Mắt đứa trẻ sáng lấp lánh, bàn tay nhỏ bé vẫn vươn vào đĩa muốn lấy thêm một viên nữa. Phu nhân vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: “Món kẹo sơn trà này quả thực thần kỳ đến thế sao?” Vừa nói, nàng cũng lấy một viên bỏ vào miệng, vị chua ngọt kích thích vị giác chợt bừng nở nơi đầu lưỡi, khiến nàng không khỏi cảm thán. “Giang lão bản, món kẹo sơn trà này quá tuyệt vời! Con ta kén ăn đã lâu, hiếm khi thấy nó ăn vui vẻ như thế. Nơi đây cô nương còn bao nhiêu, ta mua hết!”
Giang Mạt mỉm cười lắc đầu: “Những thứ này là để chuẩn bị cho thọ yến ngày mai. Tuy nhiên, nếu phu nhân cần, ta có thể làm thêm một ít, nhưng phải đợi một chút.” Phu nhân vội vàng nói: “Không sao, không sao cả, ta sẽ đợi ở đây. Cô nương cứ nói giá bao nhiêu! Chỉ cần đứa trẻ chịu ăn cơm, ta nguyện chi bao nhiêu tiền cũng được.” Nàng nhà đứa trẻ từ nhỏ đã yếu ớt, tì vị kém, các món ăn thông thường luôn khó nuốt. Mấy ngày nay lại càng uống ít nước, khiến nàng phải vội vã đi khắp nơi cầu y hỏi thuốc. Hôm nay cũng là nghe hàng xóm láng giềng kể rằng đồ ăn ở Đào Nguyên Cư khác lạ, mới ôm tâm lý thử vận may mà đến. Không ngờ đứa trẻ lại thực sự thích ăn! Điều này thực sự quá tốt rồi.
Mẻ kẹo sơn trà thứ hai, Giang Mạt cố ý làm nhiều hơn, rồi gói vào một cái hộp nhỏ đưa cho phu nhân. “Phu nhân cứ mang về cho đứa trẻ ăn trước. Nếu thấy hiệu nghiệm, sau này muốn ăn thì cứ đến. Kẹo sơn trà này khai vị tiêu thực, cũng có ích cho tì vị của trẻ nhỏ, nhưng dù sao cũng chua ngọt, mỗi ngày không nên ăn quá nhiều.” Phu nhân cảm kích đến rơi lệ, hỏi Giang Mạt giá bao nhiêu bạc. “Chẳng qua chỉ mấy viên kẹo sơn trà. Nếu đứa trẻ ăn ngon miệng thì sau này cứ chiếu cố đến sinh ý của ta là được rồi.”
Phu nhân nghe vậy, vành mắt đỏ hoe. Giang lão bản quả là một người tốt bụng! Nàng ta kéo đứa trẻ định hành lễ với Giang Mạt, Giang Mạt vội vàng đỡ dậy, phải hết lời khuyên nhủ mới khiến phu nhân đưa đứa trẻ rời đi. Tiễn phu nhân đi rồi, trời cũng dần tối. Giang Mạt nghĩ đến nguyên liệu cần dùng cho thọ yến của Lục phủ, bèn để Ngân Linh và Bành sư phụ về nghỉ trước, còn mình thì nán lại nhà bếp tiếp tục chuẩn bị. Ánh trăng xuyên qua song cửa sổ rải xuống trước bếp, bóng Giang Mạt bận rộn trong ánh lửa. Nàng liệt kê từng món ăn đã nghĩ ra:
Trứng bách thảo trộn gỏi.
Há cảo tôm pha lê.
Gà trộn cay tê.
Viên thịt Tứ Hỷ.
Cá vược hấp.
Trứng hấp đậu phụ thịt băm.
Sườn xào chua ngọt.
Cánh gà cay.
Súp thịt bò Tây Hồ.
…
Thêm vài món chay và song bì nãi làm tráng miệng nữa.
