Giang Mạt dõi mắt nhìn dáng vẻ nôn nóng của Mạnh Chu. "Mạnh công tử quả là thẳng thắn," nàng chậm rãi cất lời, rồi khéo léo chuyển hướng, "Chỉ là, bí quyết nấu ăn này, cũng như pha trà vậy, nhiệt độ nước, lượng trà, thời gian pha, chỉ một chút sai lệch thôi là hương vị đã khác biệt một trời một vực. Nếu ta chỉ tùy tiện vài lời mà nói ra, e rằng lại thành ra không xem trọng tài nghệ của mình." Vẻ hưng phấn trên mặt Mạnh Chu tức thì đông cứng lại, bàn tay cầm thìa khựng giữa không trung.
Hắn chớp chớp mắt, răng nanh nhỏ c.ắ.n chặt môi dưới, hiển nhiên không ngờ Giang Mạt lại nói như vậy. Hắn theo sư phụ học ba năm, bất kể là lão đầu bếp trong tửu lầu, hay chủ quán ven đường, hễ hỏi đến cách làm, ít nhiều gì cũng tiết lộ đôi chút. Kiểu thẳng thừng từ chối như Giang Mạt, đây là lần đầu tiên.
"Giang ông chủ, ta không có ý đó..." Mạnh Chu vội vàng giải thích, hai má đỏ bừng, "Ta chỉ là thấy món thịt chiên giòn này làm thật sự tinh xảo, muốn xin học hỏi đôi lời, tuyệt không có ý mạo phạm." Giang Mạt nhìn dáng vẻ hoảng loạn của hắn, khóe môi khẽ cong lên. "Mạnh công tử không cần căng thẳng, ta biết ngươi là người hiểu về ẩm thực. Chỉ là mỗi món ăn trong Đào Nguyên Cư đều do ta từng chút một nghiên cứu ra, từ khâu chọn nguyên liệu đến canh lửa, đều ẩn chứa sự khéo léo tinh tế, thực sự không thể dùng ba lời hai lẽ mà nói rõ."
Lời này quả không sai. Cứ nói đến món thịt chiên giòn này, nàng từng thử ba lần mới tìm ra tỷ lệ bột mì và tinh bột tốt nhất, nhiệt độ dầu để chiên lần hai còn chính xác tới ba phần nóng. Những chi tiết này nếu nói ra, nhà khác cứ thế làm theo, vậy thì danh tiếng của Đào Nguyên Cư đâu còn nữa.
Mạnh Chu nghe ra ý từ chối trong lời nói, trong lòng có chút thất vọng, cũng hiểu được sự lo ngại của Giang Mạt. Hắn siết chặt chiếc thìa trong tay, hít sâu một hơi, kéo câu chuyện trở lại chuyện chính. "Là ta đường đột rồi, Giang ông chủ đừng trách. Kỳ thực lần này ta đến, chủ yếu là muốn mua của ngươi một thứ."
Mạnh Chu từ trong n.g.ự.c áo lấy ra một túi tiền nặng trịch, "xoạt" một tiếng đặt lên bàn. Tiếng bạc va chạm giòn tan, vang vọng, khiến khách bàn bên cạnh đều quay đầu nhìn sang. Giang Mạt liếc nhìn, túi tiền căng phồng như sắp nứt, nhìn trọng lượng ít nhất cũng phải năm mươi lạng.
"Đây là năm mươi lạng bạc tiền đặt cọc, ta ra một trăm lạng bạc để mua thực đơn của Đào Nguyên Cư." Mạnh Chu nói, "Chỉ cần ngươi chịu bán thực đơn Đào Nguyên Cư cho ta, năm mươi lạng còn lại sẽ lập tức dâng lên. Không giấu gì ngươi, tửu lầu chỗ chúng ta đang thiếu những món ngon như của ngươi, sau khi có được thực đơn ắt sẽ có trọng tạ." Giang Mạt nhẹ nhàng thổi những cánh hoa quế nổi trên mặt nước trà, không đáp lời. Một trăm lạng bạc quả thực không ít, đủ để nàng thuê thêm mười nha đầu, mở rộng hậu viện Đào Nguyên Cư gấp đôi. Song, thực đơn là cội rễ của Đào Nguyên Cư. Nếu bán đi, lần sau khách đến dùng bữa, nhà khác cũng có thể làm ra hương vị y hệt, vậy Đào Nguyên Cư còn gì đặc biệt nữa? Vả lại, vị Mạnh công tử này đến từ đâu, lai lịch ra sao, đều không rõ ràng.
