả cam quýt, những vết dầu từ vỏ cam b.ắ.n ra mang theo hương thơm thanh mát, “ta làm một ít kẹo và điểm tâm.” Nàng lấy nồi đất, đun nước giếng đến khi hơi ấm, đổ đường vào khuấy nhẹ, đợi đường tan gần hết, ném vào vài lát vỏ quýt khô và cam thảo, nước đường dần nhuộm màu hổ phách, sôi lục bục với bọt nhỏ li ti. Lúc này, xé múi cam quýt đã bóc vỏ thành sợi nhỏ rồi thả vào, vị chua ngọt của múi cam hòa quyện với hương đường lan tỏa. Nấu đến khi nước đường có thể kéo thành sợi trong suốt trên đũa tre, liền tắt lửa để nguội đến nửa ấm, múc vào khuôn gỗ đã phết dầu. Cái khuôn khắc hoa sen dây leo và tiểu nguyên bảo, là nàng mấy ngày trước đặc biệt vẽ kiểu dáng rồi nhờ thợ mộc làm. Đợi mứt quả hoàn toàn đông lại, khi gõ ra từng miếng đều như khối hổ phách trong suốt, sợi cam quýt ẩn hiện bên trong, dưới ánh nắng nhìn như được bọc trong một vũng ánh sáng màu mật ong. Nàng bỏ một miếng vào miệng, đầu tiên là vị ngọt đậm của mật, sau đó là vị chua nhẹ của múi cam, thanh mát không hề ngán. Đây là mứt cam quýt.
Bảo Vĩnh Vĩ lấy phần sữa bò còn lại, lọc bỏ váng sữa rồi đổ vào nồi đồng, thêm chút đường từ từ nấu. Sữa sôi lục bục nổi lên bọt trắng li ti, nấu đến khi sữa cạn chỉ còn một nửa, hương sữa đã nồng nàn không thể tách rời, trộn vào bơ đã luyện, sữa lỏng lập tức trở nên béo ngậy, sôi trào trong nồi. Nấu đến khi có thể dùng muỗng múc lên đông thành khối màu trắng sữa, liền đổ lên mẹt tre đã rải vừng, sau khi nguội một chút thì véo thành từng viên nhỏ vo tròn, lăn qua bột đậu phộng. Những viên kẹo sữa làm xong đều tròn xoe, ánh lên màu vàng nhạt, bỏ vào miệng c.ắ.n một miếng, hương đậu phộng bùng nổ trên đầu lưỡi, tiếp đó là hương sữa nồng nàn lan tỏa, ngọt ngào ấm áp, một chút cũng không ngán. Loại kẹo sữa này nàng làm hai loại: kẹo sữa nguyên chất và kẹo sữa lăn bột đậu phộng.
Kẹo bơ sữa là tốn công nhất. Đường đỏ và bơ được nấu trong nồi thành sốt màu nâu sẫm, đổ kem đã nấu vào, phải khuấy đến khi cánh tay mỏi nhừ, mới thấy màu sốt dần trở nên bóng dầu, nhấc muỗng lên có thể kéo thành sợi dài màu hổ phách sẫm. Đổ lên tấm đá đã phết dầu trải phẳng, sau khi nguội hoàn toàn dùng d.a.o cắt thành từng khối vuông nhỏ, khi gói bằng giấy dầu, rìa kẹo vẫn ánh lên vẻ bóng bẩy, như từng khối hoàng hôn màu caramel đông đặc lại. Bành sư phụ thấy trán nàng rịn ra mồ hôi nhỏ, liền đưa một miếng khăn tay sạch. Giang Mạt nhận lấy khăn tay lau mồ hôi, nhặt một viên kẹo bơ sữa đưa qua: “Nếm thử xem?” Bành sư phụ bỏ vào miệng, vị đắng nhẹ của caramel hòa quyện với hương sữa lan tỏa trên đầu lưỡi, hắn ta nhai hai cái, nghiêm trang gật đầu: “Lão bản ra tay, thiên hạ vô địch.” Giang Mạt bật cười khúc khích.