Sáng sớm hôm sau, quản gia đúng giờ mang người đến giao sữa bò. Sữa bò trắng tinh tỏa ra mùi thơm thoang thoảng. Giang Mạt nhìn chất lỏng sóng sánh trong thùng gỗ mà vô cùng kinh hỉ. Lại có đến hai thùng lớn, hôm nay cứ làm song bì nãi, còn sữa bò ngày mai thì dùng để nấu trà sữa vậy. “Giang lão bản, danh sách nguyên liệu cần mua đã chuẩn bị xong chưa?” Lục quản gia hỏi. “Đã chuẩn bị xong rồi, ta đi lấy cho ngài.” Giang Mạt đi đến trước quầy, từ một xấp giấy Tuyên rút ra một tờ, trên đó chi chít những dòng chữ nhỏ. Lục quản gia thoạt tiên bị kinh diễm bởi nét chữ khải nhỏ như hoa trâm cài đẹp mắt, rồi sau đó nhìn rõ các nguyên liệu trên đó, khóe miệng không khỏi giật giật. Những thứ khác thì không nói làm gì. Nhưng cánh gà này thì tính sao đây? Một đĩa thức ăn cần mười mấy cái cánh gà, thế thì phải tốn đến mấy con gà, chỉ lấy cánh thôi còn thịt gà thì làm gì??? Hắn không hỏi gì, lặng lẽ cất danh sách nguyên liệu vào. “Ngoài những nguyên liệu này ra, Giang lão bản còn cần gì nữa không?” “Không còn nữa rồi, những thứ khác như trứng bách thảo và gia vị ta sẽ mang từ Đào Nguyên Cư sang.” Lời này khiến Lục quản gia nảy sinh vài phần hiếu kỳ. Nói như vậy, gia vị ở Đào Nguyên Cư đều là những thứ Lục phủ không có, thậm chí bên ngoài cũng không mua được. Hắn không hỏi thêm, cung kính cáo từ. Trở về Lục phủ, Lục quản gia phát hiện trước cửa phủ có rất nhiều xe ngựa dừng đỗ, bèn hiểu ra là lão phu nhân đã đến, chậm một ngày.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hắn men theo hành lang dài đến hoa sảnh, đi ngang qua đình trong vườn hoa thì nghe thấy Lục Dĩ Dao và Lục phu nhân đang cãi vã. “Nương! Người đã nói rõ với Giang lão bản rồi, sao giờ lại thất hứa đây?!” Lục quản gia vểnh tai lên. Có chuyện gì xảy ra vậy? Hắn dừng bước. Lục phu nhân thấy hắn, vội vàng vẫy tay gọi hắn lại. “Quản gia, ngươi đã đến Đào Nguyên Cư rồi sao? Giang lão bản nói thế nào?” “… Ta đã bàn bạc ổn thỏa với Giang lão bản rồi, danh sách nguyên liệu cũng đã lấy về.” Lục quản gia đang định lấy danh sách trong lòng ra cho Lục phu nhân xem. Lục phu nhân ngăn lại: “Ngươi chạy thêm một chuyến nữa, mang một lượng bạc đến xin lỗi, rồi nói ngày mai không cần Giang lão bản phải vất vả nữa.” “A?” Lục quản gia hoàn toàn không ngờ tới. “Không được!” Lục Dĩ Dao phản ứng kịch liệt, “Nương! Người làm vậy sẽ khiến Lục phủ chúng ta mất uy tín trước mặt Giang lão bản, sau này còn làm sao mà qua lại được!” Nàng rất thích Giang lão bản, nhất định phải thường xuyên đến Đào Nguyên Cư dùng bữa. “Chẳng phải là không còn cách nào khác sao? Ai mà ngờ đại bá của con lại đưa nãi nãi đến Giang Châu, còn mang theo cả đầu bếp nữa chứ.” Lục phu nhân trong lòng cũng bốc hỏa. Nàng đã sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy, vậy mà đại ca này lại mang theo đầu bếp đến nấu ăn, là ý gì đây? Mẫu nữ đồng lòng. Lục Dĩ Dao cũng nghĩ giống nàng. “Vậy thì càng không thể để Giang lão bản đi được! Đại bá mang đầu bếp đến nhà chúng ta, rõ ràng là chê đồ ăn ở Giang Châu không ngon bằng kinh thành, đại đầu bếp cũng không bằng đại đầu bếp kinh thành, chính là đến để vả mặt nhà chúng ta. Rõ ràng đã nói rõ là do nhà chúng ta tổ chức tiệc, nãi nãi cũng đã lâu không về quê hương, nên gặp gỡ những bằng hữu cũ, nếm lại hương vị xưa, tự dưng bày ra màn này là cho ai xem?!” Lục phu nhân im lặng không nói. “Nương, đã vậy thì đại bá từ xa đến, vốn nên khách tùy chủ tiện, vẫn là để Giang lão bản cầm muỗng đi.” Lục Dĩ Dao nói. “Ta cũng muốn lắm chứ… nhưng đầu bếp bên cạnh đại bá của con, nghe nói cũng có lai lịch không nhỏ đâu, là người của Giang gia kinh thành.” Lục phu nhân thở dài một tiếng. Một nhà Giang gia này tuy không mấy nổi bật, nhưng tổ tiên lại xuất hiện mấy vị ngự trù. Người đến lần này không phải ngự trù, mà là Giang lão Tam của Giang gia, có tửu lầu riêng ở kinh thành, cũng là một đại tửu lầu truyền mấy đời, càng ngày càng hưng thịnh. Nói đến Giang lão bản cũng họ Giang, chẳng lẽ những người họ Giang đều có tài nấu nướng tốt đến thế sao? Lục Dĩ Dao nhíu mày thành hình con sâu róm. “Dù sao cũng không được! Ngày mai mà không thấy Giang lão bản, con sẽ không tham dự!” Lục phu nhân: “…” Đứa trẻ hư này!!