"Mạnh công tử," nàng giọng điệu bình thản nhưng kiên định, "không phải ta không nể mặt ngươi, thực đơn này thật sự không thể bán." Mạnh Chu sững sờ, hắn tưởng Giang Mạt chê tiền ít, vội vàng nói: "Giang ông chủ, tiền không thành vấn đề! Nếu một trăm lạng chưa đủ, ta sẽ nói thêm với sư phụ, hai trăm lạng, ba trăm lạng cũng được!" "Không liên quan gì đến tiền bạc." Giang Mạt lắc đầu, "Ngươi vừa nói món ăn của Đào Nguyên Cư có hương vị của gia đình, lời này ta rất thích. Hương vị này không phải do thực đơn viết ra, mà là do người làm ra. Dù ta có đưa thực đơn cho ngươi, ngươi về làm theo, nhưng không có cái tâm đó, hương vị cũng sẽ kém xa." Mạnh Chu hé miệng, còn muốn khuyên nữa, nhưng nhìn thấy ánh mắt không thể nghi ngờ của Giang Mạt, lời đến bên miệng lại nuốt trở vào. Sư phụ của hắn đã sớm nói qua, chuyện mua thực đơn có thể không thuận lợi, dặn hắn phải cẩn thận, thật sự không được thì cứ nếm thử hết tất cả các món, rồi dùng trí nhớ ghi lại. Hiện tại xem ra, chỉ có thể đi con đường thứ hai.
"Vậy được rồi," Mạnh Chu cất túi tiền đi, vẻ thất vọng trên mặt không giấu được, "Là ta đường đột rồi. Nhưng Giang ông chủ, món ăn chỗ ngươi quả thực rất ngon, ta muốn nếm thử hết tất cả các món, ngươi không phiền chứ?" Giang Mạt thấy hắn không nhắc đến chuyện mua thực đơn nữa, trên mặt lộ ra nụ cười: "Đương nhiên không ngại, khách nhân chịu dùng bữa, là phúc khí của Đào Nguyên Cư chúng ta. Uyên Vĩ, vào nhà bếp báo một tiếng, dọn hết các món lên." Chỉ là việc dùng bữa này, nàng một chút cũng không sợ hãi. Dù có ăn một trăm lần đi chăng nữa, không có cách làm, không có nguyên liệu của nàng, cũng khó lòng làm ra hương vị y hệt. Uyên Vĩ ở gần đó đáp một tiếng, quay người đi về phía nhà bếp. Mạnh Chu trong lòng thầm tính toán. Mỗi món ăn dọn lên hắn đều cẩn thận nếm thử, ghi nhớ hương vị trong lòng, sau khi về sẽ từ từ nghiên cứu, ắt có thể làm ra bảy tám phần tương tự.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Không đợi lâu, Uyên Vĩ lại bưng một đĩa sứ lớn nhanh bước đi tới. Đĩa vừa đặt lên bàn, ánh mắt Mạnh Chu đã bị hút chặt lấy, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi mấy phần. Trong đĩa sứ là một con cá nguyên vẹn nằm đó, thân cá được khéo léo phi lê nhưng không cắt rời hoàn toàn, sau khi chiên giòn hơi cong lên, tựa như một đóa sen vàng đang nở rộ, thân cá chiên vàng óng ánh, tỏa ra thứ ánh sáng tựa hổ phách. Điều tuyệt diệu nhất là nước sốt rưới trên thân cá, đỏ tươi sánh mịn, từ từ chảy dọc theo đường vân cá, đọng lại trong kẽ thịt thành những vũng hổ phách nhỏ, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta nuốt nước bọt, mùi chua thơm càng làm người ta thèm ăn.