Đợi kẹo nguội hoàn toàn cho vào hũ, Giang Mạt rửa tay, lại làm thêm bánh xốp đào, bánh quy đậu phộng và bánh giòn vị hành. Giang Mạt gọi Vĩnh Vĩ cùng nhau chia ra đóng gói. Mứt cam quýt trong suốt, kẹo sữa tròn trịa, kẹo bơ sữa dày dặn xen kẽ, được tách riêng bỏ vào những chiếc hũ sứ thanh hoa nhỏ bằng lòng bàn tay. Bánh xốp đào vàng óng, bánh đậu phộng nâu sẫm, bánh giòn vị hành bóng bẩy đẹp mắt, thêm bánh quy mật ong nhỏ và bánh quẩy nhỏ, bỏ vào một bộ hộp đựng thức ăn bằng gỗ, tạo thành một hộp điểm tâm năm ngăn, liên tục đóng gói mấy bộ. Giang Mạt lấy ra một vò bạch tửu mới ủ, một vò rượu mai, một vò rượu lê thanh mát, một vò rượu sơn trà, lại đóng gói vài hộp trà hoa quế, xem như đã hoàn thành món quà đáp lễ này.
Những chiếc hộp đựng thức ăn đã đóng gói xong xuôi được xếp gọn gàng ngăn nắp trên bàn, Giang Mạt không quên quảng cáo cho Đào Nguyên Cư, phàm nơi nào có thể nhìn thấy, dù là hũ sứ hay hộp, đều có dấu ấn hoa đào. Nàng không biết Tống gia là nhà thế nào, mặc kệ nhiều như vậy, quảng bá một đợt trước chắc chắn không sai. “Mấy thứ này hẳn là đủ rồi chứ?” Vĩnh Vĩ ghé lại gần đếm, “Nhà Ninh Ninh đông người, e là phải chia nhau ăn mới đủ.” Giang Mạt mỉm cười, cầm một đĩa bánh giòn vị hành vừa làm xong đưa qua: “Đóng gói thêm một ít, vừa hay lót dạ khi đi đường.” Vĩnh Vĩ c.ắ.n một miếng, vỏ bánh giòn rụm rơi lả tả trên vạt áo, nàng ta vội vàng dùng tay hứng lấy, miệng ấp úng khen ngợi: “Món bánh giòn nhỏ này ăn kèm trà nhất định là tuyệt diệu.” “Bảo ngươi đóng hộp mà, ai cho ngươi ăn vậy.” Giang Mạt hờn trách nói.
Tống Nghiên vén rèm bước vào, vai dính chút bụi, hắn ta vừa từ chỗ ở trở về. Ánh mắt hắn lướt qua bàn, dừng lại ở mấy vò rượu kia, lông mày khẽ nhướng lên: “Những vò rượu này đã uống được rồi sao?” “Ủ gần xong rồi.” Giang Mạt vỗ vỗ vò rượu bên cạnh, cách lớp niêm phong bùn cũng có thể ngửi thấy mùi hoa mai và hương rượu thoang thoảng, “Ninh Ninh nói trưởng bối trong nhà thích uống rượu, nghĩ là mấy vò này độ cồn vừa phải.” Rượu mạnh có rượu mạnh, rượu trái cây có rượu trái cây, cũng coi như đầy đủ rồi. Tống Nghiên vươn tay định với lấy vò rượu, bị Giang Mạt nhắc nhở: “Phải cẩn thận chút, động chạm mạnh sẽ làm mất mùi vị.” Nàng chuyển sang cầm một viên kẹo bơ sữa nhét vào tay Tống Nghiên, “Nếm thử cái này, trên đường đỡ mệt mỏi.” Tống Nghiên bóc giấy dầu, viên kẹo màu caramel dưới ánh nắng ánh lên vẻ bóng bẩy, bỏ vào miệng chưa nhai mấy cái đã tan chảy, chỉ còn lại vị ngọt đậm đà lởn vởn trên đầu lưỡi. Hắn nhìn Giang Mạt: “Tài nghệ của Giang cô nương có thể mở thêm một tiệm điểm tâm nữa rồi.” “Nào có công phu để nghĩ ngợi những thứ này,” Giang Mạt cúi đầu dùng hồng thằng buộc chặt hũ sứ thanh hoa, “chẳng qua là nghĩ có qua có lại, tổng không thể để các ngươi tay không trở về.” Một quán cơm nàng đã bận đến muốn chết, lại thêm một tiệm điểm tâm nữa, còn sống nổi không đây?