Thọ yến Lục phủ, yến tiệc bốn phương. Tiền viện bận rộn từ lúc trời chưa sáng, Giang Mạt cũng mang người đến từ khi trời còn chưa hửng. Tống Gia Ninh ôm lò sưởi tay, vẫn còn đôi chút mơ màng. Để không làm phiền khách khứa, cả đoàn người đi vào từ cửa sau. Chưa đi được mấy bước đã thấy Lục quản gia đi tới. Lục quản gia với vẻ mặt đầy áy náy, khiến nụ cười trên mặt Giang Mạt nhạt đi rất nhiều. “Giang lão bản.” Hắn trước tiên hành một lễ. Giang Mạt dẫn theo Tống Gia Ninh, đợi lời tiếp theo của hắn. “Thực sự rất xin lỗi, Giang lão bản, trong phủ có chút chuyện, cần phải nói với cô nương một tiếng.” Giang Mạt: “Chuyện gì?” Chuyện có thể nói với nàng, nhất định là chuyện trong bếp rồi. “Lão phu nhân nhà ta đến Giang Châu từ hôm qua, phu nhân và tiểu thư chúng ta đều không rõ, đại lão gia lại từ kinh thành mang theo một vị đại đầu bếp đến để cầm muỗng làm yến tiệc. Vị đại đầu bếp này là người của Giang gia kinh thành, không dễ trêu chọc. Sau khi chúng ta thương lượng với bên đại lão gia, quyết định do cô nương và vị Giang đại đầu bếp kia cùng nhau cầm muỗng, mỗi người phụ trách một nửa món ăn, và cũng bằng lòng trả thêm cho cô nương một lượng bạc phí vất vả, cô nương thấy thế nào?” Tống Gia Ninh nhíu mày, khuôn mặt nhỏ có chút không vui. “Nếu đã vậy, ngày hôm qua các vị nên đến nói với chúng ta! Chúng ta đã không đến rồi!” Lục quản gia vẻ mặt ngượng nghịu. Hắn cũng muốn lắm chứ. Nhưng sau này khi phu nhân và lão gia bàn bạc chuyện này với đại lão gia, đại lão gia vừa nghe nói bên này đã tìm được đầu bếp rồi, liền vui vẻ đặt tách trà xuống, nói để hai vị đại đầu bếp cùng nhau cầm muỗng. Bề ngoài thì hòa nhã, nhưng thực chất bụng đầy ý xấu. Chẳng phải là tự cho rằng Giang lão bản không thể sánh bằng đại đầu bếp mà bọn họ mời đến, muốn đè đầu lão gia nhà họ sao? Lục quản gia nghĩ rồi quyết định thành thật mà nói. Hắn khẽ ghé sát lại gần hơn, hạ thấp giọng, bàn tay còn làm động tác mười. “Giang lão bản, lão gia nhà chúng ta nói rồi, vị Giang đại đầu bếp đến từ kinh thành kia, tổ tiên từng có mấy vị ngự trù, nếu món ăn cô nương làm ra có thể ngon hơn hắn, hắn sẽ riêng bổ sung cho cô nương mười lượng bạc.” Hắn lúc đó nhìn biểu cảm của lão gia nhà mình, thấy hắn như kiểu đã lỡ thì cứ lỡ, không hề nghĩ rằng món ăn của Giang lão bản có thể ngon hơn đầu bếp của nhà ngự trù, mang theo ý không muốn mất mặt, cứ như "còn nước còn tát". Dù sao thì hai huynh đệ tuy bề ngoài hòa khí, nhưng thực chất đã đấu đá ngấm ngầm mấy chục năm rồi. Giang Mạt nghe thấy vị đại đầu bếp đến từ kinh thành kia cũng họ Giang, ánh mắt lóe lên. “Dẫn ta đến nhà bếp đi.” Nàng nhớ Giang gia nơi nguyên thân xuất thân, tổ tiên cũng từng có mấy vị ngự trù. Hiện giờ Giang lão Đại vẫn còn làm ngự trù trong cung, Giang lão Nhị làm ăn buôn bán, còn Giang lão Tam tài nấu nướng cũng không tệ, làm chủ đầu bếp ở đại tửu lầu của chính mình. Sẽ không trùng hợp đến thế chứ? Sự thật chứng minh, có những chuyện lại trùng hợp đến vậy. Giang Mạt theo sự dẫn đường của Lục quản gia đến nhà bếp, nơi đây khói bếp đã sớm bốc lên. Ngoài bữa sáng chuẩn bị cho chủ nhân Lục phủ, còn có một nam nhân trung niên đang dẫn người bận rộn trước bếp. Nam nhân trung niên lưng quay về phía cửa đứng trước bếp, thân hình vạm vỡ cường tráng, khoác trên mình chiếc tạp dề lụa màu xám đậm thêu vân mây, khiến thân thể tráng kiện của hắn trông càng thêm nhanh nhẹn. Mái tóc đen nhánh dài được