Mèo Dịch Truyện
"Đây là món cá sốt chua ngọt trứ danh của Đào Nguyên Cư chúng ta." Giọng Giang Mạt vang lên đúng lúc. Mạnh Chu sớm đã không thể kiềm chế, cầm đũa lên, cẩn thận gắp một miếng thịt gần bụng cá nhất. Miếng cá vừa rời đĩa, đã kéo theo một vệt sốt, nhẹ nhàng lay động trên đầu đũa, hương thơm xộc thẳng vào mũi. Hắn nóng lòng đưa miếng cá vào miệng. "Rắc" một tiếng khẽ vang lên, là âm thanh lớp vỏ giòn tan bên ngoài vỡ ra. Ngay sau đó, đầu lưỡi đã nếm được ba tầng hương vị. Nước sốt chua ngọt, không gắt không ngấy, tựa như c.ắ.n một trái mơ vừa chín tới. Lớp vỏ giòn tan thơm mùi bột, hòa quyện cùng nước sốt. Thịt cá bên trong cực kỳ mềm, không chút tanh nào, chỉ có vị ngọt tươi tự nhiên của cá, đối lập rõ ràng với vị chua ngọt bên ngoài, lại kỳ diệu mà bổ trợ lẫn nhau. Mạnh Chu răng nanh nhỏ vô thức c.ắ.n miếng cá, động tác trong miệng đều dừng lại. Hắn đã ăn qua rất nhiều loại cá, thử qua vô số cách chế biến, nhưng cá làm ra ít nhiều gì cũng còn chút mùi tanh, khó lòng khử sạch. Thế mà món cá sốt chua ngọt của Đào Nguyên Cư này, chua ngọt vừa vặn, vỏ giòn thơm, thịt cá tươi non, mỗi miếng đều như nở hoa trong miệng. Hơn nữa, một chút mùi tanh của cá cũng không có!! Điều này sao có thể chứ?
"Thế nào?" Giang Mạt nhìn phản ứng của hắn. Mãi hồi lâu Mạnh Chu mới nuốt trôi miếng cá trong miệng, lại gắp thêm một miếng nữa, lần này cố ý chấm thêm chút nước sốt dưới đáy đĩa, vừa ăn vừa gật đầu, miệng lẩm bẩm không rõ. "Ngon! Ngon quá đỗi!" Hắn ăn rất nhanh, đũa hầu như không ngừng nghỉ, chẳng mấy chốc, thịt cá trong đĩa đã vơi đi quá nửa, thậm chí ngay cả xương nhỏ gần vây cá cũng được cẩn thận gỡ ra, sợ lãng phí một chút thịt cá nào. Ăn đến cuối cùng, hắn cầm thìa lên, múc hết nước sốt còn lại trong đĩa, đổ vào miệng.
"Ngon quá đỗi..." Mạnh Chu đặt thìa xuống, xoa xoa cái bụng tròn vo, trên mặt đầy vẻ mãn nguyện. "Giang ông chủ, mỗi món ăn chỗ ngươi đều khiến người ta bất ngờ. Nước sốt cá sốt chua ngọt rốt cuộc là được pha chế thế nào? Còn miếng cá này, sao có thể mềm đến vậy?" Lời vừa thốt ra, hắn đã hối hận. Vừa nãy Giang Mạt đã rõ ràng từ chối tiết lộ cách làm rồi, sao hắn lại hỏi nữa? Hắn vội vàng xua xua tay, giải thích: "Giang ông chủ, ta chỉ tiện miệng hỏi thôi, ngươi đừng để tâm, không trả lời cũng được." Nói vậy xong, Mạnh Chu lại chợt nhận ra mình đã quên mất chuyện chính. Rõ ràng trước khi ăn còn nghĩ phải cẩn thận nếm thử hương vị và nguyên liệu của món cá sốt chua ngọt, kết quả lúc ăn lại quên sạch sành sanh. Chỉ nhớ cái vị giòn tan của thân cá, dường như giống cách làm của món thịt chiên giòn.
Giang Mạt ôn hòa nói: "Không sao, nếu ngươi thích, sau này có thể thường xuyên đến ăn." Nàng đưa ống tre bên tay mình qua, "Mạnh công tử lần đầu đến, nhất định phải thử trà sữa trân châu này, ly này ta mời." Mạnh Chu lấy làm lạ. "Trà sữa trân châu?" Trời đất, bây giờ trân châu cũng có thể ăn được sao? Đó chẳng phải là thứ nữ nhân dùng để làm trang sức ư? Không thể không nói, ly trà sữa này đã thành công khơi dậy sự tò mò của Mạnh Chu. Lồng n.g.ự.c Mạnh Chu như có một sợi lông vũ nhẹ nhàng quét qua. A. Đào Nguyên Cư sao toàn mấy món ăn vặt mới lạ vậy? Nào là bánh quy nhỏ, nào là thịt chiên giòn và cá sốt chua ngọt, giờ lại còn thêm trà sữa trân châu! Thật phiền phức, đây chẳng phải cố ý dụ dỗ khiến hắn không muốn rời đi sao? Tuy hắn chưa xuất sư, nhưng đối với việc nấu ăn vẫn rất nhiệt tình, là một đứa trẻ chăm chỉ ham học hỏi.
