Giang Mạt không hề tỏ vẻ bằng lòng hay không. Trà sữa ở thời hiện đại ai nấy đều cầm trên tay, được các cô gái yêu thích đến thế, đâu phải tiếng hư danh. Mạnh Châu xoa xoa bụng, chàng đã hơi no rồi. Làm sao đây?
Ăn ba món lớn cùng một ly trà sữa to, nhưng chẳng thể phân biệt được cách chế biến hay nguyên liệu dù chỉ một chút. Chàng cố gắng suy nghĩ về hương vị của ba món ăn, chợt nhận ra trong đầu trống rỗng. Chỉ còn lại hai từ "ngon" và "thơm" mà thôi.
Ai. Thật chẳng còn cách nào.
Ngày mai chàng đành phải đến ăn lại một lần vậy. Dù sao sư phụ cũng đã cho một trăm lạng, đã không mua được thực đơn, thì phải để một trăm lạng đó phát huy tác dụng của nó. Một lần không ăn ra, vậy thì ăn thêm vài lần nữa! Chẳng hiểu vì sao, trong lòng Mạnh Châu lại có chút vui thầm.
Lúc này, Uyên Vĩ lại bưng thêm một đĩa dê hầm sườn cừu om đỏ. Hương thơm của sườn cừu xộc thẳng vào mũi, Mạnh Châu trong lòng kinh ngạc, vẻ mặt do dự hỏi: "Quán các ngươi có nhiều món đặc trưng đến vậy sao?"
Bên ngoài các tửu lâu bình thường có ba bốn món đã là đủ lắm rồi. Chàng thấy quán ăn nhỏ này cũng không lớn, nghĩ rằng nhiều nhất cũng chỉ có hai ba món đặc trưng làm ngon, có thể thu hút khách đến. Nhưng món này nối tiếp món khác, dường như vẫn chưa bưng xong.
Uyên Vĩ nhìn Giang Mạt, cằm khẽ nhướng lên, tự hào nói: "Đương nhiên là nhiều lắm chứ! Ở đây chúng ta tùy tiện một món nào, đặt ra ngoài các tửu lâu khác đều là món đặc trưng, còn rất nhiều món nữa chưa bưng cho công tử đâu." Mạnh Châu ngạc nhiên.
"Thật sự có nhiều như vậy sao?"
Lại nghĩ đến sự đặc biệt của từng món ăn, dường như chàng lại có thể hiểu được. Nhưng chàng đã ăn no rồi, bụng căng tròn, thực sự không thể ăn thêm nữa. Bất đắc dĩ, chàng đành nói: "Những món còn lại, ta muốn gói mang về, ngươi giúp ta đóng gói một chút nhé."
Như vậy buổi tối chàng về nhà hâm nóng lại, vẫn có thể tiếp tục ăn, nghiên cứu xem những món này được làm ra như thế nào. Gói mang về thật sự là không ít. Uyên Vĩ hỏi ý Giang Mạt, Giang Mạt ra hiệu nàng đi đóng gói.
Đại tiểu thực hạp cộng lại có tới ba bốn cái, Mạnh Châu đối mặt với nhiều hộp đồ ăn như vậy thì đ.â.m ra khó xử, lại thưởng cho Uyên Vĩ một chuỗi tiền đồng, nhờ nàng giúp chàng đưa đến khách điếm.
Trở về khách điếm có được chút thời gian rảnh rỗi, Mạnh Châu liền bắt đầu xem xét những món ăn còn lại. Mở hộp đồ ăn đầu tiên, bên trong là một cục rễ màu nâu sẫm, đen thui. Mạnh Châu: "????"
Đây là cái thứ quái quỷ gì vậy? Chàng đưa tay chọc chọc, thấy nó vẫn còn nóng, mềm, tỏa ra một mùi thơm cháy nhẹ. Mạnh Châu nhíu mày, lấy cục đen thui này ra khỏi hộp đồ ăn, cầm lên tay thấy ấm ấm, vỏ ngoài hơi thô ráp và nhăn nheo, trông như một khúc rễ cây già chẳng mấy bắt mắt.
Chàng do dự một lát, thử bóc một mẩu vỏ cháy nhỏ, bên trong lập tức lộ ra phần thịt quả màu vàng cam óng ánh, một mùi thơm ngọt ngào đậm đà hơn pha lẫn mùi cháy sém xộc lên, khiến những con sâu thèm ăn trong bụng chàng lại cựa quậy.