búi cao bằng một chiếc trâm gỗ đàn hương khắc vân mây cát tường, vài lọn tóc con rủ xuống bên tai, tăng thêm vẻ phóng khoáng. Khi hắn xoay người lấy gia vị, lộ ra một khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, lông mày kiếm hơi nhếch lên, đôi mắt phượng ánh lên vẻ tinh anh và sắc bén. Khóe mắt có vài nếp nhăn mờ nhạt, tựa như dấu vết của bao năm tháng lao tâm khổ tứ giữa khói lửa. Dưới sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng mím chặt, toát ra một khí thế không giận mà vẫn uy nghiêm. Trên cổ hắn vắt một chiếc khăn lau mồ hôi trắng như tuyết, nhẹ nhàng lay động theo động tác. Hắn thoáng liếc thấy Giang Mạt và những người khác ở cửa, ánh mắt lóe lên một tia dò xét, rồi khẽ gật đầu, xem như chào hỏi. Thần thái đó vừa mang theo vài phần kiêu ngạo của đại đầu bếp thế gia, lại không thất lễ. Người này lập tức khớp với người trong trí nhớ của Giang Mạt. Nàng tuy được nuôi dưỡng mười mấy năm trong Giang gia, nhưng đều bị giam lỏng ở hậu viện, rất ít khi gặp các thúc bá ở tiền viện, chỉ có vài lần yến tiệc hiếm hoi may mắn được nhìn thấy, nhưng ấn tượng đều không quá sâu sắc. Vị Tam thúc này tính tình ra sao, quan hệ với dưỡng phụ dưỡng mẫu trên danh nghĩa của nàng thế nào, nàng đều không rõ. Giang gia tổng cộng ba huynh đệ, mỗi người một việc, tương hỗ phù trì, nghĩ đến thì quan hệ hẳn là vẫn khá tốt. “Giang lão bản, mời cô nương đến bên này.” Lục gia đông người, nhà bếp rất rộng, hai bên trái phải đều có sáu cái nồi lớn. Lục quản gia dẫn nàng đến bên phải, một cái nồi đã đun sẵn nước sôi nóng hổi để dùng. Các nha đầu làm tạp vụ vội vàng đứng dậy, nhao nhao tựa vào tường nhường chỗ. “Giang lão bản, đây là đầu bếp nhà Lục phủ chúng ta, cô ta quản lý cái bếp này, hôm nay cô ta sẽ hỗ trợ cô nương và Giang tam gia. Còn những nha đầu này, cô nương cứ tùy ý sai bảo, ai dám không nghe lời, cô nương cứ tìm ta, ta sẽ trị nàng!” Giang Mạt liếc nhìn mấy nha đầu và đầu bếp trước mặt. Bên Giang tam gia cũng có mấy người làm tạp vụ, có thể nói là phân chia rõ ràng, không ai can thiệp ai. “Được.” Nàng lạnh nhạt đáp. Giang tam gia nghe thấy tiếng nàng, lại liếc nhìn về phía này. Hôm qua Lục lão Đại đã nói với hắn, Lục lão Tam không ngờ hắn lại mang đầu bếp đến Giang Châu, đã mời một đầu bếp của một tiểu quán ăn đến cầm muỗng, lại còn là một nữ tử, không đáng bận tâm, cứ để hắn nấu ăn bình thường là được. Trước khi gặp Giang Mạt, hắn cũng không để ý. Đến khi gặp người rồi, mới nhận ra nữ tử này tuổi tác nhỏ đến vậy, tóc đen buông xõa sau lưng, vẫn là một cô nương chưa xuất giá. Che mặt bằng khăn voan nên không nhìn rõ chính diện, nhưng dáng người yểu điệu và đôi mắt đào hoa lại cho hắn một cảm giác vô cùng quen thuộc, đặc biệt là nốt ruồi son giữa trán, giống hệt một vị cháu gái của hắn. Hắn quanh năm bôn ba bận rộn vì tửu lầu, không quá quan tâm đến chuyện hậu viện Giang phủ. Giang gia có không ít tiểu bối, hắn cũng chẳng có nhàn tâm mà nhớ từng người một. Ấn tượng sâu sắc với vị cháu gái kia là bởi nàng quá đỗi xinh đẹp, vả lại
Nàng có khí chất yếu đuối, làm gì cũng cẩn trọng dè dặt, không dám phản kháng, rất nghe lời đại ca đại tẩu. Về sau nghe nói nàng bị đưa đến phủ một vị quan nào đó làm thiếp, rồi từ đó chẳng gặp lại lần nào. Giang Tam gia không thích những nữ tử mềm yếu để người khác tùy tiện sai khiến, từng cảm thán rằng cháu gái mình uổng phí một dung mạo diễm lệ động lòng người như vậy.