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thanh Hòa vén rèm bước vào, “Bên tiểu thư đã thu xếp hành lý xong rồi, Giang cô nương đồ đạc đã chuẩn bị xong chưa?” Nàng ta ánh mắt lướt qua những chiếc hộp đựng thức ăn và vò rượu trên bàn, ngữ khí kinh ngạc, “Những thứ này đều là sao?” Thời gian ngắn ngủi, mấy chục cái hộp, nhiều đến vậy ư??? “Phải đó,” Giang Mạt đưa một hũ sứ thanh hoa đựng mứt cam quýt qua, “ăn chút mứt đi, vị chua ngọt, giúp giải ngấy.” Thanh Hòa cẩn thận nhón một miếng, mứt quả dưới ánh nắng như khối hổ phách trong suốt, bỏ vào miệng đầu tiên là vị ngọt đậm của mật, tiếp đó là vị chua nhẹ của cam quýt, thanh mát đến mức nàng ta phải nheo mắt lại. “Ngon hơn cả mứt bán ở kinh thành!” Nàng ta không nhịn được khen ngợi, “Tiểu thư nhất định sẽ rất thích ăn!” Tài nghệ nấu nướng của Giang cô nương này quả thật tuyệt vời! Đáng tiếc không ở kinh thành, Giang Châu cách kinh thành quá xa, đi đường thủy phải mất hai ngày lận. Tống Nghiên đột nhiên lên tiếng: “Tiểu thư đến rồi.” Tống Gia Ninh khoác một chiếc áo choàng màu trắng nguyệt, tay ôm một lò sưởi tay, những chiếc chuông trên tóc nàng leng keng. Nàng từ phía sau Thanh Hòa ló đầu ra, ánh mắt rơi vào những chiếc hộp đựng thức ăn trên bàn, mắt nàng lập tức sáng bừng lên. Nàng ngửi thấy mùi thơm rồi, chắc chắn đều là những món ngon nàng chưa từng được ăn! “Tỷ tỷ làm món gì vậy?” Giang Mạt cười nói: “Đều là đồ để được lâu, trên đường đi cũng không sợ hỏng, đợi ngươi về nhà từ từ ăn, có thể ăn được kha khá ngày.” Tống Gia Ninh xích lại gần nàng, nhìn thấy đĩa điểm tâm trên bếp, vươn tay cầm một miếng bánh xốp đào. Bánh giòn vàng óng còn dính vừng, c.ắ.n một miếng vỏ giòn tan vụn, vị bùi của quả óc ch.ó hòa quyện với hương bột mì tan chảy trong miệng. “Thật sự không nỡ đi.” Nàng ta ngậm nửa miếng bánh xốp đào lầm bầm nói, “Vẫn là tỷ tỷ hiểu ta, chuẩn bị nhiều món ngon như vậy, ta về nhà sẽ không còn khó khăn nữa.” Nàng ta quyết định không cho ai cả, cứ tích trữ trong phòng mà từ từ ăn! “Còn cái này nữa.” Giang Mạt đưa hũ kẹo sữa qua, “Kẹo làm hoàn toàn từ sữa, không quá ngọt, chuẩn bị không ít đâu, có thể chia ra
cho các huynh đệ tỷ muội trong nhà." Tống Gia Ninh nghĩ đến các huynh đệ tỷ muội trong nhà, khóe môi trễ xuống, không hề lên tiếng. Nàng nhón lấy một viên kẹo sữa tẩm bột đậu phộng, viên kẹo tròn xoe lăn lóc trong lòng bàn tay, đặt vào miệng c.ắ.n một cái, hương đậu phộng hòa quyện hương sữa tràn ra, ngọt ngào ấm áp, vấn vương mãi không dứt.