"Cái này rốt cuộc là thứ gì..." Chàng lầm bầm nhỏ giọng, nhón một miếng nhỏ bỏ vào miệng.
Vừa nếm thử, Mạnh Châu đã sững sờ. Thịt khoai lang mềm mại, bở tơi, không hề cộm răng chút nào, chỉ cần khẽ mím môi là tan chảy trên đầu lưỡi, vị ngọt thanh thoát lan tỏa, thấm đượm một hương vị nồng nàn. Chàng lại c.ắ.n một miếng lớn, nhai cả lớp vỏ cháy sém, mùi cháy thơm và vị ngọt bùi hòa quyện trong miệng.
Ngon quá!!!
Rốt cuộc đây là thứ gì? Vì sao nướng lên lại ngon đến vậy?
Mèo Dịch Truyện
"Trời ơi đất hỡi..." Mạnh Châu miệng đầy ắp, lẩm bẩm không rõ ràng cảm thán, "Trên đời này còn có thứ ngon đến vậy sao? Mềm, ngọt, thơm... còn hợp khẩu vị hơn cả bánh ngọt!"
Đào Nguyên Cư lấy đâu ra nhiều đồ ngon như vậy? Vị Giang lão bản kia cũng là một kỳ nữ tử! Chàng rõ ràng đã no rồi, nhưng lại cố nhét thêm một củ khoai lang vào bụng, giờ thì thật sự không thể ăn thêm được nữa, chàng nằm dài trên giường giả vờ chết.
Trong đầu thoáng qua những năm tháng học nấu ăn ở Giang gia, chàng nghi ngờ mình đang nằm mơ. Sư phụ là ngự trù trong cung, vậy mà món ăn làm ra lại không ngon bằng Giang Mạt. Một ngự trù đường đường lại không bằng một tiểu đầu bếp nơi nhân gian, nói ra chẳng phải bị người ta cười rụng răng sao?
Nếu đã như vậy, chàng ở Giang gia nhiều năm như vậy, chẳng phải là học được mỗi sự cô độc sao? Mạnh Châu bắt đầu nghi ngờ nhân sinh.
Bốp bốp bốp.
"Khách quan, có thư của ngài."
Mạnh Châu chợt giật mình ngồi dậy, không cẩn thận kéo phải cái bụng vừa ăn căng phồng, không khỏi đưa tay ôm lấy, chậm rãi đi đến cửa mở ra. Chàng giật lấy phong thư từ tay tiểu nhị, hỏi nhỏ: "Được đưa từ đâu đến?"
"Dường như là từ Kinh thành?" Tiểu nhị không chắc chắn lắm.
Mạnh Châu gật đầu, bảo hắn lui xuống. Chàng tự tay xé phong thư, rút tờ giấy ra, lướt mắt nhìn qua. Sư phụ giục chàng trở về rồi. Mạnh Châu bĩu môi, vò lá thư thành một cục rồi ném xuống gầm giường.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chàng mới đến Giang Châu được một ngày, đã ngựa không ngừng vó đi Đào Nguyên Cư tra xét, trở về còn chưa kịp nghỉ ngơi một lát đã nhận được thư từ Kinh thành, còn gọi chàng về, xem chàng là bay đến sao? Thật phiền phức.
Không mua được thực đơn, Mạnh Châu vừa nghĩ đến việc trở về phải đối mặt với cơn giận của Giang Thương Sơn, chàng liền muốn bỏ mặc tất cả. Giang Thương Sơn tuy là một trong những đầu bếp hàng đầu trong cung, nhưng tính khí lại rất khó chiều. Chàng ở Giang gia không ít lần bị mắng, phải hạ mình nhún nhường mới học được chút ít.
Các món ăn của Đào Nguyên Cư cũng kỳ lạ, ở trong cung bất kể là món gì, chàng chỉ cần nếm một miếng là có thể biết được nguyên liệu và cách chế biến đại khái, nhưng món ở Đào Nguyên Cư chàng lại không thể nếm ra. Mạnh Châu vẻ mặt như người mất hồn.
Giờ phải làm sao đây.
Chàng nằm liệt trên giường một lúc, đột nhiên "xoạt" một tiếng ngồi bật dậy. Hay là... chàng từ bỏ bóng tối theo ánh sáng đi! Đào Nguyên Cư có nhiều món ăn mới lạ như vậy, lại bận rộn đến thế, chắc chắn thiếu người. Giang Mạt là một cô gái dịu dàng, trông rất dễ gần, chẳng phải tốt hơn Giang Thương Sơn nhiều sao?