"Tam gia, nước đã sôi rồi, chúng ta phải làm sao đây?" Giang Nguyên thấy Giang Tam gia đang ngẩn người, khẽ nhắc nhở.
Giang Tam gia hoàn hồn, liếc nhìn nồi nước đang sôi sùng sục, "Đem điểm tâm đi hấp đi."
Tại thọ yến, điểm tâm chắc chắn là không thể thiếu. Hắn làm là quế hoa cao và phục linh cao, những thứ bán rất chạy ở tửu lâu của nhà mình, hương vị vô cùng tuyệt hảo.
Giang Tam gia nhìn những người kia đậy vung nồi lớn, nghiêng mắt nhìn Giang Mạt. Phát hiện Giang Mạt đang bận rộn chia bánh quy và tiểu ma hoa do Lục quản gia mang đến ra đĩa. Những chiếc bánh mỏng nhỏ với đủ hình dạng được xếp thành những ngọn núi hoa trong đĩa, trông vô cùng đặc biệt, còn những chiếc tiểu ma hoa kia, lại là món ăn mà hắn chưa từng thấy qua.
Mèo Dịch Truyện
Chẳng lẽ là mua từ bên ngoài? Nếu nói trước khi chưa gặp Giang Mạt, hắn còn có chút ý chí muốn khiêu chiến đối thủ chưa từng gặp mặt này, thì giờ đây, ý chí khiêu chiến đã hoàn toàn rơi xuống đáy vực.
Giang Tam gia nhướng mày, khinh thường cười một tiếng: "Lại lấy mấy món ăn vặt chợ búa này để cho đủ số sao?"
Giọng nói không lớn không nhỏ, vừa vặn đủ để tất cả mọi người trong bếp nghe thấy. Những nha đầu tạp dịch nhìn nhau, Lục trù nương theo bản năng nắm chặt tạp dề, sợ rằng hai bên còn chưa bắt đầu làm món đã nảy sinh xung đột.
Giang Mạt động tác không ngừng, đầu ngón tay múc một muỗng mật ong trong suốt lóng lánh, nhẹ nhàng rưới lên ma hoa, khiến ma hoa được bọc kín vừng. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng trong trẻo lạnh nhạt: "Món khai vị ắt có công dụng của riêng nó, Giang Tam gia nếu cảm thấy không thỏa đáng, hoàn toàn có thể đề xuất với Lục quản gia."
Còn về việc có phải mua từ bên ngoài hay không, nàng tuyệt nhiên không nhắc tới. Giang Mạt đẩy những món ăn nhẹ đã xếp đĩa sang một bên, lại lấy ra những viên sơn trà đã làm xong để bày trí, "So với việc chỉ trích người khác, chi bằng tự lo cho bản thân thì hơn."
"Đúng vậy, đúng vậy." Tống Gia Ninh ở bên cạnh phụ họa, lơ đễnh liếc Giang Tam gia một cái.
Nhìn khí lượng này liền biết không bằng tỷ tỷ rồi!
Trong bếp bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Giang Tam gia bôn ba kinh thành nhiều năm, làm gì có lúc nào từng bị một đầu bếp chặn họng trước mặt mọi người? Lại còn là một nữ tử.