"Ta thích cái này!" Khóe môi trễ xuống lập tức cong lên, nàng vui vẻ nói.
Mọi người đều bật cười, Tống Nghiễn ở một bên giúp đỡ bê các hộp thức ăn lên xe ngựa, Giang Mạt cẩn thận dùng bông gòn bọc kín hũ rượu lại, để tránh trên đường xóc nảy mà hỏng mất.
Tống Gia Ninh nhìn bóng dáng bận rộn của Giang Mạt, bỗng nhiên nói: "Qua năm mới, tỷ tỷ có muốn đến kinh thành chơi không. Trong viện nhà ta trồng cả một vùng mai lớn, chính là nguyên liệu tốt để ủ rượu."
Mẫu thân nàng thích hoa mai, phụ thân liền tự tay trồng cả một rừng mai lớn, lại đều là giống tốt. Nàng nghiêng đầu suy nghĩ một chút, "Chỉ cần tỷ tỷ chịu đến, ta sẽ nhổ trụi tất cả những cây mai kia, làm nguyên liệu chế biến món ngon cho tỷ tỷ!" Những cây mai kia để không cũng là để không, chẳng bằng vật tận kỳ dụng.
Giang Mạt động tác trên tay ngừng lại một chút, ngẩng đầu thấy trong mắt Tống Gia Ninh tràn đầy mong đợi, liền mỉm cười: "Đợi bên này việc xong xuôi, biết đâu ta thật sự sẽ đến làm phiền vài ngày."
"Vậy là quyết định rồi nhé!" Tống Gia Ninh vội vàng nói, "Ta sẽ cho người giữ lại phòng cho tỷ, bên ngoài cửa sổ chính là vườn mai, đẹp lắm."
Đồ vật đã được chuyển hết lên xe ngựa, Tống Nghiễn nhảy lên xe ngựa sắp xếp các hộp thức ăn gọn gàng, quay đầu lại nói với Giang Mạt: "Chúng ta sáng mai sẽ lên đường, sẽ không đặc biệt đến cáo biệt nữa."
"Trên đường đi cẩn thận một chút," Giang Mạt riêng đưa cho mấy gói giấy dầu, "Đói thì lót dạ."
Tống Gia Ninh ghé người qua cửa sổ xe vẫy tay với Giang Mạt: "Nếu tỷ không đến tìm ta, ta sẽ đến tìm tỷ, tỷ tỷ đến lúc đó đừng quên dạy ta làm kẹo sữa đấy nhé!"
"Không quên được đâu," Giang Mạt cười vẫy tay, "Thuận buồm xuôi gió."
Tiếng bánh xe ngựa dần dần xa hút, Uyên Vĩ nhìn về hướng xe ngựa biến mất, không kìm được cảm thấy hụt hẫng. Đã sống cùng nhau lâu như vậy rồi, đột nhiên chia xa thật không nỡ.
Giang Mạt quay người về nhà bếp, trên bàn vẫn còn lại một ít điểm tâm chưa đóng gói xong, nàng từ từ bỏ phần còn lại vào hộp, lại đóng thêm mấy hộp nữa. Sắp đến Tết rồi, vừa hay có thể tặng làm lễ vật năm mới. Ý nghĩ này vừa lướt qua tâm trí, nàng không khỏi im lặng. Nàng ở đây không có người thân, cũng không có bằng hữu nào. Vậy tặng cho ai đây?