Điểm mấu chốt là, ở đây chàng chắc chắn có thể học được thứ gì đó! Mạnh Châu phấn chấn rồi lại héo hon. Giang gia bên kia giải thích thế nào đây? Chàng suy đi nghĩ lại, quyết định viết một phong thư. Mạnh Châu bật dậy, lục tìm bút mực giấy nghiên, tay mài mực cũng run run vì phấn khích.
Bút đặt xuống giấy, chàng viết: Sư phụ, món ăn của người không ngon bằng quán ăn nhỏ của người ta, con không về nữa, con nhảy việc rồi. Chàng ngừng lại, vò tờ giấy thành một cục ném xuống đất. Không được không được. Cái này không phải chọc Giang Thương Sơn tức giận đến mức xách cả chảo từ Kinh thành đuổi đến Giang Châu sao.
Chàng c.ắ.n bút suy ngẫm hồi lâu, cuối cùng cũng có ý tưởng. Trong thư chỉ không nhắc đến món ăn của Đào Nguyên Cư ngon đến mức nào, cũng không nói mình muốn bái Giang Mạt làm sư phụ, chỉ chọn những lời lẽ khách sáo mà nói.
Sư phụ, phong cảnh Giang Châu rất đẹp, đệ tử tại đây phát hiện nhiều loại nguyên liệu mới lạ, hương vị độc đáo, đệ tử muốn tìm hiểu sâu hơn về cách chế biến chúng, chờ khi học thành tài, nhất định có thể làm rạng danh ngự thiện phòng. Ngày về tạm hoãn, mong sư phụ rộng lòng.
Viết xong đọc ba lần, Mạnh Châu cảm thấy lời nói thật chu đáo, vừa cho sư phụ một bậc thang, lại vừa tự để lại đủ thời gian cho mình, hài lòng thổi khô mực, ngay trong đêm nhờ người chạy việc của khách điếm đưa thư đi.
Giải quyết xong chuyện ở Kinh thành, một tảng đá lớn trong lòng Mạnh Châu rơi xuống đất, chàng lăn ra ngủ, trong mơ toàn là hương ngọt của khoai lang nướng và mùi vị của dê hầm sườn cừu om đỏ.
Sáng hôm sau, Mạnh Châu nhét số bạc vụn còn lại vào túi, hùng dũng khí thế lại đến Đào Nguyên Cư. Vừa đến cửa, đã thấy Uyên Vĩ đang cắm từng xâu kẹo hồ lô lên cọc rơm. Chàng vội vàng tiến lên giúp một tay, cười tươi rói đầy vẻ sốt sắng.
"Uyên Vĩ cô nương, chào buổi sáng!" Uyên Vĩ bị sự nhiệt tình đột ngột của chàng làm cho ngớ người, nhướn mày nói: "Mạnh công tử hôm nay đến sớm thật, vẫn là đến ăn cơm sao?"
"Không hẳn, không hẳn." Mạnh Châu xua tay, thò đầu nhìn vào trong tiệm, thấy Giang Mạt đang đối chiếu sổ sách sau quầy, giọng nói hạ thấp một chút. "Ta đến để... quán các ngươi có thiếu phụ bếp không? Ta trước đây từng làm ở tửu lâu, kỹ năng dùng d.a.o và canh lửa đều khá tốt!"
Lời này vừa dứt, đã thấy Giang Mạt ngẩng đầu nhìn lại một cái, ánh mắt mang theo chút dò xét, không biết cách xa như vậy có nghe thấy lời chàng nói không. Mạnh Châu trong lòng thắt lại, vội vàng bổ sung: "Ta không cần tiền công! Chỉ cần bao cơm là được! Chỉ là muốn theo Giang lão bản học làm món ăn, mở mang kiến thức!"
Cái dáng vẻ dốc tiền ra để học nghề của chàng khiến Uyên Vĩ bật cười khúc khích. Giang Mạt đặt sổ sách xuống, đi đến trước mặt chàng, giọng điệu thanh đạm: "Mạnh công tử gói mang về các món ăn hôm qua, đã nhìn ra được điều gì rồi?"
Nàng đâu có ngốc, người này lúc thì mua thực đơn, lúc thì gói mang về nhiều món ăn như vậy, chắc chắn có mưu đồ. Mạnh Châu đỏ mặt, gãi đầu, thành thật khai báo.