Mạnh Chu cầm lấy ống tre, dưới sự ra hiệu của Giang Mạt, đưa ống hút lên hút một ngụm. "Xoẹt!" Một viên trân châu nhỏ tròn trịa, mềm mại lăn vào miệng. Mạnh Chu theo bản năng dùng đầu lưỡi đẩy nhẹ, chỉ thấy viên trân châu đó cực kỳ đàn hồi, khẽ c.ắ.n một cái, bên trong lại còn ẩn chứa vị ngọt nhè nhẹ, hòa cùng hương gạo tản ra trên đầu lưỡi. Dai dai, mềm mềm. Chưa kịp hắn thưởng thức kỹ càng, hương sữa đậm đà đã dâng lên theo sau, mang theo vị ngọt ấm của caramel, hương trà thanh nhã chậm rãi lan tỏa, không gắt không nồng, vừa vặn trung hòa đi vị béo ngậy của sữa. Ba thứ hòa quyện vào nhau, trượt xuống cổ họng, khiến dạ dày ấm áp dễ chịu hẳn lên, vị chua ngọt vừa ăn cá sốt chua ngọt cũng bị sự dịu mát này nhẹ nhàng xoa dịu. Đây đều không phải là điểm chính. Điểm chính là, thứ sữa này uống vào một! chút! cũng! không! tanh!!
Mạnh Chu c.ắ.n ống hút, lại hút thêm một ngụm lớn. Lần này mấy viên trân châu cùng lúc trôi vào, lăn qua lăn lại trong miệng, nhai lên nghe "rột rột", mềm mà vẫn dai, kết hợp với vị ngọt thơm của trà sữa, còn sảng khoái hơn cả trà hạnh nhân hắn thường uống. "Trân châu này lại có thể ăn được sao?" Mềm mềm còn có vị ngọt. Hắn ôm ống tre, vẻ mặt kinh ngạc, "Giang ông chủ, trân châu này làm bằng gì vậy? Ta trước đây chỉ thấy nữ nhân dùng trân châu làm trang sức, chưa từng nghe nói còn có thể làm thành đồ ăn!" Hắn lại hút thêm một ngụm, càng nghĩ càng thấy mới lạ. Đào Nguyên Cư quả là cất giấu quá nhiều báu vật, trước là bánh quy mật ong, sau là cá sốt chua ngọt, giờ ngay cả trà sữa cũng có thể thêm "trân châu" ăn được, mỗi thứ đều vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn. Giang Mạt thấy hắn dáng vẻ như vừa phát hiện ra tân lục địa, tựa như một đứa trẻ chưa lớn. "Trân châu này làm từ bột nếp, vo thành viên nhỏ nấu chín, rồi ngâm với đường đỏ một lát, mới có vị ngọt và độ dai này. Trà sữa được nấu từ sữa tươi và hồng trà, thêm chút đường điều vị, uống vào không ngấy." Còn về những chi tiết khác, thì không tiện nói cho Mạnh Chu biết.
Mạnh Chu nghe mà gật đầu lia lịa, ống tre trong tay hầu như không rời khỏi miệng, mấy ngụm liền, nửa ly trà sữa đã thấy đáy. Hắn l.i.ế.m liếm bọt sữa dính trên khóe miệng, tặc lưỡi, chỉ cảm thấy giữa môi răng còn vương vấn hương trà và hương sữa nhè nhẹ, ngay cả hơi thở cũng mang theo vị ngọt. "Ngon quá đỗi!" Hắn chân thành tán thưởng, "Đồ ăn thức uống chỗ ngươi quá đặc biệt, bất kể là món ăn hay đồ uống, đều khiến người ta bất ngờ. Ta dám nói, trà sữa trân châu này nếu đem ra kinh thành bán, nhất định sẽ còn được ưa chuộng hơn cả những loại trà hoa kia!"