"Thật không dám giấu, một món cũng không nhìn ra... Nhưng ta thật lòng muốn học! Giang lão bản cứ yên tâm, ta tuyệt đối không trộm học, người bảo ta làm gì ta làm nấy, rửa rau cắt rau nhóm lửa gì cũng được!" Chàng chỉ học một cách quang minh chính đại.
Giang Mạt mỉm cười, "Ta nhớ Mạnh công tử đã có sư môn rồi mà." Mạnh Châu: "Bây giờ thì không còn nữa." Giang Mạt dở khóc dở cười. Cái sư môn này biến mất nhanh thật. Mạnh Châu vẻ mặt thành khẩn lại mang theo chút vội vã, chàng lấy ra túi bạc mà Giang Thương Sơn đã đưa cho mình, cẩn thận từng li từng tí.
"Chỉ cần Giang lão bản cho phép ta làm học đồ, số bạc này đều đưa cho người." Giang Mạt im lặng một lát, bỗng nhiên cười. "Được thôi, vậy hôm nay ngươi cứ thử trước đã. Vừa hay bếp sau đang thiếu người bóc tỏi." Mạnh Châu mắt sáng rực lên, vội vàng gật đầu lia lịa: "Vâng! Cảm ơn Giang lão bản! Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"
Mạnh Châu xắn tay áo lao vào bếp sau, bước chân nhanh đến mức như sợ Giang Mạt đổi ý. Trong bếp sau nghi ngút hơi nóng, bếp lò lửa nhảy múa, trên thớt bày đầy rau củ thịt tươi, một mùi thơm hỗn hợp của hành, gừng, tỏi xộc thẳng vào mũi.
Bành sư phụ thấy Giang Mạt dẫn một gương mặt lạ vào, liền dừng tay lại nhướn mày nhìn sang. Giang Mạt chỉ vào cái giỏ tre ở góc tường. "Học đồ mới đến, để hắn bóc tỏi." Mạnh Châu vừa nhìn thấy giỏ tỏi, tim lập tức chùng xuống.
Một giỏ đầy tỏi vỏ tím, chất đống như một ngọn núi nhỏ. Cái này cũng quá nhiều rồi. Nhưng chàng chợt nghĩ, có thể ở lại đã là một khởi đầu tốt đẹp, liền xắn tay áo nắm lấy một củ tỏi bắt đầu bóc. Chàng trước đây ở Giang gia học nấu ăn, kỹ năng cơ bản luyện rất vững chắc, giữa những ngón tay bay lượn, vỏ tỏi như cánh bướm rơi xuống, chốc lát đã bóc được một bát tỏi trắng nõn.
Bành sư phụ ở bên cạnh nhìn, không khỏi gật đầu: "Tiểu tử này, tay nghề nhanh nhẹn thật." Mạnh Châu vừa định khiêm tốn vài câu, liền nghe thấy giọng Giang Mạt từ cửa truyền đến: "Bóc xong tỏi, lại gọt sạch giỏ khoai lang này." Nàng đưa qua một giỏ khoai lang còn dính bùn đất.
Mạnh Châu vừa nhìn đã nhận ra đây chính là thứ đồ ngọt ngào mà mình đã ăn hôm qua! Thì ra là gọi khoai lang. Chàng đáp một tiếng "Vâng!", cầm d.a.o gọt vỏ tiếp tục bận rộn. Mặc dù đều là việc vặt, nhưng chàng làm cực kỳ nghiêm túc, vỏ khoai lang gọt mỏng và đều, không lãng phí chút nào.
Bận đến giữa trưa, khách dần dần đông lên. Mạnh Châu vừa lau mồ hôi, vừa lén lút quan sát Bành sư phụ làm món ăn. Chỉ thấy Bành sư phụ đảo chảo lật nồi thuần thục như mây trôi nước chảy, tỷ lệ gia vị chính xác, một món thịt kho tàu vừa cho vào nồi, chẳng bao lâu đã thơm lừng khắp nơi.
Mạnh Châu nhìn đến đờ cả mắt, động tác trong tay cũng chậm đi nửa nhịp. "Sư huynh, người vẫn luôn ở Đào Nguyên Cư sao?" Bành sư phụ bị tiếng sư huynh gọi, suýt chút nữa thì trẹo cả cổ tay.
